Sau khi tin tức về việc Trận chiến Warsaw hạ màn được truyền ra, cả châu Âu liền sôi sục. Các tờ báo vội vã đưa tin này lên trang bìa.

Cần biết rằng, không lâu trước đó, quân Phổ vừa mới tạo ra "Đại thắng Warsaw", khiến dân chúng vốn không rõ tình hình vẫn luôn cho rằng quân Phổ đang chiếm ưu thế ở khu vực Warsaw. Cú xoay chuyển kinh hoàng này thực sự khiến người ta khó lòng chấp nhận.

Đặc biệt đối với giới đầu cơ đã mua công trái chiến tranh của Liên bang Phổ-Ba Lan mà nói, hiện thực tàn khốc này lại càng khó chấp nhận.

Trên đường phố Luân Đôn đã xuất hiện những cuộc biểu tình của người dân, sở giao dịch chứng khoán bị đám đông tức giận vây kín ba vòng trong, ba vòng ngoài, không biết bên trong còn bao nhiêu lớp nữa.

"Bị lừa dối", đương nhiên họ phải đòi lại công bằng. Trong số đó, chỉ một phần nhỏ là những người mua vào ngay từ đầu, phần lớn đều là những nhà đầu cơ bị lừa mua vào với giá cao sau đó.

Sau khi quân Phổ tuyên bố "Đại thắng Warsaw", truyền thông Anh thi nhau nhận định Liên bang Phổ-Ba Lan sẽ thắng cuộc chiến, kéo theo công trái chiến tranh do chính phủ Berlin phát hành tăng vọt.

Thực tế chứng minh, các nhà tư bản không dễ kiếm được món hời. Nếu Liên bang Phổ-Ba Lan thực sự sắp thắng chiến tranh, tại sao họ lại rút lui?

Công ty chứng khoán Karma, đơn vị đại lý phát hành công trái của Liên bang Phổ-Ba Lan, giờ đây chỉ còn lại vài nhân viên cấp thấp, còn các quản lý c��p cao của công ty thì đã sớm biến mất tăm.

"Đập nó!"

Không biết ai đã hét lên một tiếng, khiến đám đông đầu cơ đang giận dữ mất trí, phá vỡ hàng rào an ninh và tha hồ trút giận. Vài nhân viên kém may mắn còn sót lại trở thành vật tế thần, bị đám đông giày vò thảm hại.

May mắn thay, sở giao dịch chứng khoán là khu vực trọng điểm tuần tra của cảnh sát Luân Đôn, nên vụ bạo loạn xảy ra tại công ty chứng khoán Karma rất nhanh chóng được cảnh sát kịp thời ngăn chặn.

Đây chỉ là một lát cắt nhỏ, trong bối cảnh các ông trùm tư bản đồng loạt rút lui, không chỉ thị trường chứng khoán bị tổn thương nặng nề, mà thị trường tiền tệ cũng khó thoát khỏi kiếp nạn tương tự.

Không nghi ngờ gì nữa, các ngân hàng đã cho Liên bang Phổ-Ba Lan vay tiền trở thành khu vực chịu ảnh hưởng nặng nề nhất của cuộc khủng hoảng này, giá cổ phiếu lao dốc không phanh.

Liên bang Phổ-Ba Lan còn chưa chiến bại, Luân Đôn đã rối loạn trước. Thời điểm này, chính phủ Anh vẫn còn rất năng động. Thủ tướng Benjamin đã lập tức tổ chức họp báo để tr��n an lòng người.

Đại ý là: Chủ nợ vẫn còn đó, mọi người không cần lo lắng. Chính phủ Luân Đôn sẽ tìm cách duy trì chính phủ Berlin, đảm bảo công trái trong tay mọi người sẽ không biến thành giấy vụn.

Nếu hiểu sâu xa hơn, cũng có thể hiểu thành: Chủ nợ vẫn còn, nhưng giờ thì rất nghèo, còn khi nào có thể trả tiền thì vẫn là một ẩn số.

