Nương theo đà thắng lợi của Thế chiến, nhờ sự ủng hộ của các phe phái thực lực tại Mexico, Bá tước Blu đã tiến vào Thành phố Mexico vào ngày 16 tháng 10 năm 1905.

Có lẽ chính vì tình hình hỗn loạn kéo dài nhiều năm ở Mexico, sự kiên nhẫn của dân chúng đối với chính phủ cộng hòa đã sớm cạn kiệt. Nhờ vậy, việc khôi phục chế độ quân chủ diễn ra thuận lợi hơn dự kiến.

Một khi thời thế đã định, tạo thành dòng chảy cuồn cuộn của thời đại, thì không còn là điều mà cá nhân có thể ngăn cản được.

Những nỗ lực gây dựng của Maximiliano I bấy lâu nay không hề uổng phí. Ông vẫn có một nhóm người ủng hộ tại Mexico. Đáng chú ý, đa số những người này là du học sinh từ nước ngoài trở về, với tầm nhìn và tư tưởng cởi mở hơn hẳn.

Chứng kiến sự phồn vinh của châu Âu, họ đều mang theo khát vọng thay đổi hiện trạng Mexico. Có thể nói, đây là những nhà cải cách bẩm sinh.

Khác với Maximiliano I, người được nuôi dưỡng trong môi trường kín đáo, Blu từ nhỏ đã mang danh là thái tử lưu vong, sớm gánh vác trọng trách khôi phục chế độ quân chủ.

Thêm vào đó, sự can thiệp của Franz đã giúp Blu được giáo dục theo phong cách đế vương ngay từ nhỏ. Dù là về tầm nhìn hay năng lực cá nhân, ông đều vượt trội hơn hẳn phụ thân mình.

Vài năm trước, ngay khi Blu vừa đặt chân đến châu Mỹ, ông đã liên hệ được với những người ủng hộ này. Thông qua các mối quan hệ đó, Blu đã sắp đặt được lực lượng của mình trong cả chính phủ và quân đội Mexico.

Chỉ có điều, trước đây ông không nhận được sự ủng hộ toàn lực từ gia tộc, cộng thêm lo ngại về sự can thiệp của các thế lực quốc tế, nên Blu vẫn luôn âm thầm tích lũy thực lực.

Cùng với chiến thắng trong Thế chiến, cục diện lập tức xoay chuyển hoàn toàn. Đế quốc La Mã Thần thánh vươn lên thành bá chủ mới, vương triều Habsburg một lần nữa đứng trên đỉnh cao thế giới.

Trong bối cảnh đó, các quốc gia láng giềng dù có ý định can thiệp cũng không dám hành động tùy tiện. Môi trường quốc tế thuận lợi cho việc khôi phục chế độ quân chủ đã hình thành.

Hơn nữa, trong thời gian Thế chiến, Blu còn mượn sức mạnh của Đế quốc La Mã Thần thánh để nhân cơ hội thanh trừng phe phái bất đồng.

Đừng thấy giờ đây khắp Mexico đâu đâu cũng có Đảng Bảo hoàng mà lầm tưởng rằng mọi người thực sự ủng hộ hoàng thất. Thực tế, đó là vì những kẻ ngoan cố không còn chỗ dựa đã bị dẹp yên.

Chính nhờ mượn oai hùm của Đế quốc La Mã Thần thánh, Blu mới có thể thuận lợi dẫn theo đội quân lính đánh thuê vừa chiêu mộ được, ầm ầm tiến vào Thành phố Mexico.

Người ngoài nhìn vào, thấy quân đội La Mã Thần thánh cũng theo chân tiến vào, chắc chắn sẽ nghĩ rằng Blu đã nhận được sự ủng hộ toàn lực từ chính phủ Vienna. Nếu không nhanh chóng bắt kịp làn sóng này, e rằng sẽ bỏ lỡ cơ hội.

Một triều thiên tử một triều thần. Trong thời khắc then chốt của sự thay đổi triều đại này, ai đứng sai phe sẽ phải trả giá đắt.

Những kẻ cơ hội, Đảng Bảo hoàng và cả những kẻ đầu cơ chính trị, tổng hòa lại đã tạo thành đội ngũ nòng cốt cho sự cai trị của Blu.

