Giữa lúc cuộc đàm phán Nga-Phổ đang diễn ra căng thẳng, một sự kiện gây chấn động cục diện chính trị châu Âu lại tiếp tục xảy ra.

Ngày 15 tháng 5 năm 1881, Sa hoàng Alexander II bị ám sát tại St. Petersburg. Dù thời điểm sự việc có chút thay đổi, nhưng kết cục cuối cùng vẫn không khác đi là mấy.

Không phải hiệu ứng cánh bướm của Franz chưa đủ mạnh, mà mấu chốt là Alexander II tự mình tìm đường chết. Dù biết rõ đã đắc tội với quá nhiều người, ông vẫn cứ xuất hiện khắp nơi.

Vài năm trước đó, Alexander II đã trải qua hàng trăm vụ ám sát, đến nỗi được truyền thông phong tặng danh hiệu "Đế vương bị ám sát".

Cứ dăm bữa nửa tháng lại bị người ám sát, có lẽ vì đã trải qua quá nhiều lần nên Alexander II đã quen với cuộc sống như vậy. Ông vẫn làm những gì mình muốn và thường xuyên xuất hiện trước công chúng.

Đi đêm lắm có ngày gặp ma. Khó khăn lắm mới giành được thắng lợi trong chiến tranh, vậy mà chưa kịp tận hưởng thành quả, Alexander II đã phải tiếc nuối rời bỏ nhân thế.

Alexander II qua đời, nhưng vụ ám sát vẫn chưa kết thúc. Về vấn đề thủ phạm, chính phủ Sa hoàng vẫn chậm chạp chưa đưa ra câu trả lời rõ ràng.

Thân phận bề ngoài của thích khách là thành viên đảng Ý dân. Cách nói này, dù người khác có tin hay không, thì Franz tuyệt đối sẽ không tin.

Có thể thoát chết trong hơn trăm vụ ám sát, chứng tỏ công tác an ninh của Alexander II chắc chắn không tồi. Trong tình huống bình thường, bất kỳ người lạ nào đến gần cũng sẽ lập tức bị vệ binh chặn lại.

Vậy mà lại để thích khách xông vào trong vòng vài chục mét để ném bom, chẳng lẽ đám vệ binh đều là lũ ăn hại sao?

Có thể điều động vệ binh đi nơi khác, tạo cơ hội cho vụ ám sát, rõ ràng có người nội bộ tham gia vào chuyện này, thậm chí chính là thân tín của hoàng đế.

Cụ thể là phe phái nào thì Franz không thể xác định được. Alexander II đã đắc tội quá nhiều người vì những cải cách của mình, rất nhiều gia đình quyền quý cũng đã sụp đổ vì những cải cách này.

Theo những gì Franz biết, Alexander II đã chuẩn bị tiến hành một vòng cải cách mới sau cuộc chiến, thay đổi tận gốc rễ đế quốc Nga.

Không nghi ngờ gì nữa, điều này chắc chắn sẽ đụng chạm đến miếng bánh lợi ích của những người có đặc quyền, và việc gặp phải sự phản kháng cũng là điều dễ hiểu.

Thậm chí cả những người ban đầu ủng hộ cải cách, giờ đây cũng vì bị xâm phạm lợi ích mà đứng ở phe đối lập.

Chiến thắng trên chiến trường, cùng lúc mang lại danh vọng cho Alexander II, lại đẩy ông ta vào địa ngục. Những người có đặc quyền không muốn tiếp tục cải cách, và một Sa hoàng có uy vọng cao lại thích cải cách, đã trở thành vật cản đường của mọi người.

Bất kể vì nguyên nhân gì, "giết vua" đều là điều mà những người thống trị tuyệt đối không thể dung thứ. Là một trong những người có đặc quyền, Franz cũng không phải ngoại lệ.

"Người Nga nói sao, đã xác định được hung thủ chưa?"

Ngoại giao đại thần Wesenberg lắc đầu: "Vẫn chưa. Hiện tại tất cả chứng cứ đều chỉ vào đảng Ý dân của Nga, nhưng Hoàng thái tử Alexandrovich từ chối chấp nhận kết quả này, thậm chí còn lấy việc từ chối kế vị ra để uy hiếp."

"Hiện nay, nội bộ chính phủ Sa hoàng cũng đang lâm vào tình trạng hỗn loạn, rất nhiều người hoài nghi là phe bảo thủ ra tay, hai bên đấu đá vô cùng gay gắt."

