Với việc Áo dịch chuyển trọng tâm chiến lược, thế cục chiến trường Trung Âu trở nên khó lường.

Ban đầu, liên quân hừng hực khí thế muốn phản công, nhưng giờ đây đã hoàn toàn chuyển sang trạng thái phòng thủ. Dường như bị làn sóng nạn dân kìm chân, họ kiên cố cố thủ không ra bất chấp mọi khiêu khích từ quân Pháp.

Với máy bay và phi thuyền trên trời, cùng hệ thống chiến hào cốt thép, lưới thép và súng máy dưới đất, quân Pháp đối mặt với kẻ địch như vậy cũng đành bất lực.

Nếu tấn công, cái giá phải trả sẽ quá lớn, mà lại khó đạt được chiến quả như mong đợi.

Dẫu sao, chiến hào là công sự không đòi hỏi kỹ thuật phức tạp, phá được một lớp lại gặp lớp khác. Đơn thuần đẩy bộ binh lên lấp đầy thì đó chính là hành động vô trách nhiệm với sự an toàn của binh lính.

Tuy nói chỉ cần giành được chiến thắng trong chiến tranh, thương vong dù lớn đến mấy cũng đáng giá; nhưng vấn đề là trận hội chiến sông Rhine chẳng qua chỉ là hình ảnh thu nhỏ của cuộc chiến tranh ở châu Âu.

Thua trận hội chiến này, Pháp sẽ trực tiếp sụp đổ; thắng trận này, vẫn còn những trận hội chiến khác. Chỉ cần nhìn vào bản đồ cũng đủ biết, Pháp muốn thắng được cuộc chiến, nếu không phải trải qua ba, năm trận hội chiến nữa thì đừng mong liên minh phản Pháp khuất phục.

Nếu dốc hết tài nguyên ở đây, thì những cuộc chiến sau này sẽ đánh thế nào? Bất kỳ một quan chỉ huy nào cũng biết, thắng trước chưa phải là thắng, chỉ kẻ thắng sau cùng mới là người thắng thực sự.

Một bên là chiến tuyến chậm chạp không thể đột phá, một bên là số thương vong ngày càng tăng. Trong bộ chỉ huy, Nguyên soái Patrice McMahon chỉ cảm thấy áp lực như núi đè nặng.

"Vũ khí phòng không đã được vận chuyển đến chưa?"

Liên quân cố thủ phòng tuyến chẳng qua chỉ là lục quân. Còn không quân, với ưu thế tuyệt đối, vẫn cứ mỗi ngày xuất hiện bất chợt như đi điểm danh. Dù là bom từ trên trời trút xuống hay đạn bắn ra, tất cả đều là mối phiền toái lớn cho quân Pháp.

Nếu chỉ tính riêng một chiếc phi thuyền hay một chiếc máy bay, chiến quả có vẻ tầm thường; nhưng một khi số lượng đơn vị này được nhân lên gấp trăm lần, tình hình sẽ hoàn toàn khác.

Coi như một chiếc máy bay xuất kích một lần chỉ đạt được một chiến tích, thì đối với quân Pháp mà nói, đó cũng là hàng trăm người thương vong mỗi ngày. Góp nhặt từng ngày, đây cũng không phải là một con số nhỏ.

Nhất là đả kích tinh thần binh sĩ, điều này càng khó có thể bù đắp. Để mau chóng thoát khỏi tình cảnh khốn khó này, Nguyên soái Patrice McMahon đã lập tức gửi yêu cầu vũ khí phòng không về trong nước.

Dù phi thuyền mới được đưa vào quân đội chưa lâu, các quốc gia đã nghiên cứu vũ khí phòng không từ trước đó. Thực tế thì đầu năm nay, uy lực của vũ khí phòng không vẫn còn rất hạn chế.

Trừ pháo phòng không có chút tác dụng, những loại vũ khí phòng không khác từ khi ra đời dường như chỉ để tăng thêm tính chất hài hước.

