Châu Âu có rất nhiều quốc gia nhỏ. Để tồn tại và thậm chí sống một cách sung túc, hiển nhiên chúng phải có những con đường sinh tồn đặc biệt của riêng mình.

Giờ đây, Phổ đã không còn là một cường quốc. Để có thể sống yên ổn, họ buộc phải từ bỏ lối tư duy cũ và học theo cách sinh tồn của các nước nhỏ.

Friedrich III rất tỉnh táo. Ông biết rằng "Phổ-Hannover hợp nhất để thành lập Bắc Đức, từ đó chỉnh hợp các bang quốc Đức, đưa quốc gia non trẻ này trở lại hàng ngũ cường quốc" chỉ là lời dối trá được thêu dệt nên để lừa bịp đám trẻ con.

Trong thời đại cá lớn nuốt cá bé này, không có thực lực thì chẳng là gì cả.

Sau khi mất đi vùng Phổ, thực lực của vương quốc Phổ suy giảm đáng kể. Nếu muốn "đổi khách làm chủ" (lật ngược tình thế), trước hết phải xem Hannover có đồng ý hay không.

Về mặt danh nghĩa, vương quốc Hannover, vốn đã mua lại lãnh thổ, có thực lực vượt trội hơn Phổ, đặc biệt là lợi thế về kinh tế càng rõ ràng hơn.

Giải quyết bằng vũ lực ư?

Đừng hòng nghĩ đến!

Phát động nội chiến là con đường chết. Chưa kể có thể áp chế được Hannover hay không, ngay cả khi giành chiến thắng, họ cũng sẽ mất đi cơ sở pháp lý.

Hannover là một thành viên của liên minh các quốc gia Đức trong đế chế. Vương quốc Phổ thì không. Chỉ cần George I không ngốc, ông ta sẽ không để Phổ có được một ghế trong nghị viện đế chế.

Thẩm thấu chính trị, nghe có vẻ không tệ. Nhưng Friedrich III hiểu rõ, nếu kế hoạch này thực sự thành công, thì ông cũng chẳng còn vai trò gì nữa.

Giới quý tộc Junker sẽ một lần nữa nắm giữ quyền chủ đạo quốc gia, và vì lợi ích của mình, họ sẽ thúc đẩy sự hợp nhất hoàn toàn giữa Phổ và Hannover.

Vì cuộc chiến tranh, Phổ đã đắc tội nặng với Nga. Nhà Hohenzollern muốn nắm quyền trung ương, chính phủ Sa hoàng chắc chắn sẽ không đồng ý.

Cả Phổ và Hannover đều là những quốc gia nhỏ. Chỉ khi thống nhất, họ mới trở thành một quốc gia trung đẳng, và quân đội của một quốc gia hùng mạnh mới có thể lớn mạnh. Nếu không thể nắm quyền trung ương, vậy thì chỉ có thể bị phế bỏ mà thôi.

Xét theo khía cạnh này, giới quân sự Junker mới thực sự là nền tảng của một cường quốc. Lợi ích của họ gắn bó quá chặt chẽ với quốc gia.

Để tránh tình huống tồi tệ nhất xảy ra, ngay sau khi lên ngôi, Friedrich III đã phải thực hiện một cuộc cải tổ chính trị, tận dụng cơ hội thất bại trong chiến tranh để tái cân bằng các thế lực.

Vương cung Berlin

Bộ trưởng Lục quân von Rosewald trình lên một văn kiện và nói: "Bệ hạ, đây là kế hoạch chỉnh đốn quân đội do Bộ Lục quân soạn thảo.

Theo kế hoạch, sau khi hoàn thành chỉnh đốn, chúng ta sẽ duy trì biên chế 3 sư đoàn bộ binh, một sư đoàn cảnh vệ, 2 trung đoàn kỵ binh và 2 trung đoàn pháo binh. Trong thời bình, các đơn vị này chỉ giữ lại một nửa quân số, tổng binh lực là 23.000 người."

Tổng binh lực sau khi chỉnh đốn chỉ còn chưa bằng một phần mười so với trước chiến tranh. Nếu bản kế hoạch này bị tiết lộ ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng phản đối dữ dội.

Không còn cách nào khác, đây chính là cái giá đắt của thất bại. Tài chính chính phủ đang gặp khó khăn, nên để cắt giảm chi tiêu, họ buộc phải "khai đao" vào quân đội.

