Sau những trận pháo kích ở vịnh Tokyo, chỉ còn lại ngổn ngang hài cốt. Người dân Nhật Bản đang tất bật dọn dẹp đống đổ nát, khung cảnh hiện ra vô cùng thê thảm.

Người ta thường nói: "Báo thù không cách đêm." Ngay sau thất bại trong trận hải chiến Malacca, khi hải quân Nhật Bản mất đi quyền kiểm soát biển, hải quân Tây Ban Nha đã không chậm trễ tiến thẳng đến.

Chặn tàu buôn, oanh tạc bến cảng đã trở thành công việc thường nhật của hải quân Tây Ban Nha. Dường như nếu một ngày không gây sự, họ sẽ cảm thấy bứt rứt không yên.

Có lẽ vì mối thù cũ, hoặc cũng có thể là để giải quyết triệt để vấn đề an ninh Philippines, người Tây Ban Nha đã thể hiện sự nổi bật đặc biệt trong quá trình tác chiến chống Nhật.

Trong bối cảnh này, người Nhật đương nhiên là gặp vận rủi. Vốn dĩ đã sống trong sợ hãi, giờ đây người dân Nhật Bản lại càng thêm hoảng loạn.

Chỉ có điều, sự can thiệp của Đế quốc La Mã Thần thánh như họ mong đợi thì chưa thấy đâu, mà sự trả thù của Tây Ban Nha đã ập đến trước.

Nếu như có thể giảng hòa với Đế quốc La Mã Thần thánh, họ còn có thể lấy cớ "đả kích người Nga" để bảo toàn mạng sống. Thế nhưng, giữa chính phủ Tokyo và Tây Ban Nha lại hoàn toàn không có tiếng nói chung.

Một bên ở cực Đông, một bên ở cực Tây, giữa họ là một loạt các quốc gia. Dù Đế quốc Nga có phát triển tốt hay tệ hại thì cũng chẳng có nửa xu liên quan đến Tây Ban Nha.

Hai bên không chỉ phạm vi thế lực không tiếp giáp, mà ngay cả trong thương mại quốc tế cũng rất ít xảy ra tranh chấp lợi ích.

Minh Trị Thiên Hoàng gần đây trải qua những ngày tháng vô cùng khó khăn. Làm thế nào để thoát khỏi sự quấy phá của Tây Ban Nha đã trở thành vấn đề nan giải lớn nhất của chính phủ Nhật Bản trước mắt.

Saionji Kinmochi nói: "Trong vòng nửa tháng gần đây, chúng ta đã liên tục tổn thất hơn một trăm chiếc tàu thuyền lớn nhỏ. Bây giờ ngay cả tàu cá cũng không dám ra khơi, tuyến đường ngoại thương thì gần như bị cắt đứt hoàn toàn.

Do ảnh hưởng này, vật giá trong nước đã tăng vọt đáng kể, một số nguyên liệu công nghiệp thậm chí đã khan hiếm.

Đặc biệt là khi tiền tuyến vẫn đang chiến đấu, nếu không có vật liệu từ trong nước cung cấp, e rằng quân đội tiền tuyến sẽ không trụ vững được lâu nữa.

Nếu chúng ta không hành động, cứ mặc cho người Tây Ban Nha ngang nhiên cướp bóc như thế, e rằng chẳng cần đối phương, đế quốc sẽ phải..."

Hai chữ "sụp đổ" cuối cùng vẫn không thốt ra. Tuy nhiên, nhìn thái độ căng thẳng của mọi người, những người thông minh có mặt đã hiểu được ý tứ.

Ai cũng ý th��c được mối nguy hiểm, chỉ là làm thế nào để giải quyết vấn đề đó mới là điều khó khăn.

Không thể trông cậy vào hải quân được nữa. Trận hải chiến Malacca đã bẻ gãy xương sống hải quân Nhật Bản. Những người may mắn sống sót giờ đây vẫn chưa thoát khỏi nỗi kinh hoàng.

Huống hồ, giờ đây hạm đội chủ lực đã bị tiêu diệt hoàn toàn, chỉ dựa vào một số ít tàu chiến còn sót lại mà ra khơi chẳng khác nào dâng chiến công cho kẻ địch.

Ngoại trưởng Inoue Kaoru nói: "Bộ ngoại giao đã cố gắng hết sức. Chúng ta đã tiếp xúc với người Tây Ban Nha, nhưng họ căn bản không chịu nói chuyện với chúng ta.