Nói thí dụ như: Súng trường phòng không mang đậm tính huyền thoại.

Trên lý thuyết, loại súng trường phòng không được đặc biệt phát triển này có tầm bắn cực hạn lên tới hơn ngàn mét, có thể gây uy hiếp cho kẻ địch trên không.

Về phần hiệu quả thực chiến thì thật đáng thất vọng. Dù chiến tranh ở châu Âu đã kéo dài bấy lâu nay, quân Pháp vẫn chưa dùng thứ này bắn rơi được chiếc máy bay hay phi thuyền nào.

Hoặc giả có lẽ đã bắn trúng nhưng mục tiêu vẫn không rơi xuống. Thật chẳng còn cách nào, đạn dược thời này uy lực quá nhỏ. Tầm bay hơn ngàn mét không đồng nghĩa với lực sát thương cũng đạt tới hơn ngàn mét; trừ khi kẻ địch bay thấp, nếu không thì hoàn toàn vô dụng.

Súng máy phòng không phổ biến ở đời sau, nhưng ở thời đại này thì như một huyền thoại. Súng máy Maxim đã là trang bị mới, chẳng lẽ có thể để binh lính cầm Gatling bắn lên trời được sao?

So với những vũ khí công nghệ đen nực cười kia, thì thà dùng pháo mạnh mẽ. Mặc dù tỷ lệ chính xác đáng thương hại, nhưng chỉ cần bắn trúng, về cơ bản là có thể đạt được chiến quả.

"Vũ khí phòng không đã được chuyển đến đây, bất quá, Nguyên soái, với vài trăm khẩu pháo phòng không này e rằng..."

Thật chẳng còn cách nào, hai triệu quân Pháp trông cậy vào vài trăm khẩu pháo phòng không để bảo đảm an toàn trên đầu mình, dù phân phối thế nào cũng không thể nào đủ.

Để tranh giành số pháo phòng không ít ỏi này, nội bộ quân Pháp suýt nữa xảy ra xô xát, điều này khiến Trung tướng Amay phụ trách hậu cần vô cùng nhức đầu.

Patrice McMahon gật đầu đầy suy tư: "Số lượng pháo phòng không không đủ, tạm thời không cần phân phát cho các đơn vị, mà hãy tập trung lại để hành động cùng pháo binh."

"Kẻ địch ở trên trời, không thể nào phân biệt rạch ròi như vậy. Đến lúc đó cứ để các khẩu pháo khác cùng bắn phá, chỉ cần đủ để uy hiếp họ là được."

"Chỉ cần kẻ địch không bay thấp để oanh tạc, thì những tổn thất mà họ gây ra vẫn nằm trong giới hạn chịu đựng được."

"Phải biết chi phí xuất kích của không quân không hề thấp. Việc quấy rối chúng ta từ trên cao để đạt được chiến quả, có lẽ còn chẳng đủ tiền xăng của họ."

"Trong nước chẳng phải đã nói chiến cơ đã bắt đầu sản xuất rồi sao? Qua một thời gian nữa vấn đề sẽ được giải quyết thôi."

"Trước mắt, hãy đẩy nhanh tiến độ, cố gắng hết sức khiến thêm nhiều người trở thành nạn dân trước khi xã hội quốc tế can thiệp, nhằm gia tăng áp lực hậu cần lên kẻ địch."

Đây là sự thật, đơn thuần từ góc độ kinh tế mà xét, hiệu quả của việc oanh tạc từ trên cao thực sự thấp.

Mỗi ngày tiêu tốn hàng trăm tấn đạn dược, cộng thêm hàng trăm tấn nhiên liệu và một khoản chi phí bảo trì lớn, chỉ để đổi lấy chiến quả diệt được một trăm tám mươi kẻ địch thì quả thực hiệu quả kinh tế cực kỳ thấp.

Chiến tranh chính là cuộc chơi tiền bạc. Nếu không thể đạt được chiến quả, về lâu dài sẽ không ai chịu nổi, tần suất oanh tạc tự nhiên sẽ giảm xuống.

