Chiến tranh vốn đẫm máu, và kể từ khi chính phủ Vienna quyết định khởi động sớm kế hoạch đổ bộ, các cuộc giao tranh trên eo biển Anh càng trở nên đẫm máu hơn bao giờ hết.

Chỉ trong một đêm, liên minh lục địa dường như đã thay đổi hẳn lối tác chiến. Không còn e ngại thương vong của binh lính, họ bắt đầu áp dụng lối chơi đổi mạng tàn khốc.

Không cần bất kỳ kỹ thuật cao siêu nào, đây chỉ thuần túy là cuộc đấu sức. Một mình chống lại cả châu Âu, lối chơi đổi mạng như vậy chắc chắn là một "áp lực đè nặng như núi" đối với Đế quốc Anh.

Luân Đôn.

"Từ cuối tháng 7, kẻ địch như phát điên, không ngừng tấn công chúng ta. Lần này, hướng tấn công chính không còn là Luân Đôn.

Tất cả các cảng biển ven bờ, dù lớn hay nhỏ, đều hứng chịu những cuộc không kích tàn khốc, ngay cả bến tàu của các làng chài cũng không ngoại lệ.

Cứ như thể bom không tốn tiền vậy, trong vòng một tháng ngắn ngủi vừa qua, kẻ địch đã thả xuống Anh hơn năm mươi ngàn tấn bom.

Nếu chỉ xét riêng kết quả từ các cuộc oanh tạc trực tiếp, tôi vô cùng hoài nghi rằng những thành tích mà kẻ địch đạt được còn không đủ để bù đắp chi phí nhiên liệu cho máy bay xuất kích.

Do ảnh hưởng từ các cuộc oanh tạc của địch, lực lượng quân coi giữ của chúng ta bố trí dọc bờ biển cũng chịu tổn thất nặng nề. Đặc biệt là pháo bờ biển, đã mất hơn ba trăm khẩu."

Lục quân đại thần Marcus nói với vẻ mặt trắng bệch.

Bất kể kẻ địch phải trả giá bao nhiêu, thì Anh lại thê thảm. Do yếu tố địa lý, Ireland, Scotland, Wales cũng may mắn thoát hiểm.

Hơn năm mươi ngàn tấn bom rơi xuống đầu nước Anh; tính cả các đợt oanh tạc trước đó, Anh đã tích lũy hứng chịu cả trăm ngàn tấn bom dội xuống.

Từ eo biển Anh đến eo biển Dover, các cảng biển ven bờ không có nơi nào còn nguyên vẹn. Chúng hoặc bị hủy diệt hoàn toàn bởi hỏa lực pháo binh, hoặc chịu tổn thất nặng nề.

Với lượng bom lớn như vậy, lại nhắm vào các khu vực đông dân cư như bến cảng, thành phố, nhà máy, thì thương vong khó lòng không thảm trọng.

Do ảnh hưởng này, Hải quân Hoàng gia cũng phải rút lui về tuyến sau. Nếu kẻ địch một lần nữa phát động chiến dịch đổ bộ, Hải quân Hoàng gia muốn tiếp ứng cũng phải mất một ngày.

Dù không nói ra rõ ràng, nhưng ý vị chỉ trích không quân đã lộ rõ mồn một trên gương mặt họ.

Đối mặt với những ánh mắt đổ dồn, lòng Attilio, với tư cách Đại thần Không quân, nặng trĩu biết bao!

Không quân đã thực sự tận lực, nhưng tiếc rằng kẻ địch cũng đang liều mạng. Giao chiến trực diện không thắng được, khó khăn lắm mới giăng được một cái bẫy, cuối cùng máy bay của ta còn không đuổi kịp kẻ địch.

Mỗi một trận không chiến cuối cùng đều là thất bại. Không quân Anh dù muốn "càng chiến càng dũng cảm", nhưng tài lực cũng không thể chịu đựng nổi sự giày vò này mãi!

Kỹ thuật hàng không của Anh cũng đã lạc hậu so với thời đại. Huống chi, các đồng minh thì càng không thể trông cậy được gì.

Cùng lắm chỉ có thể mua một vài linh kiện, động cơ hay các bộ phận cốt lõi khác. Ngay cả khi các doanh nghiệp Anh sẵn lòng cung cấp công nghệ, thì các đồng minh cũng không thể tiêu hóa được trong ba đến năm năm.

