Sóng trước chưa yên, sóng sau lại nổi. Trong khi Nhật Bản đang chìm trong "phong trào xáo động", tình hình châu Âu cũng nhanh chóng trở nên ác liệt, tiếng gọi cách mạng lại một lần nữa vang vọng khắp đại lục.

Khác với những cuộc đại cách mạng trước đây, lần này Pháp không còn là nước tiên phong. Có lẽ do bóng đen khủng khiếp mà chính phủ tiền nhiệm để lại vẫn còn ám ảnh, nên người dân Paris gần đây vẫn tương đối an phận.

Thế nhưng, những gì Franz quan tâm nhất lại không phải là các quốc gia Bỉ và Ý. Mặc dù những nơi này đang đối mặt với nguy cơ nghiêm trọng nhất, nhưng làm sao tránh được khi người Pháp đã quá giỏi trong việc khơi dậy sự thù ghét!

Từ chính phủ đến người dân, tất cả đều đổ trách nhiệm cuộc khủng hoảng kinh tế trong nước lên đầu sự xâm lược của Pháp, và đây chính là thời điểm toàn dân đoàn kết nhất.

Thêm vào đó, nhờ chính phủ Vienna kịp thời cung cấp viện trợ, với lương thực cứu trợ được phát ra, người dân thường cũng có thể miễn cưỡng tạm đủ no bụng, nhờ vậy trật tự xã hội lại ổn định hơn.

Tây Ban Nha đang sa lầy vào cuộc chiến ở Philippines, chắc chắn không thể thoát khỏi tình cảnh khó khăn. Tuy nhiên, họ không phải là nơi khởi phát nguy cơ. Quốc gia đầu tiên nổ tiếng súng cách mạng lại là Bulgaria, một điều mà không ai ngờ tới.

Cửa thành cháy, cá trong ao cũng bị vạ lây.

Bulgaria chính là con cá trong chậu bị vạ lây. Là nguyên liệu mỹ phẩm cao cấp, tinh dầu hoa hồng với sản lượng hạn chế luôn trong tình trạng cung không đủ cầu trên thị trường quốc tế. Còn tinh dầu hoa hồng Bulgaria, được mệnh danh là vua của các loại tinh dầu hoa hồng, lại càng là mặt hàng được giới thượng lưu săn đón.

Đến mùa hoa hồng nở rộ, thời điểm này năm ngoái, năng suất sản xuất của các nhà máy đã được đặt trước hết sạch, chỉ tiếc là sản lượng có hạn.

Năm nay tình hình đặc biệt, bị ảnh hưởng bởi khủng hoảng kinh tế, giá tinh dầu hoa hồng trên thị trường quốc tế đã giảm thê thảm. Đến mùa thu mua tinh dầu hoa hồng, các thương nhân nước ngoài đến Bulgaria cũng chỉ còn lác đác vài người.

Ngay cả những đơn đặt hàng ít ỏi này, giá thu mua cũng bị ép xuống vô cùng thấp, chưa bằng một phần năm so với năm trước.

Các xí nghiệp gia công cũng gặp không ít khó khăn, và tất cả những người trong chuỗi sản xuất cũng đừng mong khá hơn. Từ nông dân sống bằng nghề trồng hoa hồng đến công nhân làm công việc hái và gia công, tất cả đều rơi vào cảnh khốn khó chồng chất.

Dân chúng khổ cực, vậy mà các quan chức trong chính phủ Sa Hoàng lại phớt lờ. Không những không tiến hành cứu tế, mà các khoản thuế phải thu thì một xu cũng không thể thiếu.

Đã không có tiền thì dù có ép đến mấy cũng chẳng có tiền. Bị dồn vào đường cùng, nông dân và công nhân Bulgaria đã phát động phong trào chống nộp thuế.

Dưới sự thống trị của chính phủ Sa Hoàng, người dân Bulgaria vốn đã không có cuộc sống tốt đẹp gì, nên phong trào chống nộp thuế nhanh chóng nhận được sự ủng hộ từ mọi tầng lớp xã hội.

Ngày 26 tháng 6 năm 1894, hàng trăm ngàn người dân Bulgaria đồng loạt phát động các cuộc biểu tình, thỉnh nguyện lên chính phủ Sa Hoàng, yêu cầu giảm hoặc miễn thuế, đồng thời trao quyền tự trị dân tộc cho Bulgaria.

Thật đáng tiếc, người dân Bulgaria đã gặp phải một vị tổng đốc chỉ biết tìm cách che đậy. Vì cái mũ quan của mình, Aristotle Veitch đã lấy lý do cần thời gian để báo cáo và chờ quyết định của chính phủ Sa Hoàng, nhằm khuyên người dân rút lui.

