Các bộ lạc Ma Rốc vốn đã thù địch Tây Ban Nha, vậy nên, sau khi nhận được một lượng lớn vũ khí và đạn dược, điều gì sẽ xảy ra thì ai cũng biết rõ.

Nếu bên bán vũ khí lại khoác lên mình chiếc áo gilet của người Anh, tiếp tục mạo danh chính phủ Anh để ủng hộ phong trào chống Tây của Ma Rốc, thì mọi chuyện càng trở nên dễ dàng.

Với tiền lệ ủng hộ phong trào độc lập Cuba đã có, việc bí mật hậu thuẫn một chút cho phong trào chống Tây của Ma Rốc cũng là một thao tác hết sức tự nhiên.

Ít nhất, với kiểu tư duy của các tù trưởng bộ lạc Ma Rốc, họ hoàn toàn chẳng thể tìm thấy lý do gì để nghi ngờ. Huống hồ, những thứ khác có thể lừa dối người ta, nhưng vũ khí và đạn dược thật sự thì không thể nói dối được.

Sự khác biệt về nhận thức đã lấp đầy lỗ hổng cuối cùng trong vở kịch lừa đảo này. Các tù trưởng không tài nào ngờ tới, số vũ khí đạn dược mà trong mắt họ là vô giá, lại chẳng đáng bao nhiêu so với khoai tây, lúa mì trong mắt những người khác.

Được trang bị vũ khí, người Ma Rốc cảm thấy vững dạ hơn, như người ta thường nói "Trong tay có súng, trong lòng không hoảng sợ". Khi các tù trưởng nắm được vũ khí, niềm tin của họ bỗng chốc tăng vọt khi đối mặt với quân đội thực dân Tây Ban Nha.

Chuyện giữ im lặng là không thể. Hơn nữa, việc biết rằng Đế quốc Anh đang đứng sau lưng, chỉ cần nhìn sang bên kia eo biển Gibraltar nơi có hạm đội Anh, đã đủ mang lại cho các tù trưởng một niềm tin không gì sánh kịp.

Bị chi phối bởi hận thù và lợi ích, những người Tây Ban Nha định cư ở Ma Rốc trong vùng này nhất thời gặp phải vận rủi. Việc bị đánh lén chẳng thấm vào đâu, những ai giữ được mạng đã là may mắn lắm rồi, còn kẻ kém may mắn thì đã bị đưa đi gặp Chúa.

May mắn thay là vùng Ma Rốc không có các bộ lạc ăn thịt người, nếu không chưa biết chừng họ còn phải lên vỉ nướng một lần nữa.

Xung đột giữa dân chúng và các bộ lạc khiến chính phủ phải gánh trách nhiệm, nhưng họ chẳng có bất kỳ sai sót nào. Chính phủ Ma Rốc thối nát, đối nội không quản được các bộ lạc bên dưới, đối ngoại lại chẳng dám đắc tội với các cường quốc.

Trong dòng thời gian ban đầu cũng vậy, người Tây Ban Nha đã nhiều lần giao tranh với các bộ lạc địa phương ở Ma Rốc, nhưng chính phủ Ma Rốc vẫn luôn giả câm giả điếc.

Nếu chính phủ Sultan Ma Rốc đang đau đầu, thì chính phủ Tây Ban Nha, vốn đã chìm trong vô vàn rắc rối, giờ phút này cũng không chịu nổi nữa.

Một mặt, họ nhất định phải đảm bảo an toàn thân thể và tài sản cho kiều dân; mặt khác, Tây Ban Nha đã quá mệt mỏi, không còn đủ sức để mở thêm mặt trận thứ ba.

Thái độ mạnh mẽ trên mặt trận ngoại giao, thực chất chẳng qua là hành động khoa trương để dọa dẫm. Các bộ lạc thổ dân chẳng thèm nể nang mặt mũi, mà chỉ hù dọa chính phủ Ma Rốc thì cũng chẳng ích gì.

...

Madrid, phòng họp nội các.