"Căn cứ tình báo sứ quán thu thập được, vụ ám sát này còn có rất nhiều điểm đáng ngờ, ví dụ như: Viên thị vệ trưởng phụ trách bảo vệ an toàn cho Alexander II, có hồ sơ ghi rằng đã tự sát tại nhà ngay trong ngày đó."

"Những vệ binh canh gác cỗ xe ngựa của Alexander II thì lần lượt tự sát trong tù vì sợ tội."

"Hơn nữa, sau khi bị đâm, Alexander II cũng không chết ngay tại chỗ, mà mãi đến ngày hôm sau, sau khi được cấp cứu nhưng không hiệu quả, ông mới qua đời. Trong khi bác sĩ đang trên đường đến hiện trường, lại phát sinh tai nạn giao thông ngoài ý muốn, làm trì hoãn thời gian cấp cứu."

...

Cha bị ám sát, làm con, Alexandrovich đương nhiên không thể bỏ qua, việc ông ấy muốn truy xét hung thủ là điều tất yếu.

Chẳng qua, cái tổ điều tra lại quá đỗi thú vị, biết rõ có nhiều điểm đáng ngờ đến vậy, lại còn đổ mọi tội lỗi lên đầu "Đảng Ý chí nhân dân". Chẳng phải đây là coi thường chỉ số IQ của mọi người sao?

Nếu đảng cách mạng có thể cài người vào tận đội cận vệ của Sa hoàng, thì họ đã sớm phất cờ khởi nghĩa rồi, cần gì phải dùng trò ám sát không có chút hàm lượng kỹ thuật nào?

Cả một loạt vụ tự sát vì sợ tội sau đó càng là chuyện nực cười. Có vài người đơn lẻ tự giác nghiệp chướng nặng nề mà tự sát thì Franz còn có thể hiểu được. Còn cả một đám lớn cùng nhau tự sát, rõ ràng là đang nói với mọi người rằng đây là diệt khẩu.

Người đã chết thì mọi manh mối cũng đứt đoạn, muốn tiếp tục điều tra chắc chắn sẽ không dễ dàng như vậy.

"Bộ Ngoại giao hãy tiếp tục theo dõi sát sao, tạm thời đừng đưa ra bất kỳ ý kiến nào. Ra lệnh cho cảnh sát lập tức bắt giữ các thành viên đảng Ý dân đang hoạt động trên lãnh thổ Áo, chờ đợi diễn biến tiếp theo của vụ án."

Bây giờ là thời điểm nhạy cảm, Áo nhất định phải tránh hiềm nghi. Dù không ai nghi ngờ Áo đứng sau chuyện này, nhưng cứ thế mà nhúng tay vào thì rõ ràng là không thích hợp.

Việc bắt giữ các thành viên đảng Ý dân chính là cách Franz tỏ rõ lập trường với thế giới bên ngoài. Bất kể nguyên nhân gì, kẻ giết vua đều phải bị nghiêm trị.

Đảng Ý dân của Nga cũng không tính là oan uổng, cho dù có bị người khác lợi dụng làm con cờ đi nữa, thì Alexander II cũng chết dưới tay bọn họ.

Thích khách đã bị bắt, hơn nữa còn thú nhận không chút e dè, trực tiếp chỉ điểm manh mối tới các lãnh đạo cấp cao của đảng Ý dân, khiến họ muốn rửa sạch cũng không có cách nào.

Vụ án ám sát quân chủ gây chấn động châu Âu lần trước đã trực tiếp khiến Vương quốc Sardinia bị tiêu diệt, khiến tổ chức Carbonari từng làm mưa làm gió khắp Italia phải tan thành mây khói. Lần này, e rằng đến lượt đảng Ý dân của Nga.

Nếu c��n che giấu được thân phận thì may, nhưng nếu đã bại lộ ra ngoài, lúc này không phản ứng nhanh một chút, thì sẽ gặp xui xẻo lớn.

Dù đứng trên lập trường nào đi nữa, các quân chủ châu Âu cũng sẽ không khoan dung sự tồn tại của "kẻ giết vua", đây là vấn đề nguyên tắc.

Trên thực tế cũng là như vậy, cùng lúc Franz hạ lệnh bắt giữ các thành viên đảng Ý dân của Nga, các quân chủ châu Âu cũng lần lượt ban hành những lệnh tương tự.

