Các quốc gia châu Âu đồng lòng gây khó dễ cho Nga, liên minh lục địa rơi vào tranh chấp nội bộ, nhờ vậy liên minh hải dương cuối cùng cũng có được cơ hội thở dốc ngắn ngủi.

Nước hưởng lợi đầu tiên chính là Nhật Bản. Khác với thời điểm ban đầu không hề xuôi chèo mát mái, lần này cuộc chiến tranh Nga-Nhật đã gặp nhiều phen sóng gió. Đặc biệt là sau thất bại trong trận hải chiến Malacca, hải quân Tây Ban Nha liên tục gây rối, khiến đế quốc Nhật Bản suýt chút nữa sụp đổ. An toàn tuyến đường biển bị đe dọa, đội thuyền chuyên chở thường xuyên bị tấn công, nguồn cung vật liệu hậu cần không đủ, quân Nhật ở tiền tuyến đương nhiên bị ảnh hưởng. Nếu không nhờ vào tinh thần quả cảm của các sĩ quan và binh lính kiên cường chống cự, e rằng chiến tuyến đã sớm tan vỡ. Dù vậy, chiến tuyến cũng phải rút lui một mạch từ Vladivostok về đến bờ sông Áp Lục.

Bóng đen thất bại bao trùm lên người Nhật, tâm lý tuyệt vọng không ngừng lan rộng, chính phủ Nhật Bản thậm chí đã bắt đầu chuẩn bị đường rút lui. Ngay vào thời khắc mấu chốt này, hải quân Tây Ban Nha, lực lượng thường xuyên quấy phá và hoạt động tích cực trên biển Nhật Bản, bỗng nhiên biến mất. Ngay sau đó, tin tức về đại loạn ở châu Âu lại truyền đến, khiến cái tâm tưởng chừng đã chìm xuống đáy vực sâu của chính phủ Nhật Bản lại một lần nữa sống động hẳn lên. Đặc biệt là sau khi nhận được tin đường sắt Siberia bị cắt đứt, người Nhật cảm thấy cơ hội của mình đã đến. Các nước châu Âu đồng lòng gây khó dễ cho Nga, đây quả là cơ hội ngàn năm có một.

...

"Đừng lạc quan mù quáng, tình hình không hề có thay đổi căn bản. Xét trên phạm vi toàn cầu, liên minh hải dương vẫn ở thế yếu. Tranh chấp nội bộ trong liên minh lục địa không quá gay gắt, do chính phủ Vienna kiểm soát và kiềm chế, nên các quốc gia cùng lắm thì chỉ dám ra tay ngấm ngầm trong bóng tối mà thôi. Hiện tại các quốc gia nhắm vào nhau, ngoài những mâu thuẫn tích lũy từ trước, chủ yếu vẫn là vì việc phân chia chiến lợi phẩm. Nhưng việc chia sẻ chiến lợi phẩm phải dựa trên điều kiện tiên quyết là thắng lợi trong chiến tranh. Về điểm này, các nước châu Âu đều có lập trường nhất quán.

Quan trọng nhất là trong cuộc tranh chấp hiện tại, Đế quốc La Mã Thần thánh không trực tiếp tham gia. Nếu xung đột thực sự tiếp tục leo thang, chính phủ Vienna chắc chắn sẽ đứng ra dàn xếp. Trước mắt, việc khẩn cấp của chúng ta không phải là đánh bại người Nga, càng không phải là mở rộng thuộc địa, mà là tìm cách để tồn tại. Chúng ta không thể đặt toàn bộ hy vọng vào người Anh. Chúng ta nhất định phải cân nhắc đến việc sau khi liên minh hải dương chiến bại, chúng ta sẽ phải đối mặt với cục diện quốc tế mới."

Một gáo nước lạnh tạt thẳng xuống, dập tắt sự lạc quan mù quáng của quân đội, khiến Ito Hirobumi chỉ cảm thấy lòng mỏi mệt.

Tình hình chiến trường Viễn Đông quả thực đã có sự xoay chuyển, nhưng đằng sau sự xoay chuyển này, yếu tố con người thao túng quá rõ ràng. Đường sắt Siberia bị cắt đứt, nguồn tiếp tế hậu cần của quân Nga gặp vấn đề, nhưng hậu cần của quân Nhật cũng chẳng khá hơn là bao. Nếu không phải hải quân đối phương cố ý nhường đường, việc vận chuyển vật liệu chiến lược ra tiền tuyến đã khó khăn rồi, chứ đừng nói đến những thứ khác.

Đánh bại người Nga, thôn tính vùng Viễn Đông, tiến tới âm mưu chiếm đoạt toàn bộ Đông Á.

