Torino, trong tiếng pháo hỏa ầm vang, khói đặc cuồn cuộn bốc lên, khói lửa bao trùm toàn bộ thành trì. Lá cờ đại bàng phấp phới trong gió, giờ đã tả tơi rách nát, như sắp đổ sụp bất cứ lúc nào.

Trong đống đổ nát của những công trình kiến trúc sụp đổ, xác chết chất chồng, hoặc nằm la liệt, hoặc quỳ gục. Thỉnh thoảng, tiếng kêu thảm thiết của những người bị thương lại vang lên. Máu không ngừng tuôn ra từ những vết thương, nhưng chẳng ai bận tâm đến.

Mùi máu tươi nồng nặc hòa lẫn mùi mồ hôi, bao trùm không khí, xộc thẳng lên mũi, khó chịu vô cùng. Chiến tranh vẫn cứ tiếp diễn.

Bên ngoài thành, binh sĩ Ý đã phát động xung phong, như sóng dữ dâng trào. Từ miệng họ phát ra những tiếng hô vang động trời đất.

Đó là tiếng hô từ sâu thẳm linh hồn, những âm thanh lan truyền, khích lệ lẫn nhau, xua tan nỗi sợ hãi thầm kín trong lòng họ.

Trong cứ điểm, súng Gatling vẫn không ngừng nhả đạn, phun ra những lưỡi lửa bén nhọn, những viên đạn xé gió rít lên xé toạc không gian như một đàn cá diếc vượt sông, chỉ thấy binh sĩ không ngừng đổ gục.

Tuy nhiên, những hỏa lực ẩn nấp này cũng chẳng thể duy trì lợi thế được bao lâu. Sau khi đợt tấn công tạm ngừng, pháo đạn đã nhanh chóng trút xuống, biến nơi đó thành một vùng hoang tàn.

Sau đợt pháo kích, binh lính Ý lại một lần nữa phát động tấn công. Tiếng gào thét bi thương, cảnh tàn sát điên cuồng, cùng với hơi nóng rực từ khói lửa, càng đẩy binh sĩ hai bên vào trạng thái điên loạn, khiến chiến tranh ngày càng ác liệt.

Trên phi thuyền, Molx buông ống nhòm xuống, dường như không đành lòng chứng kiến cảnh tượng trước mắt.

Nếu không phải tận mắt nhìn thấy, Molx căn bản sẽ không tin rằng đội quân đang tác chiến bên dưới lại là binh lính Ý.

Mặc dù cảnh tượng có phần hỗn loạn, cho thấy rõ ràng sự thiếu hụt huấn luyện, nhưng ý chí chiến đấu mà người Ý thể hiện lại vượt quá dự liệu của hắn.

Thương vong nặng nề không hề khiến người Ý nao núng. Để có thể chiếm lĩnh trận địa ngay sau đợt pháo kích, nhiều binh lính Ý đã nằm phục ở cự ly trăm mét bên ngoài.

Phải biết rằng, pháo đạn thời bấy giờ, dù đã được ngắm bắn, cũng không có công nghệ dẫn đường hiện đại. Ngay cả khi đã xác định tọa độ, đó cũng chỉ là một vị trí mang tính tương đối, độ chính xác hoàn toàn phụ thuộc vào kinh nghiệm và may mắn của pháo binh. Chỉ một chút sai lệch cũng có thể dẫn đến sai số hàng trăm mét.

Điều này có nghĩa là, những binh lính Ý không rút lui, không chỉ phải đối mặt với uy hiếp từ pháo địch, mà còn có nguy cơ bị pháo binh của chính họ tiêu diệt.

Tinh thần liều chết này, hoàn toàn khác biệt với hình ảnh quân đội Ý trong truyền thuyết về việc giả chết, bỏ trốn khỏi chiến trường.

Đồng thời bị chấn động, Molx cũng thầm tăng cường cảnh giác đối với Ý. Giờ khắc này hắn cuối cùng đã hiểu vì sao trong nước lại phản đối việc thống nhất vùng Ý.

