"Tiền bạc, tiền bạc, tiền bạc" đã trở thành lời nguyền đối với chính phủ các nước châu Âu. Một tỷ hai trăm triệu không phải là "mười hai đồng lẻ", bởi vì cuộc chiến trước đó đã làm cạn kiệt ngân khố quốc gia, ngay cả chính phủ Vienna cũng không thể xoay sở đủ số vốn lớn đến vậy chỉ trong chốc lát.

Không còn cách nào khác, tài sản và tiền mặt là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt. Việc mong muốn rút ra một tỷ hai trăm triệu thần thuẫn mà không làm ảnh hưởng đến hoạt động kinh tế bình thường, đơn giản chỉ là một điều không tưởng.

Dù là vay tiền từ ngân hàng hay phát hành công trái, tất cả đều làm giảm lượng vốn lưu động trên thị trường. Một khi vượt quá giới hạn chịu đựng của thị trường, nó sẽ ảnh hưởng đến hoạt động kinh tế bình thường, từ đó dẫn đến một cuộc khủng hoảng kinh tế nghiêm trọng hơn.

Một trong những bản chất của khủng hoảng kinh tế chính là sự phân phối tài sản không đồng đều trong xã hội, quá mức tập trung vào tay một số ít người. Túi tiền của người dân thường thì rỗng tuếch, mất khả năng mua sắm, chu trình kinh tế tự nhiên sẽ gặp vấn đề.

Trạng thái lý tưởng nhất dĩ nhiên là để người có tiền chi tiêu, kích thích nền kinh tế thị trường. Chỉ cần tiền được luân chuyển, khủng hoảng kinh tế sẽ không còn tồn tại.

Hiển nhiên, đây là điều không thể. Ngay cả một trăm năm sau, vấn đề này vẫn chưa được giải quyết, Franz không nghĩ rằng mình có thể giải quyết được.

Theo một nghĩa nào đó, việc ủng hộ giới quý tộc xây dựng các lãnh địa hải ngoại chính là chính sách kích thích kinh tế lớn nhất. Điều duy nhất đáng tiếc là giới quý tộc quân sự mới nổi có thời gian làm giàu quá ngắn ngủi, phần lớn tài sản của họ không thực sự dồi dào.

Ngoài tập đoàn quý tộc, một nhóm khác nắm giữ khối tài sản khổng lồ chính là các nhà đại tư bản. Moi tiền từ túi những người này còn khó hơn, ai nấy cũng đều tinh ranh, chỉ chờ khủng hoảng qua đi để mua vào với giá thấp.

Trừ khi dùng biện pháp mạnh, bằng không những kẻ muốn tối đa hóa lợi nhuận này căn bản sẽ không ngoan ngoãn chi tiền.

Không có gì đáng chỉ trích, sự tư lợi là bản chất của con người. Một người hoàn toàn vô tư, vì đại cục, thì đó là thánh nhân.

Không ai cao quý hơn ai, đặt vào vị trí đó, đa số mọi người cũng sẽ đưa ra lựa chọn tương tự, bao gồm cả Franz. Ngay cả bản thân mình còn không làm được, dĩ nhiên sẽ không đòi hỏi người khác phải làm được.

"Vốn giải quyết thế nào?"

Franz kh��ng mấy quan tâm đến các phương án giải cứu thị trường cụ thể. Một phương án có thể được chính phủ các nước chấp nhận, nhất định là kết quả của sự giằng co lợi ích cuối cùng giữa các bên có quyền lực. Còn về việc đó có phải là phương án tối ưu nhất hay không, thì chỉ có thể hỏi Chúa trời.

So sánh mà nói, thâm hụt vốn mới là vấn đề cốt lõi. Về tình hình tài chính của Đế quốc La Mã Thần thánh, Franz hiểu rõ hơn ai hết, việc xoay sở được một nửa số vốn đã là kết quả của sự hợp tác từ nhiều phía.