Không đúng, nói đúng hơn là tần suất oanh tạc của qu��n Áo đã giảm xuống. Đa số các lần xuất kích đều là máy bay quấy rối, tần suất phi thuyền xuất động ngày càng thấp.

Nguyên nhân dĩ nhiên chính là vấn đề hậu cần. Làn sóng nạn dân xuất hiện khiến quân Áo không thể không tiết kiệm đạn dược, cố gắng hết sức giảm thiểu tiêu hao hậu cần.

Phi đội phi thuyền ban đầu dùng để oanh tạc quân Pháp, giờ đây còn gánh vác thêm nhiệm vụ vận chuyển hậu cần. Mỗi ngày có hàng trăm chiếc phi thuyền di chuyển liên tục giữa các tuyến, nhằm bảo đảm vật liệu đầy đủ cho tiền tuyến.

Chi phí thế nào đã sớm không còn nằm trong phạm vi cân nhắc của chính phủ Vienna nữa. Giờ đây, Áo đang dốc toàn lực vận chuyển vật liệu ra tiền tuyến bằng cả ba tuyến đường thủy, đường bộ và đường không.

Về phần Patrice McMahon lo lắng quốc tế can thiệp, trên thực tế hoàn toàn là người trong cuộc thì mù mờ, chính phủ Pháp đang tự hù dọa chính mình.

Các quốc gia có năng lực can thiệp cuộc chiến ở châu Âu thì không muốn làm, huống chi họ còn đang tiến hành "Đấu giao hữu", một sớm một chiều căn bản không dừng lại được.

Những quốc gia còn lại muốn can thiệp vào cuộc chiến tranh châu Âu thì lại không đủ thực lực, ngoài việc kêu gào vài tiếng, căn bản không có năng lực can thiệp thực chất.

...

Khi chiến trường Trung Âu ổn định, châu Phi đại lục thì lại trở nên sôi động. Với việc Áo dốc toàn lực ra tay, hiệu quả tất nhiên là không tầm thường.

Trong vòng nửa tháng ngắn ngủi, chính phủ Vienna liền điều thêm mười bảy sư đoàn quân viện trợ đến chiến trường Ai Cập, điều này khiến quân Pháp vốn đã ở thế yếu, nay hoàn toàn lâm vào bị động.

Nhìn những bức điện cầu viện chất đống như núi trước mắt, Tổng đốc Jacob còn chưa kịp hồi đáp thì một tin dữ mới lại truyền đến.

Theo quân Áo phát động tấn công toàn diện trên lục địa châu Phi, vùng Algeria vốn là hậu phương, giờ đây cũng trở thành tiền tuyến. Chính phủ thực dân Algeria đã rút lại kế hoạch tăng viện cho vùng Ai Cập.

"Anatole ngu xuẩn đáng chết, chẳng lẽ không thể suy nghĩ thêm một chút sao? Vùng Ai Cập một khi thất thủ, chúng ta sẽ hoàn toàn lâm vào thế bị động trong cuộc chiến này..."

Không chỉ Tổng đốc Jacob không ngừng chửi rủa, mọi người ở đây, bất kể thuộc hệ phái nào, giờ phút này cũng biểu hiện sự đồng lòng căm ghét kẻ thù.

Dựa theo kế hoạch, sau khi quân Pháp ở châu Phi đại lục hoàn thành việc rút quân chiến lược, sẽ có ba trăm ngàn quân tiếp viện cho chiến khu Ai Cập.

Cứ việc những bộ đội này đều không phải là chủ lực, sức chiến đấu cũng không mạnh hơn quân bản địa là bao, nhưng có viện binh dù sao cũng vẫn tốt hơn không có.

Coi như không thể thay đổi thế cục chiến trường hiện tại, ít nhất cũng có thể khiến chiến khu Ai Cập chống đỡ được lâu hơn. Đối với mọi người mà nói, chỉ cần có thể kiên trì đến khi chiến tranh châu Âu kết thúc, đó chính là một thắng lợi vĩ đại.