Kỹ thuật không theo kịp, năng lực sản xuất không theo kịp, và cả nguồn nhân lực dự trữ cũng không theo kịp. Trong bối cảnh này, việc thua trận cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

"Đừng nhìn tôi, các vị cũng rõ ràng không quân đã tổn thất bao nhiêu rồi. Chiến tranh mới diễn ra hơn nửa năm mà số máy bay chiến đấu bị bắn rơi đã vượt quá bốn ngàn chiếc.

Phi công đã thay ba đợt, nhóm phi công lão luyện đầu tiên giờ đây đã hơn phân nửa hy sinh trên chiến trường.

Để tranh đoạt quyền kiểm soát bầu trời, chúng ta lại một lần nữa rút ngắn thời gian huấn luyện phi công; thời gian huấn luyện ngắn nhất còn chưa tới nửa tháng, họ đã bị ép ra chiến trường.

Hiện tại, lực lượng không quân đã phát huy đến mức cực hạn. Nếu muốn tiếp tục gia tăng cường độ tác chiến, không quân sẽ phải rút khỏi biên chế quân đội."

Để bảo tồn nguyên khí cho không quân, danh dự hay thể diện gì đó, Attilio đã gạt bỏ hoàn toàn. Nếu không "kể khổ", không quân sẽ bị hủy diệt hoàn toàn.

Dưới sự phối hợp của lực lượng phòng không mặt đất, miễn cưỡng bảo vệ không phận Luân Đôn đã là giới hạn của không quân rồi. Còn muốn chăm lo cho những khu vực khác ư, đó chỉ là nằm mơ giữa ban ngày.

Chưa nói đến việc không quân không làm được, ngay cả lực lượng phòng không mặt đất cũng không thể bao quát toàn bộ đất nước.

Không giống với việc định vị chính xác và tên lửa có thể truy đuổi máy bay địch như đời sau, những khẩu pháo phòng không, súng máy của thời điểm này lại có tỉ lệ chính xác vô cùng thấp.

Muốn chặn đứng máy bay chiến đấu của kẻ địch, không phải chỉ vài khẩu súng máy hay vài nòng pháo phòng không là có thể phát huy tác dụng, mà cần phải có một hệ thống hỏa lực phòng không quy mô lớn, bố trí thành từng cụm.

Lấy Luân Đôn làm thí dụ, chính phủ Anh đã tập trung vài ngàn khẩu súng máy phòng không, gần một ngàn khẩu pháo phòng không, mới có thể, dưới sự phối hợp của không quân, miễn cưỡng đảm bảo phòng không.

Tài nguyên của Anh là có hạn; việc giữ được Luân Đôn cũng đã vô cùng miễn cưỡng, còn những vùng nông thôn, địa phương nhỏ khác căn bản không thể đầu tư nhiều tài nguyên đến vậy.

Không có đủ hỏa lực phòng không mặt đất phối hợp, nếu chỉ thuần túy không quân đơn độc chiến đấu, trận chiến này căn bản là không thể thắng được.

"Không quân thực sự đang gặp khó khăn. Gần đây, kẻ địch tấn công vô cùng hung tàn. Trong một tháng vừa qua, chúng ta đã bắn rơi hơn tám trăm máy bay địch, nhưng thế công của kẻ địch vẫn không hề chậm lại.

Kết hợp việc kẻ địch không ngừng oanh tạc các bến cảng, buộc Hải quân Hoàng gia phải rút lui, có thể sơ bộ phán đoán rằng kẻ địch đang chuẩn bị cho một cuộc đổ bộ.

Để chuẩn bị cho chiến dịch bảo vệ nước Anh sắp diễn ra, hiện tại không quân thực sự không thích hợp để tiêu hao quá nhiều lực l��ợng."

Bộ trưởng Bộ Quốc phòng nói đúng trọng tâm.

Lời giải thích này không thể làm hài lòng mọi người, nhưng ai nấy đều không thể không chấp nhận. Thua là thua, ngay cả Hải quân Hoàng gia cũng không thể giành thắng lợi, thì làm sao có thể yêu cầu không quân yếu kém lấy yếu thắng mạnh?

