Thực tế cho thấy, hiệu suất thường được tạo ra dưới áp lực. Một hội nghị quốc tế thông thường phải mất đến mười ngày nửa tháng cũng khó đạt được một thỏa thuận chung.

Tình hình kinh tế châu Âu biến động khôn lường, khi chứng kiến làn sóng cách mạng liên tiếp nổi lên, chính phủ các nước cũng trở nên hoang mang. Nếu tình hình cứ tiếp diễn, không ai biết cục diện sẽ trở nên tồi tệ đến mức nào.

Năm 1848 đã để lại một dấu ấn kinh hoàng, cho đến tận bây giờ vẫn còn vang vọng trong tâm trí các nhà cầm quyền. Mặc dù cuộc cách mạng cuối cùng đã bị dập tắt, nhưng ảnh hưởng mà nó gây ra thì vô cùng sâu sắc.

Xét theo một khía cạnh nào đó, cục diện châu Âu hiện tại chính là kết quả của cuộc Đại Cách mạng năm 1848.

Nếu không phải làn sóng cách mạng đã lật đổ vương triều Orleans, thì sẽ không có Đế quốc Pháp hùng mạnh của Bonaparte; nếu không phải cuộc Đại Cách mạng đã tạo cơ hội cho cải cách, vương triều Habsburg cũng sẽ không phục hưng nhanh đến vậy; nếu không phải cuộc Đại Cách mạng đã kích thích sự bùng nổ của chủ nghĩa dân tộc, thì đế quốc La Mã Thần thánh cũng sẽ không dễ dàng thống nhất như thế...

Từ những sự trùng hợp liên tiếp đó, việc cục diện quốc tế phát triển đến bước này đã trở thành một điều tất yếu.

Cách mạng có nghĩa là phân phối lại lợi ích, những người đã từng có lợi ích tự nhiên không muốn điều đó xảy ra lần nữa. Việc phân chia lại này tốt hay xấu cho quốc gia, trước khi hoàn thành thì không ai biết được; nhưng đối với giai cấp thống trị, đó tuyệt đối là một thảm họa.

Để cục diện không tiếp tục trở nên tồi tệ hơn, đại biểu các quốc gia đều mang theo thành ý đầy đủ để tham gia hội nghị. Chỉ trong vòng ba ngày ngắn ngủi, các nước đã đạt được sự nhất trí về vấn đề liên hiệp "Giải cứu thị trường".

Ngày 1 tháng 9 năm 1894, Ủy ban Kinh tế Liên minh châu Âu đã công bố thông báo giải cứu thị trường. Theo đó, mười tám nước thành viên Liên minh châu Âu sẽ cùng nhau góp vốn một tỷ hai trăm triệu thần thuẫn, nhằm chấn hưng nền kinh tế châu Âu.

Theo kế hoạch, nguồn vốn cần thiết cho công cuộc chấn hưng kinh tế sẽ do các quốc gia "liên hiệp góp vốn" gánh vác, dựa trên tình hình thực tế của mỗi nước. Nói cách khác: tiền được chi tiêu ở quốc gia nào thì chính phủ quốc gia đó sẽ chịu trách nhiệm chi trả.

Điều này hoàn toàn thể hiện nguyên tắc công bằng, có tính đến lợi ích của các bên, đảm bảo không ai được lợi riêng mà cũng không ai phải chịu thiệt thòi.

Về nguồn gốc của kinh phí, dĩ nhiên là việc "in" tiền giấy. Franz rất chú trọng thể diện, lần này ông cũng không lừa gạt ai. Mặc dù thần thuẫn do chính phủ Vienna phát hành, nhưng lợi nhuận từ việc phát hành thêm tiền tệ cũng được đem ra chia sẻ cùng các quốc gia.

Dù là khoản vay không lãi suất hay viện trợ vật chất, tất cả đều là một hình thức bồi thường trá hình. Quốc gia có quy mô kinh tế càng lớn thì nhận được càng nhiều, thể lượng càng nhỏ thì đương nhiên nhận bồi thường càng ít. Điều tương xứng là: nguy hiểm cũng phải cùng nhau gánh chịu.

