Lý thuyết và thực tế thường đi ngược chiều nhau. Có lẽ do Oporto đã ứng phó rất hiệu quả, hoặc có lẽ các sĩ quan không còn đường lui, mà Quân đoàn 4 Nga bị vây hãm đã bộc phát sức chiến đấu vượt ngoài dự liệu của quân Phổ.

Bảy ngày trôi qua nhanh chóng, Quân đoàn 4 vẫn như một cái đinh găm chặt vào đó, khiến quân Phổ tiến thoái lưỡng nan.

Nhìn số lượng thương vong không ngừng tăng lên, lại nghĩ đến nhiệm vụ của mình, tướng quân Hansgrohe – người chịu trách nhiệm vây diệt Quân đoàn 4 – râu đã bạc đi vì lo lắng.

Kẻ địch thương vong quá nửa mà vẫn không hề có dấu hiệu đầu hàng, rõ ràng muốn chiến đấu đến cùng.

Nếu quân Nga đều ngoan cường như vậy, cuộc chiến này chẳng cần đánh nữa làm gì. Dân số Liên bang Phổ Ba có hạn, căn bản không thể gánh vác nổi.

Xoa xoa vầng trán, Hansgrohe phân phó phó quan: "Gửi điện về tổng bộ, báo cáo chi tiết tình hình ở đây, nói với Nguyên soái Moltke cho chúng ta thêm năm ngày nữa, đảm bảo sẽ tiêu diệt đạo quân địch này.

Nếu các khu vực khác cần tiếp viện, chúng ta có thể rút bớt một phần binh lực đi trước, bây giờ không cần nhiều quân đội vây hãm đến thế nữa."

Trải qua mấy ngày giao chiến, Hansgrohe đã khẳng định kẻ địch sẽ không tháo chạy. Để hoàn thành nhiệm vụ, thậm chí hắn còn cố ý chừa lại một con đường, dụ địch phá vòng vây.

Kết quả, kẻ địch như không hề hay biết, vẫn vững vàng cố thủ tại chỗ, căn bản không cho hắn cơ hội lợi dụng.

Có cơ hội mà không chạy, hoàn toàn không hợp lẽ thường. Hansgrohe không rõ chỉ huy quân Nga còn định làm gì, tóm lại, hắn đang cực kỳ bực bội.

"Vâng, tướng quân!"

...

Không chỉ quân Phổ bực bội, Trung tướng Oporto bị vây hãm còn bực bội hơn. Quân Phổ như phát điên, bất chấp thương vong mà phát động tấn công, khiến Quân đoàn 4 chỉ còn sức chống đỡ, không còn khả năng phản công.

Sau khi lâm vào vòng vây, hắn hoàn toàn mù tịt về cục diện bên ngoài, căn bản không biết tại sao kẻ địch lại điên cuồng đến vậy.

Tiếng rít vang lên, từng chiếc phi thuyền bay đến từ phía trên. Đây là khoảnh khắc vui mừng nhất của quân Nga trong ngày, nhưng cũng là thời khắc căng thẳng nhất.

Không biết từ bao giờ, những chiếc phi thuyền gào thét bay tới đã trở thành trụ cột tinh thần của Quân đoàn 4, mang đến cho họ hy vọng sống sót.

Đây là thời điểm căng thẳng nhất, trừ vài ngày đầu tiên, mỗi lần phi thuyền tiếp tế đến sau đó đều không tránh khỏi những trận không chiến khốc liệt.

Trong vỏn vẹn khoảng mười ngày, quân Nga đã phải trả giá bằng ba mươi lăm chiếc phi thuyền bị phá hủy, gần như mỗi ngày có ba chiếc phi thuyền bị hạ gục trong không chiến.

Dĩ nhiên, quân Phổ cũng tổn thất không ít. Chênh lệch tổn thất giữa hai bên không đáng kể, có lẽ phi thuyền là lực lượng mà sức chiến đấu của Phổ và Nga gần như tương đồng nhất.

Oporto cầm ống nhòm lên, quan sát trận không chiến nghẹt thở này, trong lòng thầm đếm: "1, 2, 3, 4... 49".