Để giải quyết vấn đề, chúng ta thậm chí đã liên lạc với chính phủ Vienna, họ ngầm cho phép chúng ta tiếp tục tấn công Đế quốc Nga, nhưng điều đó không bao gồm việc kiềm chế Tây Ban Nha.

Chính phủ Vienna tuyên bố rõ ràng rằng chiến tranh đã bùng nổ. Tây Ban Nha, với tư cách là thành viên chủ chốt của Liên minh Đại lục, có quyền tấn công các thế lực đối địch ở bất kỳ quốc gia nào."

Quy tắc trò chơi tàn khốc và vô tình là thế. Mặc dù chính phủ Vienna chỉ cần một lời là có thể giải quyết vấn đề, nhưng tầm ảnh hưởng của người Nhật lại không đủ.

Khói lửa của trận hải chiến Malacca vừa tan đi, mối thù giữa họ còn chưa nguôi, nói không ghen ghét thì đó là điều không thể.

Chính phủ Vienna không lập tức tiến hành trả thù, đó cũng là vì coi trọng đại cục, làm sao có thể can thiệp vào chuyện Tây Ban Nha trả thù người Nhật được.

Không thể trách ai được, bản thân không có năng lực, ngay cả cửa ải Tây Ban Nha này cũng không vượt qua được, thì việc kiềm chế nước Nga e rằng cũng không thực tế.

Nếu không thể giúp Đế quốc La Mã Thần thánh kiềm chế Đế quốc Nga, Nhật Bản liền mất đi giá trị tồn tại. Một khi con cờ mất đi giá trị lợi dụng, nó sẽ bị phế bỏ.

Muốn giữ được nước Nhật, giữ được vinh hoa phú quý cho bản thân, chính phủ Nhật Bản nhất định phải giải quyết phiền phức trước mắt, chứng minh sự tồn tại của mình là có giá trị.

"Muốn đối phó tàu chiến Tây Ban Nha, cũng không phải là không có cách. Trong trận hải chiến Malacca, kẻ địch đã sử dụng không quân để oanh tạc, chúng ta cũng có thể làm theo.

Nếu thật sự không được, thì chiêu mộ đội cảm tử, buộc bom vào máy bay, rồi trực tiếp lao thẳng vào tàu chiến của kẻ địch.

Tây Ban Nha đã suy yếu, việc duy trì quy mô hải quân hiện tại đã là vô cùng miễn cưỡng, họ không chịu nổi tổn thất đâu."

Đề nghị của Yamagata Aritomo mặc dù rất tàn khốc, nhưng đại đa số là sự thật. Nếu không dùng mạng người để đánh cược, hải quân Nhật Bản bây giờ căn bản không phải là đối thủ của kẻ địch.

Mặc dù việc sử dụng đội cảm tử không thể hoàn toàn đánh bại hải quân Tây Ban Nha, nhưng ít nhất có thể khiến người Tây Ban Nha phải rút lui, khôi phục tuyến đường thương mại khu vực Viễn Đông.

Không thể phản đối được. Vào thời điểm này ở Nhật Bản, mạng người là thứ ít đáng giá nhất. Chỉ cần có thể giải quyết vấn đề, mọi người cũng không có áp lực nếu có chết thêm bao nhiêu người nữa.

Nghị quyết mà trong tương lai sẽ mang tiếng xấu như vậy, đương nhiên không thể để Thiên Hoàng tham dự. Thủ tướng Katsura Tarō, người chuyên nhận trách nhiệm gánh tội thay, lúc này dứt khoát nói: "Được, cứ làm như vậy!

Ta không cần biết các ngươi dùng biện pháp gì, chỉ cần đuổi được hải quân Tây Ban Nha ra khỏi vùng biển Nhật Bản, đó chính là thắng lợi vĩ đại nhất!

Đối mặt với nguy cơ sinh tử này, mong các vị tướng sĩ hãy gạt bỏ thành kiến, đồng lòng hợp sức, cùng nhau vượt qua khó khăn."

Rất rõ ràng, câu cuối cùng là nói cho quân đội nghe. Mặc dù trong chính phủ cũng tồn tại nội đấu, nhưng còn lâu mới kịch liệt bằng cuộc đấu đá giữa lục quân và hải quân.

Sau trận hải chiến Malacca, hải quân Nhật Bản, vốn chiếm ưu thế trong cuộc đấu tranh, đã trực tiếp bị lục quân dẫm đạp dưới chân.

Những câu chuyện nhạo báng hải quân lưu truyền trong dân gian bây giờ, phần lớn đều do lục quân biên soạn, mục đích chủ yếu chính là để bôi nhọ hải quân.