Sau khi người dân rút lui, Tổng đốc Aristotle Veitch lập tức trở mặt, ngay trong đêm phái người bắt giữ những người lãnh đạo tổ chức biểu tình thỉnh nguyện.

Những chuyện sau đó thì không cần phải nói thêm. Người dân Bulgaria bị lừa dối đã hoàn toàn nổi giận, và ngọn lửa cách mạng vì thế đã được nhóm lên.

Cách mạng có tính lây lan. Cuộc khởi nghĩa dân tộc do người dân Bulgaria phát động đã trực tiếp kích thích người Ba Lan, những người cũng mong muốn thoát khỏi sự thống trị của người Nga.

Ngày 11 tháng 7 năm 1894, Tổ chức độc lập Ba Lan đã phát động khởi nghĩa tại khu vực Warsaw. Quân Nga bị bất ngờ, chưa kịp chống cự thì Warsaw đã thất thủ.

Một khi đã mở van, muốn đóng lại sẽ vô cùng khó.

Ngày 16 tháng 7 năm 1894, phe Cộng hòa Bồ Đào Nha phát động khởi nghĩa ở Porto; ngày 21 tháng 7, Liên minh Dân tộc Đại Hy Lạp nổi dậy ở Peloponnesos; ngày 2 tháng 8, công nhân Bilbao, Tây Ban Nha bùng nổ khởi nghĩa; ngày 13 tháng 8, người dân Ireland phát động phong trào độc lập dân tộc ở Calvin...

Chỉ trong vòng hai tháng ngắn ngủi, châu Âu đại lục đã bùng nổ hơn hai mươi cuộc khởi nghĩa lớn nhỏ, lan rộng tới bảy quốc gia bao gồm Nga, Tây Ban Nha, Anh, Bồ Đào Nha, Hy Lạp, Pháp và Đế quốc La Mã Thần thánh.

Đúng vậy, ngay cả Đế quốc La Mã Thần thánh cũng không tránh khỏi làn sóng cách mạng này. Biết làm sao được, rừng lớn thì chim gì cũng có; đất nước có nhiều bang quốc thì việc xảy ra những chuyện rắc rối cũng là lẽ thường.

Cuối tháng 7, một Công quốc Nassau nhỏ bé đến nỗi gần như không tìm thấy trên bản đồ, đã bùng nổ một phong trào cách mạng tư sản. Sau đó, ngay trong ngày, phong trào này đã bị Công tước Adolf của Nassau cùng đội cận vệ của mình trấn áp.

Chỉ cần kết quả cuối cùng tốt đẹp, những gì đã xảy ra ở giữa, Franz không quan tâm, cũng không muốn biết.

Mở bản đồ châu Âu ra, cắm những lá cờ nhỏ vào những khu vực cách mạng bùng nổ, cứ như thể ngọn lửa cách mạng đang bùng cháy dữ dội khắp châu Âu đại lục, với thế lửa lan nhanh như thiêu rụi cả thảo nguyên.

Tất nhiên, những điều này chỉ là giả tưởng. Mặc dù cách mạng bùng nổ nhiều lần, liên lụy phạm vi rộng, nhưng thực sự có thành tựu thì chẳng được bao nhiêu.

Trên thực tế, từ khi bước vào thế kỷ 19, cách mạng không phải là một từ ngữ mới mẻ. Gần như hàng năm, châu Âu đại lục đều xuất hiện bóng dáng cách mạng, chỉ là những cuộc gây ra động tĩnh lớn thì rất ít.

So với cuộc đại cách mạng năm 1848, sức ảnh hưởng của làn sóng cách mạng lần này rõ ràng yếu ớt hơn nhiều. Rốt cuộc, hoặc là do chưa bị dồn đến bước đường cùng, người dân vẫn còn một lựa chọn khác: di cư đến thuộc địa.

Đừng tưởng rằng các chính khách đều là kẻ ngốc. Những người đã vượt qua nhiều đối thủ cạnh tranh để vươn lên thì không hề ngu ngốc; những lựa chọn có vẻ ngốc nghếch của họ chỉ là vì nhu cầu lợi ích. Khi bảo vệ sự thống trị của mình, họ thường tỏ ra khá thông minh.

Mỗi lần khủng hoảng kinh tế đều là một làn sóng di dân ra nước ngoài của châu Âu. Điều này không chỉ dựa vào sự tự phát của người dân, bởi nếu không có sự phối hợp của chính phủ, thì làm sao hàng ngàn, hàng vạn người di dân có thể dễ dàng rời đi như vậy?