Bốn mươi chín chiếc phi thuyền! Con số này khiến Oporto mừng như điên, so với hôm qua đã tăng thêm trọn một phần ba, trong khi địch thủ đối diện chỉ bằng một nửa số đó.

Chênh lệch số lượng lớn gấp đôi, cho dù trong số phi thuyền của quân Nga còn có phi thuyền vận tải, họ vẫn có ưu thế tuyệt đối.

Thời đó, mặc dù phi thuyền được phân loại thành phi thuyền chiến đấu và phi thuyền vận tải, nhưng việc dùng phi thuyền vận tải làm phi thuyền chiến đấu cũng là chuyện thường tình.

Phi thuyền đều khổng lồ, vẫn có thể chịu được vài phát đạn thường. Súng máy phòng không chưa được phát minh, vũ khí chính vẫn là pháo.

Bất kể là phi thuyền chiến đấu hay phi thuyền vận tải trang bị pháo, đều có thể ra chiến trường, chẳng qua tỷ lệ trúng đích thấp đến thảm hại. Nếu bị bắn trúng thì kết quả đều như nhau, mọi chiếc đều mong manh như nhau.

Về bản chất, phi thuyền không phải là để đánh nhau, chi phí khổng lồ đủ để khiến bất kỳ quốc gia nào ph���i đau đầu. Cuộc chiến tranh Phổ-Nga cũng được coi là mở ra chương đầu tiên về không chiến trong lịch sử loài người.

Thấy tình thế bất lợi, phi thuyền của quân Phổ kiên quyết rút lui. Quân Nga cần thả hàng tiếp tế, căn bản không bận tâm truy đuổi.

Có lẽ là số lượng binh sĩ Quân đoàn 4 đã giảm bớt; hoặc có lẽ các vị quan lớn ở tổng bộ rộng lòng từ bi, thương xót sự vất vả của chỉ huy và binh lính Quân đoàn 4, nên hôm nay vật liệu tiếp tế đặc biệt phong phú.

Rau tươi hiếm thấy, thịt bò, jambon, phô mai, bánh mì, bơ, đậu nghiền mới mẻ khiến bụng Oporto cũng kêu réo.

Là một quan chỉ huy, Oporto nhanh chóng tỉnh ngộ: e rằng không phải các vị quan lớn động lòng trắc ẩn, mà là giá trị của Quân đoàn 4 đã tăng lên.

Việc giữ chân năm sáu trăm ngàn quân Phổ ở đây chính là giá trị lớn nhất của sự tồn tại của Quân đoàn 4. Cần họ xả thân chiến đấu, tất nhiên đãi ngộ phải được cải thiện.

Lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ đó, Oporto phân phó vệ binh bên cạnh: "Cử người tìm kiếm cẩn thận, xem có lệnh nào từ tổng bộ không."

Không đợi vệ binh trả lời, một sĩ quan trẻ tuổi cầm một phong tài liệu chạy đến: "Tướng quân, đây là chiến báo từ tổng bộ gửi tới."

Oporto giật lấy tài liệu, nhanh chóng mở ra xem. Càng đọc, sắc mặt hắn càng âm trầm, như thể trời sắp sập vậy.

Không phải thế cục không tốt, cục diện tổng thể trên chiến trường vẫn rất tốt đẹp. Quân Nga càng ngày càng gần chiến thắng.

Ngày 28 tháng 10 năm 1880, Quân đoàn 5 và Quân đoàn 7 Nga lần lượt từ hai phía đông bắc phát động tấn công vào khu vực Warsaw, nay đã áp sát thành Warsaw.

Ngày 1 tháng 11, Quân đoàn 1 và Quân đoàn 2 Nga phát động chiến dịch Đông Phổ.

Dưới sự yểm trợ của hải quân, ngày 3 tháng 11, quân Nga phát động chiến dịch đổ bộ ở vùng Gdynia, giành thắng lợi lớn.

Ngày 5 tháng 11, quân Nga lại phát động chiến dịch đổ bộ ở Kołobrzeg, một lần nữa thành công.

Ngày 7 tháng 11, quân đoàn Phương Nam Nga phá vỡ phòng tuyến của quân Phổ.

