Tại St. Petersburg, sau khi Sa hoàng Alexander II bị ám sát, không khí toàn thành phố trở nên căng thẳng.

Quân cảnh liên tục xuất kích, lùng sục khắp nơi để bắt giữ các thành viên đảng cách mạng. Nhà tù nhanh chóng trở nên chật ních, thế nhưng kẻ chủ mưu phía sau vẫn chưa lộ diện.

Tại Cung điện Mùa đông, theo thông lệ của Đế quốc Nga, ngay sau khi Alexander II qua đời, Alexandrovich với thân phận hoàng thái tử đã bắt đầu nắm quyền điều hành mọi việc.

Có lẽ vì bị cái chết bi thảm của phụ thân kích động, Alexandrovich đã đi theo một hướng cực đoan khác: trực tiếp ở lì trong nhà, không bước chân ra ngoài.

Việc ở trong nhà cũng chẳng ảnh hưởng đến công việc. Truy bắt hung thủ không cần Hoàng thái tử đích thân ra mặt, bởi lẽ dưới quyền ông có vô số kẻ muốn mượn cơ hội này để thăng tiến.

...

Alexandrovich hỏi: "Người cần tìm đã đến chưa?"

Bộ trưởng Cảnh vụ Nicolas Fedro run rẩy đáp: "Đã tìm thấy ạ, đáng tiếc chúng thần đã đến trễ một bước, nghi phạm đã chết. Bề ngoài là tự sát, nhưng sau khi chúng thần cẩn thận điều tra, phát hiện người chết khi còn sống đã trải qua cuộc đấu tranh tư tưởng dữ dội, hẳn là bị ép phải tự sát."

Hắn lo lắng cũng phải, xảy ra vụ án lớn như vậy, với cương vị Bộ trưởng Cảnh vụ, hắn khó lòng chối bỏ trách nhiệm. Về nhà làm ruộng không đáng sợ, đáng sợ là cứ dây dưa mãi mà không đưa ra được kết quả, rồi bị Sa hoàng mới coi là thành phần làm loạn mà xử lý.

Không có gì là không thể xảy ra, vụ ám sát Alexander II có quá nhiều điểm đáng ngờ, nhất định phải đưa ra một câu trả lời hợp lý, một lời giải thích thỏa đáng cho mọi người.

Chính trị vốn tàn khốc, nếu thực sự không tìm ra được hung thủ, việc tìm người gánh trách nhiệm cũng không phải là không thể xảy ra.

Ai cũng biết Bộ trưởng Cảnh vụ Nicolas Fedro là thân tín của Alexander II, không thể nào chủ mưu vụ ám sát, nhưng ông ta lại đúng là người có năng lực bịt miệng và che giấu vụ án.

Phòng bị vòng ngoài khi Sa hoàng xuất hành là do Bộ Cảnh vụ phụ trách. Gần ngày vụ án xảy ra, một sự kiện ẩu đả quy mô lớn đã nổ ra, Alexander II ra lệnh cho cảnh sát đến ngăn chặn trước, vô tình tạo cơ hội cho thích khách.

Trách nhiệm này khẳng định không thể để Alexander II gánh chịu, Bộ Cảnh vụ nhất định phải đứng ra. Hàng loạt nghi phạm phía sau đều "tự sát", điều này càng khiến Bộ Cảnh vụ, vốn phụ trách điều tra vụ ám sát, khó lòng chối bỏ trách nhiệm.

Là người đứng đầu ngành cảnh vụ, Nicolas Fedro trên thực tế đã không thể thoát thân. Trừ phi có thể tìm được hung thủ, bằng không những nghi ngờ về ông ta sẽ không được gột rửa.

Alexandrovich trừng mắt nhìn hắn, mắng: "Đồ phế vật! Mỗi người biết chuyện đều bị 'tự sát', các ngươi thậm chí ngay cả một chút dấu vết cũng không phát hiện, chẳng lẽ đến một ngày nào đó ngươi cũng bị 'tự sát' rồi mới nhận ra sao?"

Nicolas Fedro mặt cắt không còn giọt máu, thân thể run rẩy không ngừng, như sắp ngã quỵ.