Cùng thời điểm kế hoạch chấn hưng kinh tế châu Âu được thông qua, các quốc gia cũng đồng loạt neo đồng tiền của nước mình vào thần thuẫn. Chiến lược "Châu Âu kinh tế nhất thể hóa" của Franz, cuối cùng cũng đã bước ra bước đầu tiên đầy khó khăn.

Ảnh hưởng chính trị của "Kế hoạch giải cứu thị trường" chưa thể nhìn thấy ngay lập tức, tuy nhiên, tác động của nó đối với cuộc khủng hoảng kinh tế đã bắt đầu nhen nhóm. Không có gì bất ngờ, nơi chịu ảnh hưởng đầu tiên chính là thị trường vốn.

Thị trường chứng khoán bắt đầu dần dần leo dốc, giới tư bản đã âm thầm đổ vốn vào, bắt đầu mua đáy. Một thị trường từng là vũng nước đọng, cuối cùng cũng bắt đầu gợn sóng.

Cùng lúc thị trường phục hồi trở lại, chính phủ các nước cũng lần lượt đưa ra các biện pháp. Lần đầu tiên trong lịch sử nhân loại, sự can thiệp quy mô lớn của chính phủ vào nền kinh tế đã bắt đầu.

Vào lúc này, cũng không còn ai chỉ trích chính phủ không được can thiệp vào kinh tế. Mọi ngành nghề đều không mấy khá giả, ngay cả những kẻ chỉ biết nói suông cũng đối mặt nguy cơ thất nghiệp tương tự. Dân chúng đang bận rộn mưu sinh, căn bản không có tâm trí đâu mà nghe họ nói những lời vô nghĩa.

Bất kể việc chính phủ can thiệp vào thị trường là đúng hay sai, ít nhất là đã có việc làm. Dù công việc không được thuận lợi và như ý, nhưng vào thời điểm này, có một công việc có thể nuôi sống gia đình còn quan trọng hơn bất cứ điều gì.

Điều thu hút sự chú ý của mọi người nhất chính là chuyến hành trình ba năm đến châu Phi. Với yêu cầu thấp, đãi ngộ cao, chỉ cần có sức khỏe tốt là có thể tham gia, thật khó để không được chú ý.

Dĩ nhiên, cái gọi là "đãi ngộ cao" này cũng chỉ là tương đối mà thôi. Nếu như trước khủng hoảng kinh tế, mức đãi ngộ như vậy ở đa số quốc gia cũng chỉ có thể coi là bình thường. Nhưng bây giờ là thời kỳ khủng hoảng kinh tế, nếu lương chỉ bị giảm 30 đến 60 phần trăm đã là doanh nghiệp có lương tâm.

Trong bối cảnh đó, việc nhận được mức lương đãi ngộ bình thường như thời kỳ trước khủng hoảng, đây tuyệt đối là một công việc đáng mơ ước, nhất là khi công việc này còn có yêu cầu đặc biệt thấp.

Điều duy nhất khiến người ta tiếc nuối chính là địa điểm làm việc ở châu Phi. Cụ thể ở đâu cũng không có thông tin chính xác, việc được phân đến địa phương nào hoàn toàn dựa vào sự phù hộ của Chúa.

Những khó khăn này không hề ảnh hưởng đến nhiệt huyết của mọi người. Dù sao thì, con người cũng luôn phải ăn cơm. Mặc dù chính phủ cũng đang phát lương thực cứu tế, nhưng những thanh "gậy đen xì" ấy rõ ràng thích hợp để làm vũ khí hơn là làm thức ăn.

Nếu không phải đói bụng đến đường cùng, tuyệt đối không ai đi nhận thứ lương thực cứu tế khó ăn đến chết người đó. Xét theo khía cạnh này, đám quan chức cũng không phải hoàn toàn vô dụng, ít nhất họ đã đảm bảo những thức ăn này thực sự đến được tay những người cần.

Trong khi các nước châu Âu đang vội vã giải cứu thị trường, chiến tranh Philippines cũng đã đến bước ngoặt. Ban đầu, Nhật Bản và Tây Ban Nha đang ra sức cạnh tranh, xem bên nào sẽ không chịu nổi trước.

Tình hình bây giờ đã khác, khi mười tám nước châu Âu tuyên bố liên hiệp giải cứu thị trường, việc trông chờ vào sự sụp đổ kinh tế nội bộ của Tây Ban Nha rõ ràng là không thực tế.