Khoản thâm hụt còn lại, chỉ có thể tìm cách từ thị trường chứng khoán các nước châu Âu. Nếu là một năm trước thì thực sự không khó, nhưng đáng tiếc bây giờ đang là thời kỳ khủng hoảng kinh tế, cũng chính là lúc thị trường thiếu tiền nhất.

Lấy chính Franz làm ví dụ, không tính đến đất đai và các tài sản bất động sản khác, tài sản cá nhân của ông ở thời kỳ đỉnh điểm lên tới mười bốn tỷ sáu trăm triệu, đúng là giàu có ngang ngửa một quốc gia. Sau khi khủng hoảng kinh tế bùng nổ, tài sản này đã giảm th���ng năm mươi tư phần trăm.

Không còn cách nào khác, thị trường chứng khoán chính là nơi kỳ diệu như vậy. Đây là kết quả của việc có thông tin nội bộ, rút lui sớm. Chậm một chút thôi thì có thể tham khảo kết cục của những cổ phiếu công nghệ lớn đã chậm chân.

Tất cả đều là nước mắt. Franz một tay tạo ra bong bóng tài sản, thì quả đắng tự nhiên cũng chỉ có thể tự mình nuốt... À không, là phải cắt "hẹ" chứ.

Đây là cái giá đắt của sự tiến bộ khoa học kỹ thuật. Nếu không có một loạt các doanh nghiệp niêm yết không ngừng huy động vốn và đốt tiền, khoa học kỹ thuật của Đế quốc La Mã Thần thánh cũng không thể nào vươn lên vị trí dẫn đầu trong Cách mạng công nghiệp lần thứ hai.

Tính trung bình, trong ba mươi năm gần đây, Đế quốc La Mã Thần thánh hàng năm đầu tư vào nghiên cứu khoa học kỹ thuật lên tới tám mươi triệu thần thuẫn; nếu rút ngắn thời gian xuống còn năm năm gần đây, con số này càng đáng kinh ngạc hơn, đạt tới hai trăm mười triệu thần thuẫn.

Ngoài việc huy động vốn từ thị trường tài chính, và toàn bộ nhà đầu tư cùng nhau gánh chịu, không một tổ chức hay cá nhân nào có thể gánh vác khoản chi tiêu này một mình.

Đầu tư và lợi nhuận là tương xứng. Hơn hai tỷ vốn được đổ vào, máy bay, xe tăng, tàu chiến cũng đã ra đời; các cơ sở hạ tầng dân sự thì vô số kể, loài người cũng đã bước vào kỷ nguyên điện lực và động cơ đốt trong sớm hơn dự kiến.

Bi kịch là, cũng như đông đảo nhà đầu tư chứng khoán, Franz trở nên nghèo đi. Trong số hơn ngàn công ty khoa học kỹ thuật trong tay, chỉ có chưa đến năm mươi công ty có thể kiếm ra tiền. Ngoại trừ hơn hai trăm công ty đã phá sản hoặc đang tái cơ cấu, số còn lại vẫn đang trong mô hình "đốt tiền".

Mặc dù đã cắt giảm chi phí vận hành doanh nghiệp, làm chậm tốc độ đốt tiền, tuy nhiên, tổng cộng mỗi tháng vẫn chịu tổn thất hơn chục triệu thần thuẫn.

Khi thị trường thuận lợi, có rất nhiều nhà tư bản sẵn lòng đồng hành "đốt tiền". Bây giờ tình hình thị trường trở nên tồi tệ, các công ty "cắt hẹ" mà vốn dĩ mọi người cùng nuôi dưỡng, thì giờ đây Franz đành phải tự mình gánh vác trước.

Không thể không mạo hiểm tới cùng. Nếu công ty đóng cửa, sau này muốn gây dựng lại uy tín sẽ rất khó khăn. Dù câu chuyện có được kể hay đến mấy, đó vẫn là một dự án từng thất bại, những nhà đầu tư móc tiền chắc chắn sẽ không còn thoải mái như trước.