Câu nói "Ngươi cũng bị tự sát" ẩn chứa quá nhiều hàm ý. Nicolas Fedro thừa nhận mình đã bị chấn động, nếu Hoàng thái tử bắt đầu hoài nghi ông ta, thì coi như xong đời.

Chứng cứ ư? Đó hoàn toàn là suy nghĩ thừa thãi. Trên thế giới này, rất nhiều chuyện không cần chứng cứ. Liên quan đến vụ án giết vua, chỉ cần có đối tượng bị nghi ngờ là đủ rồi, có chứng cớ hay không cũng không quan trọng.

Nhìn biểu hiện của Bộ trưởng Cảnh vụ, Alexandrovich không khỏi thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Biết sợ là tốt rồi, nếu như Bộ trưởng Cảnh vụ không chút nao núng, thì đó mới thật sự có vấn đề.

Không còn cách nào khác, Alexander II ra đi quá đột ngột, Alexandrovich hoàn toàn chưa có sự chuẩn bị nào cho việc kế vị.

Việc tiếp tục sử dụng những thành viên nòng cốt của phụ thân trước đây cũng là bất đắc dĩ. Hiện tại cho dù muốn thay người, Alexandrovich cũng không biết nên thay thế bằng ai.

Bộ trưởng Cảnh vụ Nicolas Fedro thật sự vô năng đến vậy sao? Hiển nhiên không phải, nếu thực sự là kẻ phế vật thì không thể nào giữ được vị trí cao. Biểu hiện hiện tại như vậy là do ông ta bị tình hình hiện tại làm cho sợ hãi.

Là người có liên quan đến vụ án giết vua lần này, nếu ông ta vẫn có thể tỉnh táo ứng đối, thì hoặc là tâm lý vững như bàn thạch, hoặc là không có gì phải kiêng dè.

Dù là loại nào đi chăng nữa, đó cũng là một mối uy hiếp đối với Alexandrovich sắp kế vị.

Dừng một lát, Alexandrovich tiếp tục nói: "Nếu các ngươi không điều tra được, vậy thì giao cho người có năng lực điều tra đi! Ta đã mời các thám tử từ các nước châu Âu, các ngươi phụ trách phối hợp tốt."

Mời viện trợ từ bên ngoài chẳng lẽ không sợ mất mặt sao?

Câu trả lời là: Không sợ! Hoàng đế đã bị ám sát, chính phủ Sa hoàng còn mặt mũi đâu nữa. Đối với Alexandrovich mà nói, nếu không tìm ra kẻ chủ mưu phía sau, hắn sẽ ăn ngủ không yên.

So với sự an toàn của bản thân, mặt mũi không quan trọng đến thế. Vụ ám sát lần này rõ ràng có sự tham gia của các tập đoàn lợi ích trong nước, Alexandrovich không biết ai đáng tin, nên việc tìm kiếm viện trợ từ bên ngoài cũng là bất đắc dĩ.

Dĩ nhiên, đây đều là những gì thể hiện ra bề ngoài, cố ý làm cho bên ngoài thấy, để mọi người nghĩ rằng hoàng thái tử này đã hết cách.

Tuy nhiên, trong bóng tối, Nguyên soái Ivanov đang mang theo các công thần trở về để nhận phong thưởng, bởi những người tài này mới là nền tảng thực sự của Sa hoàng.

Không phải nói St. Petersburg không có trung thần, vấn đề là Alexandrovich hiện giờ không phân biệt được ai trung ai gian, vì sự an toàn, ông chỉ có thể điều quân đội trở lại.

Bất kể có tìm được hung thủ hay không, một trận đại thanh trừng đều khó tránh khỏi. Không giống với lần thanh trừng trong nước trước đây của Alexander II, lần này sẽ là một cuộc thanh trừng đẫm máu.

Theo một ý nghĩa nào đó, sau cuộc chiến tranh Nga-Phổ lần thứ nhất, Alexander II đã lấy lý do chống tham nhũng để tiến hành đại thanh trừng, nhằm đặt nền móng vững chắc cho các cải cách tiếp theo.

Cũng chính vì thế mà ông đã gieo mầm họa cho cái chết của mình. Từ năm 1871, Alexander II không còn những ngày tháng bình yên, thường xuyên phải đối mặt với các vụ ám sát.