Việc có bắt được hay không không quan trọng, vì phần lớn thành viên đảng Ý dân của Nga đều ở trong đế quốc Nga, số chạy ra nước ngoài chỉ là rất ít.

Phần lớn các quốc gia đều không có thành viên đảng Ý dân của Nga, việc bắt bớ chẳng qua là một động thái mà mọi người thể hiện quyết tâm đấu tranh với loại tổ chức tà ác này.

Phảng phất chỉ sau một đêm, đảng Ý dân của Nga liền trở thành chuột chạy qua đường, ai cũng xua đuổi, không thể không biến mất tăm tích trên thế giới, rồi chìm vào bóng tối để ẩn nấp.

...

Alexander II bị ám sát, khiến Wilhelm I vừa mừng vừa lo.

Mừng là tình hình nội bộ nước Nga rung chuyển, không còn tinh lực để tiếp tục dây dưa với họ. Trong các cuộc đàm phán sau đó, Vương quốc Phổ sẽ phải trả giá thấp hơn rất nhiều.

Lo là hung thủ vẫn chưa có kết luận cuối cùng, lỡ đâu lại đổ tiếng xấu này lên đầu họ, thì Vương quốc Sardinia chính là bài học nhãn tiền.

Vụ ám sát kia chưa đạt được mục đích đã khiến một quốc gia bị diệt vong, bây giờ Alexander II đã chết thật rồi, nếu lại gánh lấy tiếng xấu này, thì người Nga sẽ không tha cho họ đâu.

Trước khi mọi chuyện ngã ngũ, thì không có gì là không thể xảy ra. Trong vấn đề bắt giữ đảng Ý dân, chính phủ Berlin đã đặc biệt tích cực.

Không chỉ riêng việc bắt giữ các thành viên đảng Ý dân, mà các thành viên của những đoàn thể cách mạng khác của Nga cũng bị chính phủ Berlin đồng loạt bắt giữ. Để tỏ rõ tấm lòng, Wilhelm I cũng đã hao tâm tổn sức không ít.

Trong vương cung Berlin, Wilhelm I trầm giọng nói: "Nguyên soái, ngài đây là ý gì?"

Nhìn Moltke đưa đơn từ chức, Wilhelm I lập tức có dự cảm chẳng lành.

Moltke cay đắng đáp lại: "Bệ hạ, thế cuộc đã phát triển đến bước này, Vương quốc Phổ đã không cần nguyên soái nữa rồi."

"Alexander II qua đời, chính phủ Sa hoàng phải bận rộn giải quyết các vấn đề nội bộ, khả năng chiến tranh bùng nổ trở lại gần như là con số không."

"Ta tiếp tục lưu lại sẽ trở thành cái gai trong mắt, nếu không đi nữa sẽ bị người ta ép xuống. Dù là người Nga hay Hannover, cũng không mong muốn thấy ta ở lại Phổ."

Có lúc, quá tài giỏi cũng là một loại tội lỗi. Moltke thấm thía điều kiêng kỵ này, chính phủ Sa hoàng coi ông là cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt, Hannover cũng không muốn nhìn thấy ông ở lại để giành quyền chỉ huy quân đội.

Lúc này chủ động giải ngũ, trên thực tế cũng là không muốn làm khó chính phủ Berlin, tránh để Vương quốc Phổ lâm vào tình cảnh nguy hiểm hơn chỉ vì lý do cá nhân.

Wilhelm I khuyên: "Nhưng điều này cũng đâu cần phải từ bỏ tất cả đâu, giải ngũ xong bọn họ sẽ không..."

Moltke lắc đầu: "Nếu không cắt đứt hoàn toàn, George I sẽ không yên tâm đâu. Huống chi, về phía người Nga, chúng ta cũng cần phải trả giá cao hơn nữa."

Đây không phải là Moltke kiêu ngạo, mà là sự thật. Nếu còn Moltke là một lá cờ đầu, Hannover sẽ rất khó chia rẽ quân Phổ, George I đương nhiên sẽ không bỏ qua.

Về phía người Nga thì càng không cần phải nói, những vinh quang của Moltke đều được làm nổi bật từ những thất bại liên tiếp của họ. Không khiến ông ấy phải lui xuống, thì người Nga sao có thể cam tâm?