Kiên trì thì lại khác. Chỉ cần vượt qua được làn sóng này, sau đó sẽ có nhiều nhà tư bản tham gia. Nếu có đột phá về kỹ thuật, thì lợi nhuận sẽ càng lớn.

Với nhiều gánh nặng như vậy ràng buộc, cho dù trong tay vẫn còn tiền, Franz cũng nhất định phải giữ lại trước. Dù sao, những dự án trong tay ông đều là chất lượng tốt, dù có thể vượt quá giới hạn một chút, thì chúng vẫn thuộc về tương lai của thế giới.

Franz còn không sống tốt, thì những người khác càng không cần phải nói. Phàm là những người làm kinh tế thực, mong muốn tạo dựng sự nghiệp, bây giờ ai nấy cũng đều tích trữ để vượt qua giai đoạn khó khăn, không ai dám tùy tiện sử dụng số vốn quý báu đang có.

Những người thực sự có khoản vốn lớn nhàn rỗi, lại là những kẻ chơi tài chính. Có lúc Franz thậm chí từng nghĩ đến việc rút củi đáy nồi, trực tiếp quốc hữu hóa các ngân hàng, và xử lý những kẻ này một cách dứt khoát.

Dĩ nhiên, đây cũng chỉ là suy nghĩ mà thôi. Nếu lực lượng tài chính của Đế quốc La Mã Thần thánh đuổi kịp Anh quốc, thì Franz có thể sẽ không kìm được mà lật tung bàn cờ.

Vấn đề là thực lực tài chính của Đế quốc La Mã Thần thánh vốn có hạn, lại còn nhảy vào cái hố công nghệ mà Franz đã đào, nên khi khủng hoảng chứng khoán bùng nổ, tất cả đều bị chôn vùi gần như hoàn toàn.

Dĩ nhiên, chuyện tốt như vậy cũng chỉ có lần này. Thua một lần thì khôn ra, biết nhìn xa trông rộng. Đợi đến khi tình hình khởi sắc trở lại, có lẽ chủ lực của cuộc chơi khoa học kỹ thuật sẽ phải chuyển sang giới đầu tư nhỏ lẻ, dù sao tỷ lệ thành công thực sự quá thấp.

Tất cả mọi người đều không có tiền, vậy tiền đã đi đâu?

Câu trả lời rất đơn giản: Bị chiến tranh đốt cháy. Chiến tranh tiêu hao một lượng lớn tài sản xã hội, phá vỡ chu trình kinh tế bình thường. Để kiềm chế lạm phát và ổn định giá trị tiền tệ, chính phủ Vienna buộc phải giảm lượng thần thuẫn phát hành.

Sự thịnh vượng của thị trường sau chiến tranh, thực chất phần lớn là do tín dụng hư cấu đẩy lên, chứ không phải tiền tệ lưu thông thực sự.

Đây cũng là nguyên nhân chính Franz muốn tranh giành quyền bá chủ tiền tệ. Chỉ khi thần thuẫn trở thành đồng tiền thanh toán quốc tế, mới có thể tránh được sự mất mát tài sản đáng tiếc do chiến tranh.

Thủ tướng Karl: "Bệ hạ, hiện tại thị trường chứng khoán không thích hợp để huy động vốn. Biện pháp duy nhất để giải quyết khó khăn về vốn là nâng cao đòn bẩy và tăng phát hành tiền tệ.

Dự trữ vàng của chúng ta tương đối dồi dào, từ trước đến nay tỷ lệ đòn bẩy của thần thuẫn cũng hơi thấp. Bộ Tài chính đã tính toán, chỉ cần nâng tỷ lệ đòn bẩy phát hành thần thuẫn lên ngang bằng với đồng bảng Anh, chúng ta có thể tăng phát tám trăm ba mươi triệu tiền tệ.

Nếu có liên minh các nước châu Âu cùng xác nhận, thì dù là một lần tăng phát một tỷ hai trăm triệu, thị trường vẫn có thể hấp thụ được."

