Ngày 27 tháng 11 năm 1880, quân Phổ tiến vào vùng Poznań, sau khi nghỉ dưỡng sức một thời gian ngắn, ngay hôm sau đã phát động tấn công Quân đoàn số 8 của Nga.

Dù bị kỵ binh và phi thuyền Nga quấy phá, nhưng từ Warsaw đến Poznań, quân Phổ chỉ tốn chưa đầy 8 ngày, dùng hành động thực tế để chứng minh thế nào là "binh quý thần tốc".

Người có chút kiến thức quân sự thông thường đều biết, quân đội càng đông, việc phối hợp càng khó khăn, tốc độ hành quân càng chậm.

Tổng binh lực của quân Phổ lên đến 468.000 người, việc hoàn thành quãng đường hành quân hơn 280 cây số trong vòng 8 ngày quả thực là một kỳ tích trong lịch sử quân sự.

Nếu khả năng tổ chức yếu kém, rất có thể đội quân tiên phong đã đến nơi trong khi các đơn vị phía sau còn chưa xuất phát. Ngược lại, nếu dàn hàng ngang, số lượng quân lính đông đảo như vậy có thể kéo dài thành hai hàng từ Poznań tới Warsaw.

Không nghi ngờ gì, hành động nhanh chóng của quân Phổ đã vượt ngoài dự đoán của người Nga. Quân đoàn số 9 ở gần hơn cũng chưa kịp tới, địch đã đến trước một bước.

Mặc dù Quân đoàn số 8 của Nga đã chiến đấu dũng cảm, nhưng cũng chẳng thấm vào đâu. Chưa nói đến việc chặn đứng cánh quân phía Tây của Phổ, ngay cả việc có giữ được Poznań hay không cũng đã là một vấn đề.

...

Tại bộ chỉ huy quân Nga, Ivanov bất lực thở dài khi nhìn vào bức điện báo cầu viện trong tay.

"Ra lệnh Quân đoàn số 8 cố thủ Poznań chờ viện binh, ra lệnh Quân đoàn số 9 tăng tốc hành quân, nhanh chóng tiếp viện Quân đoàn số 8."

Tham mưu trưởng Julian Benneteau nhắc nhở: "Thưa Nguyên soái, chủ lực quân Phổ đã đến vùng Poznań hai ngày trước, bây giờ thành Poznań có lẽ đã bị bao vây.

Lúc này Quân đoàn số 9 chạy tới, rất khó để lập tức hội quân với Quân đoàn số 8 bên trong thành, ngược lại còn có thể bị địch bao vây tiêu diệt.

Quân đoàn số 8 có thành phố để cố thủ, cầm cự mười ngày nửa tháng không thành vấn đề. Chi bằng để Quân đoàn số 9 hội quân với Quân đoàn số 11 và Quân đoàn số 17 rồi hãy tiến hành tăng viện."

Về mặt quân sự, lo lắng của Julian Benneteau là hoàn toàn có lý. Trong một trận dã chiến, một mình Quân đoàn số 9 chắc chắn không phải là đối thủ của chủ lực địch.

Nếu xảy ra giao tranh, nhẹ thì thiệt hại nặng nề, nặng thì toàn quân bị tiêu diệt. Không có Quân đoàn số 9, chỉ dựa vào hai quân đoàn hạng hai phía sau cũng không phải là đối thủ của địch.

Ivanov cười lạnh nói: "Không cần thiết, nếu Moltke có "khẩu vị" tốt đến mức muốn nuốt chửng Quân đoàn số 9 thì sao chứ?

Tổng binh lực của Quân đoàn số 8 lên đến 216.000 người, Quân đoàn số 9 là 187.000 người, tổng cộng cũng hơn 40 vạn quân, làm sao có thể dễ dàng bị nuốt chửng như vậy?

Nếu không thể tốc chiến tốc thắng, Quân đoàn số 11 và Quân đoàn số 17 của chúng ta sẽ kịp thời đến chiến trường. Ngay cả khi Moltke có thể giành chiến thắng, sau cuộc chiến họ còn lại bao nhiêu quân đội?

Lực lượng chủ lực đã cạn kiệt, việc khôi phục như cũ không phải là chuyện một sớm một chiều có thể hoàn thành, chúng ta sẽ không cho họ thời gian.

Đội quân tinh nhuệ này trong tay Moltke chính là tinh hoa của quân Phổ, nếu ông ta chịu mang ra trao đổi, chúng ta cần gì phải keo kiệt nữa!"