Katsura Tarō vốn xuất thân từ lục quân, cũng lẽ ra phải đổ thêm dầu vào lửa, nhưng với tư cách là Thủ tướng Nhật Bản, ông nhất định phải xem xét vấn đề từ góc độ toàn cục.

Dù nói thế nào đi nữa, Nhật Bản vẫn là một quốc đảo. Nếu đã là một quốc đảo, thì đã định trước là không thể rời bỏ hải quân.

Đặc biệt là sự xuất hiện của hải quân Tây Ban Nha càng khiến Katsura Tarō ý thức được tầm quan trọng của hải quân. Muốn tiếp tục chèn ép hải quân, e rằng Nhật Bản sẽ không có tương lai.

Còn về hiệu quả ra sao, thì phải xem mọi người có giữ được cái đầu lạnh hay không. Nhưng phàm là những ai ý thức được tầm quan trọng của hải quyền, cũng sẽ không tận diệt hải quân.

Chủ nghĩa quân phiệt cũng không phải hoàn toàn không có ưu điểm, không chỉ ở hiệu suất vượt xa các quốc gia dân chủ một đoạn lớn, mà ngay cả tử sĩ cũng có thể huy động một số lượng lớn.

Tin tức chiêu mộ phi công cảm tử lao vào tàu chiến vừa được truyền ra, điểm đăng ký đã xếp hàng dài. Tiếc nuối là việc làm phi công có tiêu chuẩn nhất định, không phải ai cũng có thể làm được, nên chỉ có thể phụ lòng nhiệt huyết tràn đầy của mọi người.

Càng bị khuyên ngăn, sự tích cực đăng ký của mọi người lại càng tăng cao. Giống như trong giai đoạn sau Thế chiến thứ hai, rất nhiều phi công cũng bị áp lực dư luận xã hội mà không thể không đăng ký tham gia đội cảm tử.

Dưới sự thúc đẩy của hiệu ứng cánh bướm, "Thần phong đặc công đội" lừng lẫy vì vậy đã xuất hiện trên vũ đài lịch sử sớm hơn dự kiến.

Rồi sau đó thì, chẳng còn sau đó nữa. Việc máy bay lao vào tàu chiến hoàn toàn không có kinh nghiệm để nói đến, nghĩ đến việc huấn luyện cũng là điều không tưởng.

Chỉ cần một khi đã lao đi, không cần biết có trúng mục tiêu hay không, thì cả người lẫn máy bay đều phải cùng nhau kết thúc.

...

Ngày 16 tháng 3 năm 1905, quân đội Phương diện Đông Phi của Đế quốc La Mã Thần thánh đã công phá Djibouti, số quân Anh còn lại buộc phải hạ vũ khí đầu hàng, chiến dịch Đông Phi tuyên bố kết thúc.

Chỉ trong một đêm, Mũi Hảo Vọng trở thành cứ điểm cuối cùng của Anh trên lục địa châu Phi, ngay lập tức khiến chính phủ London chịu áp lực lớn.

Dưới một dãy kiến trúc tầm thường, một hầm trú ẩn được cải tạo tạm thời chính là phòng họp của chính phủ Anh.

Vì lý do gấp rút tiến độ, phòng họp thậm chí không kịp sửa sang lại. Có lẽ vì mỹ quan, hoặc cũng có thể là để thuận tiện, bốn bức tường đều treo đầy bản đồ quân sự.

Ngay cả trên bàn làm việc ở trung tâm cũng có một sa bàn khổng lồ. Đứng giữa căn phòng cứ như thể đang ở trong một bộ chỉ huy quân sự, nhưng đây lại chính là phòng họp của chính phủ.

Phong cách quân sự bên trong phòng đều là do tình hình chiến tranh buộc phải vậy. Kể từ khi chiến tranh bùng nổ, chức trách chủ yếu của chính phủ Anh đã thay đổi từ cai trị quốc gia thành: Phục vụ chiến tranh.

Bộ trưởng Bộ Thuộc địa Koeman nói: "Không thể để tình hình tiếp diễn như vậy được nữa! Nếu chúng ta không hành động, sẽ vĩnh viễn mất đi châu Phi."

Mất đi châu Phi cũng không hẳn là vậy, ít nhất còn có Madagascar. Tuy nhiên, một hòn đảo cô lập hiển nhiên không thể sánh bằng cả một lục địa.

Mũi Hảo Vọng một khi thất thủ, tuyến đường biển của Anh đến Ấn Độ Dương thì tương đương với bị cắt đứt.

