Cuộc đàm phán Phổ-Nga đã kết thúc, Hội nghị hòa bình Vienna cũng bước vào giai đoạn then chốt nhất, với nội dung chính là giải trừ quân bị và thiết lập trật tự quốc tế mới.

Việc giải trừ quân bị tiến triển khá thuận lợi, bởi mọi người đều cho rằng đây là một việc làm tất yếu. Trọng tâm tranh cãi lại nằm ở việc mỗi quốc gia sẽ giữ lại bao nhiêu binh lực.

Đối với các nước nhỏ thì không đáng nói, bởi bản thân quân số của họ có hạn, lại không thể uy hiếp ai, cho dù không giải trừ quân bị thì cũng không ảnh hưởng nhiều.

Mâu thuẫn cốt lõi tập trung ở ba cường quốc Nga, Áo, Pháp. Áo đề xuất tỷ lệ binh lực 10:10:7, tức là Nga và Áo mỗi nước duy trì năm trăm ngàn quân lục chiến, còn Pháp duy trì ba trăm năm mươi ngàn quân.

Đại diện Pháp, David Proval, kiên quyết phản đối, tuyên bố: "Với tư cách là một cường quốc, đây là sự sỉ nhục đối với Pháp.

Chúng ta không thể chấp nhận tỷ lệ này. Pháp nhất định phải có một đội quân có quy mô tương xứng với thực lực của mình. Tôi đề nghị ba cường quốc Pháp, Nga, Áo cần duy trì quân đội với quy mô ngang bằng!"

Ngoại trưởng Áo, Wesenberg, lắc đầu mỉm cười nói: "Thưa Công sứ, bản chất của việc giải trừ quân bị là nhằm tiết kiệm chi tiêu quân sự, duy trì sự cân bằng quân sự ở châu Âu, và ngăn chặn chiến tranh bùng nổ.

Quân đội lục chiến của quý quốc có sức chiến đấu hàng đầu thế giới, vậy với binh lực ngang hàng, ai là đối thủ của các ngài? Khi đó, sự cân bằng này làm sao có thể duy trì được?"

Lời giải thích mang tính tâng bốc này khiến ngọn lửa giận trong lòng David Proval dịu xuống, nhưng ông vẫn kiên quyết nói: "Không được!

Pháp có nhiều thuộc địa cần bảo vệ, không thể chỉ đơn thuần cân nhắc sức chiến đấu của quân đội. Chúng ta nhất định phải xem xét toàn diện nhiều yếu tố tổng hợp."

Trong thời đại cá lớn nuốt cá bé này, thực lực chính là thước đo địa vị. Sự phân chia lúc này không chỉ đơn thuần là hạn ngạch binh lực, mà còn là quyền phát biểu trên lục địa châu Âu.

Nếu Pháp có thể đạt được quy mô quân đội ngang bằng với Nga và Áo, với ưu thế về sức chiến đấu, nước Pháp dù không phải bá chủ châu Âu, thì cũng là một vị vua không ngai.

"Ưu thế về sức chiến đấu." Phải rồi, về phương diện này, lòng tự tin của người Pháp quả là rất cao, và họ luôn tự xưng là sở hữu quân đội lục chiến mạnh nhất thế giới.

Có lẽ trước đây quân đội lục chiến Pháp thật sự là mạnh nhất thế giới, nhưng với sự tham gia của người Ý, thì hiện tại là thứ mấy, e rằng không ai biết chắc.

Vì không liên quan đến lợi ích cụ thể của mình, Áo không muốn đối đầu với Pháp trong vấn đề này. Sau một hồi tranh cãi kéo dài, mọi người cũng ngầm chấp nhận.

Wesenberg gật đầu: "Những gì Công sứ nói cũng có lý, quả thực cần cân nhắc tổng hợp mọi mặt yếu tố.

Tuy nhiên, các khía cạnh liên quan lại quá nhiều, chẳng hạn như: dân số, kinh tế, số lượng thuộc địa, diện tích lãnh thổ, áp lực quốc phòng, v.v.