Chính phủ Berlin đã bắt đầu động viên toàn dân, nhưng các đơn vị mới thành lập chưa thể hình thành sức chiến đấu, nguyên nhân chủ yếu nhất là thiếu sĩ quan và số lượng lính cũ quá ít.

Đội quân tinh nhuệ của Phổ trong tay Moltke vì thế trở nên đặc biệt quan trọng. Có đội quân này ở đó, với lính cũ dẫn dắt lính mới, quân Phổ vẫn còn cơ hội cuối cùng để bùng nổ.

Dĩ nhiên, muốn bùng nổ cũng không dễ dàng, quân Phổ thiếu thời gian, Ivanov sẽ không cho họ cơ hội hồi sức.

Chiến tranh tiến hành cho đến bây giờ, tổn thất đã không còn là vấn đề quan trọng nhất. Chỉ cần mở bản đồ ra sẽ thấy, Liên bang Phổ-Ba đã mất đi 55% lãnh thổ, 40% dân số, một nửa năng suất lương thực và một phần ba công nghiệp.

Đây vẫn chỉ là khởi đầu, ngọn lửa chiến tranh đã bén đến thủ đô của Vương quốc Phổ, một khi khu vực Warsaw thất thủ, Liên bang Phổ-Ba sẽ chỉ còn lại một phần ba.

Bất kể quân Phổ chiến đấu xuất sắc đến đâu trên chiến trường, họ cũng không thể bù đắp được sự chênh lệch về quốc lực, và sự kiệt sức của quân Phổ ngày càng trở nên rõ ràng.

...

Quân Nga chịu thiệt hại ở vùng Poznań, nhưng không có nghĩa là họ cũng thất bại trên các mặt trận khác.

Dọc theo biển Baltic, người Nga với ưu thế trên biển đã tiến công cả trên bộ lẫn trên biển, áp đảo quân Phổ và chiếm giữ một phần tư Đông Phổ.

Tại khu vực Warsaw, sau khi chủ lực quân Phổ rút lui, tương quan lực lượng đã thay đổi. Mặc dù chưa công phá được thành Warsaw, nhưng điều đó chỉ còn là vấn đề thời gian.

Không phải quân Ba Lan phòng thủ Warsaw không chiến đấu hết mình, mà là người Nga quá xảo quyệt, họ đã dồn một lượng lớn dân tị nạn vào thành, gây áp lực lớn lên cho quân phòng thủ.

Quân đoàn số 10 của Nga, có nhiệm vụ đánh úp Berlin, hiện cách Berlin chưa đầy tám mươi cây số. Dĩ nhiên, khoảng cách này có lẽ đã là giới hạn rồi, tiến xa hơn nữa thì Quân đoàn số 10 không thể làm được.

Về mặt quân sự, cuộc đột kích của Quân đoàn số 10 của Nga rõ ràng đã thất bại, căn bản không đạt được mục đích đột kích vì đã bị địch phát hiện từ sớm.

Về mặt chính trị thì lại khác, sự xuất hiện của Quân đoàn số 10 gần Berlin đã gây ra ảnh hưởng tai hại cho Liên bang Phổ-Ba, ngày càng nhiều người có thái độ bi quan về cuộc chiến này.

Nếu không phải mối thù hận với người Nga quá sâu sắc, và đã đổ quá nhiều vốn liếng vào cuộc chiến đến mức không còn đường lui, không chừng chính phủ Berlin đã thỏa hiệp với Nga.

Luân Đôn, sau khi xác định thế lớn của Liên bang Phổ-Ba đã mất, nội các của Benjamin đang suy tính cách giảm thiểu thiệt hại kịp thời, đưa tổn thất của Anh xuống mức thấp nhất.

Bộ trưởng Tài chính Garfield: "Qua phân tích số liệu điều tra của chúng tôi, ước tính lạc quan nhất là một khi Liên bang Phổ-Ba bại trận, chúng ta sẽ thiệt hại ít nhất 300 triệu bảng Anh tài sản.

Trong khi tổng tài sản ở nước ngoài của Liên bang Phổ-Ba, bao gồm cả số tiền gửi cuối cùng trong tài khoản của chính phủ Berlin và số vàng thế chấp cho chúng ta, có lẽ cũng không đến 150 triệu bảng Anh.