Qua nhiều năm như thế, số thích khách bị chính phủ Sa hoàng treo cổ cũng đã vượt quá con số bốn chữ số, nhưng vẫn không ngăn được lòng nhiệt thành của những kẻ bị tổn hại lợi ích, họ vẫn nối tiếp nhau không ngừng.

Thời đại Alexander II nổ ra rất nhiều vụ ám sát, nhưng số hung thủ bị điều tra ra được lại rất ít, trên căn bản đều là các thành viên đảng cách mạng hoặc những người yêu nước gánh tội thay.

Không điều tra được hung thủ, trên thực tế cũng có thể tiến hành suy đoán: Lợi ích của ai bị hao tổn, cần báo thù? Ai rất muốn Alexander II chết?

Cùng nhau bắt đầu điều tra kỹ lưỡng hai loại người này, kiểu gì cũng sẽ tìm ra được vài thứ. Cho dù không liên quan đến vụ ám sát lần này, việc tìm được hung thủ của các vụ ám sát trước đó cũng là một thu hoạch không tồi.

Sự dàn xếp ổn thỏa là điều không tồn tại. Chiến tranh Nga-Phổ vừa mới kết thúc, Alexander II đang ở đỉnh cao quyền lực, nếu không đưa ra được một kết quả thỏa đáng, Alexandrovich sẽ không có cách nào ăn nói với người dân.

...

Sau khi Alexander II bị ám sát, điều bị ảnh hưởng trước hết chính là cuộc đàm phán Phổ-Đức. Chính phủ Berlin thực sự hoảng loạn, lập trường vốn dĩ không nhượng bộ nửa bước về vấn đề lãnh thổ, nay cũng đã dịu lại.

Giờ đây hai bên tranh cãi chủ yếu là về giá cả giao dịch, đến bước này, trên thực tế mọi việc đã coi như đâu vào đấy.

Tại Luân Đôn, cuộc đàm phán Phổ-Đức đã đạt được tiến triển mang tính đột phá, chướng ngại vật đầu tiên ngăn cản việc thành lập Bắc Đức đã được dọn sạch, thế nhưng Thủ tướng Benjamin lại không hề cảm thấy vui mừng.

Mọi chuyện tiến triển quá thuận lợi, thuận lợi vượt quá sức tưởng tượng, khiến người ta có cảm giác không thật.

Đặt bản dự thảo hợp đồng trên tay xuống, Thủ tướng Benjamin hỏi: "Thưa Ngài Edward, Áo không ra tay sao?"

Bộ trưởng Ngoại giao Edward đáp: "Không, người Áo có ra tay. Chỉ là lần này họ phản ứng có phần chậm, mức độ can thiệp cũng rất nhỏ. Có lẽ họ cho rằng có thể dựa vào Quốc hội Liên minh các quốc gia Đức để bác bỏ giao dịch này nên mới không vội vàng ra tay. Dĩ nhiên, việc đột nhiên xảy ra vụ ám sát Alexander II cũng là một trong những nguyên nhân. Căn cứ tình báo từ sứ quán, hiện tại chính phủ Vienna phần lớn tinh lực đều tập trung vào Đế quốc Nga."

Những lý do này vẫn còn chưa vững chắc, bởi cho dù tinh lực có tập trung đến đâu, cũng không thể nào dồn toàn bộ vào một chỗ. Chỉ cần phân tán một chút, cũng có thể gia tăng độ khó cho cuộc đàm phán Phổ-Đức.

Chờ Quốc hội Đế quốc bác bỏ, thế này quá bị động, không giống tác phong của Áo. Huống chi, Quốc hội Liên minh các quốc gia Đức cũng có thể bị lách luật.

Kế hoạch Đế quốc Bắc Đức cũng chia thành nhiều giai đoạn, sự thống nhất Phổ-Đức là bước cuối cùng. Hiện tại mới bắt đầu, bên đang đàm phán với vương quốc Phổ là Hannover, chứ không phải chính phủ Liên minh các quốc gia Đức.

Trong chế độ đặc biệt của Liên minh các quốc gia Đức, các bang có quyền độc lập về ngoại giao, bao gồm quyền ký kết hiệp ước với các quốc gia khác. Vì vậy, giao dịch giữa Hannover và Phổ không cần Quốc hội Đế quốc phê chuẩn.