Ngay từ khi bước vào hội trường, Thủ tướng Antonio đã liên tục gõ ngón tay lên bàn, như thể đang chìm sâu vào vô vàn suy nghĩ.

"Mọi người đã có mặt đông đủ, vậy chúng ta hãy bắt đầu cuộc họp hôm nay! Tôi tin rằng các vị cũng đã nhận được tin tức, điều chúng ta lo lắng nhất đã xảy ra rồi.

Sau các cuộc nổi loạn ở Philippines và Cuba, vùng Ma Rốc cũng chẳng còn yên ổn. Các bộ lạc thổ dân thù địch với chúng ta, được người Anh tài trợ, đang gây ra không ít rắc rối.

Tiếp theo đây, chúng ta cần chọn ra những biện pháp nào để duy trì lợi ích của đế quốc, đó chính là đề tài thảo luận của chúng ta hôm nay."

Bất kể người Anh có thực sự ủng hộ phong trào chống Tây của người Ma Rốc hay không, giờ đây họ buộc phải bị coi là đang ủng hộ, đây là yêu cầu của chính trị.

Cho đến ngày nay, dù chính phủ Tây Ban Nha có muốn hay không, họ cũng buộc phải đứng về phía đối lập với người Anh.

Chính phủ Vienna không phải là nhận tiền không công, nếu họ không sớm tỏ rõ lập trường, tình hình chính trị bất ổn sẽ không chỉ xảy ra ở Ma Rốc, mà còn lan sang cả Tây Ban Nha.

Khác với người Anh, vốn đã mang tiếng xấu và bị ngăn cách bởi eo biển, Đế quốc La Mã Thần thánh lại có sức ảnh hưởng đáng sợ hơn nhiều trên lục địa châu Âu.

Nếu chính phủ Vienna ngừng ủng hộ họ mà quay sang hậu thuẫn các đảng cách mạng, Tây Ban Nha không những không giữ được thuộc địa, mà ngay cả chính quốc cũng sẽ lâm vào hỗn loạn.

Mặc dù chính phủ Vienna, là tổng hành dinh của phe bảo thủ, hiện tại không thể nào ủng hộ các đảng cách mạng, nhưng chẳng phải chính phủ Tây Ban Nha vẫn chưa biết điều đó sao?

Chuyện chính trị là thứ ai cũng không thể nói trước được. Những câu chuyện về việc miệng thì hô hào chiến tranh nhưng lại ngầm viện trợ cho đối thủ đã xảy ra quá nhiều trong chính trường.

Dù sao thì mối quan hệ Anh-Tây vẫn luôn chẳng tốt đẹp gì, gần đây lại bị người Anh gây tổn thất nặng nề trong vấn đề thuộc địa, vậy thì dứt khoát đi tới cùng, trực tiếp chống Anh vậy thôi.

Dĩ nhiên, mức độ chống Anh của chính phủ Tây Ban Nha chỉ giới hạn ở việc hô hào vài khẩu hiệu chính trị, tỏ rõ lập trường của mình. Kẻ thực sự gánh vác trọng trách chống Anh, vẫn là Đế quốc La Mã Thần thánh.

Nếu như Anh thực sự suy tàn, Antonio sẽ không ngần ngại lập tức xông lên bỏ đá xuống giếng, bằng không thì tốt hơn hết là giữ lại một đường lui.

"Rõ ràng không thể dùng biện pháp quân sự. Tình hình chiến sự ở Philippines vẫn chưa ngơi, còn cuộc trấn áp nổi loạn ở Cuba lại đang đến thời khắc then chốt. Không riêng gì quân đội không kham nổi, mà tài chính cũng vậy!"

Bộ trưởng Tài chính Siegfried nói đầy chua xót. Không phải ông muốn giúp quân đội từ chối, chủ yếu là ngân khố chính phủ quả thực không còn rủng rỉnh.