Là một đồng tiền mới nổi, thần thuẫn muốn đánh bại bảng Anh để trở thành đồng tiền quốc tế, dĩ nhiên phải có ưu thế riêng của mình.

Trước khi Chiến tranh châu Âu kết thúc, Đế quốc La Mã Thần thánh vẫn chưa thống nhất, còn cách vị trí bá chủ thế giới một quãng đường xa vạn dặm. Địa vị quốc tế còn kém xa Anh quốc, thần thuẫn chỉ có thể dựa vào "tỷ lệ đòn bẩy thấp" và "tính ổn định" để giành được sự công nhận của thị trường.

Đúng lúc Đế quốc La Mã Thần thánh lại là quốc gia sản xuất vàng lớn nhất thế giới, sản lượng còn nhiều hơn tổng sản lượng của các nước đứng sau cộng lại, cung cấp đủ lượng vàng dự trữ để đảm bảo giá trị đồng tiền cho chính phủ.

Dù đã biết, Franz vẫn kinh ngạc trước phương án giải quyết của chính phủ. Thiếu tiền thì "in tiền", nghe có vẻ không có gì sai, nhưng thực tế vấn đề lại rất lớn.

Đây là thế kỷ 19, mà phong cách lại đột nhiên biến thành thế kỷ 21, nhìn thế nào cũng thấy không bình thường. Tuy nhiên, xét về tình hình hiện tại, có vẻ "in tiền" thực sự là một biện pháp tốt để giải quyết khủng hoảng.

In thêm tiền, lạm phát sẽ bùng nổ là điều tất yếu sẽ xảy ra. Nhưng nếu có sự xác nhận của các nước châu Âu thì lại khác, điều này tương đương với việc cả châu Âu cùng nhau gánh chịu và tiêu hóa lạm phát.

Một lần tăng phát một tỷ hai trăm triệu, tính bình quân đầu người ở châu Âu, số tiền này thậm chí không bằng một tháng lương. Lượng tiền nhỏ này lưu thông vào thị trường, dù có gây lạm phát cũng sẽ không quá nghiêm trọng.

Chỉ cần chính phủ Vienna dự trữ vàng đầy đủ, kiên quyết giữ vững tỷ giá hối đoái của thần thuẫn, lạm phát nội bộ sẽ dần được tiêu hóa theo thời gian.

Mấu chốt nhất là, đồng thời giải quyết được vấn đề tiền bạc, nó còn thúc đẩy thần thuẫn trở thành đồng tiền thế giới. Một khi khủng hoảng qua đi, niềm tin của thị trường vào thần thuẫn sẽ đạt tới một tầm cao mới.

Franz càng nghĩ càng thấy khả thi, đúng như câu nói: "Chỉ cần in tiền đủ nhanh, nợ nần sẽ không đuổi kịp ta".

Sau một lúc do dự, Franz hỏi: "Làm thế nào để các quốc gia chấp nhận? Nếu họ đưa ra yêu cầu tương tự thì sao?"

Không phải Franz quá nhạy bén, Đế quốc La Mã Thần thánh có thể dựa vào việc in tiền để giải quyết vấn đề tiền bạc, các nước châu Âu cũng tương tự có thể in thêm tiền để hóa giải khủng hoảng tài chính.

Chính phủ các nước cũng không phải ngư���i ngu. Chính phủ Vienna có thể yêu cầu họ xác nhận giá trị tiền tệ của thần thuẫn, thì chính phủ các nước cũng sẽ yêu cầu ngược lại chính phủ Vienna xác nhận giá trị tiền tệ của họ.

Mọi người cùng nhau "in, in, in", cái cảnh tượng đó Franz đơn giản không dám tưởng tượng. Nếu hộp Pandora bị mở ra, chế độ bản vị vàng sẽ chuẩn bị "nghỉ hưu" thôi, vì sản lượng vàng không thể nào theo kịp tốc độ in tiền của mọi người.