Một chính phủ lâm thời mà đa số là những kẻ đầu cơ như vậy, rõ ràng tổ chức khung sẽ thiếu ổn định. Thế nhưng, Blu hiện tại không có lựa chọn nào khác, dù biết là kẻ đầu cơ cũng đành phải trọng dụng.

...

"Phụ thân đã nói gì rồi? Chúng ta đã nhận được khoản vay chưa?"

Bá tước Blu lo lắng hỏi.

Việc khôi phục chế độ quân chủ cần rất nhiều tiền. Bản thân Mexico đã nợ nần chồng chất, trong thời kỳ chính phủ cộng hòa, đất nước đ�� nhiều lần tuyên bố phá sản tài chính, huống hồ lại vừa trải qua cuộc chiến tranh khốc liệt.

Mexico lúc này như một ngôi nhà bị dỡ bỏ bốn bức tường, những cây cột còn lại cũng mục nát, thủng lỗ chỗ.

Nếu tiếp quản chính quyền quốc gia, những rắc rối này đương nhiên cũng sẽ đổ dồn vào tay Bá tước Blu. Nếu không giải quyết được vấn đề tài chính, dù có khôi phục thành công giang sơn cũng khó mà giữ vững được lâu.

"Bệ hạ mong ngươi mau chóng hoàn thành đại nghiệp khôi phục chế độ quân chủ. Còn về vấn đề kinh phí, ngài ấy bảo ngươi không cần lo lắng, ngài ấy sẽ tìm cách giải quyết."

Ông lão ung dung đáp lại.

Trước sự cẩn trọng của Blu, ông lão cũng phải khâm phục. Điện báo dù đã có mật mã, nhưng Blu vẫn muốn phái người đích thân đi lấy. Thậm chí sau khi đọc xong, còn phải lập tức tiêu hủy.

Tuy nhiên, sự cẩn trọng của Blu là có lý. Càng đến thời khắc mấu chốt, càng phải thận trọng cảnh giác.

Hiện tại, lực lượng ủng hộ ông khôi phục chế độ quân chủ chỉ là hoàng thất, chứ không phải toàn bộ Đế qu��c La Mã Thần thánh. Thậm chí trong nội bộ chính phủ Vienna, tiếng nói phản đối cũng không hề nhỏ.

Hiện tại, Blu hoàn toàn lợi dụng sự chênh lệch thông tin, để mượn oai hùm của Đế quốc La Mã Thần thánh, khiến bên ngoài lầm tưởng rằng ông đã nhận được sự ủng hộ toàn lực từ đế quốc.

Giới thượng lưu Mexico hợp tác như vậy, nguyên nhân quan trọng nhất vẫn là vì e sợ uy danh của một bá chủ thế giới. Một khi họ biết rằng những người ủng hộ Blu chỉ là hoàng thất, tình huống sẽ hoàn toàn khác.

Sức mạnh của một gia tộc, dù lớn đến đâu, cũng không thể sánh bằng một quốc gia, đặc biệt là khi quốc gia đó lại là bá chủ thế giới.

Nếu nhận được sự ủng hộ toàn lực của nhà Habsburg, thì việc bình định Mexico đương nhiên sẽ không thành vấn đề. Chỉ cần chịu chi tiền và nguồn lực vào, mọi rắc rối đều có thể được giải quyết.

Đây là "cái nồi" của Maximiliano I. Trong mấy thập niên qua, ông đã nhiều lần ngửa tay xin tiền gia tộc, nhưng lại không đạt được bất kỳ thành tích đáng kể nào.

Trong mắt mọi người, điều này chẳng khác nào lãng phí tài nguyên gia tộc. Với ấn tượng cố hữu đó, khi Blu tìm kiếm sự giúp đỡ từ gia tộc, những lời chỉ trích không ngừng vang lên.

Mọi người về cơ bản đều không coi trọng kế hoạch khôi phục chế độ quân chủ của họ, cho rằng dù có thành công thì cũng chỉ là sớm nở tối tàn, không cách nào ngồi vững giang sơn.

Đặc biệt là vào thời điểm then chốt khi các bang quốc mới được thành lập, một loạt các anh em họ lại xuất hiện để tranh giành tài nguyên chính trị. Thế hệ trước rõ ràng muốn dồn nhiều tài nguyên hơn vào việc xây dựng các bang quốc, chứ không phải ủng hộ công cuộc khôi phục chế độ quân chủ của cha con họ.