Mặc dù có lối thoát này, Franz vẫn không dám xem thường. Đế quốc La Mã Thần thánh có nhiều lãnh chúa liên tục tạo việc làm cho người dân trong nước, đến mức tỷ lệ thất nghiệp của xã hội cũng có thể bị họ kéo xuống mức thấp nhất lịch sử, tự nhiên không cần lo lắng quá nhiều.

Điều thực sự khiến Franz lo lắng lại là các quốc gia đồng minh nhỏ. Nhìn như tình hình vẫn ổn định ở Bỉ và bảy bang quốc Ý, nhưng ai biết tinh thần và lòng dân của họ có thể chống đỡ được bao lâu?

Cho dù có người Pháp để đổ lỗi, để chuyển hướng sự chú ý của công chúng, nhưng sự nhẫn nại của người dân là có giới hạn. Chỉ tạm đủ no bụng, e rằng vẫn không thể thỏa mãn nhu cầu của mọi người.

Tây Ban Nha thì càng không cần phải nói đến. Đừng thấy cuộc khởi nghĩa ở Bilbao đã bị dập tắt, nhưng mâu thuẫn xã hội ở Tây Ban Nha vẫn chưa được giải quyết.

Trong khi các nước khác dựa vào chiến tranh để chuyển hướng nguy cơ trong nước, Tây Ban Nha lại vì chiến tranh mà nguy cơ gia tăng. Không có nguyên nhân nào khác, ngoài việc chậm chạp không thể giành được thắng lợi, khiến người dân đã không còn kiên nhẫn chờ đợi.

"Nhật Bản rất cường đại" – lời giải thích này, chắc hẳn bất kỳ người châu Âu nào nghe thấy cũng sẽ cười phá lên. Trong ấn tượng của mọi người, tất cả cường quốc trên thế giới đều ở châu Âu, còn các nước hải ngoại đều là những kẻ yếu ớt.

Trong dòng thời gian gốc, khi người Ý không ngừng "đổi mới kỷ lục" về sự yếu kém, khả năng chịu đựng của mọi người còn mạnh hơn nhiều. Ngay cả khi cuộc chiến tranh Mỹ-Tây Ban Nha thất bại, người dân Tây Ban Nha vẫn vượt qua được.

Bây giờ thì khác rồi, không còn người Ý để làm trò cười, màn thể hiện của quân đội Tây Ban Nha bây giờ đã trở thành đối tượng bị giễu cợt.

Chiến dịch Philippines đã kéo dài gần hai năm, chính phủ Tây Ban Nha lần lượt đầu tư hàng trăm ngàn lục quân cùng hàng trăm ngàn lính đánh thuê, tiêu tốn hơn trăm triệu thần thuẫn tiền quân phí, nhưng lại không đạt được bất kỳ chiến công nào đáng kể, mất mặt đến độ không còn chỗ nào để giấu.

Ngoài những khu vực có khả năng xảy ra thảm họa sụp đổ nghiêm trọng, còn có một số nơi bị ảnh hưởng nhẹ hơn bởi làn sóng cách mạng, ví dụ như Hy Lạp, Thụy Sĩ, cũng cần được đặc biệt chú ý.

Nếu như các quốc gia đồng minh nhỏ chỉ có mầm mống cách mạng, thì Pháp, cái nôi của cách mạng, lại chính là một quả bom đang chờ châm ngòi.

Là "trùm cuối" trong các cuộc chiến tranh ở châu Âu, lại trải qua một trận nội chiến, thiệt hại của Pháp về cơ bản không thể thống kê được. Mãi đến khi vương triều Bourbon lên nắm quyền, tình hình mới ổn định trở lại thì lập tức lại gặp phải khủng hoảng kinh tế.

Từ một cường quốc hàng đầu thế giới rơi xuống thành quốc gia hạng ba, sự chênh lệch tâm lý này, chắc hẳn người bình thường cũng không chịu nổi. Giờ đây ngay cả cái bụng cũng không được no đủ, oán khí của người dân lại càng lớn hơn.

Thay đổi triều đại và họ chủ liên tục mấy vòng, bất kể ai dẫn dắt tình cảm của người dân như thế nào, thì hậu quả cũng do vương triều Bourbon phải gánh chịu.

Theo một ý nghĩa nào đó, chiến tranh Philippines cũng đã giải cứu Pháp. Đằng sau hàng trăm ngàn lính đánh thuê là hàng trăm ngàn gia đình, và hơn một triệu người đã có sinh kế ổn định nhờ cuộc chiến này.

Nhìn từ góc độ này, chiến tranh Philippines cũng có ý nghĩa tích cực. Trên lý thuyết, chỉ cần số lượng lính đánh thuê tăng gấp ba lần, khó khăn mà Pháp đang đối mặt sẽ dễ dàng được giải quyết.