Ngoại giao đại thần Adam: "Chỉ dựa vào sự hỗn loạn của châu Âu thì không thể kéo dài thời gian được. Chỉ cần bên trong Đế quốc La Mã Thần thánh không xảy ra đại loạn, thì thế công của kẻ địch cũng sẽ không bị ảnh hưởng quá lớn."

Đế quốc hiện giờ cần một chiến thắng. Chính phủ Vienna đang triển khai các cuộc tấn công ngoại giao, và lập trường của rất nhiều nước trung lập cũng đang dao động.

Ngay cả các đồng minh của chúng ta cũng bắt đầu bồn chồn lo lắng; một số kẻ thậm chí đã bí mật liên hệ với chính phủ Vienna, chỉ còn chờ đàm phán điều kiện xong là sẽ trở giáo sang phe địch.

Nếu tình hình chiến lược không thể chuyển biến tốt trong thời gian dài, thì cục diện tiếp theo sẽ vô cùng bất lợi cho chúng ta.

Cho đến ngày nay, Adam đã tuyệt vọng. Tiếng xấu của một vị ngoại giao đại thần tệ hại nhất suốt đời này cũng không thể gột rửa được, giờ đây Adam cũng mang vài phần ý vị của kẻ "cùng đường thì liều".

Sở dĩ không thay đổi ngoại giao đại thần, một mặt là không có người thông minh nào muốn nhảy vào "hố" này, nếu thay một người không thông minh thì còn không bằng để Adam tiếp tục đảm nhiệm.

Mặc dù thành quả ngoại giao không mấy khả quan, và tâm lý của vị đại thần cũng gặp vấn đề, nhưng năng lực thực sự của Adam vẫn được mọi người công nhận.

Dù sao, vai trò chính của ngoại giao đại thần là tổng hợp các công tác đối ngoại, còn công việc cụ thể thì do các công vụ viên cấp dưới thực hiện. Chỉ cần lên kế hoạch tốt, thì sĩ khí cá nhân không ảnh hưởng đến toàn cục.

Dĩ nhiên, trong đó tất nhiên cũng không thiếu ý nghĩ "chết thì cùng chết" của nhiều người. Dù sao, hiện giờ vẫn chưa chiến bại, cho dù có mang tiếng xấu, cũng không thể nghiêm trọng bằng hậu quả của sự chiến bại.

Trong lúc mọi người còn chưa thống nhất lập trường, bí thư trưởng vội vàng vội vã xông vào, với giọng run rẩy nói: "Điện khẩn từ tiền tuyến báo về, sáng nay vào khoảng 10 giờ, kẻ địch đồng thời phát động chiến dịch đổ bộ vào mười ba khu vực: Weymouth, Poole, đảo Wight, Worthing, Eastbourne..."

Căn cứ tình báo do máy bay trinh sát gửi về, hải quân chủ lực của kẻ địch đang hướng tới Luân Đôn, phía sau còn có các tàu vận chuyển binh lính theo cùng, rất có thể sẽ tấn công Luân Đôn.

Giật lấy chiến báo, sắc mặt Campbell trong nháy mắt tái mét. Một cuộc tấn công đổ bộ toàn diện, không phân biệt chính phụ, rõ ràng không phù hợp với suy luận quân sự thông thường.

Một khi bị quân Anh nắm lấy cơ hội, tập trung đánh mạnh vào một hoặc vài hướng, kẻ địch rất dễ bị tổn thất nặng nề.

Nhìn trên tấm bản đồ treo tường, những người trong quân đội đã bắt đầu nhìn nhau đầy hoang mang, hoàn toàn không hiểu kẻ địch muốn làm gì.

Coi như là muốn đánh nghi binh, lựa chọn hai ba địa điểm như vậy đã đủ rồi. Như vậy đã đủ để đánh lạc hướng, mà vẫn đảm bảo binh lực tư��ng đối tập trung, không bị đối phương lợi dụng sơ hở.

Sau khi bình tĩnh lại, phản ứng nhất trí của mọi người là: Kẻ địch đã mất trí rồi.

Tổng trưởng Hải quân Swen đinh dẫn đầu phá vỡ sự im lặng: "Cơ hội đã đến rồi! Kẻ địch nếu dám phân tán binh lực, chúng ta cũng không nên khách khí, hãy tập trung đánh bại một trong các hướng đó trước đã!"