Mặc dù Bộ trưởng Ngoại giao đã đi ra ngoài xoay sở một chuyến, vay được hai khoản tiền lớn, nhiều hơn cả dự kiến, nhưng dẫu có nhiều tiền đến mấy cũng không thấm vào đâu so với tốc độ tiêu hao khổng lồ.

Trước những ánh mắt mong đợi của mọi người, Bộ trưởng Ngoại giao Júnior nhướng mày, vẻ mặt tươi tỉnh của ông ta lập tức biến mất.

"Đừng ôm quá nhiều kỳ vọng, Vương quốc Ma Rốc chỉ có quyền thống trị trên danh nghĩa đối với các bộ lạc bên dưới. Dù có đạt được hiệp định với họ, cũng chẳng thể ràng buộc được các bộ lạc thổ dân.

Chúng ta chẳng lẽ lại trông cậy vào việc đi nói chuyện với những bộ lạc thổ dân chưa khai hóa ấy chứ? Vùng Ma Rốc có hơn ngàn bộ lạc lớn nhỏ, còn nhiều hơn cả số lượng quan chức ngoại giao của chúng ta."

Sâu thẳm trong lòng, Júnior đã thầm rủa thầm vả: Thật sự nghĩ Bộ Ngoại giao là vạn năng, chuyện gì cũng có thể giải quyết sao?

Biết rõ tình hình bất ổn ở Ma Rốc, có kẻ đứng sau thao túng, mà còn trông cậy vào việc giải quyết bằng đàm phán, đơn giản chính là...

Hầu tước Taboyada, Bộ trưởng Bộ Thuộc địa, lạnh lùng nói: "Quân sự không thể thực hiện, ngoại giao không làm được. Chẳng lẽ chúng ta cứ để mặc đó sao?

Đám thổ dân chưa khai hóa ấy, chúng chẳng hiểu gì về quy tắc quốc tế cả. Nếu chính phủ không sớm có biện pháp để dập tắt thói ngông cuồng của chúng, e rằng những cuộc tập kích tiếp theo sẽ không chỉ dừng lại ở mức độ này đâu.

Danh dự của Tây Ban Nha đã bị người ta chà đạp xuống bùn, nếu muốn tiếp tục để mặc như vậy, tương lai sẽ xảy ra chuyện gì, chắc hẳn ai cũng rõ."

Trên thực tế, xung đột giữa Tây Ban Nha và các bộ lạc thổ dân Ma Rốc đã không phải là lần một lần hai.

Để giải quyết cuộc khủng hoảng này, chính phủ Tây Ban Nha đã nhiều lần xuất binh. Thế nhưng, kết quả cuối cùng lại vô cùng đáng thất vọng.

Trong lịch sử, Tây Ban Nha đã liên tục chiến đấu với người Ma Rốc cho đến tận năm 1926, cuối cùng vẫn phải liên kết với người Pháp cùng nhau chia cắt, mới chiếm đóng được miền bắc Ma Rốc.

Dù trong lịch sử, Tây Ban Nha đã mất đi thuộc địa giàu có nhất trong cuộc chiến tranh Mỹ-Tây Ban Nha, khiến quốc lực bị tổn thương nặng nề, nhưng Tây Ban Nha hiện tại cũng chẳng khá hơn là bao.

Trừ việc thu hồi vùng Roussillon khiến họ có vẻ khá oai phong, thực chất thì mọi chuyện cũng không khác biệt nhiều.

Cuba và Philippines dù vẫn còn trong tay, nhưng hai vùng thuộc địa này đều đang ráo riết đòi độc lập. Chúng không những không thể mang lại lợi ích cho chính quốc, ngược lại còn không ngừng "hút máu" từ chính phủ Tây Ban Nha.

Một lựa chọn khó khăn như vậy, đặt lên vai bất kỳ chính phủ nào, cũng sẽ khiến họ đau đầu.

Với chính phủ Tây Ban Nha vốn kém hiệu quả, thì càng khỏi phải nói. Ngày nào họ cũng họp hành bàn bạc, nhưng chỉ là không thể đưa ra được phương án nào khả thi.

...