Kế hoạch chiến lược như vậy, đến Ito Hirobumi cũng không dám nghĩ tới. Trừ phi liên minh hải dương thắng được chiến tranh, và với tư cách là nước Nhật Bản thắng cuộc, may ra mới có cơ hội tiến thêm vài bước. Nếu liên minh hải dương chiến bại, với tư cách là kẻ bại trận, Nhật Bản giữ được lãnh thổ bản xứ đã là may mắn lắm rồi, chứ còn thuộc địa thì đừng hòng nghĩ đến.

Yamagata Aritomo: "Ito quân, ông quá bi quan rồi! Biểu hiện của người Anh trong cuộc chiến này quả thực đáng thất vọng, nhưng chưa đến mức sắp sửa thất bại ngay lập tức. Tôi đã nghiên cứu lịch sử chiến tranh châu Âu, những cuộc chiến quy mô lớn như thế này kéo dài vài chục, thậm chí cả trăm năm là chuyện bình thường. Ngược lại, cuộc chiến chống Pháp trước đây, kết thúc chưa đầy hai năm, mới thực sự là trường hợp ngoại lệ. Nền tảng của Đế quốc Anh dù có tệ đến đâu, việc chống lại Đế quốc La Mã Thần thánh ba năm, năm năm cũng không thành vấn đề. Chờ bọn họ phân định thắng bại, chúng ta đã sớm đứng vững ở Viễn Đông rồi. Nếu cái giá phải trả và lợi nhuận không tương xứng, người Áo sẽ không phí công viễn chinh đâu."

Hoàn toàn đúng, trong lịch sử châu Âu, nhiều cuộc đối đầu phe phái kéo dài thời gian rất lâu. Nguyên nhân chủ yếu là do sức sản xuất bị hạn chế, quốc lực các bên đều có giới hạn, không thể duy trì tác chiến liên tục trong thời gian dài. Bình thường đều là cứ đánh nhau một thời gian, rồi cả hai bên đều không thể chịu đựng được nữa, trước hết sẽ đình chiến và rút quân về, sau một thời gian lại tiếp tục. Từ thế kỷ 19 trở đi, tình hình đã thay đổi. Cuộc chiến chống Pháp trước đây chính là một ví dụ điển hình. Cả hai bên đều có thể chống đỡ mấy triệu đại quân tách khỏi sản xuất để tác chiến, chỉ cần trực tiếp so tài là đủ, không cần thiết phải làm nhiều chuyện vòng vo nữa.

Thời đại đã khác rồi, kinh nghiệm lịch sử trước đây chỉ nên tham khảo một chút mà thôi. Nếu cứ đắm chìm vào đó, bị lạc lối là điều tất yếu. Những vấn đề này, quân đội không phải là chưa từng nghĩ đến. Chủ yếu là lợi ích làm lay động lòng người, khiến những người trong cuộc đã chìm đắm vào đó trở nên mơ hồ. Một mặt muốn đối phó với những biến động quốc tế, một mặt còn phải kiềm chế quân đội trong nước không có những ý nghĩ sai lệch, thì làm sao không mệt mỏi cho được.

...

So với sự kích động của Nhật Bản, các nước thành viên khác trong liên minh hải dương lại lý trí hơn nhiều. Châu Âu xác thực rối loạn, nhưng sự hỗn loạn vẫn trong phạm vi có thể kiểm soát, chỉ có Đế quốc Nga là thực sự mất kiểm soát. Rõ ràng là c��c quốc gia thấy chiến tranh sắp thắng lợi, đã sớm đẩy Nga ra khỏi cuộc chơi, để giảm bớt một đối thủ tranh giành chiến lợi phẩm. Huống chi, rơi vào hỗn loạn không chỉ có liên minh lục địa, liên minh hải dương cũng tương tự có mâu thuẫn nội bộ.

Anh quốc rơi vào các cuộc đình công và phong trào phản chiến, phong trào độc lập của Ireland cũng đồng loạt bùng nổ, Đế quốc Anh cũng cần thời gian để dập tắt các ngọn lửa này, trong thời gian ngắn không đủ sức phát động phản công toàn diện. Hợp Chúng Quốc thì còn loạn hơn, không chỉ bùng nổ phong trào phản chiến, mà một số bang thậm chí đơn phương tuyên bố rút khỏi chiến tranh. Muốn tham gia thì tham gia, muốn rút lui thì rút lui, cứ như một đứa trẻ chưa lớn, chỉ biết tùy hứng mà thôi. Khi chiến tranh lan đến Mexico và Colombia, phản ứng của họ càng kịch liệt hơn.