Chúng ta rốt cuộc nên lấy tiêu chuẩn tham chiếu nào, hay là phải cân nhắc toàn bộ để đưa ra một giá trị tổng hợp?"

Đây là một câu hỏi nan giải, bởi nếu so sánh từ bất kỳ phương diện nào, Pháp đều ở thế yếu.

David Proval cẩn thận tính toán kỹ lưỡng và ngượng ngùng nhận ra rằng việc mình nhắc đến thuộc địa là một sai lầm.

Đế quốc thực dân hàng đầu thế giới hiện nay là Anh, tiếp theo là Áo, Pháp chỉ đứng thứ ba. Hơn nữa, khoảng cách giữa vị trí thứ ba và thứ hai còn rất xa, chưa bằng một nửa.

Nếu lấy thuộc địa làm tiêu chuẩn, chẳng phải sẽ khiến người Anh duy trì quy mô quân đội lục chiến mạnh nhất thế giới sao?

Các nước châu Âu có lẽ không có ý kiến, nhưng John Bull (Anh) thì tuyệt đối không thể chấp nhận được, bởi điều đó sẽ biến họ từ một cường quốc biển thành một cường quốc đất liền.

Dân số, kinh tế, diện tích lãnh thổ, Pháp không có bất kỳ yếu tố nào có thể chiếm ưu thế. Nếu tính toán dựa trên các số liệu này, e rằng họ thậm chí không đạt được 70% hạn ngạch binh lực của Áo.

Áp lực quốc phòng thì càng không nên nhắc đến, bởi từ trước đến nay, Pháp luôn là bên tạo áp lực cho người khác, nên David Proval thực sự ngại ngùng khi nói ra.

Do dự một hồi, David Proval nhắm mắt đáp lời: "Đương nhiên là phải tính toán tổng hợp và suy xét kỹ lưỡng, nhưng cần trọng tâm cân nhắc sự cân bằng quân sự khu vực."

Đại diện Anh, Edward, nói: "Tôi đề nghị với điều kiện tiên quyết là ưu tiên thỏa mãn nhu cầu, rồi mới xem xét đến sự cân bằng quân sự khu vực.

Lấy ví dụ như Pháp, nếu chỉ duy trì ba trăm năm mươi ngàn quân đội, thì căn bản là không đủ."

Với tác phong phá rối quen thuộc của mình, đề xuất "thỏa mãn nhu cầu" nghe có vẻ không sai, nhưng vấn đề là tiêu chuẩn xác định nhu cầu này sẽ ra sao?

Nếu ưu tiên thỏa mãn nhu cầu binh lực của tất cả quốc gia, rồi mới xét đến sự cân bằng quân sự, thì chỉ có thể tính theo mức cao nhất, con số năm trăm ngàn quân khẳng định không giữ được. Khéo léo thay, cuối cùng việc giải trừ quân bị sẽ biến thành tăng cường quân bị.

Âm mưu của người Anh đương nhiên không dễ dàng đạt được như ý muốn. Các quốc gia khác có thể nuôi thêm vài binh lính thì có lẽ không vấn đề gì lớn, nhưng Đế quốc Nga thì không gánh nổi.

Đại diện Nga, Nikita Titov, ngay lập tức phản bác: "Thưa Quý ngài, đây là hội nghị giải trừ quân bị, không phải hội nghị tăng cường quân bị.

Nếu thỏa mãn nhu cầu quân sự của tất cả quốc gia, ngài có chắc rằng chúng ta vẫn có thể giải trừ quân bị không?"

Giải trừ quân bị, tại sao phải giải trừ quân bị?

Theo lập trường của người Anh, các nước châu Âu duy trì hiện trạng là tốt nhất, khiến từng nước đổ một lượng lớn quân phí vào quân đội lục chiến, sẽ khiến họ không còn đủ sức tranh giành bá quyền trên biển với Anh.