Luân Đôn

Khi tình hình quốc tế không ngừng trở nên căng thẳng, là một bá chủ xứng tầm của thời đại này, John Bull (nước Anh) đương nhiên sẽ không ngồi yên chờ chết.

Chính phủ Vienna áp dụng các thủ đoạn ngoại giao, không ngừng từng bước vây hãm Anh, điều này gần như là một bí mật công khai. Bị giới hạn bởi địa chính trị, chính phủ Anh không có cách nào cạnh tranh với Đế quốc La Mã Thần thánh trên lục địa châu Âu.

Người sáng suốt đều biết, cứ theo đà hiện tại, thời gian càng kéo dài sẽ càng bất lợi cho Anh.

Nhưng không muốn kéo dài cũng không được, bởi lẽ tuy Đế quốc La Mã Thần thánh là đối thủ cạnh tranh lớn nhất của Anh, nhưng hướng phát triển của hai bên lại hoàn toàn khác biệt.

Một bên lấy lục quân làm trụ cột, lại dựa vào hải quân làm cánh chim; một bên lại hoàn toàn lấy hải quân làm trung tâm, từ bỏ việc phát triển lục quân.

Nếu thật sự phô bày thực lực bây giờ, chưa chắc bên nào đã làm gì được bên nào. Điều cốt yếu là trong cuộc chiến tiêu hao, Anh rất có thể sẽ bị đối phương kéo đến chết mòn.

Dân số không đủ, công nghiệp không theo kịp, lại thiếu hụt đồng minh. Điều này khiến chính phủ Anh làm sao dám lật bài?

Không trở mặt, quyền bá chủ của Anh vẫn có thể duy trì. Một khi thực sự trở mặt, nó sẽ có khả năng sụp đổ ngay lập tức.

Một chính phủ có lý trí, tự nhiên sẽ không chơi trò cờ bạc quốc vận cấp thấp. Việc động một tí là lên sòng bạc để thử vận may, không phù hợp với những người đã có chỗ đứng.

Là một đế quốc đang dần tụt hậu, Anh giỏi nhất vẫn là đóng vai kẻ phá rối. Chỉ có điều, cục diện châu Âu hiện tại đã hạn chế sự thể hiện của họ.

Tuy nhiên, những khó khăn này không làm người Anh nao núng. Nếu không có điều kiện, họ sẽ tự mình tạo ra điều kiện.

Đả kích Tây Ban Nha chẳng qua là bước đầu tiên, nhìn bề ngoài thì Anh không thu được lợi ích gì, nhưng điều này đã tước đi một cánh tay đắc lực của Đế quốc La Mã Thần thánh.

Vấn đề duy nhất là họ đã đánh giá quá cao thực lực của Tây Ban Nha, và đánh giá sai tầm quan trọng của Tây Ban Nha đối với Đế quốc La Mã Thần thánh.

Tuy nhiên, điều đó chỉ có thể coi là Tây Ban Nha xui xẻo, bởi Anh không muốn đối đầu trực diện với ba cường quốc, mà nhất định phải tìm cơ hội để phân hóa mối quan hệ giữa Nga và Đế quốc La Mã Thần thánh.

Liên minh Nga-Áo không dễ phá vỡ, vậy nên chỉ có thể lấy Tây Ban Nha làm vật tế. Việc ly gián quan hệ Áo-Tây thực sự thành công, chỉ có điều Tây Ban Nha cũng gần như bị phế bỏ, khiến mối thù hận giữa hai nước càng thêm sâu sắc.

May mắn thay là Tây Ban Nha đã suy sụp, không có khả năng trả thù, nếu không chính phủ Luân Đôn lần này đã lật thuyền rồi.

Quá trình có khúc chiết, phức tạp cũng không cần vội vàng, chỉ cần kết quả cuối cùng tốt đẹp là được.

Mặc dù không thu được nhiều lợi ích thực chất, nhưng việc kéo Tây Ban Nha xuống ngựa đã giúp Anh vẫn là người chiến thắng trên danh nghĩa.