Không thể không hành động gấp gáp, bởi trong hai trận hải chiến lớn trước đây, Hải quân Hoàng gia đã mất hết mặt mũi.

Nếu không giành được chiến tích nào để củng cố địa vị, thì e rằng về sau, Hải quân sẽ không còn có thể giữ vị thế độc quyền như hiện tại nữa.

Việc lựa chọn mục tiêu rất quan trọng, tất nhiên phải tập trung vào hướng tấn công Luân Đôn. Về phần những khu vực khác, một sớm một chiều chưa vội.

...

Gió biển tạt vào mặt, xua đi cái nóng gay gắt của ngày hè. Thị trấn nhỏ Waymouth, nằm gần eo biển Dover, vẫn giữ được sự yên bình thường ngày.

Do điều kiện tự nhiên hạn chế, mặc dù gần biển, thị trấn nhỏ này lại không có một bến cảng ra hồn.

Ven bờ chủ yếu là các vách núi cheo leo; một vài khu vực đất thoải hiếm hoi, nhưng thềm lục địa lại quá nông, căn bản không thích hợp để xây dựng cảng.

Nếu dựa vào sức người đào bến cảng tạm thời, chỉ đủ cho vài trăm tấn tàu cá neo đậu. Còn tàu chiến cỡ lớn mà đi vào, một khi thủy triều rút, sẽ lập tức mắc cạn.

Địa hình như vậy rõ ràng không thích hợp cho đại quân đổ bộ. Tất nhiên sẽ không trở thành trọng điểm phòng bị của quân Anh, chỉ có một đại đội đóng quân mang tính tượng trưng, cộng thêm đoàn dân binh của thị trấn, đó chính là toàn bộ lực lượng vũ trang ở đây.

Ánh mắt của chính phủ Anh đều bị thu hút bởi các chiến dịch đổ bộ quy mô lớn, căn bản không còn tâm trí đâu mà quan tâm đến một thị trấn nhỏ vùng biên.

Thiếu tá John, quan chỉ huy đồn trú tại thị trấn nhỏ này, lúc này đang nhàn nhã tuần tra phòng tuyến. Dù trong lòng có nghĩ không gặp nguy hiểm, thì cũng phải tìm chút việc để làm cho yên lòng, phải không?

Rời xa chốn đô thị hoa lệ, đến với thị trấn vắng vẻ này, cuộc sống thường nhật của John cũng bị đảo lộn.

Thị trấn nông nghiệp truyền thống này gần như thiếu vắng mọi hoạt động giải trí. Ngay cả khi thỉnh thoảng có yến tiệc, cũng không lọt vào mắt xanh của John.

Có thể nói, ngoài phong cảnh đẹp ra, thị trấn nhỏ này chẳng có gì khác. Tuy nhiên, với việc đồn trú ở một nơi thôn dã như vậy, John vẫn hài lòng.

Mặc dù có muôn vàn khuyết điểm, nhưng có một điểm mà những nơi khác không thể sánh bằng, đó chính là sự an toàn.

Thông thường, khi máy bay địch bay ngang đầu, cũng không thấy kẻ địch thả một quả bom nào xuống, đã đủ để chứng minh địa vị chiến lược và kinh tế của thị trấn này.

Là một sinh viên xuất sắc của Học viện Lục quân Đế quốc, lại xuất thân quý tộc, ban đầu Thiếu tá John có rất nhiều lựa chọn tốt hơn, nhưng anh ta đều thẳng thừng từ chối, và dứt khoát chọn vị trí chỉ huy trưởng đồn trú tại thị trấn nhỏ này.

Cho dù bị người ta nói là không cầu tiến, tham sống sợ chết, John cũng chỉ cười xòa cho qua.

Lập công danh trên chiến trường, nói thì hay, nhưng chiến tranh là chết chóc.

Nếu như có thể thắng, John tự nhiên không ngại ra trận thử sức. Đáng tiếc, hai bên trong cuộc chiến này có chênh lệch thực lực quá lớn, đặc biệt là lục quân, căn bản không nhìn thấy chút hi vọng nào.