Nếu theo đề nghị của Áo, số lượng quân lục chiến của Pháp và Áo lần lượt bị giới hạn ở ba trăm năm mươi ngàn và năm trăm ngàn quân, điều này có nghĩa là chính phủ hai nước có thể tiết kiệm hàng chục triệu bảng Anh quân phí mỗi năm.

Số tiền này chắc chắn sẽ không nằm yên trong ngân hàng để sinh lời, mà phần lớn sẽ chảy vào hải quân. Điều này sẽ giáng một đòn rất lớn vào bá quyền trên biển của Anh.

Edward không hề nao núng, cố tình giả vờ ngây thơ: "Đây đương nhiên là hội nghị giải trừ quân bị. Việc mọi người có thể ngồi lại đây chính là minh chứng rõ ràng nhất.

Việc mỗi quốc gia duy trì bao nhiêu quân đội là quyền tự do chủ quyền của họ, không nên bị thế lực bên ngoài can thiệp. Giải trừ quân bị phải dựa vào sự tự nguyện của các bên, chứ không phải do ngoại lực cưỡng bách."

Sự can thiệp của người Anh khiến áp lực lên David Proval tăng lên đáng kể. Những quốc gia khác đều có thể "tự nguyện", nhưng riêng Pháp thì không thể.

Đây là một vấn đề do lịch sử để lại. Trong số các quốc gia hiện diện, có hơn một nửa từng là thành viên của liên minh chống Pháp.

Ngay cả đến bây giờ, mọi người vẫn cảnh giác Pháp. Nếu không có ai dẫn dắt, một đám ô hợp đó, chính phủ Pháp sẽ không phải e ngại.

Đáng tiếc, bây giờ đã khác. Trên lục địa châu Âu có một Áo không thể xem thường, và bên kia eo biển còn có một nước Anh.

Một khi Pháp từ chối giải trừ quân bị, rất có thể bị bên ngoài hiểu lầm, dễ dàng dẫn đến một vòng căng thẳng quốc tế mới.

Đại diện Pháp, David Proval, phản bác lại: "Chủ quyền của các quốc gia độc lập nhất định phải được tôn trọng, nhưng với tư cách là một quốc gia có trách nhiệm, chúng ta cũng nhất định phải cân nhắc vì hòa bình thế giới.

Sự tự do thái quá, trên thực tế lại chính là căn nguyên của chiến loạn. Vì sự thịnh vượng và ổn định của châu Âu, giải trừ quân bị là việc bắt buộc phải thực hiện."

David Proval lần này đã ghi điểm. Pháp không phản đối giải trừ quân bị, cái mà Pháp phản đối chỉ là tỷ lệ quy mô quân đội của ba cường quốc Pháp, Nga, Áo.

Cái bẫy người Anh giăng ra đã bị ông ta né tránh một cách hoàn hảo. Trọng tâm tranh cãi lại được kéo về vấn đề cũ.

Lý lẽ được đưa ra, chứng cứ được trình bày, một vòng tranh cãi mới lại bắt đầu. Tuy nhiên, lần này tranh cãi không phải về tỷ lệ số lượng, mà là về các quy tắc tính toán.

Việc cân nhắc tổng hợp nghe có vẻ hợp lý, nhưng thực tế, cái khiến người ta đau đầu nhất lại chính là sự tổng hợp này. Bởi vì càng liên quan đến nhiều phương diện, càng phát sinh nhiều vấn đề, và thời gian kéo dài càng lâu.

...

Trong khi mọi người vẫn đang tranh cãi bất tận, một cuộc khủng hoảng cũng đang ập đến thế giới tư bản.

Căn nguyên là sự thất bại của Liên bang Phổ-Bavaria, dẫn đến sự chấn động của thị trường chứng khoán London.

