Kể từ khi biết mình trở thành con tốt thí, Oporto đứng ngồi không yên. Trong lòng thì chửi rủa cả nhà Ivanov hết lần này đến lần khác, nhưng ngoài mặt vẫn phải tỏ ra bình tĩnh, trấn an binh sĩ.

Việc đã đến nước này, bất kể trong lòng có không cam lòng đến mấy, Oporto cũng chỉ còn cách nhắm mắt đối đầu sinh tử với kẻ thù.

Đầu hàng là điều không thể, toàn bộ cơ nghiệp của hắn đều ở Nga, vợ con già trẻ vẫn đang chờ hắn vẻ vang trở về đoàn tụ.

Không chỉ riêng hắn không có lựa chọn khác, mà toàn bộ cấp cao của Quân đoàn 4 cũng đều như vậy. Hoặc là chặn đứng tấn công của kẻ địch, chờ quân tiếp viện đến; hoặc là chết trận sa trường, dùng máu đào để chuộc lỗi.

Dưới khát vọng cầu sinh mãnh liệt, con người thường có thể bùng nổ những khả năng phi thường.

Giờ đây, các cấp chỉ huy cao cấp của Quân đoàn 4 bắt đầu dốc hết sức mình. Để ổn định lòng quân, những chỉ huy vốn ngày thường cao ngạo nay đều đích thân xuống các đơn vị hỏi han ân cần, thậm chí có lúc còn ra sát tiền tuyến để khích lệ tinh thần binh sĩ.

Để tiết kiệm lương thực, Oporto còn ra lệnh hủy bỏ phòng ăn của ban chỉ huy, toàn bộ chỉ huy cùng ăn cơm với binh lính. Lễ nghi, tôn ti trật tự, trước sự sống còn cũng không còn là chuyện quan trọng.

Các sĩ quan dù không hiểu cũng không thể không chấp nhận, bởi lẽ nguồn cung cấp vật tư hiện tại đều theo tiêu chuẩn thống nhất, tất cả đều là thực phẩm giàu năng lượng dành cho binh lính, căn bản không có khẩu phần riêng cho chỉ huy.

Mọi người đều biết hành động tự ý lần này đã làm Nguyên soái Ivanov phật ý nghiêm trọng, không ai dám lúc này báo cáo tình hình bất lợi.

Vì khả năng vận chuyển của phương tiện có hạn, còn phải vận chuyển vũ khí đạn dược, để tiết kiệm sức tải, thực phẩm vận chuyển đến, ngoài lương khô, còn lại chủ yếu là thịt.

Lúc này, tiêu chuẩn quân nhu của quân Nga đã học theo quân đội Anh, chủ yếu là thịt bò khô và bánh quy, cùng với một số ít thịt hộp, cá hộp. Dường như chỉ sau một đêm, thịt đột nhiên trở nên rẻ bèo.

Lau vết máu ở khóe miệng, chật vật cắn xé miếng thịt bò khô, Oporto thề rằng từ trước đến nay hắn chưa từng ăn một thứ gì tệ hại đến thế.

Thật sự không nuốt trôi nổi, Oporto mở hộp cá hộp ra. Nhìn dòng chữ trên nhãn hiệu, hắn biết đây lại là hàng sản xuất tại Áo. Nếu không có gì bất ngờ, chắc hẳn là loại cá nước ngọt rẻ tiền nhất.

Đây là một đặc điểm của châu Âu, do sự phát triển công nghiệp đã làm ô nhiễm nghiêm trọng các con sông, rất nhiều người không ăn cá nước ngọt. Ít người ăn thì đương nhiên giá thành cũng sẽ rẻ.

Loại nguyên liệu rẻ tiền này trở thành món hời của các nhà tư bản. Chỉ cần đóng hộp lại, ai mà biết những con cá này đến từ đâu?

"Nước ô nhiễm, cá có vấn đề". Chỉ cần không gây ngộ độc thực phẩm ngay lập tức, nguy hại tiềm ẩn căn bản chẳng là gì.

Đặc biệt khi xuất khẩu cho quân Nga, chất lượng càng không được đảm bảo, rất nhiều thương nhân vô lương tâm còn trộn lẫn bột khoai tây giá rẻ vào, phần thịt cá chỉ chiếm một phần nhỏ.

Với nhiều khuyết điểm như vậy mà vẫn được bộ phận thu mua của triều đình Sa hoàng ưu ái, nguyên nhân chỉ có một – giá rẻ.