Hoặc giả đây là cảnh tượng mà người Pháp mong muốn nhất xảy ra. Chỉ khi tất cả cùng nhau in tiền, nợ nần của họ mới có hy vọng được trả hết. Tốt nhất là như Pháp trước đây, mỗi người đều trở thành triệu phú (với đồng tiền mất giá trầm trọng), thì trong chốc lát có thể trả hết tiền bồi thường.

Thủ tướng Karl ung dung đáp lời: "Chúng ta có thể dùng các khoản vay không lãi suất kèm theo viện trợ vật liệu để đổi lấy sự thừa nhận của chính phủ các nước.

Họ bây giờ không có lựa chọn khác. In thêm tiền tệ dù đơn giản, nhưng đó không phải là điều ai cũng có tư cách làm. Các nước châu Âu đều có những thiếu sót riêng, căn bản không thể nào tăng phát hành tiền tệ vào lúc này.

Mười quốc gia đã phá sản thì khỏi phải nói, in thêm tiền chẳng khác nào tự tìm cái chết nhanh hơn; Montenegro, Armenia cũng không có khả năng tự in tiền, tiền tệ của họ đều phải ủy thác nhà máy in của chúng ta in hộ.

Ba nước Hà Lan, Liên bang Bắc Âu, Tây Ban Nha có quy mô kinh tế hạn chế, in thêm tiền lập tức sẽ dẫn đến lạm phát nghiêm trọng; quy mô kinh tế của Đế quốc Nga thì đủ lớn, nhưng với uy tín của chính phủ Sa hoàng, một khi in thêm tiền thì đồng rúp sẽ trở thành đồng Franc thứ hai.

Khả năng chống chịu rủi ro của các quốc gia cũng rất hạn chế. Không chỉ trong nước không chịu nổi, mà trên trường quốc tế cũng sẽ không được thừa nhận. In thêm tiền tệ chắc chắn sẽ dẫn đến làn sóng rút tiền gửi ồ ạt, trừ phi họ có thể từ bỏ bản vị vàng, bằng không căn bản sẽ không thể chịu đựng được.

Trong bối cảnh này, nếu họ muốn giải quyết khó khăn về vốn, biện pháp duy nhất là vay nợ nước ngoài. Hiện tại, có thể giúp h�� giải quyết vấn đề tiền bạc, chỉ có chúng ta và người Anh.

Nếu có kẻ nào lúc này phản bội lục địa châu Âu, ngả về phía người Anh, thì kiếm của chúng ta cũng không phải để trưng, vừa hay để giết gà dọa khỉ."

Quả nhiên dưới ánh mặt trời không có gì mới mẻ. Trong dòng thời gian gốc, sau một cuộc chiến, các quốc gia đã từ bỏ bản vị vàng, tình hình này có phần tương tự với hiện tại.

"Từ bỏ bản vị vàng", bây giờ nhìn lại có vẻ không thể, nhưng chỉ khi nào bị dồn đến đường cùng, dù không muốn từ bỏ cũng không được.

Nhìn một dấu hiệu nhỏ là biết được diễn biến lớn, nếu không có phương án thay thế của Đế quốc La Mã Thần thánh, có lẽ kết quả cuối cùng của cuộc khủng hoảng kinh tế này, chính là các quốc gia buộc phải từ bỏ bản vị vàng.

Nói chính xác hơn, đã có quốc gia từ bỏ hoàn toàn bản vị vàng trực tiếp. Lịch sử tương tự đến kinh ngạc, và người "anh cả" dẫn đầu này chính là Pháp.

Chính phủ Pháp không có lựa chọn nào khác. Sau khi Chiến tranh châu Âu kết thúc, vàng trong nước đã bị cướp sạch, trống rỗng. Ngay cả dự trữ vàng để phát hành tiền tệ cũng không có, thì làm sao có thể thực hiện bản vị vàng được?

Các khoản vay quốc tế đều là tiền giấy, không có vàng. Dù chính phủ Pháp đã cố gắng xoay sở mọi cách, nhưng vẫn không gom đủ dự trữ vàng.

