Sau khi cuộc Đại thanh tẩy kết thúc, chính phủ Sa Hoàng dồn nhiều tâm sức hơn vào các cuộc đàm phán. Cuộc đàm phán Phổ-Nga nhanh chóng đi đến thời điểm then chốt.

Hai bên tranh cãi gay gắt, tập trung vào vấn đề cắt đất và bồi thường chiến phí. Trên thực tế, so với tiền bồi thường, việc cắt đất lại dễ giải quyết hơn.

Vấn đề nan giải nhất trong tranh chấp Ph���-Nga chính là vùng đất Phổ. Đây là cứ địa của giới quý tộc Junker, nên chính phủ Berlin không dám dễ dàng từ bỏ.

Thế nhưng hiện tại, những vùng đất này đều đã nằm trong tay người Nga. Với tư cách là quốc gia bại trận, Phổ hoàn toàn không có khả năng thu hồi.

Có một kiểu "cắt đất" được gọi là "sự đã rồi". Vấn đề này hoàn toàn có thể tạm thời gác lại, lâu dần mọi người rồi cũng quen.

Dù giới quý tộc Junker có bất mãn đến đâu, thì cũng không thể thay đổi sự thật rằng Vương quốc Phổ không đủ thực lực để thu hồi những vùng đất này.

Hiện tại, chính phủ Berlin vẫn đang cố gắng đấu tranh. Một mặt, họ kỳ vọng vào sự can thiệp của các cường quốc, hy vọng dựa vào sức ép quốc tế để buộc người Nga nhượng bộ; mặt khác, đó cũng là một màn kịch chính trị.

So với tranh chấp lãnh thổ, tiền bồi thường mới thực sự là vấn đề nan giải. Cả hai nước Phổ và Nga đều đang thiếu tiền, chẳng ai chịu nhượng bộ.

Chính phủ Sa Hoàng chỉ muốn đòi thật nhiều tiền bồi thường chiến tranh để bù đắp thâm hụt tài chính. Trong khi đó, chính phủ Berlin lại có quan điểm hoàn toàn ngược lại, bản thân họ đã khó khăn về tài chính nên căn bản không thể chi trả khoản bồi thường khổng lồ.

Mâu thuẫn thực sự đã nảy sinh, và đó là loại mâu thuẫn không thể dung hòa. Dù người Nga có ưu thế đến đâu, chính phủ Berlin vẫn chỉ có hai chữ: không tiền.

Chính phủ Berlin thật sự không có tiền, chứ không phải giả vờ không có. Bất kể làm cách nào, họ cũng không thể vắt ra được dù chỉ một đồng.

Không chỉ khoản bồi thường cho Nga không thể chi trả, chính phủ Berlin còn tạm ngừng thanh toán các khoản nợ với người Anh.

Nghe nói Bộ trưởng Tài chính Phổ đã lên đường đến London, dường như để thuyết phục các chủ nợ gia hạn nợ hoặc chấp nhận thanh toán bằng hiện vật.

Chuyến thuyết phục lần này, định sẵn sẽ rất chật vật. Vương quốc Phổ thiếu thốn tài nguyên, thực lực công nghiệp kỹ thuật có hạn, và các sản phẩm thương mại cũng có sức cạnh tranh yếu.

Ngay cả khi sản phẩm "thanh toán bằng hiện vật" được chiết khấu nhất định, thì dưới sự cạnh tranh của các sản phẩm công nghiệp và thương mại chất lượng cao của Anh, việc tiêu thụ chúng ra thị trường cũng là một vấn đề nan giải.

Sức cạnh tranh mà "giá rẻ" mang lại vẫn có giới hạn, trừ phi chênh lệch giá cả quá lớn, bằng không thì các sản phẩm chất lượng tốt vẫn được ưa chuộng hơn.

Trên thực tế, Vương quốc Phổ tự thân không đủ tài nguyên, cần nhập khẩu nguyên liệu công nghiệp từ nước ngoài, chi phí sản xuất các sản phẩm thương mại đã tăng cao.