Ngày hôm sau, quân Nga chia quân thành ba mũi: Quân đoàn 8 tiến thẳng về Berlin, Quân đoàn 9 chuyển hướng bắc tấn công Poznań, Quân đoàn 10 phụ trách tiếp ứng ở giữa.

...

Trên chiến trường tất cả đều là tin tức tốt, chỉ thiếu tin tức về việc giải cứu Quân đoàn 4. Điều này có ý nghĩa gì không cần nói cũng biết, mặc dù không nói rõ, nhưng ngụ ý cảnh cáo vô cùng rõ ràng.

Quân Nga tiến như chẻ tre, công lao của Quân đoàn 4 cũng không hề nhỏ. Nếu không phải họ níu chân lực lượng cơ động của quân Phổ, Quân đoàn 5 và Quân đoàn 7 đã không có gan áp sát Warsaw, quân đoàn Phương Nam cũng không dám chia quân thành ba mũi.

Trong tình hình này, nếu ai phạm sai lầm, phá hỏng đại cục khó khăn lắm mới giành được này, người đó sẽ phải chịu trách nhiệm.

Không hề có lệnh nào cụ thể, nhưng chiến báo này chính là mệnh lệnh rõ ràng nhất. Oporto hiểu rất rõ, bây giờ Quân đoàn 4 không chỉ bị dùng làm con tốt thí, mà rõ ràng là bị coi như những chiến binh cảm tử.

Nếu lúc trước phá vòng vây thì cùng lắm là bản thân mất mạng; nhưng bây giờ nếu bỏ trốn, cả gia đình sẽ bị xử tử.

Đừng tưởng châu Âu không lưu hành giết quý tộc mà yên tâm ngủ ngon. Alexander II có biệt danh "Đồ tể" cơ mà, nếu không giết rất nhiều người thì cải cách sao có thể thành công?

Suy nghĩ một chút, Oporto phân phó: "Thông báo tin tức tốt này cho toàn quân, nói cho mọi người biết chiến thắng đã ở ngay trước mắt, chỉ cần kiên trì thêm nửa tháng nữa, chúng ta sẽ chiếm được Warsaw!"

"Nhìn thấu nhưng không nói ra" cũng là một trong những quy tắc sinh tồn của thế giới tàn khốc này. Người thông minh tự nhiên có thể nhìn rõ, còn những kẻ đầu óc đơn giản không hiểu được thì đối với họ, chiến báo này chính là tin tức tốt thật sự.

Kiên trì nửa tháng? Bản thân Oporto cũng không tin. Trong thâm tâm hắn nghĩ rằng Quân đoàn 4 có thể chống đỡ đến bây giờ đã là vượt quá khả năng rồi.

Nhưng con người thường dễ bị kích động, nhất là khi chiến thắng đã gần kề, mọi người thường tự thôi miên bản thân, bộc phát ra sức chiến đấu vượt quá sức tưởng tượng.

Trong thâm tâm, Oporto đã quyết định: cầm chân quân chủ lực Phổ được bao lâu thì cứ cầm chân bấy lâu, thực sự không thể trụ vững nữa thì cứ ẩn náu tại địa phương.

Ch��� cần Quân đoàn 4 không bỏ chạy, vẫn cố thủ ở đây chiến đấu, người khác sẽ không thể đổ oan lên đầu hắn.

May mà các binh lính không biết ý nghĩ đen tối của Oporto, bằng không sĩ khí vừa khó khăn lắm mới vực dậy được, lại sẽ bị dập tắt.

Đôi khi vô tri cũng là một loại hạnh phúc, đắm chìm trong biển hy vọng dù sao cũng tốt hơn là tuyệt vọng sau khi biết sự thật.

...

Quân Phổ hoàn toàn ở thế yếu trên chiến trường, chính phủ Berlin hoàn toàn hoảng loạn. Ngay cả những lời đảm bảo liên tục của Moltke cũng không thể xua tan nghi ngờ của mọi người.

Huy động toàn dân là điều tất yếu, chỉ cần có thể cầm súng kháng chiến, nhất định phải ra chiến trường.

Thiếu hụt chỉ huy không sao cả. Nếu chỉ huy của các đơn vị chủ lực không thể điều động, thì cứ điều từ các đơn vị địa phương.