Việc có thể xuất hiện một "Liên minh Áo-Nga-Tây chống Anh" đã đủ để đẩy Tây Ban Nha vào cảnh lạnh nhạt.

Cho tới bây giờ, sự cạnh tranh giữa các cường quốc tàn khốc là như vậy. Chỉ cần cảm thấy bị đe dọa, họ liền có thể ra tay đánh gục đối thủ, lý do đơn giản là thế.

Số 10 phố Downing, hội nghị nội các Anh một lần nữa được mở ra.

Thủ tướng Robert Cecil: "Liên minh Nga-Áo đã kéo dài gần nửa thế kỷ, nếu truy vết ngược lại, còn có thể kéo dài từ thế kỷ trước.

Kết minh lâu dài đã khiến lợi ích hai nước đan xen vào nhau, chỉ đơn thuần dựa vào các phương pháp truyền thống, chúng ta rất khó để chia rẽ họ.

Nhưng liên minh này lại là mối đe dọa quá lớn đối với chúng ta. Một khi một ngày nào đó họ trở mặt, chúng ta sẽ phải đối mặt với mối đe dọa từ hai cường quốc.

Người Nga tiến xuống phía nam Ấn Độ, Đế quốc La Mã Thần thánh tràn xuống Địa Trung Hải. Bốn châu Á, Âu, Mỹ, Phi cũng sẽ trở thành chiến trường, đế quốc chúng ta không có năng lực đồng thời ứng phó nhiều mặt trận đến vậy.

Thời điểm thử thách của chúng ta đã đến, nếu quyền bá chủ của Anh muốn tiếp tục kéo dài, nhất định phải phá vỡ liên minh Nga-Áo.

Tệ nhất cũng phải khi xung đột xảy ra, chúng ta phải khiến một trong hai nước giữ vững trung lập, đế quốc không thể đồng thời đối mặt với hai kẻ thù.

Thời gian để lại cho chúng ta không còn nhiều, chính phủ Vienna đã giúp người Nga xây dựng tuyến đường sắt Trung Á, hoàn thành một phần ba khối lượng công trình, tuyến đường sắt rất có thể sẽ thông tàu trước năm 1900."

Việc chỉ nhắc đến liên minh Nga-Áo mà không nói đến liên minh châu Âu, đương nhiên không phải Robert Cecil bỏ qua. Chủ yếu là liên minh Nga-Áo đã ăn sâu bám rễ, trong khi liên minh châu Âu chỉ là một gánh hát rong.

Mặc dù trong việc ứng phó với khủng hoảng kinh tế và can thiệp vào chiến dịch Philippines, liên minh châu Âu đã phát huy tác dụng quan trọng, tăng cường sự gắn kết nội bộ.

Nhưng gánh hát rong vẫn là gánh hát rong, muốn giải quyết ổn thỏa những ân oán tình thù nội bộ của liên minh, đều không thể hoàn thành trong một sớm một chiều.

Để các nước châu Âu làm vây cánh, cùng tung hô thì không vấn đề gì. Nhưng nếu thật sự để những quốc gia này xuất binh cùng Anh khai chiến, uy tín của Vienna cũng không thể đủ để làm điều đó.

Dĩ nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là do thực lực. Sau khi Tây Ban Nha bị phế, trong liên minh châu Âu chỉ còn lại hai nước lớn là Nga và Áo. Các quốc gia còn lại dù dám tham dự tranh giành bá quyền, cũng không đủ thực lực.

Cho dù Đế quốc La Mã Thần thánh có nghĩ cách kéo những nước nhỏ này vào cuộc, cũng không cần trông cậy vào đám kẻ gió chiều nào xoay chiều ấy sẽ thực sự ra sức. Sự tồn tại của liên minh châu Âu, đơn thuần mang ý nghĩa chính trị nhiều hơn ý nghĩa quân sự.