Đáng tiếc, hiện giờ tất cả đều trở thành ảo mộng. Trong tình huống không có viện quân, chỉ dựa vào đám tàn binh bại tướng ở vùng Ai Cập này, căn bản không thể kiên trì được bao lâu.

Trung tướng Arthur, người phụ trách phòng tuyến Suez, đầy phẫn nộ nói: "Thưa Tổng đốc, hãy khiếu nại về trong nước đi! Nếu như tất cả mọi người cứ học chính phủ thực dân Algeria mà tùy tiện hành động, bất chấp đại cục, thì ai còn có thể bảo vệ nước Pháp đây?"

Không lo sao được! Kẻ địch đã vượt qua kênh đào Suez. Nếu không phải dựa vào các cứ điểm pháo đài kiên cố, phòng tuyến kênh đào đã sớm sụp đổ rồi.

Bất kỳ ai có chút kiến thức quân sự cơ bản đều biết, một khi phòng tuyến kênh đào Suez sụp đổ, thì vùng đồng bằng Delta phía sau, với địa thế bằng phẳng, căn bản không thể nào phòng thủ được.

Vùng Ai Cập thất thủ thì đành chịu, nhưng mấu chốt là kênh đào Suez hoàn toàn rơi vào tay kẻ địch. Ngay cả khi kênh đào bị phá hủy và cần thời gian sửa chữa, thì thế bị động về mặt chiến lược tổng thể vẫn cứ hình thành.

Đế quốc Áo trải dài qua ba châu Âu, Á, Phi quả thực quá khủng khiếp. Cho dù Pháp giành được chiến thắng trong cuộc chiến ở châu Âu, cũng không thể làm gì được con quái vật này.

...

Tại Cung điện Versailles, không đợi bức điện kháng nghị của Tổng đốc Ai Cập truyền tới, Napoleon IV đã tức giận vì hành động kỳ quặc của chính phủ thực dân Algeria.

Nếu không thể cung cấp viện binh cho vùng Ai Cập, vậy thì hãy nói sớm một chút đi. Chơi chiêu này vào thời khắc mấu chốt thì có ý nghĩa gì?

Nếu không phải xác định Algeria vẫn còn dưới sự kiểm soát của Pháp, Napoleon IV cũng muốn hoài nghi bọn họ đã đầu hàng kẻ địch.

Ai cũng biết, đám viện binh lẽ ra phải lên đường lại đột nhiên mất hút, đối với chiến khu Ai Cập đang trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc mà nói, tuyệt đối là một đả kích chí mạng.

Châu Âu không hề thịnh hành việc tử chiến đến cùng. Nếu trong nước không tiến hành tăng viện, không thấy được bất kỳ hy vọng thắng lợi nào, biết đâu các tập đoàn lợi ích ở vùng Ai Cập sẽ đầu hàng Áo.

Lòng trung thành là thứ không chịu nổi thử thách. Bất kể Pháp kiểm soát thuộc địa có chặt chẽ đến mấy, cảm giác thuộc về của người dân thuộc địa cũng không thể sánh bằng người dân chính quốc.

"Anatole ngu xuẩn đó nói thế nào?"

Có thể thấy, Napoleon IV đã thực sự nổi giận. Dùng giọng điệu như vậy để miêu tả vị Tổng đốc do chính mình bổ nhiệm, điều đó cho thấy ông đã nhẫn nhịn đến cực điểm.

Thủ tướng Terence Burgin mặt đỏ bừng, căng thẳng trả lời: "Anatole giải thích rằng tình hình chiến sự tiền tuyến khẩn cấp, quân đội ban đầu rút về từ tiền tuyến đã bị kẻ địch truy kích trên đường đi, và chịu tổn thất nặng nề sau giao tranh."