Không chỉ thịt cá hộp, mà thịt bò khô, lương khô mà người Nga mua cũng đều là những sản phẩm rẻ nhất.

Của rẻ là của ôi, đã là mặt hàng rẻ nhất thì chất lượng đương nhiên không có gì đảm bảo.

Cố nén khó chịu, Oporto ăn cá hộp. Còn phần thịt bò khô thì dành cho những người có hàm răng tốt hơn, hắn thực sự chẳng thể nào hưởng thụ nổi.

Mặc dù cá hộp có mùi vị chẳng ra sao, nhưng có một điểm thì đáng được khen ngợi. Cá hộp được chế biến đặc biệt, xương cá và dăm xương đều có thể ăn được trực tiếp.

Trên chiến trường thời gian không đợi người, việc từ từ nhặt bỏ xương cá rõ ràng là không phù hợp. Với nguyên tắc "khách hàng là thượng đế", các nhà tư bản đương nhiên phải thỏa mãn yêu cầu hợp lý này.

Chỉ cần qua xử lý hóa chất một chút, xương và dăm xương đều có thể ăn. Hậu quả thì không thành vấn đề, chỉ cần người ăn trong thời gian ngắn không xảy ra chuyện gì là được.

Vừa định nghỉ ngơi một lát, một sĩ quan trẻ tuổi xông vào bộ chỉ huy, vội vã chạy đến báo cáo: "Tướng quân, địch lại phát động tấn công, Sư đoàn 41 yêu cầu hỏa lực tiếp viện."

Nhìn bản đồ tác chiến, Oporto cau mày hỏi: "Không phải đã phái một đoàn pháo binh đến cho họ rồi sao, tại sao lại cần thêm hỏa lực tiếp viện?"

Sĩ quan trẻ tuổi giải thích: "Hỏa lực của địch quá mạnh, pháo binh của chúng ta bị áp chế hoàn toàn, cho nên..."

Không đợi hắn nói xong, Oporto liền phất tay ngăn lại: "Được rồi, nói Sư đoàn 41 tự tìm cách xoay sở, hiện tại ta không có pháo binh để viện trợ cho họ.

Hỏa lực của địch quá mạnh thì cứ né tránh trước. Đây là thời điểm đặc biệt, buổi tối cũng không được rảnh rỗi, có thể phân một bộ phận binh lính đi đào công sự phòng pháo.

Kẻ địch xông tới th�� cùng bọn chúng đấu lưỡi lê. Hiện tại chúng ta bị bao vây, về hỏa lực khẳng định không bằng địch, nhưng chúng ta có thể gan dạ hơn, không sợ chết bằng bọn chúng."

Khu vực bình nguyên có một điểm bất lợi chính là vậy, dù muốn chiếm được địa hình có lợi cũng không có. Nếu những gò đất cao tám mươi mét cũng được coi là núi, thì giờ đây Quân đoàn 4 cũng đang trong thế dựa núi tựa sông.

Oporto có thể khẳng định, kẻ địch không muốn liều mạng với họ, nếu không cường độ tấn công sẽ không yếu ớt như vậy.

Những đợt tấn công lẻ tẻ, vụn vặt, không ngừng làm hao mòn tinh thần và sĩ khí của họ, lãng phí vật tư chiến lược, cuối cùng buộc họ đầu hàng, đó mới là chiêu bài quen thuộc.

Nếu là vì tiêu diệt Quân đoàn 4 mà phải tổn thất một trăm nghìn hay tám mươi nghìn binh lính thương vong, thì quân Phổ dù thắng cũng thành bại.

...

Tại Bộ chỉ huy quân Phổ, Moltke day trán, chìm vào suy tư.

Kế hoạch không theo kịp biến hóa, ban đầu vốn muốn lấy Quân đoàn 4 làm mồi nhử, hấp dẫn chủ lực quân Nga đến để thực hiện kế ho��ch vây diệt, không ngờ người Nga căn bản chẳng mắc mưu.

Thế là, Quân đoàn 4 của Nga lại trở thành một mối phiền toái, kìm chân một lượng lớn binh lực của quân Phổ, khiến họ tiến thoái lưỡng nan.

Nếu ngay từ đầu đã tấn công mạnh vào Quân đoàn 4, không cho họ cơ hội xây dựng công sự phòng ngự tạm thời, thì giờ đây vấn đề đã sớm được giải quyết.