Lòng bàn tay hay mu bàn tay đều là thịt. Trong tình huống quan trọng này, Franz cũng không thể nào dành quá nhiều sự ủng hộ cho Blu.

Để duy trì sự đoàn kết và ổn định của gia tộc, Franz đã chọn cách đối xử công bằng. Chỉ cần có năng lực và hùng tâm tráng chí, mọi thành viên trong gia tộc đều được nâng đỡ.

Khi lực lượng bị phân tán như vậy, mức độ ủng hộ mà Blu có thể nhận được là điều có thể hình dung.

Nhìn bề ngoài có vẻ là phân phối công bằng, nhưng những người anh em họ kia, cha của họ đã gây dựng tài nguyên chính trị trong chính phủ từ lâu. Mà điều này, Maximiliano I không thể cung cấp được.

Cái danh hiệu hoàng đế Mexico, thân phận quý giá thì quý giá thật, nhưng lại cắt đứt cơ hội phát triển của ông ta trong nội bộ Đế quốc La Mã Thần thánh.

Khi cha mẹ còn sống, ông ta có thể ăn bám. Giờ đây, ông ta chỉ có thể dựa dẫm vào anh trưởng.

Thế nhưng, sự hỗ trợ đó cũng chỉ như muối bỏ biển. Franz có không ít anh em, con cháu đời thứ hai đã hơn mười người, đời thứ ba thì còn đông hơn nữa.

Dù có tình thân, phần chia cho Blu cũng không được bao nhiêu. Nếu không nhờ thể diện của Maximiliano I, Blu muốn mượn oai hùm cũng khó.

Nếu không phải Franz đứng sau ngầm kiềm chế, chính phủ Vienna đã sớm lên tiếng phản đối. Danh tiếng của bá chủ thế giới không phải muốn mượn là mượn được.

Với nguồn tài nguyên hạn chế, Blu không thể không cực kỳ cẩn trọng. Hễ là những điện báo liên quan đến bí mật cốt lõi, ông thà phái người đi thêm một chuyến đường xa, cũng không dám sử dụng đường dây riêng của Phủ Tổng đốc.

Nhận được câu trả lời khẳng định, Blu lại chẳng hề cảm thấy vui vẻ. Ân tình là thứ dùng một lần vơi đi một phần, tình thân cũng không tránh khỏi sự mai một.

Hiện giờ đã dùng hết tình cảm rồi, e rằng sau này, khi đời cha không còn, những ngày tháng về sau sẽ không còn dễ chịu nữa.

Mặc dù thái độ của mọi người rất khó hiểu, nhưng với một người thông minh như Blu, ông có thể cảm nhận rõ ràng sự xa lánh mà những người anh em họ dành cho cha con mình.

Sau một lúc trầm tư, Blu nói: "Ừm, nếu vấn đề tiền bạc đã được giải quyết, vậy chúng ta hãy chuẩn bị khởi động kế hoạch cải cách!"

"Điện hạ, không phải chúng ta nên tiến hành khôi phục chế độ quân chủ trước sao?"

Là một lão thần đã theo Maximiliano I mấy chục năm, Philip Bale cả đời đều phấn đấu vì đại nghiệp khôi phục chế độ quân chủ.

Năng lực ra sao tạm thời chưa bàn đến, nhưng lòng trung thành này là điều mà những người đến sau không thể sánh bằng.

Giờ đây khó khăn lắm mới thấy được ánh rạng đông của sự khôi phục, không ngờ lại phải tiến hành cải cách xã hội trước, điều này làm sao ông ta có thể chấp nhận được.

"Công tước, việc khôi phục chế độ quân chủ thì vô cùng đơn giản. Có rất nhiều người mong muốn đánh đổi để được hưởng công trạng "tòng long" này. Chỉ cần một mệnh lệnh, ngày mai có thể cử hành đại lễ đăng cơ.

Nhưng điều đó không có bất kỳ ý nghĩa gì. Nếu không có chiến công đáng kể, làm sao chúng ta có thể nhận được sự ủng hộ của dân chúng?

Nhiều chuyện bây giờ có thể làm được, nhưng một khi đã khôi phục chế độ quân chủ thì sẽ trở nên vô cùng phức tạp. Lợi dụng thời cuộc đang hỗn loạn này mới chính là cơ hội tốt nhất để chúng ta cải cách.