Ngày 24 tháng 7 năm 1905, Bogota xảy ra chính biến, chính phủ cộng hòa cũ sụp đổ, chính phủ mới đang tích cực triển khai các hoạt động ngoại giao với mong muốn rút khỏi cuộc chiến tranh này. Liệu có thể rút lui toàn vẹn hay không thì chưa biết, ngược lại, đối với bang Miền Nam Hoa Kỳ, thành viên đầu tiên rút khỏi liên minh hải dương, chính phủ Vienna đã rất nể mặt. Tiền tuyến đã ngừng bắn, chỉ còn chờ kết quả đàm phán. Mexico kể từ sau khi chính quyền Maximiliano sụp đổ, liền rơi vào cảnh hỗn chiến quân phiệt, chính phủ trung ương cũng chỉ thống nhất trên danh nghĩa mà thôi. Một quốc gia như vậy, hiển nhiên không có khả năng phát động chiến tranh ra bên ngoài.

Chính phủ cộng hòa Mexico có thể duy trì đến bây giờ được là nhờ Anh và Mỹ đều đã bỏ ra rất nhiều công sức. Nếu không có các thế lực quốc tế can thiệp, với sự ủng hộ của chính phủ Vienna, việc phục hồi của Maximiliano đã sớm thành công rồi. Việc tham dự cuộc chiến tranh lần này, hoàn toàn là do ông chủ đứng sau gây áp lực, cộng thêm việc Hợp Chúng Quốc thực sự phái viện binh, lúc này mới lấy hết dũng khí mà đánh cược một phen. Sau đó, bi kịch liền bắt đầu xảy ra. Đội quân tinh nhuệ của Hợp Chúng Quốc, vốn được đặt nhiều kỳ vọng, vừa ra chiến trường đã lập tức biến thành bia đỡ đạn.

Mặc dù quân đội Mexico cũng là ô hợp chi chúng, nhưng vì đã trải qua quá nhiều cuộc nội chiến, sức chiến đấu của họ không hề tăng trưởng, nhưng khả năng bảo vệ tính mạng trên chiến trường lại dần dần tăng lên. Một cảnh tượng kỳ lạ liền xuất hiện: dù cũng bị đánh bại, quân đội Mexico có số thương vong còn chưa bằng một phần ba quân Mỹ. Phải biết rằng quân đội Mexico tham chiến có số lượng gấp đôi quân Mỹ. Số lượng thương vong chênh lệch rõ ràng này, khi rơi vào mắt các quân phiệt Mexico, khiến họ đi đến một kết luận: "quân tinh nhuệ của Hợp Chúng Quốc có sức chiến đấu không bằng quân của mình."

Kết luận này vừa được đưa ra, mọi người liền trực tiếp mất niềm tin vào khả năng liên minh hải dương sẽ thắng cuộc, ít nhất thì chiến trường Trung Mỹ là không còn hy vọng. Vì lợi ích cá nhân, mỗi người đều đang chuẩn bị đường rút lui. Một số kẻ vốn đã có khuynh hướng chế độ quân chủ, thậm chí công khai giương cao cờ hiệu của Maximiliano. Các quốc gia Nam Mỹ cũng không yên ổn, Brazil, Chile, Argentina, ba cường quốc Nam M��, cũng bùng nổ các cuộc biểu tình chống chiến tranh quy mô lớn.

Phe thân Anh tuy thế lực lớn, nhưng phe thân Áo cũng không phải dạng vừa. Trước đây Anh quốc có ưu thế hải quân, mọi người không ngại theo hưởng lợi chút ít, giờ đây tình thế xoay chuyển, đương nhiên muốn thay đổi thái độ. Vốn dĩ còn ảo não vì chưa đạt được đột phá trên chiến trường, bây giờ chỉ còn lại sự may mắn. Không có đột phá trên chiến trường, điều đó có nghĩa là chưa gây ra quá nhiều thiệt hại thực chất. Thiệt hại càng thấp, thì sự thù hận kéo theo cũng càng ít, cái giá phải trả để xóa bỏ thù hận đương nhiên cũng sẽ nhỏ hơn. Nếu không biết xấu hổ một chút, thì còn có thể đổ trách nhiệm cho người Anh, bày tỏ rằng bản thân "Thân ở Tào doanh, lòng ở Hán", chỉ là bị buộc phải tham gia mà thôi. Nộp một bản "đầu danh trạng", ném vài con dê tế thần ra ngoài, thêm chút bồi thường thiệt hại, thì mọi chuyện sẽ qua đi êm đẹp.

Những án lệ tương tự như vậy trong lịch sử châu Âu đã sớm chẳng có gì lạ. Các quốc gia châu Mỹ bắt nguồn từ châu Âu, đương nhiên cũng chịu ảnh hưởng không nhỏ. Đối với nhiều quốc gia thuộc liên minh hải dương mà nói, việc liên minh lục địa rơi vào nội loạn chính là cơ hội tốt nhất để họ "xuống thuyền". Bỏ lỡ thời điểm này, nếu còn muốn rút lui toàn vẹn, sẽ phải trả cái giá rất đắt, chứ không phải chỉ là một chút ít như vậy đâu. Chỉ cần nhìn tình hình bận rộn của Bộ Ngoại giao La Mã Thần thánh, cũng đủ biết sắp có chuyện lớn xảy ra.