Công trái chiến tranh mà, đương nhiên không thể nào trả tiền mặt ngay lập tức. Ngắn nhất cũng phải ba đến năm năm sau, dài hơn thì mười mấy, hai mươi năm sau cũng là chuyện thường.

Đến lúc đó, chính phủ Anh đã sớm hết nhiệm kỳ. Những vấn đề này sẽ là chuyện của chính phủ kế nhiệm, nên Thủ tướng Benjamin chẳng ngại ngần gì mà ký séc khống.

Tuy nhiên, Bộ Ngoại giao Anh vẫn đẩy nhanh hành động, không ngừng thuyết phục các nước châu Âu tham gia vào việc can thiệp chiến tranh Phổ-Nga. Đến nay đã có Bồ Đào Nha, Hà Lan và Bỉ hưởng ứng đề nghị ngừng chiến của chính phủ Luân Đôn.

...

Không lâu trước đó, chính phủ Áo cũng nhận được lời mời điều đình từ chính phủ Berlin. Franz vẫn luôn do dự, nhưng khi Trận chiến Warsaw kết thúc, mọi chuyện không thể trì hoãn thêm được nữa.

"Không thể tiếp tục chờ đợi như vậy được nữa. Chiến tranh Phổ-Nga sắp kết thúc rồi, chúng ta nhất định phải hành động, nếu không tình thế sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát." Ngoại giao đại thần Wesenberg đề nghị.

Tình hình thực sự sắp mất kiểm soát. Nếu thực sự để chính phủ Sa hoàng nuốt trọn Vương quốc Phổ, muốn buộc họ nhả ra thì khó.

Với tình hình quốc tế hiện tại, chính phủ Sa hoàng rất có thể sẽ lợi dụng chủ nghĩa dân tộc Áo, lấy lãnh thổ Vương quốc Phổ làm cái cớ để đòi nợ, đẩy chính phủ Vienna vào thế khó xử.

Bi kịch hơn nữa là nếu người Nga làm như vậy, chính phủ Vienna không những phải tự mình nuốt "quả đắng", mà còn phải cảm ơn họ, ít nhất là trên danh nghĩa.

Vương quốc Phổ giờ có gì ư? Câu trả lời là — nợ!

Áo hiện đang tiếp quản Vương quốc Phổ, không những khoản tiền đã cho người Nga vay khó lòng thu hồi lại được, mà rất có thể còn phải bù thêm cho chính phủ Sa hoàng một khoản nữa.

Không chỉ có vậy, chính phủ Berlin đang mang một khoản nợ khổng lồ, sau cuộc chiến chắc chắn không có khả năng trả lại. Việc tiếp nhận Vương quốc Phổ bây giờ cũng đồng nghĩa với việc gánh chịu khoản nợ khổng lồ này.

Ngoài việc xóa bỏ nợ nần, công cuộc tái thiết kinh tế sau chiến tranh cũng cần một số tiền lớn. Chắc chắn chính phủ Berlin không thể chi trả nổi, chính phủ trung ương nhất định phải đứng ra gánh vác.

Đây mới chỉ là về mặt kinh tế, trong chính trị, rắc rối còn nhiều hơn. Vạn nhất công tác ngoại giao không được tốt, Áo sẽ lâm vào thế bị động.

Biết rõ đó là một mớ bòng bong, Áo cũng không phải là kẻ ngốc, tự nhiên không thể nào lúc này chạy đi nhúng tay vào.

Can thiệp trở thành lựa chọn tốt nhất. Chỉ cần không để Nga chiếm Vương quốc Phổ, những phiền toái sau đó sẽ tự động biến mất.

Nợ nần chồng chất, khó khăn trăm bề, thì đó cũng là trách nhiệm của chính phủ Berlin. Nếu thực sự không trả nổi, họ có thể quỵt nợ. Dù sao, Phổ chưa thống nhất, nên sẽ không ảnh hưởng đến uy tín của Áo.