Thật sự không được thì tìm người tạm thời thay thế, chờ có người thích hợp hơn thì đổi. Nếu vẫn không tìm được người thích hợp, thì đương nhiên không cần đổi.

Kẻ địch đã sắp đánh tới Berlin rồi, ai còn bận tâm đến chất lượng nữa! Trước tiên cứ ưu tiên số lượng đã, ít nhất cũng có thể tăng cường cảm giác an toàn cho mọi người.

Cùng lúc vũ trang và động viên toàn dân, Berlin cũng không quên triển khai thế công ngoại giao.

Việc lôi kéo Ottoman, các nước Trung Á hay các quốc gia Liên minh Đức – những nước nhỏ này đã trở nên vô dụng, họ đã mất khả năng ảnh hưởng đến thắng bại của chiến tranh.

Đến bước này, Liên bang Phổ Ba cần sự ủng hộ của các cường quốc. Lục địa châu Âu không giống các khu vực khác, những gì giành được trên chiến trường cũng có thể bị mất đi trên bàn đàm phán.

Chính phủ Berlin không dám mơ ước xa vời về việc khiến người Nga thất bại rút lui, nhưng đạt được sự ủng hộ của cường quốc, làm hết sức để bảo toàn thực lực, vẫn là điều phải làm.

Tại Cung điện Vienna, Franz vừa mới tiễn đặc sứ do chính phủ Berlin phái tới.

Thẳng thắn mà nói, trong lòng hắn vô cùng bực bội. Chiến tranh còn chưa phân định thắng bại, chính phủ Berlin cần gì phải vội vàng đến thế?

Người Nga nhìn như tiến như vũ bão trên chiến trường, nhưng chiến tranh vẫn chưa kết thúc. Ít nhất trong nước Liên bang Phổ Ba vẫn còn sáu bảy mươi vạn tân binh, những đội quân này dù yếu kém thì cũng đủ để phòng thủ thành phố chứ?

Đối mặt với nghi ngờ của Franz, Tham mưu trưởng Albrecht giải thích: "Bệ hạ, chiến sự tiến hành đến bây giờ, số người thương vong của quân đội Liên bang Phổ Ba sớm đã vượt mức một triệu, riêng số người hy sinh trên chiến trường đã hơn ba trăm ngàn.

Nếu tổn thất của binh lính bình thường có thể bổ sung ngay lập tức, thì tổn thất lớp chỉ huy cơ sở lại khó có thể bù đắp.

Theo phân tích tài liệu chúng ta thu thập được, tỷ lệ tử trận của quý tộc Phổ cao hơn hẳn binh lính bình thường là 13.5%, đã gần chạm mức 20%.

Sự thiếu hụt chỉ huy của quân Phổ không chỉ bởi cuộc chiến này, mà còn do ảnh hưởng từ cuộc chiến trước đó.

Trong cuộc chiến tranh Phổ-Nga lần thứ nhất, thế hệ mới của quý tộc Junker đã chịu thương vong thảm trọng. Giờ đây, họ không chỉ thiếu hụt chỉ huy cơ sở mà còn thiếu hụt trầm trọng chỉ huy trung cấp, ngay cả chỉ huy cấp cao trên thực tế cũng không đủ người.

Sự thiếu hụt chỉ huy đạt chuẩn ảnh hưởng vô cùng lớn đến sức chiến đấu của quân đội. So với giai đoạn đầu bùng nổ chiến tranh, sức chiến đấu của quân Phổ trên thực tế đã suy giảm đáng kể.

Điều này có thể thấy rõ qua việc họ vây công Quân đoàn 4 Nga, nếu là quân Phổ ở thời kỳ đỉnh cao, căn bản đã không cần kéo dài lâu đến thế.

Việc thiếu hụt chỉ huy không phải trách nhiệm của bất kỳ ai. Liên bang Phổ Ba đã chuẩn bị rất tốt, trước đó họ dự trữ đủ chỉ huy để điều hành một triệu rưỡi quân đội.

Số lượng này, trên lý thuyết đã đủ để ứng phó với bất kỳ cuộc chiến nào. Trước khi chiến tranh Phổ-Nga bùng nổ, không ai biết cuộc chiến này có thể đạt đến quy mô như hiện tại.