Ưu thế duy nhất, có lẽ là nhân công rẻ. Đáng tiếc là chi phí nhân công trên toàn thế giới vào thời điểm này đều không cao, trừ một số ngành công nghiệp thâm dụng lao động, phần lớn chi phí nhân công trong các ngành khác chỉ chiếm một phần nhỏ trong chi phí sản xuất.

Thực tế, chính phủ Berlin cũng đã đưa ra đề xuất thanh toán tiền bồi thường chiến tranh bằng hiện vật, nhưng đại diện Nga đã thẳng thừng từ chối.

Chẳng còn cách nào khác, chính phủ Sa Hoàng hiện giờ cần tiền, chứ không phải các sản phẩm thương mại, đặc biệt là khi thâm hụt ngoại hối đang vô cùng nghiêm trọng.

Cuộc chiến tranh này đã khiến Đế quốc Nga nhập siêu thương mại khổng lồ, buộc phải dựa vào nợ nước ngoài để duy trì cân bằng.

Giờ đây chiến tranh kết thúc, chính phủ Sa Hoàng cần một lượng lớn ngoại hối để hoàn trả nợ nần, bằng không sẽ chỉ có thể dùng vàng ròng bạc trắng để lấp vào khoảng trống đó.

Người Anh không chịu những áp lực này, họ có thể có được các sản phẩm thương mại giá rẻ và còn có thể phá giá bán cho các thuộc địa, ví tiền của các chủ nợ sẽ không bị tổn thất.

Chính phủ Sa Hoàng có được những thứ này cũng chỉ có thể tự dùng, nếu đem ra thị trường đổi thành tiền mặt thì cũng chỉ là tiền rúp do chính họ in ra, không đổi được ngoại hối quý giá.

Đại diện Nga Nikita Titov đưa ra năm ngón tay: "Năm trăm triệu Thần Thuẫn, đây là giới hạn cuối cùng của chúng tôi, không thể thấp hơn được nữa.

Xin nhớ rằng, vì cuộc chiến tranh này, Đế quốc Nga đã bỏ ra ít nhất ba tỷ Thần Thuẫn chi phí quân sự, gây ra tổn thất kinh tế lên đến hơn chục tỷ Thần Thuẫn.

Tất cả những điều này đều là do các ngài gây ra. Giờ đây, số tiền bồi thường chúng tôi yêu cầu thậm chí chưa tới bốn phần trăm tổng thiệt hại, đã là rất thấp rồi."

Chẳng có gì sai. Gộp cả hai cuộc chiến tranh Phổ-Nga, bao gồm cả chi phí trấn áp các cuộc nổi loạn trong nước, chi phí quân sự mà chính phủ Sa Hoàng đã bỏ ra quả thực vượt quá ba tỷ Thần Thuẫn.

Tổn thất kinh tế thì khỏi phải nói, vùng Ba Lan-Litva gần như bị biến thành đất trống, vùng Tây Ukraine thuộc Nga bị đánh tan hoang thành phế tích, hai cuộc chiến tranh đã khiến Đế quốc Nga chịu tổn thất nhân khẩu lên đến hơn chục triệu người.

Cộng gộp tất cả những tổn thất này lại, mười tỷ Thần Thuẫn là con số thừa thãi. Xét theo khía cạnh này, yêu cầu tiền bồi thường mà chính phủ Sa Hoàng đưa ra thực sự không hề cao.

Ít nhất, họ không đòi chính phủ Berlin khoản tiền trợ cấp nào. Bằng không, với khoản tiền trợ cấp cho hơn chục triệu người này, ngay cả bán cả Vương quốc Phổ cũng không trả nổi.

Chính trị là thực tế như vậy. Nếu chính phủ Berlin thắng, họ sẽ là bên chính nghĩa, chiến tranh có thể được định nghĩa là: Vì giải phóng các dân tộc thiểu số bị chính phủ Sa Hoàng nô dịch mà chiến đấu.