Thủ tướng Felix phản đối: "Vẫn còn quá sớm. Tàn dư sức mạnh của Liên bang Phổ-Ba Lan nhất định phải mượn tay người Nga để tiêu hao cho cạn kiệt, nếu không sau này sẽ là một rắc rối lớn."

Là người đứng đầu chủ nghĩa Đại German, Thủ tướng Felix từ trước đến nay luôn đặt việc thống nhất vùng German lên hàng đầu. Vương quốc Phổ với sức mạnh quân sự hùng mạnh rõ ràng là bất lợi cho việc thống nhất đất nước.

Ngoại giao đại thần Wesenberg nhắc nhở: "Thưa Thủ tướng, quốc sách hàng đầu của chúng ta là bản địa hóa châu Phi, thống nhất vùng German chỉ có thể xếp ở vị trí thứ hai.

Cho đến nay, chiến lược châu Phi của chúng ta đã hoàn thành hơn một nửa, ngoại trừ Ai Cập do Pháp chiếm đóng, chỉ còn Đế quốc Ottoman nửa sống nửa chết.

Việc cần kíp bây giờ, chính là mau chóng ổn định đại lục châu Âu, thiết lập trật tự quốc tế mới, và tìm cơ hội giải quyết Đế quốc Ottoman trước."

Quốc sách của Áo trên thực tế còn rất nhiều, chỉ là theo thời gian đã có những thay đổi, nay chỉ còn hai mục tiêu như vậy.

Ví dụ như chiến lược Cận Đông ban đầu, theo sự suy sụp của Đế quốc Ottoman, đã trực tiếp trở thành một phần của chiến lược châu Phi.

Đây cũng là do tình thế bắt buộc. Sau khi bản địa hóa châu Phi, mối liên hệ với chính quốc trở nên cực kỳ quan trọng. Việc đi lại bằng đường biển tuy rất thuận tiện, nhưng trong thời chiến, an toàn không được đảm bảo.

Hải quân Hoàng gia có ưu thế quá lớn, hải quân Áo căn bản không thể sánh bằng. Trong thời gian ngắn, đừng nói đến việc đuổi kịp người Anh, ngay cả hải quân Pháp cũng vượt trên hải quân Áo một bậc.

Nếu trên biển không được, vậy cũng chỉ có thể tìm cách trên đất liền. Hầu hết các khu vực Trung Đông đã rơi vào tay Áo. Chính phủ Vienna muốn nối liền chính quốc với châu Phi thành một dải, và chướng ngại vật nằm ngang giữa chỉ còn Ai Cập thuộc Pháp cùng Đế quốc Ottoman.

Ăn cơm phải từ từ từng miếng, người Pháp thực lực không yếu, nên chính phủ Vienna tạm thời chưa có ý định đánh chiếm Ai Cập. Tuy nhiên, Đế quốc Ottoman thì lại gặp bi kịch.

Thủ tướng Felix gật đầu rồi lại lắc đầu: "Chiến lược cốt lõi của chúng ta là nhất thể hóa châu Phi bản địa không sai, nhưng điều này không hề mâu thuẫn với kế hoạch thống nhất German.

Để giải quyết Đế quốc Ottoman, chúng ta có rất nhiều cơ hội. Sau khi chiến tranh Phổ-Nga kết thúc, chính phủ Sa hoàng sẽ an phận trong một thời gian dài, không còn tâm sức cạnh tranh với chúng ta ở khu vực Cận Đông.

Có thể nói trong vòng mười năm tới, việc ra tay với Đế quốc Ottoman cũng sẽ do chúng ta chủ đạo, người Nga sẽ không ngăn cản chúng ta kéo dài đường sắt đến kênh đào Suez.

Ngược lại, Vương quốc Phổ lại càng rắc rối hơn. Chúng ta không thể đích thân ra tay, và nếu bây giờ không giải quyết họ, sau này sẽ rất khó tìm được cơ hội."