Vinh quang của quý tộc dù trọng yếu, nhưng điều kiện tiên quyết là phải sống sót trước đã. Là một quý tộc mới nổi, John không hề có tinh thần kỵ sĩ như các quý tộc lâu đời.

Có thể ra chiến trường, cũng đã coi như là giữ thể diện cho Nữ hoàng. Phải biết rằng rất nhiều quý tộc mới nổi đã dứt khoát từ chối phục vụ quân sự bắt buộc.

Đừng hỏi vì sao, hỏi thì họ sẽ trả lời rằng: "Nhà lắm tiền quá, không nỡ chết."

Các nhà tư bản không muốn phục vụ quân sự bắt buộc, và những quý tộc tư bản cũng không ngoại lệ. Trong xương cốt đã không có tinh thần dũng mãnh, tự nhiên họ không muốn ra chiến trường.

Về điểm này, Anh và Áo hoàn toàn khác biệt. Ở Anh, chỉ cần có nhiều tiền, người ta có thể thông qua các hoạt động nội bộ mà trở thành quý tộc; còn ở Đế quốc La Mã Thần thánh, nếu không có quân công, có nhiều tiền đến mấy cũng đừng hòng bước chân qua ngưỡng cửa quý tộc.

Bản chất khác nhau, thì kết quả cuối cùng tự nhiên cũng sẽ khác nhau.

Trong thời không ban đầu, Anh cũng vậy. Trong Đại chiến Thế giới thứ hai, những người ra chiến trường liều mạng gần như đều là các quý tộc quân sự lâu đời, còn các quý tộc mới nổi lại hứng thú kiếm tiền hơn là bảo vệ Đế quốc.

Kết cục thật trớ trêu: những người ra chiến trường bảo vệ quốc gia cuối cùng lại tan cửa nát nhà, bị nuốt chửng không còn một mống, còn những kẻ tư bản chiến tranh ẩn mình phía sau lại hưởng trọn thành quả chiến thắng.

Vấp ngã một lần, sẽ khôn ngoan và nhìn xa trông rộng hơn.

Sau bài học kinh nghiệm đó, không còn ai nguyện ý đổ máu hy sinh vì Đế quốc Anh nữa, tất nhiên là đến lúc phải suy tàn.

Hiện tại thì còn hơi sớm, những "người thông minh" như Thiếu tá John vẫn còn là đối tượng bị khinh bỉ.

Tiếng máy bay gào thét vang lên, vệ binh thất kinh kêu lớn: "Thiếu tá, máy bay địch đến rồi, thật là nhiều..."

John thiếu tá trừng mắt nhìn tên vệ binh đang chạy tới, nghiêm nghị khiển trách: "Tai ta không điếc, nghe thấy rồi, không cần cậu nhắc nhở!"

"Chẳng phải máy bay chiến đấu của địch mà thôi, có gì mà phải ngạc nhiên chứ..."

Lời còn chưa nói hết, những đốm đen nhỏ li ti liền từ trên trời giáng xuống, ngay sau đó là những tiếng nổ kịch liệt vang dội, cuốn theo bụi đất, mảnh vụn công trình kiến trúc, biến cảnh tượng thành một mớ hỗn độn.

Hàng trăm chiếc máy bay ném bom, nhắm vào một thị trấn nhỏ bé, tầm thường, khiến Thiếu tá John cảm thấy đầu óc mình không đủ để tiếp nhận.

Anh ta không cần phải suy nghĩ nhiều nữa, bởi ngay trong cuộc không kích vừa rồi, Thiếu tá John đã bị tiếng nổ mạnh chấn động đến ngất lịm.

Sau khi oanh tạc kết thúc, ngay sau đó là nhiều chiếc dù trắng bay xuống. Nếu nhìn kỹ, vẫn có thể phát hiện bên dưới mỗi chiếc dù là một người lính.

Các cuộc chống cự lẻ tẻ vẫn tiếp diễn, nhưng khi mất đi quan chỉ huy lực lượng phòng thủ, họ rất khó phát huy được sức chiến đấu vốn có, mặc dù bản thân họ vốn đã chẳng có mấy sức chiến đấu.

Đối mặt với kẻ địch không thể đánh bại, lực lượng dân binh tạm bợ đã đi đầu giương cờ trắng đầu hàng.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.