Xã hội quốc tế sẽ định nghĩa: Ba Lan, Litva, Tây Ukraine thuộc Nga... những vùng đất này đều là lãnh thổ bị chính phủ Sa Hoàng cưỡng chiếm.

Nếu thua, thì khỏi phải nói, những vùng đất này đều là lãnh thổ của Đế quốc Nga, và sự tàn phá do chiến tranh gây ra cho những vùng đất này cũng chính là làm tổn hại đến tài sản của Đế quốc Nga.

Đại diện Phổ, Gillian von Mike Keith, kiên quyết than thở: "Thưa Bá tước, thảm họa mà cuộc chiến tranh này mang lại không chỉ riêng quý quốc phải gánh chịu, chúng tôi cũng là nạn nhân.

Hiện tại Vương quốc Phổ dân sinh điêu đứng, tiếng than khóc dậy trời, dân thường ngay cả sinh hoạt cơ bản nhất cũng thành vấn đề, tài chính chính phủ thu không đủ chi, thực sự không thể nào chi trả được tiền."

Chữ "không tiền" là một lý do vạn năng. Gillian von Mike Keith không sợ người Nga sẽ xẻ thịt Vương quốc Phổ thêm nữa, vì vùng đất mà người Nga đang kiểm soát hiện tại đã là giới hạn cuối cùng mà các cường quốc châu Âu có thể chấp nhận.

Nếu chính phủ Sa Hoàng không biết đủ, muốn nuốt chửng Vương quốc Phổ, thì ba nước Anh, Pháp, Áo sẽ cho họ biết ai mới là chủ nhân của châu Âu.

Không thể thôn tính Vương quốc Phổ, nhưng không có nghĩa là không thể hủy diệt nó. Người Nga chỉ cần chịu trả giá đắt, một m���ch đánh thẳng đến Berlin để thay đổi một chính phủ cũng không khó.

Chỉ có điều, làm như vậy sẽ lại phải tăng thêm khoản chi phí quân sự khổng lồ. Sau cuộc chiến, nếu Phổ bị đánh tan hoang thành đất trống, thì đừng hòng nghĩ đến một xu tiền bồi thường nào.

Không một chính phủ lý trí nào sẽ vì hả hê nhất thời mà xem nhẹ lợi ích quốc gia, nhất là một nước nghèo như Nga, càng không thể cưỡng lại sức hấp dẫn của tiền bạc.

Chính phủ Sa Hoàng thiếu tiền đến mức nào, chỉ cần nhìn vào loại tiền tệ được chọn để thanh toán trong đàm phán là biết.

Thông thường, khi liên quan đến tiền bồi thường chiến tranh, mọi người đều biết sẽ dùng tiền tệ của quốc gia mình để thanh toán.

Việc chọn "Thần Thuẫn" thay vì "Rúp" để thanh toán, chính phủ Sa Hoàng cũng là bất đắc dĩ.

Dưới áp lực tài chính, chính phủ Sa Hoàng buộc phải tăng cường phát hành tiền tệ, khiến đồng Rúp liên tục mất giá.

Để đảm bảo lợi ích của mình, nhất định phải chỉ định một loại tiền tệ có giá trị ổn định, nhưng lựa chọn còn lại chỉ c�� Bảng Anh và Thần Thuẫn.

Chủ nợ lớn nhất của Đế quốc Nga là Áo, nên trong việc dự trữ ngoại hối, không thể tránh khỏi việc ưu tiên Thần Thuẫn. Mô hình tài chính ban đầu liên kết Rúp với Bảng Anh đã sớm bị bỏ rơi trong chiến tranh.

Nikita Titov lắc đầu, kiên quyết từ chối: "Đây là vấn đề mà chính phủ quý quốc cần phải cân nhắc. Kẻ gây ra sai lầm thì luôn phải gánh vác trách nhiệm.

Nếu không thể thanh toán tiền bồi thường, thì hãy tìm cách vay mượn. Tôi tin rằng quý quốc chắc chắn có cách để thu xếp đủ vốn.