Von Rosewald, người chủ trì cuộc giải trừ quân bị lần này, dù cũng là một thành viên của giới quý tộc Junker, nhưng lại thuộc một phe phái khác trong quân đội: một người kiên định thuộc phe phản chiến.

Trước chiến tranh, phe phản chiến có lực lượng yếu thế, không có tiếng nói đáng kể trong chính trường. Nhưng sau cuộc chiến, tình hình đã đảo ngược hoàn toàn. Chủ nghĩa phản chiến thịnh hành khắp châu Âu, và Phổ cũng không phải ngoại lệ.

Trong bối cảnh đó, Friedrich III đã nhân cơ hội đề bạt một lượng lớn nhân vật phản chiến, đồng thời bắt đầu chèn ép thế lực quân đội.

Nhận lấy văn kiện, Friedrich III lật qua vài trang một cách tùy ý rồi hỏi: "Kế hoạch này rất tốt, nhưng liệu có thể thực hiện được không?"

Kế hoạch dù có hay đến mấy, cũng phải được thực hiện thì mới có ý nghĩa. Nếu không, nó vĩnh viễn chỉ là kế hoạch trên giấy.

Quân đội Phổ quá mạnh. Ngay cả khi tận dụng cơ hội thất bại trong chiến tranh để truy cứu trách nhiệm và thay máu toàn bộ giới lãnh đạo quân đội, vẫn không thể thay đổi cục diện quân đội nắm giữ quyền lực lớn.

Bộ trưởng Lục quân von Rosewald đáp: "Vấn đề này không quá lớn. Hiện tại, phong trào phản chiến trong nước đang rất mạnh. Chúng ta có thể tận dụng áp lực dư luận để buộc quân đội phải nhượng bộ.

Để kế hoạch thuận lợi tiến hành, còn cần Bệ hạ đứng ra thuyết phục các vị tướng quân đức cao vọng trọng kia, mời họ ra mặt trấn an tinh thần binh sĩ."

Friedrich III bất đắc dĩ gật đầu. Việc khiến các tướng lĩnh cấp cao quân đội đồng ý giải trừ quân bị chắc chắn không phải là chuyện dễ dàng.

Thế nhưng, dù khó khăn đến mấy cũng phải làm. Nếu không cắt giảm chi tiêu quân sự, việc tài chính phá sản chỉ là sớm muộn.

Friedrich III không kìm được muốn chất vấn người Nga: "Vì sao họ không lợi dụng hiệp ước để hạn chế số lượng quân đội Phổ?"

Nếu hiệp ước có điều khoản quy định, mọi chuyện đã không khó khăn đến thế. Quân đội đã gây ra cuộc chiến, thất bại thì phải gánh trách nhiệm. Mọi người đành phải chấp nhận.

Thủ tướng Leo von Caprivi nói: "Bệ hạ, vấn đề giải trừ quân bị nên tiến hành từ từ, không nên vội vàng.

Tốt nhất là trước tiên cho các quan binh nghỉ phép một thời gian để họ tiếp xúc với tư tưởng phản chiến. Tôi tin rằng đa số sẽ hiểu ra.

Cuộc chiến tranh này đã gây ra thiệt hại quá lớn. Nền kinh tế trong nước bị tổn thương nặng nề, tỷ lệ thất nghiệp rất cao. Trong thời gian gần đây, rất nhiều người đã di cư rời đi.

Đến nay, tổng dân số trong nước đã giảm xuống còn 7,368 triệu người, và con số này vẫn đang tiếp tục giảm.

Theo ước tính của các nhà xã hội học, ngay cả khi không có người di cư, trong vòng năm năm tới, chúng ta vẫn sẽ rơi vào tình trạng tăng trưởng dân số âm.

Để khôi phục kinh tế, tránh khỏi việc dân số di cư ồ ạt, chính phủ có kế hoạch giảm thuế cho một số doanh nghiệp và người dân trong nước, nhằm giảm bớt áp lực cuộc sống cho mọi người."

Giảm thuế đương nhiên là một điều tốt, nhưng vấn đề là tài chính đang bị tổn thất nặng nề. Dù chiến tranh đã kết thúc, nhưng khoản nợ khổng lồ vẫn còn đó.

Để duy trì một đội quân lục địa lớn mạnh, thuế thu nhập ở vương quốc Phổ luôn ở mức rất cao, khiến mức sống của người dân quanh năm đứng chót bảng trong khu vực Đức.

Khi kinh tế còn tốt, họ có thể duy trì được. Nhưng khi tình hình kinh tế trở nên tồi tệ, cuộc sống của dân thường trở nên khó khăn không thể nào tiếp tục.