Nếu ai dám nhảy ra phản đối, cứ trực tiếp tiêu diệt là xong. Đợi khi cục diện sau khi khôi phục đã ổn định, việc giải quyết những phe phái ngoan cố này sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều.

Đây là kinh nghiệm đích thân Bá phụ đã trải qua. Năm đó, sau khi Cách mạng Vienna bùng nổ, Áo cũng rơi vào hỗn loạn tột cùng. Chính nhờ ngài ấy kiên trì cải cách quyết đoán trong loạn thế, mới có Đế quốc La Mã Thần thánh hùng mạnh ngày nay."

Khi Blu đưa ra tấm gương điển hình của Đại đế Franz, Philip Bale dù còn nhiều lý do muốn nói, cũng đành nuốt ngược vào trong. Lưu lạc giang hồ nhiều năm như vậy, không ai khao khát qu��c gia hùng mạnh hơn ông ta.

Đã có một khuôn mẫu sẵn có, tại sao lại không học theo?

Từ mọi cử động của Blu cũng có thể thấy rõ, ông rõ ràng đang bắt chước Franz.

Năm đó, Franz đã mượn tay quân phản loạn để tiêu diệt các nhà tư bản năng động, cũng như gây tổn thất nặng nề cho các quý tộc bảo thủ, từ đó tạo cơ hội cho sự trỗi dậy của tầng lớp quý tộc mới nổi.

Cách làm của Blu cũng không khác là bao. Trong Thế chiến vừa qua, ông đã mượn lực lượng quân đội La Mã Thần thánh để thanh trừng một lượng lớn phần tử dị giáo.

Bây giờ chính là thời điểm phe phái bảo thủ tại Mexico yếu nhất. Những kẻ may mắn sống sót cũng đã bị cuộc thanh trừng xã hội tàn khốc lần này dọa cho khiếp vía, trong thời gian ngắn hoàn toàn không dám gây rối.

...

Đại nghiệp cải cách của Mexico vừa mới bắt đầu, thì cuộc kịch chiến của Hợp Chúng Quốc đã diễn ra trước đó. Đối mặt với khoản tiền bồi thường chiến tranh khổng lồ trên trời, Quốc hội đã hoàn toàn dậy sóng.

Các nghị viên cãi vã, nhưng dân chúng lại còn ồn ào dữ dội hơn. Điều đáng chú ý nhất là các bang miền Trung Tây và các bang miền Đông đã khẩu chiến nảy lửa trên báo chí.

Một phe chỉ trích phe còn lại thao túng chính phủ, vì lợi ích riêng mà châm ngòi cuộc chiến tranh sai lầm này, buộc họ phải trả giá cho nó.

Phe đối diện tuyên bố, Hợp Chúng Quốc là một thể thống nhất, chính phủ trung ương là bên phát động chiến tranh, nên trách nhiệm đương nhiên thuộc về chính phủ trung ương. Còn tiền bồi thường thì phải do toàn bộ các bang liên bang cùng nhau gánh vác.

Về phần chính phủ trung ương, đương nhiên là đã không còn tồn tại. Ngay khi vụ án luận tội vừa được mở ra, chính phủ Roosevelt đã rất "quang minh chính đại" phủi tay trách nhiệm.

Chính phủ cũ bị tiêu diệt, chính phủ mới lại khó lòng thành lập. Xung quanh vấn đề phân chia tiền bồi thường chiến tranh, các bang liên bang càng ngày càng gay gắt.

Bị ảnh hưởng bởi tình hình trong nước không ngừng căng thẳng, công tác bầu cử tổng thống cũng bị ảnh hưởng theo. Các chính khách tranh cử vì sợ bị công chúng buộc phải bày tỏ thái độ, đến cả diễn thuy���t cũng chỉ dám phát sóng qua đài phát thanh.

Việc chọn phe lúc này không hề dễ dàng. Không khí hiện tại ở Hợp Chúng Quốc đã mang vài phần triệu chứng của cuộc Nội chiến Nam Bắc trước đây.

Các phương tiện truyền thông cực đoan đã hô vang khẩu hiệu đòi độc lập. Một bộ phận dân chúng ở các bang liên bang đã lũ lượt kéo nhau xuống phố tuần hành, yêu cầu chính quyền tiểu bang của họ tách khỏi Hợp Chúng Quốc.

Mọi quyền đối với phiên bản truyện này đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện sống mãi.