Với nhiều người sẵn lòng liều mình vì quốc gia như vậy, một khi vùng Ý thống nhất, chẳng bao lâu nữa sẽ trở thành một cường quốc tầm trung.

Đối với Đế quốc Pháp ở phía Tây và Đế quốc Áo-Nga ở phía Đông, phía Nam thực sự không cần thêm một cường quốc nữa để gia tăng áp lực quân sự cho họ.

Mặc dù nhìn trong ngắn hạn, Pháp và Ý sẽ trở thành kẻ thù không đội trời chung, nhưng chính trị là thứ ai có thể nói trước được điều gì?

Sau khi trấn tĩnh lại, Thượng tướng Melkor ra lệnh: "Không có gì đáng xem nữa, hãy xuống dưới và quay về sở chỉ huy."

Mục đích của Áo đã đạt được: lợi dụng người Ý để tiêu hao binh lực Pháp, không chỉ làm gia tăng mối thù hận giữa Pháp và Ý, mà còn làm tăng độ khó cho việc thống nhất Ý.

Torino là thủ đô của Vương quốc Sardinia. Trong cuộc chiến tái chiếm thủ đô này, quân đội Sardinia không thể thoái thác trách nhiệm. Hiện tại, lực lượng chủ lực của quân đội Ý trên chiến trường chính là từ Vương quốc Sardinia.

Chiến tranh thật tàn khốc; dựa trên tình hình chiến trường hiện tại, sau khi chiến dịch này kết thúc, ba trăm ngàn quân Sardinia này chắc chắn sẽ chịu tổn thất nặng nề.

Thực lực của bang quốc hùng mạnh nhất vùng Ý bị suy yếu, sau chiến tranh, sự khác biệt về thực lực giữa các bang quốc sẽ thu hẹp lại. Chính sách cân bằng khu vực của chính phủ Vienna sẽ được thực hiện, mọi thứ đều đang phát triển theo chiều hướng tốt đẹp.

...

Tại sở chỉ huy của quân Pháp, Nguyên soái Adrian với vẻ mặt tái mét chất vấn: "Đây chính là cái mà các ngươi gọi là công sự phòng thủ vững chắc như thành đồng vách sắt ư?

Để người Áo lấy mạng hả? Hay là các ngươi định để những chàng trai Pháp của ta đổ máu!"

Không phải Nguyên soái Adrian không đủ cứng rắn, mà thực tế quá phũ phàng. Dưới sự công kích của pháo hạng nặng quân Áo, những công sự phòng thủ theo kế hoạch đã trực tiếp biến thành bia đỡ đạn.

Bởi vì trong trận giao chiến trước đó, quân Pháp đã vứt bỏ đại lượng pháo, khiến quân đồn trú Torino thiếu hụt hỏa lực nặng cần thiết, nên không thể tiến hành phản công bằng pháo hỏa.

Tất nhiên, đây không phải là vấn đề lớn nhất. Sau khi mất quyền kiểm soát bầu trời, quân Pháp dù có đủ pháo hạng nặng cũng không thể phát huy hết uy lực của chúng.

Dù sao, một khi trận địa pháo binh bị lộ, sẽ phải hứng chịu đòn tấn công từ không quân địch. Pháo hạng nặng di chuyển chậm chạp, một khi bị không kích của địch, ngay cả chạy cũng không kịp.

Nếu phân tán bố trí trong các cứ điểm, lại không thể phát huy được uy lực tập trung của pháo binh, bởi vì công thành chỉ cần tạo ra một lỗ hổng. Bất kỳ vị trí nào bị đột phá, một khi cuộc chiến chuyển sang giai đoạn chiến tranh đường phố, pháo trong thành khó di chuyển sẽ trở thành vật trang trí vô dụng.

Trung tướng Tom, người chịu trách nhiệm xây dựng các công sự phòng thủ, vội vàng giải thích: "Thưa Nguyên soái, trước đây chúng tôi không thể lường trước được hỏa lực của địch lại mạnh mẽ đến vậy.

Các công sự phòng thủ ở Torino vốn đã đạt đến trình độ hàng đầu thế giới, chủ yếu được thiết kế dựa trên cường độ chiến tranh Phổ-Nga. Không ai ngờ rằng kẻ địch lại..."