Nếu thực sự không được, chúng tôi sẽ dùng cách riêng của mình để lấy. Tóm lại, năm trăm triệu Thần Thuẫn này không thể thiếu một xu nào."

Về lý thuyết, nếu có được năm trăm triệu Thần Thuẫn tiền bồi thường chiến tranh, cuộc khủng hoảng tài chính đang đeo bám người Nga sẽ lập tức được giải quyết dễ dàng.

Thanh toán nợ trước hạn có thể tiết kiệm được một lượng lớn chi phí lãi suất. Nếu toàn bộ số tiền đó được dùng để trả nợ, nợ nước ngoài sẽ lập tức giảm mạnh.

Để ép Phổ phải th���a hiệp, Nikita Titov không chút do dự bắt đầu đe dọa. Tự mình đi lấy, liệu có thể thu được nhiều tiền đến thế không?

Câu trả lời là KHÔNG!

Hiện tại Phổ, vẫn chưa phải là Đế quốc Đức thời kỳ đỉnh cao. Mong muốn dùng cách tháo dỡ máy móc để bù đắp tổn thất chiến tranh, thì dù có tháo sạch cả ốc vít, cũng không đủ năm trăm triệu.

...

Không thể nhượng bộ, nhưng lại không có tiền. Cả hai bên đều coi như là kỳ phùng địch thủ, cuộc đàm phán nhanh chóng rơi vào thế bế tắc.

Tại Cung điện Vienna, Franz, người đang theo dõi sát sao cuộc đàm phán Phổ-Nga, lúc này cũng cảm thấy đau đầu.

Việc đàm phán Phổ-Nga kéo dài như vậy cũng vô cùng bất lợi cho Áo.

Chưa nói gì khác, nếu không thể kết thúc cuộc chiến tranh này bằng một dấu chấm hết, thì hệ thống Vienna mới làm sao có thể được thiết lập?

Với phong cách của người Anh, nếu họ không nhân cơ hội gây sự, thì đó không phải là người Anh nữa. Bằng không, làm sao họ lại có biệt danh "kẻ phá rối"?

Như người ta thường nói đêm dài lắm mộng, nếu kéo dài thời gian, không ai biết liệu ưu thế của Áo có thể tiếp tục được duy trì hay không.

Nếu bỏ lỡ cơ hội lần này, tổn thất của Áo sẽ rất lớn. Hệ thống Vienna mang lại không chỉ danh tiếng mà còn cả lợi ích chính trị khổng lồ.

Ngoại giao Đại thần Wesenberg: "Bệ hạ, khẩu vị của người Nga quá lớn, Phổ căn bản không gánh nổi.

Năm trăm triệu Thần Thuẫn tiền bồi thường chiến tranh, e rằng sẽ vượt qua tổng số tiền bồi thường của tất cả các cuộc chiến tranh trong lịch sử châu Âu, thậm chí có khi cả thế giới cộng lại cũng chưa chắc đã có nhiều đến vậy."

Thật vậy sao?

Nhìn vào thời đại này mà nói, đây quả thực là một khoản tiền bồi thường trên trời. Trong dòng thời gian ban đầu, cuộc chiến tranh Pháp-Phổ, khoản tiền bồi thường cuối cùng cũng chỉ là năm tỷ Franc, đã khiến cả thế giới kinh ngạc.

Tính theo tỷ giá hối đoái hiện tại, năm tỷ Franc cũng chỉ tương đương bốn trăm triệu Thần Thuẫn.

Dĩ nhiên, xét đến sự khác biệt về thời đại, bốn trăm triệu Thần Thuẫn mười năm trước thực sự không thể kém hơn năm trăm triệu Thần Thuẫn hiện tại.

Thế nhưng Phổ và Pháp hoàn toàn là hai khái niệm khác nhau. Người Pháp dễ dàng huy động năm tỷ Franc, nghe nói còn vượt quá hơn một tỷ nữa.