Trên chiến trường không có nếu như, việc phán đoán sai tầm quan trọng của Quân đoàn 4 đối với Nga, đánh giá thấp quyết tâm của Ivanov, chính Moltke phải nuốt trọn quả đắng này.

Trận Đông Phổ đã nổ ra, mặt trận phía Nam sắp bùng nổ giao tranh, trận Warsaw thực tế cũng đã nổ ra.

Quân Nga từ hai phía đông bắc phát động tấn công, bởi vì Quân đoàn 4 của Nga đã kìm chân một lượng lớn binh lực của quân Phổ, chiến trường Warsaw chỉ còn cách cố thủ.

Tiếng điện thoại reo inh ỏi, kéo Moltke đang chìm trong suy tư tỉnh lại. Ông vội vàng nhấc ống nghe lên, gắt gỏng nói: "Ta là Moltke, có chuyện gì?"

Một giọng nói khàn khàn truyền đến: "Nguyên soái, Thiếu tướng Winslet, Sư đoàn trưởng Sư đoàn 7 báo cáo ngài. Phía bắc địch đột nhiên tăng cường độ tấn công, phòng tuyến của chúng ta đang trong nguy cơ, yêu cầu tiếp viện."

Một sư đoàn ngăn chặn một quân đoàn vốn đã không thực tế, huống hồ là quân đội với biên chế khổng lồ như của Nga, điều đó càng không thể.

Phòng tuyến lâm nguy là điều không thể tránh khỏi, Sư đoàn 7 có thể chặn đứng địch ba ngày rồi mới xin viện trợ, đã là biểu hiện rất tốt rồi.

Moltke nhướng mày: "Thiếu tướng Winslet, ngày mai Sư đoàn 11 sẽ đến thay thế các vị phòng ngự, kiên trì thêm một ngày nữa có vấn đề gì không?"

Đầu dây bên kia im lặng một lúc, sau một lúc lâu, giọng khàn khàn lại vang lên: "Không có vấn đề, Nguyên soái!"

Trong giọng nói mang theo sự trĩu nặng, dường như ông đã trải qua một cuộc đấu tranh nội tâm đầy gian nan mới đưa ra quyết định đó.

Sau khi cúp điện thoại, Moltke quay sang một sĩ quan chỉ huy gần đó phân phó: "Lập tức gửi điện cho tướng quân Hansgrohe, bảo hắn bằng mọi giá phải tiêu diệt gọn Quân đoàn 4 của Nga trong vòng một tuần lễ.

Nói cho hắn biết con cá phía bắc đã mắc câu rồi, đừng chần chừ làm con chim trong lồng nữa, kéo dài thêm nữa thì cá sẽ sổng mất."

Chó cùng rứt giậu, huống hồ là con người?

Biết rõ đây là thời điểm kẻ địch chống cự kịch liệt nhất, nhưng Moltke cũng chỉ có thể hạ mệnh lệnh này. Cứ để Quân đoàn 4 của Nga cầm chân ở đó, chiến trường Warsaw sẽ xảy ra vấn đề.

Đừng tưởng rằng Liên bang Phổ-Ba đã xây dựng phòng tuyến hoàn thiện ở Warsaw, nhưng dù phòng tuyến có vững chắc đến mấy cũng cần có người trấn giữ.

Huống chi Moltke không phải vì bảo vệ Warsaw, mà là muốn gây tổn thất nặng nề cho quân Nga trên chiến trường Warsaw, điều này đòi hỏi một lượng binh lực lớn hơn nhiều.

Để bao vây Quân đoàn 4, quân Phổ đã huy động gần sáu trăm nghìn quân đội, ban đầu vốn muốn vây điểm đánh viện, nhưng giờ quân tiếp viện của địch không đến, cứ kéo dài thì sẽ mất đi giá trị.

Mặc dù biết mệnh lệnh này ban xuống, tiền tuyến sẽ tổn thất nặng nề, nhưng vì đại cục chiến trường, những hy sinh này là cần thiết.

Tình thế nghiêm trọng cho Moltke biết, trận Warsaw nhất định phải tốc chiến tốc thắng, chính phủ Berlin cần một trận đại thắng để lôi kéo đồng minh vào cuộc, cho dù đó là một trận đại thắng phải chịu thương vong lớn.

"Vâng, Nguyên soái!" Sĩ quan trẻ tuổi đáp lời.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, với sự đóng góp sáng tạo từ chuyên gia biên tập của chúng tôi.