Đứng trên lập trường của mình, các nước châu Âu giờ đây sẽ không để cục diện ở Tây Ban Nha mất kiểm soát, vì dù sao cách mạng cũng có tính lây lan. Vừa mới vất vả lắm mới dập tắt được làn sóng cách mạng, nếu Tây Ban Nha sụp đổ thì mọi công sức sẽ đổ sông đổ biển.

Để cục diện không lần nữa trở nên tồi tệ, giờ đây không chỉ không thể để Tây Ban Nha sụp đổ, mà ngay cả cuộc chiến tranh Philippines thì Liên minh châu Âu cũng nhất định phải can thiệp.

Bằng không nếu Tây Ban Nha chiến bại, kích thích những người theo chủ nghĩa dân tộc trong nước, dẫn đến phản ứng dây chuyền làm mất kiểm soát cục diện, thì ai sẽ gánh chịu hậu quả đây?

Còn về lợi ích của người Nhật, điều đó có quan trọng sao? Đa số người cũng không biết đến một quốc gia nhỏ bé ở Viễn Đông. Nếu biết nghe lời sắp xếp thì không sao; nếu không biết thời thế, cú đấm thép của chủ nghĩa đế quốc sẽ cho họ hiểu thế nào là sự tàn khốc của xã hội.

Dưới sự vận động hành lang tích cực của chính phủ Tây Ban Nha, ngày 9 tháng 9 năm 1894, Liên minh châu Âu đã đưa ra quyết nghị can thiệp vào chiến tranh Philippines.

Thẳng thắn mà nói, việc đưa ra quyết định như vậy tại một hội nghị thượng đỉnh kinh tế rõ ràng là không đúng lúc, và nhìn thế nào cũng thấy không ăn khớp chút nào.

Biết làm sao được, ai bảo các nước châu Âu lại không xem trọng điều đó chứ?

Tổ chức một hội nghị quốc tế riêng biệt vì chuyện này ư?

Xin lỗi, mọi người bây giờ đều rất bận, không có thời gian mà bận tâm đến cảm nhận của người Nhật. Cộng thêm ảnh hưởng từ việc vận động hành lang của Tây Ban Nha, thế là dứt khoát giải quyết luôn.

Ai bảo người Nhật vận khí không tốt, lại đắc tội với nhiều người đến vậy?

Vài năm trước, trong chuyến du hành vòng quanh thế giới của Nicolas, ông đã bị một thuộc hạ người Nhật ám sát ở Tokyo. Mặc dù thoát chết trong gang tấc, nhưng hai nhát dao đó vẫn để lại bóng ma cho thiếu niên thái tử.

Nếu chỉ có thế thì cũng thôi đi, thế nhưng chính phủ Nhật Bản lại xử lý qua loa, sau khi bắt được thích khách chỉ kết án chung thân. Điều đáng nói hơn còn ở phía sau: kẻ ám sát được bảo vệ dưới danh nghĩa "người yêu nước", bề ngoài là bị giam cầm, nhưng trên thực tế lại không hề bị trừng phạt.

Do ảnh hưởng này, quan hệ Nhật-Nga trực tiếp xuống đến điểm đóng băng. Không chỉ thái tử Nicolas muốn trả thù, ngay cả Sa hoàng Aleksandr III, người nổi tiếng là điềm đạm nhất, cũng nhiều lần gầm lên đòi cho người Nhật "thấy mặt".

Nếu không phải tài chính nước Nga không cho phép, và bản thân Nhật Bản cũng chẳng có mấy thứ đáng giá để khai thác, thì chính phủ Sa hoàng đã sớm phái binh đi giúp Tây Ban Nha gây chiến rồi.

Mặc dù không xuất binh, nhưng chính phủ Sa hoàng vẫn cung cấp điều kiện thuận lợi, cho phép chính phủ Tây Ban Nha chiêu mộ lính đánh thuê từ Đế quốc Nga để tham chiến.

Có lẽ là do cảnh giác với người Nga, lại có lẽ vì lợi ích riêng của vương triều Bourbon, cuối cùng chính phủ Tây Ban Nha vẫn chọn lính đánh thuê Pháp.