Bất kể là Liên bang Phổ Ba hay Đế quốc Nga, khả năng động viên của họ đều vượt quá sức tưởng tượng của chúng ta."

Chưa kể người thời đại này, ngay cả người "xuyên không" như Franz cũng không biết hai nước Phổ-Nga có thể đạt đến mức độ này.

Khả năng động viên này, gần như đã vượt quá khả năng của một cuộc chiến tranh thông thường. Liên bang Phổ Ba trước sau đã động viên hơn 2.6 triệu quân đội, còn người Nga thì điên cuồng động viên gần bốn triệu quân đội.

Con số này vẫn chưa phải là điểm cuối, số lượng quân đội hai bên đang không ngừng bành trướng như quả bóng bơm hơi.

Quả bóng càng phình to càng mỏng. Quân đội, cùng lúc với việc số lượng không ngừng tăng lên, sức chiến đấu cũng đang không ngừng giảm sút.

Quân Phổ thể hiện rõ ràng hơn điều này, chủ yếu vì họ chú trọng chất lượng; còn người Nga ngay từ đầu đã đề cao số lượng, mặc dù sức chiến đấu của quân đội cũng giảm xuống, nhưng vì ban đầu chất lượng đã không được tốt, nên mức độ suy giảm này không quá lớn.

Franz nghi ngờ hỏi: "Theo ta được biết, không ít quan chức chính phủ Berlin cũng xuất thân từ quân đội. Giờ là thời khắc nguy cấp, việc chiêu mộ họ giúp đỡ lúc này không phải vấn đề lớn.

Có những người này hỗ trợ, lại đề bạt một số binh lính thường dân đảm nhiệm chỉ huy, vấn đề thiếu hụt chỉ huy cơ sở cũng sẽ được giải quyết. Chính phủ Berlin cần gì phải nóng ruột đến thế?"

Đây không phải lời Franz nói bừa, rất nhiều quan chức chính phủ Berlin đều xuất thân từ quân đội. Không chỉ Liên bang Phổ Ba, Áo cũng vậy.

Trong chế độ quân dịch toàn dân, không chỉ quan chức chính phủ từng phục vụ nghĩa vụ quân sự, mà nhân viên của mọi ngành nghề cũng đều từng trải qua thời gian trong quân đội.

Vào bước ngoặt nguy hiểm này, việc để họ một lần nữa khoác lên quân phục cũng là một biện pháp giải quyết vấn đề thiếu hụt chỉ huy.

Albrecht lắc đầu: "Bệ hạ, những người này trông có vẻ có khả năng tổ chức, nhưng họ căn bản không thích hợp với quân đội.

Lực lượng chỉ huy của Liên bang Phổ Ba chủ yếu là quý tộc Junker, chịu ảnh hưởng bởi truyền thống. Trong số họ, những người ưu tú nhất, hay nói cách khác là những người phù hợp nhất với quân đội, đều sẽ phát triển lâu dài trong quân đội.

Còn những người sau khi giải ngũ, nhận chức vụ trong các cơ quan chính phủ, phần lớn là những kẻ b�� đào thải nửa chừng, kém cỏi, năng lực quân sự của bản thân họ đã rất đáng lo.

Nếu để những người này một lần nữa tiến vào quân đội, cấp bậc chức vụ của họ sẽ là vị trí của họ trong quân đội, nhưng chức vụ này hoàn toàn không liên quan đến năng lực chỉ huy quân sự.

Để một đám quan chức không hề biết gì về năng lực quân sự đi chỉ huy quân đội, cảnh tượng đó đơn giản là không thể tưởng tượng nổi.

Thần cảm thấy có thể còn không bằng học sinh năm nhất trường quân đội. Ít nhất những người này tràn đầy nhiệt huyết, sẽ không dây dưa, thoái thác, có thể nghiêm khắc thi hành mệnh lệnh."

Franz ngượng nghịu gật đầu, việc để quan chức chỉ huy quân đội thực sự là một hố to. Đừng để chiến tranh chưa nổ ra mà đã kéo quân đội vào vòng đấu tranh chính trị.

Dừng lại một chút, Albrecht bổ sung: "Việc đề bạt chỉ huy xuất thân thường dân, quân Phổ đã bắt đầu làm từ sớm. Tuy nhiên, những binh lính này không được đào tạo bài bản ở trường quân đội, khả năng phát triển rất hạn chế, số người có thể trở thành chỉ huy đạt chuẩn rất ít.