Mặc dù có thể đi đường vòng, nhưng mở bản đồ ra là biết, lần này cần đi vòng không phải ít đâu.

Không có vật liệu từ Ấn Độ, Anh cũng chỉ có thể hoàn toàn phụ thuộc vào châu Mỹ. Xét từ toàn cục chiến lược, đây không thể nghi ngờ là cực kỳ chí mạng.

Ai cũng biết giữ Mũi Hảo Vọng rất quan trọng, nhưng nên dùng biện pháp gì để giữ Mũi Hảo Vọng thì lại không ai có thể trả lời chính xác.

"Bộ Lục quân đã phái viện binh, nhưng muốn giữ được Mũi Hảo Vọng, còn cần sự phối hợp của Bộ Hậu cần, Hải quân và Không quân."

Không phải Marcus muốn thoái thác trách nhiệm, thật sự là tình huống đặc thù của Mũi Hảo Vọng. Không chỉ sóng lớn, mà bản thân nơi đó còn thiếu nước.

Về sau, Cape Town từng được mệnh danh là "thành phố thiếu nước nhất thế giới". Bây giờ mặc dù không nghiêm trọng đến mức đó, nhưng sau khi nguồn nước cung cấp từ bên ngoài bị cắt đứt, thì việc dựa vào nước ngầm vẫn khó có thể thỏa mãn nhu cầu.

Trong cuộc chiến tranh Nam Phi lần trước, chính phủ thực dân Cape Town đã thấm thía cái vị thiếu nước, giữa đường thậm chí còn phải dùng thuyền bè để vận chuyển nước ngọt cho tiền tuyến.

Sau cuộc chiến, rút ra bài học, chính phủ thực dân đã tăng cường dự trữ nước ngọt. Nhưng bọn quan liêu này, giỏi nhất là sự nhiệt tình ba phút.

Muốn dự trữ nước sinh hoạt cho mấy trăm ngàn người, không phải mấy cái bồn nước là có thể giải quyết được, mà cần đại lượng nhân lực, vật lực, hơn nữa là đầu tư dài hạn.

Trừ vị Tổng đốc đầu tiên nhậm chức sau cuộc chiến, người rất biết cách đánh bóng tên tuổi và cực kỳ coi trọng vấn đề này, thì những người kế nhiệm sau này cũng không còn hứng thú với hạng mục tốn công vô ích này.

Kế hoạch thông minh, đầu tư lớn, kéo dài thời gian dài thì thôi đi, mấu chốt là không thể tạo ra thành tích rõ ràng. Cho dù hoàn thành việc xây dựng công trình thủy lợi ngầm để dự trữ nước, mọi người cũng không có cảm nhận trực quan là bao.

Thay vì lấp vào cái hố không đáy này, thà dùng tiền để xây dựng thành phố, cải thiện giao thông, ít nhất những điều này đều là mọi người có thể thấy được.

Ngược lại, chỉ cần không bùng nổ chiến tranh, Cape Town cũng sẽ không thiếu nước. Bọn quan liêu thông minh tự nhiên biết nên lựa chọn thế nào.

Nhưng bây giờ chiến tranh đã bùng nổ, kéo theo phòng tuyến không ngừng bị thu hẹp, việc thiếu hụt tài nguyên nư��c cũng trở thành vấn đề nan giải gây khó khăn cho quân phòng thủ Cape Town.

Bi kịch hơn nữa là không quân địch hoạt động vô cùng táo tợn, ngày ngày lượn lờ trên đầu, cướp bóc khắp nơi, khiến tàu thuyền vào cảng ban ngày chẳng khác nào trải qua kiếp nạn.

Nếu không giải quyết vấn đề hậu cần, cho dù viện quân có được phái vào, cũng chỉ là tăng thêm chiến công cho kẻ địch.

Cảm nhận được ánh mắt trông đợi của mọi người, Bộ trưởng Bộ Không quân Attilio bất đắc dĩ khoát tay: "Các ngươi đừng nhìn ta như vậy, tình hình của không quân thì ai cũng rõ. Nếu có thể áp chế được kẻ địch, chúng ta đã không bị động đến thế."

Ngay cả an toàn bầu trời London còn không thể đảm bảo, huống hồ là Mũi Hảo Vọng. Cho dù có điều chiến cơ đến đó, nhiều nhất cũng chỉ kéo dài thêm được vài ngày, vẫn không thay đổi được kết cục thất bại.

Trận chiến bảo vệ Mũi Hảo Vọng, vốn đã là lấy yếu chống mạnh. Attilio hoàn toàn không tin tưởng vào khả năng chiến thắng khi đối đầu trên đất liền với Đế quốc La Mã Thần thánh.