Người Hà Lan cũng cảm thấy khó chịu với người Nhật. Là một nước nhỏ như Hà Lan mà có thể giữ vững quyền kiểm soát đảo Java giàu có nhất ở Nam Dương, điều đó hoàn toàn nhờ vào thủ đoạn chính trị khéo léo.

Thế nhưng, những người Nhật không hiểu quy tắc lại đột nhiên xông vào, khiến các quy tắc chính trị mà các nước châu Âu vốn tuân thủ trở nên tan nát, và vùng Nam Dương thuộc Hà Lan cũng trở nên tràn ngập nguy cơ.

Trong tình huống không có ai dẫn đầu, vì e ngại lập trường của người Anh, chính phủ Hà Lan chỉ có thể âm thầm giở trò mờ ám. Giờ đây đã có người dẫn đầu, thì nhất định phải bỏ phiếu ủng hộ.

Hơn nữa, các quốc gia có tầm ảnh hưởng trong Liên minh châu Âu, vốn đã sớm đứng về phía Đế quốc La Mã Thần thánh và Tây Ban Nha đang huyết chiến với người Nhật, thì hầu như đều tham gia vào.

Ngược lại, để can thiệp vào chiến tranh Philippines, chỉ cần vài nước này là đủ rồi. Các quốc gia còn lại muốn góp sức thì cũng lực bất tòng tâm, chỉ cần cùng phất cờ hò reo, tạo áp lực chính trị là đủ rồi, đương nhiên không có lý do gì để từ chối.

Trong bối cảnh đó, một công hàm ngoại giao với lời lẽ nghiêm nghị đã được gửi đến tay công sứ Nhật Bản tại Vienna, Yamamoto Hidehisa, dưới danh nghĩa Liên minh châu Âu.

...

"Không thể nào!"

"Các ngài không thể làm như vậy, điều này không công bằng với Đại Đế quốc Nhật Bản!"

...

Mặc dù ở châu Âu bị không ít người xem thường, nhưng việc bị người ta chèn ép đến mức này là lần đầu tiên Yamamoto Hidehisa gặp phải.

Không có cách nào khác, nhân viên của Liên minh châu Âu đều là người được các quốc gia cử đến. Sau khi Liên minh đưa ra quyết nghị, một nhân viên người Tây Ban Nha đã chủ động nhận trách nhiệm soạn thảo công hàm.

Ý chính thì không thay đổi, nhưng giọng điệu và cách dùng từ đã có một chút thay đổi, hoàn toàn vùi dập thể diện của người Nhật.

Vì "thần thuẫn", quan chức phụ trách duyệt văn bản không hề có ý định gây khó dễ, hoàn toàn bỏ qua sự khác biệt nhỏ này.

Cái "khác biệt nhỏ" trong mắt người ngoài, khi rơi vào mắt Yamamoto Hidehisa, đó chính là đang muốn lấy mạng người.

Trước những lời lẽ sáo rỗng về đạo lý lớn, có thể trực tiếp bỏ qua; cái mũ chụp "chính phủ Nhật Bản xâm lược phi pháp, phá hoại hòa bình thế giới" cũng có thể tạm thời không nhìn đến, dù sao thì bị báo chí mắng mỏ nhiều rồi, Yamamoto Hidehisa cũng đã nghe quen.

Điều không thể chấp nhận nhất là: Liên minh châu Âu ra lệnh cho quân đội Nhật Bản rút khỏi quần đảo Philippines trong vòng một năm, hơn nữa phải giao nộp tội phạm chiến tranh để Tòa án Công lý Quốc tế do Liên minh châu Âu thành lập tiến hành xét xử.

Nếu không, Liên minh sẽ xuất binh can thiệp vào chiến tranh Philippines, và bảo lưu quyền truy cứu trách nhiệm của chính phủ Nhật Bản một cách sâu hơn.

Một công hàm điều đình trắng trợn và bá đạo đến vậy, trong lịch sử thế giới cũng hiếm khi thấy. Hiển nhiên, ��ây không phải là điều sẽ xuất hiện trong các hoạt động ngoại giao bình thường.