May mắn thay, vẫn còn con đường di dân. Nếu không, người dân sẽ buộc phải làm cách mạng. Vì thế, việc ngăn cản người dân di cư là điều không thể.

Muốn giữ chân mọi người, chỉ có thể khôi phục kinh tế, tăng cường việc làm và giảm bớt gánh nặng sinh hoạt cho dân thường.

Sau một thoáng trầm tư, Friedrich III nói: "Chỉ giảm thuế thôi e rằng chưa đủ. Nếu không có việc làm, người dân vẫn sẽ không thể sống nổi.

Việc cấp bách bây giờ vẫn là phải giải quyết vấn đề việc làm cho người dân. Nếu thực sự không còn cách nào, thì phát lương cứu tế.

Chiến tranh đã gây ra tổn thương quá lớn. Một khi kinh tế được phục hồi, số lượng lao động trong nước chắc chắn sẽ không đủ. Chúng ta phải cố gắng giữ chân càng nhiều người dân càng tốt.

Chính phủ không có tiền, thì cứ đi "hóa duyên" thôi. Xin sự giúp đỡ từ Áo, Hannover, Baden, Sachsen và các bang quốc Đức khác. Đừng sợ mất thể diện.

Chúng ta không cần tiền mặt, mà là tiền. Bất kể là vay mượn hay phát hành công trái đều được.

À phải rồi, tình hình tiêu thụ công trái trong nước thế nào rồi?"

Cuộc chiến tranh đã khiến chính phủ Berlin nhận ra tầm quan trọng của dân số. Nếu không phải do thiếu hụt nhân lực, kết quả của cuộc chiến Phổ-Nga lần này có lẽ đã khó nói hơn.

Bộ trưởng Tài chính Fedor Algood đáp: "Tình hình rất không lý tưởng. Đến nay, tổng cộng chỉ tiêu thụ được 6.180.000 Mark.

Người dân thường không có tiền, còn các chủ ngân hàng thì nghi ngờ khả năng trả nợ của chính phủ, nên họ hoàn toàn không muốn hợp tác.

Đặc biệt là nhóm tư bản Do Thái – những kẻ hút máu kia. Họ không những không hợp tác với chính phủ trong việc phát hành công trái mà còn bán khống đồng Mark trên thị trường, khiến đồng tiền của chúng ta mất giá trầm trọng."

Không chỉ riêng tư bản Do Thái bán khống Mark. Các nhà tư bản cả trong và ngoài nước đều có tham gia.

Chỉ có điều, tư bản Do Thái là những kẻ "chơi" tệ nhất và cũng không có hậu thuẫn vững chắc, nên đương nhiên bị đẩy ra để gánh trách nhiệm.

Friedrich III đập mạnh tay xuống bàn. "Không hợp tác thì thôi, đó là quyền tự do của họ. Ở châu Âu, tài sản tư hữu là thiêng liêng và bất khả xâm phạm, không thể cưỡng ép người ta mua được.

Nhưng bán khống đồng Mark thì quá đáng! Đây là đang lung lay tận gốc rễ vương quốc Phổ. Một khi niềm tin vào đồng Mark sụp đổ, chính phủ Berlin sẽ tiêu đời."

Vừa mới trải qua một thất bại chiến tranh, người dân không thể chấp nhận việc tài sản của họ lại một lần nữa biến thành giấy lộn.

Friedrich III gằn giọng nói: "Điều tra! Bất kể kẻ nào đang thao túng, nhất định phải moi ra những bàn tay đen này!"

Mọi người nhìn nhau, dường như tâm ý tương thông, ngầm hiểu phải làm gì tiếp theo.

"Chống Do Thái" là một bài học bắt buộc đối với các quân chủ châu Âu, lịch sử của nó có thể truy ngược về hơn một nghìn năm. Quân chủ không có tiền thì vay người Do Thái, không trả được thì chống Do Thái.

Giờ đây, tài chính của chính phủ Berlin rõ ràng đã đến mức không thể gánh vác nổi. Nếu không tìm cách tăng thu giảm chi, phá sản chỉ là sớm muộn.

Cốt lõi của việc "tiết lưu" là giải trừ quân bị, còn "khai nguyên" thì không đơn giản như vậy. Trong ngắn hạn, muốn kiếm được một khoản tiền thì chỉ có thể "cắt hẹ" mà thôi.

Đúng lúc này lại có kẻ bán khống đồng Mark, tạo cớ cho chính phủ Berlin ra tay.

Nội dung biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.