Dù sao, Pháp bây giờ đã không còn là Đế quốc Pháp trước kia. Sau một đợt hỗn loạn lớn, tổng dân số Pháp đã giảm xuống dưới ba mươi triệu người.

Nếu có hơn bốn trăm ngàn lính đánh thuê, chỉ riêng tiền lương mỗi tháng đã có hơn sáu triệu thần thuẫn. Nếu tính thêm lợi nhuận từ chiến trường thì con số đó còn lớn hơn nhiều.

Một lượng lớn ngoại hối chảy về như vậy, không chỉ có thể giải quyết sinh kế cho hàng trăm ngàn gia đình, mà đồng thời còn có thể kích thích kinh tế trong nước, tạo ra một lượng lớn việc làm.

Thế nhưng, điều này là không thể. Ngay cả khi người Nhật có cố gắng đến mức nào đi chăng nữa, với của cải của chính phủ Tây Ban Nha cũng không thể nuôi nổi nhiều lính đánh thuê đến thế.

Trong chiến tranh hiện đại hóa, chi phí tiền lương chỉ là một phần nhỏ. Cho dù vũ khí đạn dược đều là hàng đã qua sử dụng, thu được sau chiến thắng trong cuộc chiến chống Pháp, thì những vật liệu hậu cần khác cũng phải bỏ ra số tiền lớn.

Trên thực tế, chính phủ Tây Ban Nha có thể kiên trì đến bây giờ cũng là bởi vì lính đánh thuê đủ rẻ.

Không phải do tiền lương rẻ, mà chủ yếu là do tiền trợ cấp rẻ. Do lòng trắc ẩn nhân đạo, chỉ cần cho tượng trưng một chút là được; không cho cũng không có vấn đề gì lớn, hoàn toàn không cần lo lắng người thân của họ phản đối.

Sức chiến đấu không kém, rẻ mà dùng tốt, không cần lo lắng người thân phản đối – hoàn toàn mang lại hiệu quả cao. Đã từng, Franz cũng mong muốn chào hàng lính đánh thuê Pháp cho các đế quốc thực dân lớn, dùng cách này để giúp chính phủ Pháp vượt qua nguy cơ.

Nghĩ thì là vậy, nhưng trên thực tế lại không thể hành động. Nguyên nhân rất thực tế: đó là hành động tư lợi kẻ thù. Có lính đánh thuê giá rẻ và hiệu quả, chi phí duy trì thuộc địa của các quốc gia sẽ giảm xuống, và ưu thế của Đế quốc La Mã Thần thánh trong vô hình sẽ bị suy yếu.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là lính đánh thuê Pháp không được hoan nghênh. Mặc dù Pháp sau khi chiến bại đã rơi xuống khỏi địa vị cường quốc, nhưng sự cảnh giác của các nước châu Âu đối với họ vẫn tồn tại.

Nếu thuê lính đánh thuê Pháp để duy trì ổn định thu��c địa, một khi Pháp trỗi dậy lần nữa, chẳng khác nào rước hổ về nhà. Tây Ban Nha, quốc gia đang sử dụng lính đánh thuê Pháp, cũng không ngoại lệ; họ chỉ thuê tạm thời, sau cuộc chiến sẽ trả người về.

Nếu đổi thành lính đánh thuê Thụy Sĩ, mức độ chấp nhận của mọi người chắc chắn sẽ cao hơn nhiều. Ít nhất không cần lo lắng người Thụy Sĩ sẽ lấn át chủ.

Phương án số một để giải quyết tai họa ngầm nội bộ Pháp đã phá sản, Franz chỉ có thể bị động kích hoạt phương án số hai: Tài trợ vương triều Bourbon, lợi dụng thế lực của tập đoàn quý tộc để ổn định tình hình.

Thật may là người dân Paris lần này không tham gia gây rối, và Quốc vương Carlos cũng không kém về thủ đoạn chính trị, nên cũng tạm coi là đã ổn định được cục diện. Tuy nhiên, nhìn chung thì vẫn không nên lạc quan.

Tình hình bây giờ là chừng nào khủng hoảng kinh tế còn chưa kết thúc, thì tình hình châu Âu đại lục chừng đó vẫn chưa thể yên ổn.

Điều duy nhất đáng mừng chính là làn sóng cách mạng đã kéo cả Anh và Nga vào cuộc, tất cả đều đã đến bên bờ vực, không ai dám tùy tiện hành động vào lúc này.

Bạn đang đọc bản dịch tuyệt vời này từ truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được truyền tải một cách trọn vẹn nhất.