Tuy nhiên, đối với chính phủ Tây Ban Nha đang bị dồn vào đường cùng, thì điều này chẳng có gì là quan trọng. Nếu có thể chọc giận chính phủ Nhật Bản, để sự việc leo thang, chắc chắn chính phủ Madrid có thể tổ chức yến tiệc ăn mừng ròng rã một tháng.

Có lẽ là biểu cảm của công sứ Yamamoto Hidehisa quá mức khoa trương, hoặc có lẽ là nỗ lực của người Tây Ban Nha đã phát huy tác dụng, Dalton, người phụ trách trao công hàm, đã ngắt lời và nói: "Công sứ các hạ, xin hãy bình tĩnh một chút.

Đây là quyết nghị chung của mười tám nước thuộc Liên minh châu Âu, ông tốt nhất nên sớm truyền tin về nước. Nếu quý quốc có bất kỳ nghi vấn nào, có thể nêu ra tại hội nghị điều đình sau này.

Nhưng trước khi hội nghị điều đình chính thức được tổ chức, xin quý quốc hãy thi hành theo nội dung công hàm trước. Từ tháng sau, Liên minh sẽ chính thức áp dụng các biện pháp trừng phạt kinh tế đối với quý quốc.

Trong phạm vi thế lực mà Liên minh kiểm soát, mọi hoạt động giao thương với quý quốc đều sẽ tạm thời bị chấm dứt. Các vùng biển thuộc quyền các nước thành viên cũng sẽ là khu vực cấm đối với tàu thuyền của quý quốc."

Nếu có quan chức tham gia hội nghị ở đây, họ sẽ lập tức đặt ra nghi vấn: Hội nghị Liên minh có nói đến trừng phạt kinh tế không?

Dường như là có, nhưng đó là điều kiện sau khi chính phủ Nhật Bản từ chối. Kiểu làm việc không thèm đếm xỉa, vừa ra mặt đã muốn trừng phạt như thế này, rõ ràng là kết quả của việc thêm mắm thêm muối.

Đáng tiếc những điều này đều không phải là Yamamoto Hidehisa có thể biết được. Cho dù biết cũng vô dụng, người Tây Ban Nha đã vận động hành lang rất tốt, Liên minh sẽ không để tâm đến những khiếu nại của họ. Trước mắt, ông ta chỉ có thể truyền nguyên vẹn nội dung công hàm về nước, còn lại thì tùy vào sự lựa chọn của trong nước.

...

Vấn đề là chính phủ Nhật Bản có thể lựa chọn được không?

Bất kể nội dung công hàm có bị sửa đổi hay không, một khi đã được gửi đi, nó sẽ đại diện cho lập trường của Liên minh châu Âu.

Ai cũng cần giữ thể diện, là tổ chức lớn nhất thế giới, Liên minh châu Âu cũng không ngoại lệ. Thu hồi một công hàm đã gửi đi, đó chính là tự vả vào mặt mình, và người Nhật rõ ràng không có đủ trọng lượng để làm điều đó.

Huống chi, cách làm của người Tây Ban Nha, nhìn bề ngoài thì như là tự ý sửa đổi nội dung công hàm, nhưng trên thực chất nếu không có sự ngầm cho phép của một số người, thì cũng không thể nào thành công được.

...

Chính phủ Nhật Bản vẫn chưa nhận được tin tức, thì người Anh đã đi trước một bước và nhận được tin tình báo. Chính phủ Luân Đôn trực tiếp bị sốc nặng, Robert Cecil nằm mơ cũng không nghĩ rằng ai đó lại có thể vô liêm sỉ đến vậy.

Vốn dĩ kế hoạch phục hưng kinh tế châu Âu đã đủ gây sốc rồi, không ngờ phía sau còn có một "Kế hoạch can thiệp" gây sốc hơn nữa.

Nhìn bề ngoài, đây chỉ là các nước châu Âu nhằm cứu vãn nền kinh tế trong nước, đơn thuần là một lần hợp tác quốc tế, và người Nhật chỉ là gặp phải tai bay vạ gió.

Thế nhưng, chính trị từ trước đến nay không thể chỉ nhìn bề ngoài. Hôm nay Liên minh châu Âu có thể vì lợi ích của Tây Ban Nha mà nhúng tay vào chiến tranh Philippines; thì ngày mai, Liên minh châu Âu có thể vì lợi ích của nước XXX mà một lần nữa nhúng tay vào các sự vụ hải ngoại.