So với đó, liên minh Nga-Áo mới là sự tồn tại mà Anh không thể không đối mặt. Người Nga chiếm lấy Ấn Độ, Đế quốc La Mã Thần thánh chiếm lấy những thuộc địa còn lại của Anh cùng quyền bá chủ, sự phân chia lợi ích rất rõ ràng.

Bộ trưởng Ngoại giao Cameron: "Chúng ta đã cố gắng thử phân hóa mối quan hệ Nga-Áo, nhưng kết quả cuối cùng thì ai cũng rõ, mỗi lần đều vô ích.

Đám quan lại của chính phủ Sa Hoàng đã bị lợi ích làm cho mục ruỗng, liên minh Nga-Áo cùng lợi ích cá nhân của họ gắn bó chặt chẽ. Bất kỳ ai muốn cắt đứt đường tài lộc của họ, cũng sẽ gặp phải đòn phản công mãnh liệt nhất.

Chính phủ Vienna thì càng khỏi phải nói, nội bộ ổn định đến đáng sợ, lại còn có một vị hoàng đế với uy vọng cao nhất kể từ khi triều đại Habsburg thành lập đang trấn giữ.

Nếu chỉ là những điều này thì cũng đành chịu, điều cốt yếu là kể từ khi chính phủ Sa Hoàng chuyển hướng chiến lược xuống phía nam, hai nước Nga-Áo không còn tồn tại xung đột lợi ích cốt lõi.

Dù chúng ta có khích bác mối quan hệ giữa hai nước thế nào đi nữa, mục tiêu chiến lược hàng đầu của người Nga vẫn luôn là Ấn Độ, còn mục tiêu chiến lược của Đế quốc La Mã Thần thánh là quyền bá chủ thế giới.

Thế là chúng ta vừa vặn đồng thời ngăn cản con đư��ng của cả hai nước Nga-Áo, trở thành kẻ thù chung của họ."

Kẻ thù chung + lợi ích chung = đồng minh thân thiết nhất.

Công thức chân lý đã bày ra ở đây, ai cũng không có cách nào lật đổ. Trông cậy vào Bộ Ngoại giao chia tách liên minh Nga-Áo, đúng là làm khó người khác.

"Vậy thì 'họa thủy đông dẫn' (chuyển họa sang phương Đông) thì sao?"

Bộ trưởng Kinh tế Aquino đề nghị: "Lựa chọn mục tiêu chiến lược của người Nga không chỉ có Ấn Độ, phía đông cũng còn một vùng đất đai giàu có ngang ngửa Ấn Độ.

Nội bộ chính phủ Sa Hoàng cũng có một bộ phận chủ trương chiến lược tiến ra Viễn Đông, vấn đề duy nhất chỉ là giao thông. Nếu người Áo có thể giúp người Nga xây dựng tuyến đường sắt Trung Á, chúng ta cũng có thể giúp người Nga xây dựng tuyến đường sắt Siberia.

Với sự tham lam của chính phủ Sa Hoàng, họ sẽ không từ bỏ tham vọng bành trướng về phía đông. Đã có thể trở thành kẻ đứng đầu, thì chẳng ai muốn làm kẻ chiếu dưới khổ sở.

Người Nga không thể nào không biết rõ rằng, một khi để Đế quốc La Mã Thần thánh giành được bá quyền, đó chính là lúc thời kỳ trăng mật của hai nước chấm dứt.

Một khi để Đế quốc La Mã Thần thánh giành được bá quyền, cho dù họ có chiếm được Ấn Độ, khoảng cách thực lực giữa Nga và Áo cũng sẽ không được thu hẹp, ngược lại còn nới rộng thêm.

Chúng ta bây giờ cung cấp cho họ một lựa chọn mới, một cơ hội có thể vượt qua Đế quốc La Mã Thần thánh, chính phủ Sa Hoàng không có lý do gì để từ chối."

"Tử đạo hữu bất tử bần đạo" (Thà hy sinh bạn bè chứ không hy sinh mình), trong lĩnh vực đào hầm chôn mìn, Anh tuyệt đối là bậc tông sư.

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.