Phải biết rằng cuộc chiến tranh Pháp-Phổ còn tàn phá tan hoang một số tỉnh phía đông, tổn thất kinh tế vượt quá hai mươi tỷ Franc, bản thân chính phủ Pháp còn gánh khoản nợ khổng lồ hơn chục tỷ Franc, không hề kém cạnh chính phủ Berlin hiện tại về mức độ thiếu thốn.

Đó là vì cơ bản của họ vững chắc đến vậy, họ chịu đựng được tổn thất. Còn với Vương quốc Phổ, thì căn bản không làm được điều đó.

Franz không hề xúc động, đó là vì đã chứng kiến quá nhiều khoản tiền bồi thường chiến tranh, nội tâm của ngài đã trở nên vô cùng vững vàng, nên số tiền này khó mà khiến ngài lay động.

Sau một thoáng trầm tư, Franz gật đầu: "Đối với chính phủ Berlin mà nói, quả thật là hơi quá nhiều. Liệu có thể khiến người Nga nhượng bộ không?

Ví dụ như: giảm bớt một phần tiền bồi thường, hoặc kéo dài thời hạn thanh toán. Hạn chế số tiền bồi thường hàng năm trong khả năng chi trả của Vương quốc Phổ."

Wesenberg lắc đầu: "Bệ hạ, điều này e rằng rất khó. Chiến tranh đã gây ra tổn thương quá lớn, Vương quốc Phổ giờ đây gần như không có khả năng chi trả.

Huống hồ, người Nga còn nợ chúng ta khoản tiền khổng lồ. Bất kỳ đề nghị giảm miễn hay dời lùi thời hạn thanh toán nào cũng không thích hợp để chúng ta đưa ra."

Nghe lời giải thích này, Franz bất đắc dĩ xoa xoa cái trán. Dính đến tự thân lợi ích, vậy thì ý vị không có thương lượng.

Nếu chính phủ Vienna đề nghị chính phủ Sa Hoàng giảm miễn tiền bồi thường, thì người Nga cũng sẽ đòi Áo giảm miễn nợ, điều đó sẽ rất khó xử.

Tài chính khó khăn thì có thể không bồi thường tiền sao? Làm sao có thể như vậy được? Dựa theo lập luận này, Áo sẽ làm thế nào để đòi nợ người Nga?

Franz hỏi: "Theo tình huống trước mắt, chính phủ Sa Hoàng có thể cầm cự được bao lâu nữa?"

Việc Phổ-Nga ngừng chiến không có nghĩa là chiến tranh đã kết thúc. Chừng nào hiệp ước chưa được ký kết, chừng đó chiến tranh chưa thể xem là thực s�� chấm dứt.

Hiện tại, hai nước Phổ và Nga vẫn còn hơn một triệu đại quân giằng co ở biên giới. Dù không đánh nhau, chỉ riêng chi phí ăn uống cho hơn triệu miệng ăn đó mỗi ngày cũng đã không phải là con số nhỏ.

Đối với hai nước Phổ và Nga đang gặp khó khăn tài chính, điều này chắc chắn là một áp lực lớn.

Thủ tướng Felix đáp: "Có lẽ có thể cầm cự được hai đến ba tháng. Việc Nga đe dọa bằng vũ lực không dọa được Vương quốc Phổ cũng có liên quan trực tiếp đến điều này.

Nếu chiến tranh Phổ-Nga tiếp tục, nhiều nhất là hơn một tháng nữa, chính phủ Sa Hoàng sẽ lại phải nháo nhào vì tiền bạc.

Không chỉ người Nga thiếu tiền, Phổ cũng chẳng khá hơn là bao. Nếu quân Phổ không đồn trú ở bản thổ, giảm bớt chi phí vận chuyển, thì chính phủ Berlin có lẽ đã phá sản trước rồi."

Hai kẻ nghèo kiết đang so xem ai kiên trì hơn, Franz cũng đành bó tay. Theo tình hình hiện tại, vấn đề không còn là Vương quốc Phổ muốn bồi thường bao nhiêu tiền nữa, mà là họ có thể chi ra được bao nhiêu.

Truyen.free nắm giữ bản quyền đối với phần biên tập nội dung này.