Nếu cứ như vậy vài lần, các nước châu Âu sẽ chỉ nhận ra lợi ích của liên minh. Mượn oai hùm của Liên minh châu Âu, dù là một nước nhỏ cũng có thể có địa vị cường quốc ở hải ngoại.

Cứ thế tiếp diễn, dưới sự thúc đẩy của lợi ích, cái tổ chức quốc tế lỏng lẻo này sẽ lại biến thành một liên minh thực sự.

Đến lúc đó, chớ nói chi một nước nhỏ như Nhật Bản, ngay cả Anh, quốc gia bá chủ thế giới, khi đối mặt với sự liên hiệp của các nước châu Âu, cũng nhất định phải lùi bước.

Thủ tướng Robert Cecil, người tự cho rằng đã nắm bắt được âm mưu của Vienna, lúc này sợ toát mồ hôi hột.

Cần biết, quốc sách lâu đời nhất của Anh chính là chiến lược cân bằng quyền lực châu Âu. Mặc dù thất bại sau khi chiến tranh châu Âu kết thúc, nhưng chính phủ Luân Đôn từ trên xuống dưới đều cho rằng đây chỉ là tạm thời.

Năm đó, Napoléon chẳng phải cũng từng một lần quét ngang châu Âu, trấn áp mọi sự bất phục, rồi cuối cùng cũng tiêu tan đó thôi.

Bao gồm cả bản thân Robert Cecil, nhiều người trong chính phủ Anh đều đang chờ Đế quốc La Mã Thần thánh phạm sai lầm, sẵn sàng ra tay đâm một nhát vào lúc mấu chốt.

Tiếc rằng kế hoạch không theo kịp thay đổi, việc Đế quốc La Mã Thần thánh bị người người oán trách thì chưa thấy đâu, mà một quái thai tên là Liên minh châu Âu lại xuất hiện trước.

Vốn dĩ vẫn tưởng rằng mâu thuẫn giữa các nước châu Âu còn nặng nề, cái liên minh lỏng lẻo này sớm muộn cũng sẽ chia năm xẻ bảy vì lợi ích khác biệt. Và Đế quốc La Mã Thần thánh, với vai trò đứng đầu, vì không thể điều hòa mâu thuẫn giữa các bên, cuối cùng sẽ bị cả trong lẫn ngoài xa lánh.

Đáng tiếc, một cuộc khủng hoảng kinh tế với quy mô chưa từng có đã phá vỡ tất cả ảo tưởng này. Để tự cứu, các nước châu Âu không thể không tạm thời buông bỏ mâu thuẫn, liên hiệp để cùng nhau vượt qua nguy cơ.

Là người nhất quán đặt lợi ích lên hàng đầu, Robert Cecil rất rõ ràng rằng chỉ cần lợi ích đủ lớn, thì không có mâu thuẫn nào là không thể điều hòa.

Một khi đã để các quốc gia nhận ra lợi ích của sự liên hiệp, thì việc làm tan rã Liên minh châu Âu sẽ trở nên khó khăn. Có một quái thai như vậy tồn tại, thì Anh sẽ sống sót thế nào đây?

Bất chợt vỗ mạnh bàn, Robert Cecil hung hăng nói: "Nhất định phải làm tan rã Liên minh châu Âu! Bắt đầu từ bây giờ, trọng tâm công việc của Bộ Ngoại giao chỉ có một – đó là khơi mào mâu thuẫn giữa các nước châu Âu, làm tan rã Liên minh châu Âu.

Ta không cần biết các ngươi dùng biện pháp gì, cũng bất kể các người ra tay từ đâu. Tóm lại, một quái thai như Liên minh châu Âu, tuyệt đối không thể tồn tại trên thế giới này."

"Không tiếc bất cứ giá nào, làm tan rã Liên minh châu Âu." Đây là ý niệm duy nhất trong đầu Robert Cecil vào giờ phút này. Còn về Nhật Bản, quốc gia đang ở trong cuộc, thì đã không còn nằm trong phạm vi lo nghĩ của ông ta nữa.

Truyen.free xin gửi đến quý độc giả bản chuyển ngữ đầy tâm huyết này.