Tuy nhiên, nhờ nỗ lực của chính phủ Anh trong việc bảo vệ các con nợ, cũng như thực hiện tái cơ cấu một phần các khoản nợ, giảm thiểu rủi ro tài chính và để thị trường lấy lại niềm tin, làn sóng khủng hoảng này đã được xoa dịu.

Trốn được lễ Phục Sinh, tránh không khỏi Halloween.

Dù chính phủ Berlin vẫn tồn tại và các khoản nợ vẫn được thanh toán đầy đủ, nhưng theo sau khi chiến tranh kết thúc, các đơn đặt hàng cho nhà máy lại không còn.

Không chỉ vậy, rất nhiều xí nghiệp thậm chí chưa kịp giao nốt những lô hàng cuối c��ng thì chính phủ Berlin đã hủy bỏ hợp đồng.

Việc hủy hợp đồng đặt hàng là hành vi thương mại, tối đa cũng chỉ phải bồi thường một chút tiền phá vỡ hợp đồng; chính xác hơn là không cần hoàn trả tiền đặt cọc.

Hậu quả của việc hủy hợp đồng chính là một lượng lớn vật liệu bị tồn đọng. Đối với sản phẩm thông thường thì còn tạm ổn, đưa ra thị trường dân dụng bán phá giá thì ít nhiều cũng thu hồi được một ít vốn.

Đặc biệt là các vật liệu chiến lược được sản xuất ra thì lại càng phiền toái. Giới tư bản dù sẵn lòng mang ra bán, nhưng vấn đề là hiện tại căn bản không tìm được người mua.

Không riêng gì Anh gặp vấn đề, phần lớn các quốc gia châu Âu cũng tồn kho một lượng lớn vật liệu chiến lược. Lại đúng vào thời điểm giải trừ quân bị quy mô lớn, khiến nhu cầu thị trường sụt giảm mạnh.

Những xí nghiệp sản xuất vốn có thực lực yếu kém, do tồn kho quá nhiều hàng hóa, giờ đây đã cận kề phá sản.

Không chỉ những xí nghiệp sản xuất vật liệu chiến lược bị ảnh hưởng, mà gần như mọi ngành nghề đều phải hứng chịu ảnh hưởng.

Sau chiến tranh, các đơn đặt hàng xuất khẩu giảm sút. Các xí nghiệp sống nhờ xuất khẩu không thể không quay sang tranh giành thị trường nội địa, khiến cạnh tranh thị trường càng trở nên khốc liệt.

Sản lượng dư thừa trở thành vấn đề nan giải chung của thế giới tư bản. Để sống sót, các xí nghiệp bắt đầu thi triển đủ mọi "thần thông", trong đó không thể thiếu các chương trình giảm giá, khuyến mãi.

Lấy Áo làm ví dụ, sau cuộc chiến, giá cả các mặt hàng trong nước đều sụt giảm, trong đó: hàng tiêu dùng giảm 24%, trang phục giảm 31.6%, kim khí giảm 18.5%, cơ giới thiết bị giảm 9.8%, thực phẩm giảm 6.4%...

Việc giá cả sụt giảm cũng không hẳn là điều tốt. Ẩn sau sự sụt giảm giá cả đó, là sự cạnh tranh thị trường khốc liệt.

Nhìn những số liệu kinh tế gần đây, Franz biết rằng một cuộc khủng hoảng kinh tế sắp sửa ập đến.

Bây giờ phần lớn các xí nghiệp đều đang cố gắng cầm cự hết sức. Một khi thị trường không có dấu hiệu cải thiện trong thời gian dài, các xí nghiệp vừa và nhỏ có thực lực yếu kém sẽ là những người đầu tiên sụp đổ.

Khi làn sóng phá sản xuất hiện, tình hình kinh tế sẽ trở nên cực kỳ tồi tệ.

Đặt tài liệu xuống tay, Franz thở dài: "Thông báo nội các, và những người phụ trách ngành kinh tế đến họp ngay."

Bản văn này, cùng với mọi giá trị nội tại, là tài sản của truyen.free.