Bước đầu tiên là giao dịch lãnh thổ, bước thứ hai là Hannover kết minh với vương quốc Phổ, bước thứ ba là Phổ-Hannover thành lập liên hiệp vương quốc, và bước cuối cùng mới là thành lập Đế quốc Bắc Đức.

Trên thực tế, khi Phổ-Hannover thống nhất, Vương quốc Phổ đã gia nhập Liên minh các quốc gia Đức, Quốc hội Đế quốc ngay cả quyền ngăn cản cũng không có.

Sau khi tạo thành sự đã rồi, lại quay sang ép buộc Nghị viện Đế quốc đồng ý, sức cản sẽ nhỏ hơn nhiều.

Trên lý thuyết, những chuyện tương tự Áo cũng có thể làm theo, nhưng trên thực tế căn bản là không thể.

Vì sống sót, Vương quốc Phổ có thể bỏ đi sĩ diện, không màng hình ảnh để lấy Hannover làm chủ mà thành lập một quốc gia theo chế độ lưỡng quyền, cùng nhau cai quản Đế quốc Bắc Đức trong tương lai. Nhưng Áo thì không thể làm thế.

Franz chưa đến mức mất mặt như vậy, dân chúng Áo cũng không thể nào dung thứ cho chuyện như vậy xảy ra. Nước lớn phải có phong thái của nước lớn, không thể làm mọi thứ bất chấp.

Thủ tướng Benjamin gật đầu: "Chỉ hy vọng là như vậy! Hãy bảo họ tăng nhanh tiến độ đàm phán, sớm tạo thành sự đã rồi, tránh phát sinh thêm rắc rối."

Nghi hoặc thì nghi hoặc thật, nhưng đến bước này rồi, cho dù biết phía trước là một cái hố, chính phủ Luân Đôn cũng nhất định phải nhảy vào.

Lúc này mà lùi bước, vậy thì sẽ cống hiến cho việc Áo thống nhất vùng German.

Lòng người là thứ phức tạp nhất. Chính phủ Luân Đôn có thể thuyết phục Phổ và Hannover, cũng là bởi vì mọi người không tin Áo có thực lực thống nhất vùng German.

Nếu như lúc này người Anh chùn bước, quan niệm tư tưởng của mọi người sẽ thay đổi. Rất nhiều người sẽ cho rằng chính phủ Luân Đôn sợ Áo, không dám trực tiếp đối kháng với họ.

Một khi loại ý nghĩ này nảy sinh, mọi người sẽ lại phải cân nhắc vấn đề "Áo có thực lực thống nhất vùng German hay không".

Cốt lõi của sự thống nhất nằm ở tư tưởng. Nếu như toàn bộ người German đều cho rằng Áo có thực lực thống nhất vùng German, sẵn lòng gia nhập vào đại đế quốc thống nhất, thì không ai có thể ngăn cản.

Bản chất nguyên nhân chính phủ Vienna không dám bước ra bước này chính là lo lắng rằng chưa kịp chỉnh hợp vùng German thì đã bị các nước châu Âu liên hợp vây công.

Nội bộ không yên, lại gặp uy hiếp từ bên ngoài, thì không ai có thể chịu nổi. Ngay cả Napoleon năm đó còn chưa hoàn thành sự nghiệp vĩ đại, Franz không cho rằng mình có thể hoàn thành được.

Nếu tất cả mọi người đều muốn thống nhất, thì chẳng có gì để nói. Các nước châu Âu thậm chí không có động lực để can thiệp, bởi vì can thiệp cũng vô dụng, cho dù có chia cắt thế nào, họ rồi cũng sẽ thống nhất.

Hiện tại người Anh có thể ra tay chia rẽ, điểm mấu chốt nhất chính là mọi người không tin Áo có thực lực thống nhất vùng German, thậm chí không ít người còn cho rằng thống nhất là một con đường chết.

Cho dù là các quốc gia thuộc phe thân Áo nhiều hơn, cũng biết những lợi ích của sự thống nhất vĩ đại, thì vẫn không ai dám bước ra bước này. Chủ nghĩa Bắc Đức chính là trong bối cảnh như vậy mà phát triển lớn mạnh.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.