Nếu như những phiền toái bên ngoài còn có thể giải quyết, thì những phiền toái nội bộ sẽ là họa sát thân. Sau cuộc chiến, quân đội tất yếu sẽ bị chèn ép, có chèn ép ắt có phản kích, tiếp theo, nội bộ Vương quốc Phổ chắc chắn sẽ gia tăng đấu đá.

Với tư cách là lãnh tụ quân đội, chỉ cần ở lại trong nước, Moltke sẽ không thể tránh khỏi cuộc phân tranh này. Ông đã già, không còn tinh lực để tham gia vào những cuộc tranh chấp tiếp theo.

Vì để tránh những phiền toái sau này, Moltke dứt khoát lấy cơ hội thất bại trong chiến tranh này để từ bỏ chức danh nguyên soái của mình, bày tỏ ra bên ngoài sự nản lòng, thoái chí, rồi rời khỏi vòng xoáy chính trị của Phổ.

Nhìn như từ bỏ chức danh nguyên soái, kỳ thực đây là lấy lui làm tiến, chẳng những xóa bỏ được những ảnh hưởng tiêu cực mà thất bại mang lại cho ông, mà còn củng cố hơn nữa hình ảnh sáng ngời của mình trong lòng dân chúng.

Khi đã hiểu rõ tất cả những điều này, Wilhelm I không tiếp tục giữ ông lại nữa. Không chỉ riêng Moltke, vị nguyên soái này, cần phải lui lại, mà ngay cả ông, vị quốc vương này, cũng tương tự sẽ lui lại.

Hiện tại chưa thoái vị, đó là vì mọi chuyện còn chưa ngã ngũ. Hội nghị hòa bình Vienna đối với Vương quốc Phổ mà nói, nhất định sẽ là một điều ước sỉ nhục, Wilhelm I không muốn ném vết nhơ chính trị này cho con trai mình.

Âm mưu gây dựng đế quốc đã thất bại, giờ thì phải lo cho thân mình thôi.

Những chuyện này, thực tế đã được định đoạt ngay từ đầu. Cược thắng thì gây dựng được nghiệp đế quốc, còn thua cược thì vẫn là kẻ giàu có bậc nhất một phương.

Theo một ý nghĩa nào đó, người thua thiệt lúc này chỉ có Wilhelm I, Moltke vẫn xem như công thành danh toại.

Thất bại trong chiến tranh chủ yếu là do chênh lệch thực lực quá lớn giữa hai bên, chứ không phải vì quân đội không đủ sức chiến đấu. Một tướng lãnh luôn chiến thắng không cần phải chịu trách nhiệm cho thất bại của cuộc chiến chỉ vì sự chênh lệch thực lực quá lớn.

Sau một hồi trầm tư, Wilhelm I quan tâm hỏi: "Nguyên soái, rời Phổ, ngài định đi đâu?"

Moltke lắc đầu: "Không biết. Có thể ta sẽ đi du lịch thế giới, đi mệt thì sẽ tìm một nơi ẩn cư, sau đó tổng kết lại kinh nghiệm cả đời của ta."

Wilhelm I do dự một chút, dường như đã đưa ra một quyết định nào đó: "Ngài có thể cân nhắc Áo, chiến tranh Phổ-Nga kết thúc chỉ là một màn dạo đầu, châu Âu đại lục từ trước đến nay vẫn chưa hề yên ổn."

Trong lòng Moltke chấn động, đề nghị của Wilhelm I ẩn chứa quá nhiều ý tứ. Quả thực đã trải qua bao sóng gió, Moltke rất nhanh đã phản ứng lại.

Các vương thất châu Âu đều là người một nhà, những lời này chẳng hề khoa trương chút nào. Wilhelm I có liên hệ với hoàng thất Áo, đó là điều bình thường, nếu không có liên hệ mới là có vấn đề.

Đến lúc này, nhà Hohenzollern muốn giữ được vương vị thì không thể thiếu sự chống đỡ của Áo, hai bên ngầm giao dịch là điều quá đỗi bình thường.

Lúc này, Moltke mới phát hiện lá thư mời mà mình nhận được lại "nóng tay" đến mức nào.

"Ta sẽ thận trọng suy tính!"

Độc giả đang theo dõi bản chuyển ngữ đặc biệt này, thuộc bản quyền của truyen.free.