...

Như thể bị kích động, Lục quân Đại thần Fislav nói: "Bây giờ mà phát động tác chiến đổ bộ, chuyện này không thể được! Người Anh thực lực vẫn còn rất mạnh, nếu không đánh bại không quân và hải quân của đối phương, thì việc đổ bộ quá nguy hiểm. "Kế hoạch Sư tử biển" thực hiện thật không hề đơn giản. Ở thời điểm ban đầu, Đế quốc Đức đã thất bại, bây giờ tình hình của La Mã Thần thánh dù có tốt hơn, nhưng hải quân và không quân chủ lực của người Anh vẫn còn rất mạnh. Vạn nhất cuộc đổ bộ tiến hành được một nửa, đối phương đột nhiên dốc sức phản công một đợt, thì mọi chuyện sẽ trở nên vô cùng tồi tệ. Bất kỳ quốc gia vĩ đại nào, khi đứng trước thời khắc sinh tử, đều có thể bộc phát ra sức mạnh không gì sánh kịp. Đế quốc Anh từng xưng bá thế giới, cũng không phải là một nước yếu kém như thế hệ sau thường nghĩ; khi đứng trước thời khắc nguy cấp, tuyệt đối không thiếu tinh thần liều chết."

Ngoại giao Đại thần Leo: "Các hạ, xin đừng kích động. Tác chiến đổ bộ quả thực rất nguy hiểm, nhưng lợi ích ẩn chứa cũng không hề nhỏ đâu! Không cần trực tiếp chiếm lĩnh ba đảo Anh, chỉ cần hoàn thành đổ bộ là đủ, cho dù địa điểm đổ bộ có hơi lệch một chút cũng không sao. Ba đảo Anh có đường bờ biển dài như vậy, đối phương luôn có những nơi không thể kiểm soát hết. Chỉ cần tốc độ của chúng ta đủ nhanh, phái một số ít quân đội chiếm giữ một điểm dừng chân cũng không phải là không thể. Bộ Ngoại giao hiện tại đang thuyết phục các nước thành viên liên minh hải dương, đã có người động lòng, chỉ có điều họ vẫn còn ôm một tia ảo tưởng cuối cùng vào người Anh. Chỉ cần phá vỡ tia ảo tưởng cuối cùng đó của họ, liên minh hải dương sẽ rất nhanh sụp đổ tan tành. Hơn nữa, chúng ta bí mật lôi kéo các quốc gia khác, đủ để châm ngòi một làn sóng chống Anh trên phạm vi toàn thế giới. Đến lúc đó, thậm chí không cần tấn công, người Anh sẽ buộc phải đầu hàng dưới áp lực từ cả bên trong lẫn bên ngoài. Cho dù có nguy hiểm, nhưng so với lợi ích to lớn, thì cũng đáng để tiến hành cuộc mạo hiểm này. Cùng lắm thì cứ đưa quân đội đồng minh đi trước, bây giờ cũng đến lúc họ phải cống hiến rồi."

Không có gì sai cả, đồng minh chính là để lợi dụng. Cuộc chiến tranh bá quyền tiến hành đến bây giờ, người thực sự bị lợi dụng chỉ có mỗi nước Nga, nói ra cũng chẳng ai dám tin. Bây giờ cần phải mạo hiểm, để đồng minh đi trước cũng là lẽ đương nhiên. Không có hy sinh, thì lấy đâu ra tư cách để chia sẻ chiến lợi phẩm? Phải biết rằng lần này chiến tranh, chủ yếu đều do La Mã Thần thánh gánh vác, còn lại mọi người chỉ là theo chân đi đánh "xì dầu" mà thôi.

Fislav rơi vào trầm tư. Chính trị và quân sự không giống nhau. "Kế hoạch Sư tử biển" là do quân đội lập ra, rõ ràng càng nặng về quân sự. Về mặt quân sự, đánh bại Đế quốc Anh, chỉ cần chiếm lĩnh London là đủ, còn lại những vùng nông thôn nhỏ thì căn bản không quan trọng. Nhưng trong chính trị lại hoàn toàn khác biệt, không cần biết liên quân đổ bộ từ đâu, cũng bất kể sau này có thể duy trì tác chiến hay không, chỉ cần giành được chỗ đứng ở ba đảo Anh, thì đó cũng coi như đổ bộ thành công. Bộ Ngoại giao có thể dùng thành quả này, đường hoàng để lung lạc các chính phủ đang do dự của các nước, giúp mọi người đưa ra quyết định chính xác.

"Có thể thử một chút, bất quá..."

Truyen.free giữ toàn bộ bản quyền đối với tác phẩm này.