Cho dù Mũi Hảo Vọng có quan trọng đến mấy, không thắng được thì vẫn là không thắng được. Anh có thể phái viện binh, kẻ địch cũng tương tự vậy.

Trong lúc nhất thời, bóng ma thất bại bao trùm lòng mọi người. Đây là lần đầu tiên họ cẩn trọng suy tính những hậu quả mà chiến tranh thất bại có thể mang lại.

Thấy vẻ mặt nghiêm túc của mọi người, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Sigmund sau một hồi do dự chậm rãi nói: "Tình hình còn tồi tệ hơn nữa, theo tin tức từ tình báo của chúng ta nằm vùng ở Đế quốc La Mã Thần thánh, kẻ địch đang cân nhắc kế hoạch đổ bộ.

Kế hoạch tác chiến cụ thể tạm thời vẫn chưa rõ ràng. Tuy nhiên, chúng ta có thể đại khái suy đoán, kẻ địch đang chuẩn bị để hải quân và không quân cùng nhau yểm trợ lục quân đổ bộ.

Nếu như không thể phá vỡ ưu thế trên không của kẻ địch, việc Hoàng gia Hải quân muốn chặn đứng cuộc đổ bộ của kẻ địch sẽ vô cùng nguy hiểm.

Biết đâu đây chính là một cái bẫy, cố tình dụ hạm đội chủ lực của hải quân chúng ta đến một chiến trường đặc biệt, rồi mượn sức mạnh không quân để vây diệt."

Thật thật giả giả, giả giả thật thật. Chiến tranh tiến hành đến bây giờ, hai bên không thiếu việc truyền tin tình báo giả cho đối phương.

Chỉ có điều lần này thì khác, một khi kẻ địch tiến hành đổ bộ, cho dù biết rõ có thể là bẫy rập, Hoàng gia Hải quân cũng chỉ có thể nhắm mắt làm theo.

Dương mưu đáng sợ là vậy, biết có bẫy cũng nhất định phải bước vào. Chính phủ Anh không thể nào đem an toàn của ba hòn đảo Anh quốc ra đánh cược.

Nếu Hoàng gia Hải quân không xuất động để chặn lại, kẻ địch sẽ biến trò đùa thành thật. Một khi kẻ địch đổ bộ thành công, liên minh đại dương lập tức sẽ sụp đổ tan tành.

Không cần biết trước đây mọi người ràng buộc chặt chẽ đến đâu, lợi ích có lớn đến mức nào, khi sống chết cận kề, mọi người vẫn sẽ mạnh ai nấy lo.

Trên thực tế, nếu không phải thời này việc truyền tin còn bất tiện, các quốc gia chẳng qua vẫn còn đắm chìm trong uy danh thường ngày của Anh, không rõ ràng tình hình cụ thể, e rằng đã có người bắt đầu cắt lỗ rồi.

Nhảy thuyền trước khi chìm tuy nguy hiểm, nhưng vẫn có xác suất sống sót cao hơn so với việc cầu cứu khi thuyền đã chìm hẳn.

Không có đồng minh ở phía sau hỗ trợ, chỉ dựa vào thực lực của Đế quốc Anh, một khi tiến vào giai đoạn giáp lá cà, thất bại chỉ còn là vấn đề thời gian.

Tổng trưởng Hải quân Swen Đình hùng hồn nói: "Đây nhất định là âm mưu của kẻ địch nhằm vào Hoàng gia Hải quân. Tiến hành đổ bộ khi chưa giành được quyền kiểm soát biển, bản thân nó đã là một sự mạo hiểm.

Cho dù kẻ địch có quyền kiểm soát bầu trời, nhưng không quân cũng không phải vạn năng, việc muốn yểm trợ đại quân đổ bộ vẫn còn rất nhiều khó khăn.

Nếu chiến hạm trên mặt nước khó xuất động, vẫn có thể dùng tàu ngầm. Chỉ cần chúng ta đánh chìm một chiếc tàu vận chuyển binh lính, là cả một đoàn quân sẽ không còn. Tổn thất như vậy, ai cũng không thể lơ là.

Nếu thật sự bị ép quá, chúng ta còn có thể noi theo người Nhật, tổ chức đội cảm tử dùng máy bay lao vào tàu chiến của kẻ địch.

Một người, một máy bay, đánh đổi một chiến hạm, chúng ta..."

Mọi bản quyền đối với phiên bản văn học được biên tập này đều thuộc về truyen.free.