Cuối cùng, Quốc vương Carlos bị dồn đến bước đường cùng, quyết tâm mạo hiểm, trực tiếp vay một khoản thần thuẫn để làm dự trữ vàng, mở ra chế độ bản vị vàng gián tiếp.

Bản vị vàng gián tiếp cũng có thể tạm chấp nhận là bản vị vàng, dù sao cũng tốt hơn chế độ bản vị tín dụng trực tiếp. Nếu thực sự chơi tiền tệ tín dụng, có lẽ người dân Pháp vẫn phải tiếp tục theo con đường của những "triệu phú triệu triệu" (với đồng tiền mất giá trầm trọng) trước đây.

Nhiều chuyện, chỉ cần có người dẫn đầu thì sẽ dễ làm, chế độ bản vị tiền tệ cũng vậy. Pháp chỉ là khởi đầu, ngay sau đó là vài quốc gia bang của Ý mới độc lập cũng đi theo con đường "bản vị vàng gián tiếp".

Điều duy nhất đáng tiếc là Bỉ vẫn duy trì chế độ bản vị vàng.

Đây là điều không thể tránh khỏi. Mặc dù Bỉ phải chịu tổn thất nặng nề trong Chiến tranh châu Âu, nhưng quân đội Bỉ đã chiến đấu kiên cường, vẫn kịp giành thời gian cho chính phủ rút lui, lượng vàng dự trữ được giải cứu đã được Leopold II mang đến Đế quốc La Mã Thần thánh.

Là một quân chủ có đạo đức, có tu dưỡng, Franz đương nhiên không thể làm chuyện thừa nước đục thả câu. Với dự trữ vàng đầy đủ, Bỉ đương nhiên phải tiếp tục áp dụng chế độ bản vị vàng tự chủ hơn.

Mặc dù tiếc nuối, Franz cũng không hối hận. Thần thuẫn thay thế vàng không phải chuyện một sớm một chiều, bước đi quá vội vàng sẽ dễ gây phản tác dụng.

Ít nhất cũng cần phải có một giai đoạn chuyển tiếp, để mọi người có thời gian tiếp nhận. Chẳng hạn như: trước tiên thực hiện chế độ "bản vị vàng – thần thuẫn" ngang giá.

Làm được điều này không khó, chỉ cần Đế quốc La Mã Thần thánh giảm xuất khẩu vàng, cùng với sự phát triển kinh tế, các quốc gia sớm muộn cũng sẽ đau đầu vì thiếu dự trữ vàng. Đến lúc đó, việc ph��� biến chế độ bản vị ngang giá sẽ là chuyện đương nhiên.

Đợi đến khi thời gian trôi qua, mọi người quen với việc thần thuẫn là đồng tiền cơ sở, đó mới là lúc thần thuẫn thay thế vàng, củng cố quyền bá chủ tiền tệ.

Kế hoạch là kế hoạch, trước khi hoàn thành, không ai có thể đảm bảo chắc chắn thành công. Có rất nhiều phương án tương tự, hay nói cách khác là các phương án dự phòng, nhưng đây là một trong những phương án có vẻ dễ thực hiện nhất.

Không thể không thừa nhận rằng việc Chiến tranh châu Âu kết thúc đã mang lại những thay đổi cực lớn cho chính phủ Vienna. Trong ngày thường, khi gặp phải chuyện như vậy, Thủ tướng Karl nhiều lắm cũng chỉ chấp nhận rồi sau đó gây khó dễ.

Hiện tại thì rõ ràng không giống vậy, đầu tiên là gán mác "kẻ phản bội châu Âu" rồi sau đó phải "giết gà dọa khỉ", hoàn toàn là tác phong của một bá chủ.

Trên thực tế, đây mới là cách vận hành bình thường trong thế kỷ 19. Hiệp ước đã ký kết, lúc này ngả về phía người Anh chính là phản bội, kẻ phản bội phải chết không thương lư���ng.

Truyện dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin hãy trân trọng công sức.