Không thể nào thừa nhận việc cắt xén vật liệu và ăn bớt công trình được, vì điều này liên quan đến một mạng lưới lợi ích khổng lồ. Một khi bị phanh phui, tất cả mọi người đều sẽ không chịu nổi.

Trong bối cảnh đó, đương nhiên chỉ có thể đổ tội cho các kỹ sư thiết kế. Chỉ khi kỹ sư thiết kế chịu trách nhiệm, vấn đề này mới có thể được bỏ qua.

Không đợi Tom nói hết, Nguyên soái Adrian đã ngắt lời: "Câm miệng, ta không muốn nghe những lời nhảm nhí này. Tóm lại, vấn đề hiện tại là: các công sự phòng thủ của chúng ta không chịu nổi một đòn, nhất định phải giải quyết ngay lập tức.

Nếu các công sự phòng thủ không thể phát huy tác dụng, vậy thì chiến tranh đường phố sẽ phải bắt đầu sớm hơn dự kiến. Hiện tại, mũi nhọn tấn công đều là người Ý, chúng ta dù gây ra thêm nhiều thương vong đến mấy, Áo cũng sẽ không cảm thấy đau lòng.

Đừng mong kẻ địch sẽ kiêng dè điều gì. Thành Torino này không liên quan gì đến Áo cả, họ sẽ không bận tâm đến sống chết của dân chúng trong thành đâu."

Trên thực tế, ngay từ trước khi cuộc chiến bảo vệ Torino bắt đầu, quân Pháp đã từng cân nhắc vấn đề di dời dân chúng, tiếc rằng dân chúng phản đối kịch liệt.

Đứng trên lập trường của Pháp, Torino là lãnh thổ của mình, lại cần người Ý liều mạng, quân Pháp đương nhiên không thể làm quá đáng.

Huống hồ, việc di dời dân chúng nói thì đơn giản, nhưng nếu thực sự tiến hành thì không thể hoàn thành trong một sớm một chiều. Quân đồn trú căn bản không có nhiều thời gian đến thế.

Mọi việc đều có hai mặt. Việc một lượng lớn dân thường bị kẹt lại trong thành, trong khi gia tăng áp lực hậu cần cho quân đồn trú, cũng sẽ khiến kẻ địch phải "ném chuột sợ vỡ đồ". Dù sao đây là lục địa Châu Âu, không ai muốn mang tiếng xấu tàn sát dân thường.

Thế nhưng, thực tế lại vô cùng phũ phàng. Từ việc kẻ địch không chút kiêng dè sử dụng pháo công thành, Nguyên soái Adrian đã biết mình tính toán sai lầm.

Lúc này đã khác xưa. Trước khi chiến tranh bùng nổ ở Châu Âu, Áo chỉ là một trong các cường quốc Châu Âu, đương nhiên phải coi trọng phản ứng của thế giới Châu Âu.

Nhưng bây giờ thì khác. Một khi Pháp thất bại, Áo sẽ một mình xưng bá. Với tư cách bá chủ Châu Âu, những lời đồn đại nhỏ nhặt đã không còn là mối đe dọa.

Huống hồ, lực lượng chủ lực công thành lại là quân đội độc lập Sardinia. Vì nhu cầu chính trị, chính phủ Sardinia trong tương lai cũng sẽ đứng ra xác nhận với Áo, và đổ hết mọi tội lỗi lên đầu quân Pháp.

Sau một thoáng do dự, Tom kiên quyết nói: "Thưa Nguyên soái, nếu Áo lợi dụng người Ý làm bia đỡ đạn, vậy chúng ta cũng có thể dùng bia đỡ đạn để đối phó bia đỡ đạn.

Trang bị vũ khí cho tất cả thanh niên trai tráng trong thành, giam giữ gia đình họ làm con tin, buộc họ tham gia phòng thủ thành phố."

Cưỡng chế thanh niên trai tráng nhập ngũ không phải là một chiến thuật mới lạ, và đã thường xuyên xảy ra trong lịch sử. Chỉ là, theo sự ra đời của thời đại vũ khí nóng, người ta nhận ra rằng việc tạm thời trưng dụng trai tráng không còn hiệu quả cao.