"Số viện binh lẽ ra cam kết cho vùng Ai Cập, giờ đây đã tổn thất hơn một nửa. Cộng thêm binh lực kẻ địch đã nhắm thẳng vào vùng Algeria, họ không còn năng lực tăng viện cho vùng Ai Cập nữa."

"Để bảo đảm an toàn cho vùng Algeria, Anatole đã ban bố lệnh động viên khẩn cấp, chiêu mộ toàn bộ thanh niên Pháp ở thuộc địa nhập ngũ."

"Đồng thời, còn gửi điện báo cầu viện về trong nước, yêu cầu tiếp viện binh lực và vật liệu. Nếu như không có gì bất ngờ xảy ra, chúng ta sắp mất đi châu Phi – nơi sản xuất nguyên liệu này."

Dù mọi người có tin hay không thì sự việc đã xảy ra rồi. Rút lui trên đường chịu tổn thất nặng nề, kế hoạch rút quân chiến lược chưa ho��n thành hoàn toàn, vùng Algeria sắp trở thành chiến trường.

Trong bối cảnh này, cho dù chính phủ Paris có buộc chính phủ thực dân phái ra viện quân, cũng sẽ không có bất cứ tác dụng gì.

Không giống với các thuộc địa khác, vùng Algeria vẫn luôn là khu vực trọng điểm mà Pháp đã đầu tư và phát triển, các tập đoàn lợi ích địa phương đã hình thành thế lực lớn.

Vào thời khắc nguy hiểm, điều đầu tiên mà mọi người muốn bảo đảm chính là lợi ích của bản thân. Trước lợi ích cá nhân, đại cục cũng nhất định phải lùi bước.

Cố nén sự bất mãn trong lòng, Napoleon IV hỏi: "Không có những viện binh này, vùng Ai Cập vẫn có thể chống đỡ được bao lâu?"

Niềm tin khó lòng tránh khỏi sự tiêu hao. Nếu trước khi chiến tranh bùng nổ, niềm tin mà mọi người dành cho quân Pháp là 100 điểm, thì giờ đây tối đa cũng chỉ còn lại 80 điểm.

Tốc chiến tốc thắng, đánh bại Áo và giành chiến thắng trong thời gian ngắn, đây chẳng qua chỉ là ý tưởng tốt đẹp trong giai đoạn đầu chiến tranh.

Bây giờ Napoleon IV đã nâng thời gian dự kiến để thắng được chiến tranh, từ hai tháng ban đầu lên đến một năm. Trước khi quân Pháp hoàn toàn giành được ưu thế chiến lược, chính phủ Pháp không thể nào dung thứ cho việc vùng Ai Cập thất thủ.

Sau một hồi do dự, Lục quân đại thần Luscinia trả lời một cách không chắc chắn: "Ước chừng có thể chống đỡ được ba đến sáu tháng, bất quá gần đây người Áo lại tăng cường binh lực về phía vùng Ai Cập, nên chiến khu Ai Cập có thể chống đỡ bao lâu, vẫn còn phải xem mức độ đầu tư của kẻ địch."

Đáp án này tương đương với việc không có câu trả lời. Mức độ đầu tư của Áo vào vùng Ai Cập là không thể kiểm soát, điều đó cũng có nghĩa là việc quân Pháp ở vùng Ai Cập có thể kiên trì được bao lâu cũng không thể kiểm soát được.

"Bệ hạ, hãy tăng binh cho vùng Ai Cập đi! Chúng ta nhất định phải để cho các bộ đội tiền tuyến thấy được hy vọng, bằng không..."

Lời vừa nói được một nửa, Thủ tướng Terence Burgin liền nghẹn lời. Thật chẳng còn cách nào khác, nội dung phía sau nếu nói ra sẽ quá đau đớn đến sĩ khí.

Là một nhân vật chính trị, có thể nghĩ trong lòng, nhưng có những lời thật không thể thốt ra. Toàn bộ bản biên tập này là thành quả lao động của truyen.free.