Phần lớn những tài sản ở nước ngoài này lại phân bố ở châu Á và châu Phi, hơn nữa lại dưới danh nghĩa cá nhân, ngay cả khi muốn đóng băng cũng không thể làm được."

Không nghi ngờ gì, bây giờ muốn giảm thiểu thiệt hại đã rất khó. Tài sản của Liên bang Phổ-Ba quá ít ỏi, nhiều vật thế chấp đều dựa trên tiền đề giành chiến thắng trong chiến tranh mới có thể thực hiện được.

Trên lý thuyết mà nói, việc lập tức đóng băng tài khoản của chính phủ Berlin tại các ngân hàng Anh, tịch thu số vàng thế chấp của họ và tài sản ở nước ngoài, có thể giảm thiểu tổn thất xuống mức thấp nhất.

Trên thực tế, điều đó căn bản không thể thực hiện. Là bá chủ thế giới, Anh cũng cần giữ thể diện, lúc này lại giáng thêm đòn vào đồng minh nhỏ, thì những đồng minh khác sẽ nghĩ gì?

Mặc dù Anh hùng mạnh, nhưng vẫn chưa đến mức không cần đến các nước chư hầu.

Bây giờ là thời Tam Quốc Anh-Pháp-Áo, chưa ai có thể độc chiếm quyền lực. Trong bối cảnh ba cường quốc không trực tiếp ra mặt ủng hộ, ai có nhiều đồng minh hơn, người đó sẽ chiếm ưu thế trong chính trường quốc tế.

Bộ trưởng Ngoại giao Edward: "Việc đóng băng tài sản là điều không thể nghĩ tới, bao gồm cả số vàng chính phủ Berlin thế chấp cho chúng ta cũng không thể động đến, ít nhất là chúng ta không thể động đến trước khi Liên bang Phổ-Ba sụp đổ.

Điều cấp bách bây giờ là tìm cách duy trì Liên bang Phổ-Ba, ít nhất phải giữ được Vương quốc Phổ.

Chúng ta cần tạo ra một tấm gương để các nước trên thế giới đều biết rằng, ngay cả khi hợp tác với Anh thất bại, chúng ta vẫn có đủ sức mạnh để bảo vệ họ."

Theo một cách nào đó, Chiến tranh Phổ-Nga cũng là sự tiếp nối của mâu thuẫn Anh-Pháp-Áo. Ba cường quốc đã lợi dụng cuộc chiến này để tiến hành một cuộc cá cược chính trị, chỉ là Pháp đã rút lui giữa chừng, cuối cùng biến thành cuộc đối đầu giữa Anh và Áo.

Cạnh tranh giữa các nước lớn không phải là chuyện một sớm một chiều, hôm nay thua, ngày mai có thể thắng lại. Nếu vì chịu thiệt hại trong một cuộc đấu tranh mà liền quay lưng đâm một nhát vào đồng minh nhỏ, thì còn ai dám hợp tác với họ nữa?

Bộ trưởng Tài chính Garfield gật đầu: "Dĩ nhiên, điều này là tất yếu. Chỉ khi người vay vẫn còn đó, chúng ta mới có thể thu hồi vốn đầu tư.

Bây giờ chính phủ Berlin quá nghèo, ngay cả khi đóng băng toàn bộ tài sản của họ cũng không thể bù đắp được tổn thất của chúng ta.

Vấn đề là chúng ta có thể bảo vệ họ không? Hiện tại người Nga đang chiếm ưu thế, tôi không cho rằng chính phủ Sa hoàng sẽ vì thể diện của chúng ta mà bỏ qua đại địch này."

Thể diện của Anh lớn đến mức nào? Đây là một câu hỏi không có câu trả lời chính xác, ở mỗi khu vực và quốc gia khác nhau lại có những câu trả lời không giống nhau.

Từ khi chính phủ Luân Đôn bắt đầu ủng hộ Liên bang Phổ-Ba, thể diện của họ ở Đế quốc Nga đã không còn tác dụng. Khi lợi ích của mình bị tổn hại, chính phủ Sa hoàng chẳng bận tâm đến sự đe dọa của Anh.

Bộ trưởng Ngoại giao Edward: "Điều này người Nga không thể không đồng ý, không một quốc gia nào muốn thấy thế lực Nga thâm nhập sâu vào Trung Âu, kể cả Áo, quốc gia đang ủng hộ họ.