Làm người đứng đầu không phải dễ, nhất là người đứng đầu luôn yêu quý hình ảnh của mình. Cho dù vùng German có xảy ra chia rẽ, mọi người vẫn công nhận địa vị lãnh đạo của Áo, nguyên nhân cốt lõi chính là chính phủ Vienna đã kinh doanh hình ảnh của mình một cách nhất quán hàng chục năm như một ngày.

Khó khăn lắm mới tạo dựng được tiếng tăm tốt đẹp, tự nhiên không thể bị hủy hoại trong nội chiến. Nhất là đối với Hoàng đế Franz, ông thà rằng để vùng German không thể thống nhất, chứ không thể tự phá hủy thanh danh của mình.

Bằng không, ông sẽ ngỡ ngàng nhận ra rằng, khó khăn lắm mới thống nhất được đất nước, nhưng ngai vàng của mình cũng sẽ chẳng còn.

Những án lệ tương tự cũng không ít, Franz không cho rằng những đời sau của mình đều đủ uy quyền để giữ vững cục diện.

Để tránh gây thù chuốc oán, biện pháp tốt nhất chính là để tiến trình thống nhất German ít đổ máu nhất có thể, cho dù thật phải đổ máu thì cũng phải tìm được kẻ thế tội gánh trách nhiệm trước.

Xét theo khía cạnh này, người Nga thực sự là một đồng minh tốt của Áo. Kẻ thù truyền kiếp phương Nam là Đế quốc Ottoman bị Nga và Áo cùng nhau đánh bại, còn Vương quốc Phổ đầy tham vọng ở phương Bắc đang bị chính phủ Sa hoàng xử lý.

Mỗi khi Nga và Áo xảy ra xung đột lợi ích, chỉ cần nghĩ đến những đóng góp của chính phủ Sa hoàng, tâm trạng Franz lại trở nên bình thản.

Ngay cả khi chính phủ Sa hoàng tuyên bố vỡ nợ một lần, chính phủ Áo cũng không hề nổi giận.

Franz ngắt lời hai người: "Việc điều đình chiến tranh Phổ-Nga có thể từ từ. Hãy cử người thăm dò ranh giới cuối cùng của chính phủ Sa hoàng.

Nếu họ cố ý lấy Vương quốc Phổ để trả nợ, muốn đẩy chúng ta vào thế khó xử, thì lập tức hợp tác với người Anh, can thiệp vào cuộc chiến này.

Ngoài ra, các tình huống khác đều dễ nói chuyện. Một nước Phổ yếu ớt, thậm chí bị chia cắt, mới là nước Phổ tốt nhất.

Chỉ cần không quá mức, chúng ta có thể chấp nhận việc chính phủ Sa hoàng thôn tính một phần lãnh thổ của Vương quốc Phổ, miễn là không động chạm đến vùng German, mọi thứ khác đều có thể thương lượng."

Đánh người cũng phải mất công, huống chi là người Nga? Họ đã vất vả lắm mới đánh tới đây, hy sinh hàng triệu binh lính, gánh cả đống nợ nần, thế nào cũng phải có chút hồi báo mới phải.

Theo Franz, Vương quốc Phổ gần mấy chục năm qua đã quá thuận lợi, trở nên kiêu ngạo, lại còn muốn tự xây dựng một hệ thống riêng, ngang hàng với Áo; tình huống này nhất định phải bị trấn áp.

Không giết một người để răn trăm người, các bang quốc German sau này sẽ học theo thì sao?

Nói thí dụ như: Vương quốc Hannover đang rục rịch muốn thử, chưa hài lòng với tình hình hiện tại của các quốc gia Đức thuộc Liên minh Đế quốc, cậy có Anh chống lưng mà lén lút mưu đồ kế hoạch chia cắt German thành Nam-Bắc.

Chính phủ Vienna không tìm họ gây rắc rối, bởi Hannover vẫn chỉ dừng lại ở giai đoạn ý tưởng. Kế hoạch tuy đã được vạch ra nhiều lần nhưng vẫn chưa có hành động thực chất nào.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.