Hiện tại, trong lớp chỉ huy cơ sở của quân Phổ, số lượng chỉ huy thường dân không hề ít. Thế nhưng, thể hiện của những người này không mấy tốt đẹp, đã xảy ra không ít sự cố."

Franz muốn nói lại thôi. Vấn đề chỉ huy thường dân, ở các nước châu Âu đều là một vấn đề khó khăn.

Không phải như đời sau vẫn nói, quý tộc nắm giữ quân đội, loại trừ chỉ huy thường dân.

Trên thực tế, quý tộc chỉ quan tâm đến các vị trí cấp cao, còn các cấp bậc chức vụ thấp hơn căn bản không phải mục tiêu của họ, không ai lại có tầm nhìn thiển cận đến thế.

Vấn đề thực sự nằm ở năng lực quân sự. Binh lính thường dân chưa từng tiếp xúc với kiến thức quân sự, làm sao để họ trở thành chỉ huy đạt chuẩn được?

Có thể nói, trong thời bình, con đường thăng tiến của binh lính thường dân sớm đã bị khóa chặt, chỉ có những thiên tài cực kỳ cá biệt mới có thể trở thành chỉ huy.

Thời chiến đúng là có cơ hội, nhưng điều kiện tiên quyết là phải sống sót. Chiến công không dễ đạt được như vậy, cần phải đánh đổi bằng cả sinh mạng.

Ngay cả chỉ huy quý tộc cấp cơ sở cũng phải tiên phong xông pha, huống chi là chỉ huy thường dân. E rằng nhiều nhiệm vụ nguy hiểm cũng sẽ đổ dồn lên đầu họ.

Cho dù bạn có tài giỏi đến đâu, chỉ khi sống sót trở về từ chiến trường mới có tương lai, bằng không sẽ là liệt sĩ.

Giành được chiến công không phải là kết thúc. Ngược lại, đó chỉ là sự khởi đầu.

Thăng tiến lên các vị trí cao hơn, đòi hỏi năng lực quân sự cá nhân cũng trở nên cao hơn.

Trong thời bình, còn có cơ hội theo học một khóa ở trường quân đội, sau đó trở về gần như có thể đảm nhiệm. Nhưng thời chiến thì không được, chiến tranh sẽ không chờ đợi ai.

Ở một mức độ nào đó, Albrecht phàn nàn về khả năng quân sự kém cỏi của chỉ huy thường dân, đây cũng là sự thật không thể chối cãi.

Trừ những thiên tài cực kỳ cá biệt, phần lớn chỉ huy thường dân được đề bạt sau này đều bị giao việc quá sức, việc không thể thích nghi trong thời gian ngắn là điều rất bình thường.

Quân đội là nơi tôn thờ kẻ mạnh, không ai sẽ cân nhắc nhiều nguyên nhân đến thế, cũng chẳng cho bạn thời gian để học hỏi dần.

Bạn không làm được thì sẽ bị gạt ra, căn bản không cần dùng thủ đoạn gì cũng có thể loại bỏ bạn.

Không chỉ chỉ huy thường dân, ngay cả nhiều con cháu đại quý tộc, nếu năng lực bản thân không đủ, cũng sẽ bị người ta loại bỏ.

Không chỉ bây giờ, ngay cả trong tương lai, con đường của chỉ huy thường dân cũng chỉ có một: thi vào trường quân đội.

Thông qua việc học tập ở trường, nâng cao khả năng quân sự của bản thân. Thông qua học tập, bù đắp khoảng cách năng lực với các chỉ huy quý tộc.

Con đường này cũng không hề dễ dàng. Trường sĩ quan cao cấp có chỉ tiêu tuyển sinh hạn chế, như hàng ngàn vạn người tranh nhau qua cầu độc mộc, còn phải đối mặt với sự cạnh tranh từ các thí sinh quý tộc.

Do ảnh hưởng của tài nguyên giáo dục, không phải thiên tài thì căn bản không thể bứt phá.

Quyền sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free, chắp cánh cho những câu chuyện bay xa.