Nếu để người Nga chiếm đoạt Liên bang Phổ-Ba, giấc mộng đế quốc Trung Âu của Áo sẽ thực hiện thế nào? Giới hạn cuối cùng của chính phủ Vienna có lẽ là để chính phủ Sa hoàng thu hồi vùng Ba Lan – Litva.

Điều duy nhất đáng lo ngại là liệu Nga và Áo có thể đã có thỏa thuận bí mật về việc chia cắt Liên bang Phổ-Ba hay không. Đây chính là sở trường của chính phủ Vienna, không ai biết những năm qua họ đã ký kết bao nhiêu mật ước."

"Mật ước của Áo" cũng là một trong những chủ đề hấp dẫn ở châu Âu, lưu truyền rộng rãi các mật ước Nga-Áo, Pháp-Áo, Anh-Áo, cùng với các mật ước với các bang của Đức.

Không nghi ngờ gì, rất nhiều trong số những mật ước này là tin đồn vô căn cứ. Phần lớn chỉ là những hiệp ước thông thường, vì nhu cầu chính trị yêu cầu tạm thời giữ bí mật, nhưng khi ra bên ngoài lại biến thành cái gọi là "Mật ước".

Chính phủ Vienna chưa bao giờ tiến hành giải thích, vì điều này vốn dĩ càng thanh minh lại càng khó hiểu, nhiều khi ngay cả khi nội dung hiệp ước được công bố, vẫn có một nhóm người không tin.

Vấn đề càng khuấy động càng thêm rối ren, những nội dung thật giả lẫn lộn càng khiến người ngoài khó lòng phân biệt.

Mật ước Nga-Áo chắc chắn là có tồn tại, nếu không chỉ với những thỏa thuận công khai, chưa đủ để chính phủ Vienna đầu tư vốn liếng vào chính phủ Sa hoàng, nội dung cụ thể chính phủ Luân Đôn cũng không rõ ràng.

Thủ tướng Benjamin: "Điều đó không phải vấn đề, Áo còn chưa chuẩn bị sẵn sàng, lúc này chia cắt Liên bang Phổ-Ba, họ cũng không đủ lực lượng để nuốt trọn Vương quốc Phổ.

Tôi đã tìm hiểu về Franz, ông ấy rất coi trọng danh dự cá nhân, ngay cả khi muốn sáp nhập Vương quốc Phổ, ông ấy cũng sẽ không chọn hợp tác với Nga vào thời điểm này.

Điều cấp bách bây giờ vẫn là phải giành được sự ủng hộ của Pháp, không thể trì hoãn thêm nữa. Tôi luôn có cảm giác châu Âu sắp xảy ra chuyện lớn."

Bộ trưởng Ngoại giao Edward cười nói: "Thưa Thủ tướng, ngài thật hài hước! Những sự kiện lớn đã đang xảy ra trên lục địa châu Âu rồi. Sau khi Chiến tranh Phổ-Nga kết thúc, cục diện chính trị châu Âu sẽ được sắp xếp lại, tương lai Pháp, Áo, Nga sẽ hình thành thế chân vạc.

Mặc dù lần này chúng ta thất bại trong việc ủng hộ Liên bang Phổ-Ba, nhưng tình hình trên lục địa châu Âu cũng không tệ.

Người Nga giành được chiến thắng, lục địa châu Âu lại có thêm một đối thủ cạnh tranh, e rằng những ngày tháng của chính phủ Vienna sau này sẽ không dễ dàng."

Bộ trưởng Tài chính Garfield: "Thưa Tử tước, ngài quá lạc quan rồi. Quan hệ Nga-Áo vẫn còn rất tốt, trong ngắn hạn không thể có chuyện trở mặt.

Chiến tranh Phổ-Nga cũng gây tổn thất không nhỏ cho người Nga, trong một thời gian rất dài sắp tới, chính phủ Sa hoàng cũng muốn nghỉ ngơi để lấy lại sức, căn bản sẽ không tiến quân về phía Tây.

Ngược lại thì chúng ta sắp gặp rắc rối. Người Nga sau khi thu phục Liên bang Phổ-Ba, mục tiêu kế tiếp rất có thể là khu vực Trung Á."

Chọn quả hồng mềm mà bóp, trong thời đại cá lớn nuốt cá bé này, đó là chuyện quá đỗi bình thường.

Đế quốc Nga bị tổn thương nguyên khí nặng nề, không đủ sức tranh giành với Áo, nhưng ức hiếp mấy Hãn quốc ở Trung Á thì vẫn không thành vấn đề.

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.