Cộng với sự trỗi dậy của chủ nghĩa tự do, chi phí cho việc cưỡng chế thanh niên trai tráng ngày càng cao, dễ dàng làm mất lòng dân, và với dân số tăng lên khiến các quốc gia không còn thiếu binh lính, tình trạng cưỡng chế thanh niên trai tráng mới dần dần giảm bớt.

Tom dám đưa ra đề nghị này, tất nhiên không phải nói suông. Tình cảm của dân chúng ư? Pháp chưa bao giờ có được điều đó ở đây, nên đương nhiên cũng chẳng sợ mất đi.

Xét tình hình hiện tại, quân Pháp chắc chắn sẽ không thể ở lại vùng Ý lâu. Mâu thuẫn giữa Pháp và Ý đã ăn sâu, sau chiến tranh chắc chắn sẽ đối đầu lâu dài. Việc cưỡng chế người Ý ra chiến trường bây giờ tương đương với việc làm suy yếu lực lượng kẻ thù sớm hơn dự kiến, giảm bớt áp lực cho Pháp sau này.

Sau một hồi suy nghĩ, Nguyên soái Adrian lắc đầu: "Vô ích thôi, người Ý sẽ không ngoan ngoãn nghe lời như vậy đâu.

Ngay cả khi chúng ta bắt giữ gia đình họ và ép họ ra chiến trường, những người này cũng sẽ tìm cách gây rối.

Nhớ lại việc chúng ta từng trưng dụng binh lính Ý trước đây là đủ biết: thay vì nói họ đang đánh trận, chi bằng nói họ đang đi chơi.

Quan trọng nhất là "pháp luật không trừng phạt số đông". Ngay cả khi chúng ta phát hiện họ tiêu cực, lười biếng, cũng không thể nào thực sự xử lý hết gia đình họ được.

Đến bước này, chúng ta nhất định phải cân nhắc về cục diện sau chiến tranh. Trong nước đang tìm cách tiếp xúc với phe Đồng minh chống Pháp, chúng ta không thể tạo cớ cho kẻ địch, làm tăng độ khó của đàm phán."

Không thắng thì đàm phán, đó là truyền thống của thế giới Châu Âu. Chính phủ Pháp bí mật tiếp xúc với phe Đồng minh chống Pháp, điều này vốn là một bí mật công khai trong giới chỉ huy cấp cao.

Adrian giờ đây đã nói toạc sự thật, trên thực tế cũng là đã hoàn toàn tuyệt vọng về cuộc chiến này, dù sao quân địch đã tiến vào thủ đô Pháp từ Thụy Sĩ.

Không khí trong phòng đột nhiên trở nên im lặng. Trung tướng Tom thở dài nói: "Nếu không được, vậy thì đành để những chàng trai trẻ của chúng ta dùng mạng đổi mạng thôi.

Với binh lực hiện có, chúng ta không khó để chống đỡ một thời gian. Nhưng thương vong thì không cách nào kiểm soát được."

Có thể thấy, Trung tướng Tom không chỉ đang làm bộ, mà thực sự đang lo lắng cho vận mệnh của nước Pháp.

Việc ăn chặn thì ăn chặn, nhưng là một thành viên từng có lợi ích trong tập đoàn, lợi ích của hắn đã sớm gắn liền với nước Pháp.

Công trình "đậu phụ nát" không hoàn toàn là trách nhiệm của riêng hắn. Ngay từ đầu, việc xây dựng các công sự phòng thủ Torino đã là vì mục đích ăn chặn, căn bản không hề tính đến việc sẽ phải đối mặt với tấn công của kẻ địch.

Huống hồ, chiến tranh ở Châu Âu bùng nổ quá đột ngột. Vật liệu xây dựng phải ưu tiên cung cấp cho tiền tuyến, nếu thực sự muốn xây dựng các công sự phòng thủ Torino chất lượng "hàng thật giá thật", thì cũng không kịp về mặt thời gian.

Mọi bản quyền dịch thuật trong đoạn văn này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả đón nhận.