Là một bá chủ châu Âu, cần phải suy xét vấn đề từ tổng thể. Việc đơn thuần ủng hộ cuộc chiến tranh Nga-Pháp rõ ràng là không đủ, việc Tây Ban Nha xuất binh sang Morocco cũng cần được ủng hộ.

Tuy nhiên, cách thức ủng hộ như thế nào lại là điều khiến Franz đau đầu. Trực tiếp ra mặt tham chiến là điều không thể, vì quy tắc chính trị đã quá rõ ràng: tài sản của mình thì tự mình phải bảo vệ.

Các cường quốc thế giới luôn hành động rất thực tế; nếu ngay cả vài bộ lạc thổ dân cũng không thể tự mình giải quyết, thì Tây Ban Nha cũng không có tư cách sở hữu thuộc địa.

Viện trợ vật chất ư, đó chẳng khác nào ném bánh bao thịt cho chó, chỉ có đi mà không có về. Hơn nữa, Morocco không hề liên quan gì đến Đế quốc La Mã Thần thánh nên hoàn toàn không cần phải gây áp lực.

Viện trợ thực chất, dù cho bất cứ thứ gì, cũng chẳng khác nào muối bỏ bể, thế nên chỉ còn cách dùng tinh thần để khích lệ mà thôi. Bất kể chính phủ Tây Ban Nha có cần hay không, cứ thế mà quyết định trong vui vẻ.

...

Tuyết rơi lất phất, con đường Paris phồn hoa dưới ánh chiều tà giờ đây chỉ còn lại một cảnh tượng tiêu điều phủ khắp mặt đất. Những bóng người trắng xóa in lên từng vệt sáng mờ nhạt.

Một cơn gió buốt táp vào mặt, mang theo một đợt gió lạnh thấu xương, cuốn theo những bông tuyết đang bay lả tả, như những lưỡi dao sắc đang cứa vào da thịt...

Một chiếc xe ngựa bất chấp gió tuyết chầm chậm lăn bánh về phía trước, thỉnh thoảng, tiếng bánh xe nghiến trên tuyết lại vang lên ken két.

Đối với một màn này, những người trên phố đều dường như không nghe thấy, vội vã đi lại.

Sắp đến giờ giới nghiêm, nếu không nhanh chân về nhà một chút, rơi vào tay lính Nga đang trực, chắc chắn sẽ không tránh khỏi một trận đòn đau.

Cửa sổ xe ngựa bất chợt bật mở, chỉ thấy một người đàn ông trung niên thò đầu ra, quan sát xung quanh một lượt, rồi bất chợt thở dài một tiếng.

"Ôi, một Paris đầy tai ương!"

Từ thế kỷ 19 đến nay, Pháp quả thực nổi danh lẫy lừng. Chỉ có điều, mỗi lần vinh quang qua đi, những gì còn lại chỉ là một bãi chiến trường ngổn ngang.

Với tư cách là thủ đô Paris, nơi đây lại càng là trung tâm của mọi bi kịch. Mỗi khi khổ nạn ập đến, Paris luôn là nơi phải hứng chịu đầu tiên.

Một người phụ nữ trong bộ quần áo lộng lẫy vỗ vai người đàn ông trung niên, an ủi nói: "Brea, đừng cảm thán. Tin tưởng tôi, mọi thứ rồi sẽ trở lại bình thường.

Người Nga nuôi chó, mà lũ chó đó lại rất thính mũi. Nếu để bọn họ nắm được điểm yếu, thì đối với chúng ta mà nói, đó sẽ là một rắc rối lớn.

Bây giờ Paris đang nằm trong tay họ, thật sự không thích hợp để khiêu khích bọn họ. Món nợ máu mà người Nga đã gây ra, một ngày nào đó chúng ta nhất định sẽ đòi lại."

Đành phận người ở dưới mái hiên, không thể không cúi đầu. Dưới sự uy hiếp của quân Nga, ngay cả các quý tộc Pháp giờ đây cũng không thể không cúi mình.

May mắn thay, đây là thế kỷ 19, thời đại của quý tộc vẫn chưa kết thúc. Khi đối mặt với quý tộc, những binh lính Nga vô pháp vô thiên cũng phải kiềm chế phần nào.

Dĩ nhiên, những ưu đãi này chỉ giới hạn ở bề ngoài. Còn chuyện gì xảy ra trong bóng tối, thì chẳng ai có thể biết được.

Để có thể tiếp tục tồn tại một cách tốt hơn, các quý tộc Pháp cũng đành phải hạ thấp chiếc đầu kiêu ngạo của mình và nhượng bộ để cầu toàn trước người Nga.

Không phải không có những người phản kháng, nhưng kết cục của những người phản kháng ấy, cuối cùng cũng chẳng mấy tốt đẹp. Quân Nga trên danh nghĩa không giết quý tộc, nhưng nếu muốn giết chết một vài cá nhân thì có vô vàn thủ đoạn.

Brea khẽ gật đầu: "Yên tâm đi, Maria. Tôi biết mình nên làm gì tiếp theo, cứ tạm thời để người Nga đắc ý thêm vài ngày nữa vậy."

Ở đâu có áp bức, ở đó có phản kháng. Chế độ thống trị hà khắc của người Nga không chỉ khiến dân chúng Pháp phẫn nộ, mà còn tương tự khiến những quý tộc Pháp này tức giận.

Phần lớn các tổ chức phản kháng trên đất Pháp đều do các quý tộc Pháp ngầm thành lập, thậm chí rất nhiều thủ lĩnh quân phản kháng bản thân họ cũng là con em quý tộc.

Dĩ nhiên, những người này phần lớn đều là quý tộc sa sút, ngoài danh hiệu quý tộc, thì chẳng khác gì người bình thường là bao.

Những gia tộc thực sự giàu có đều im hơi lặng tiếng. Dù có muốn báo thù, thì cũng ngấm ngầm thực hiện, còn bề ngoài thì vẫn tỏ ra là những người an phận.

Brea cũng là một trong số những người an phận đó, chỉ có điều, so với người bình thường, anh ta có thêm vài phần nhiệt huyết. Luôn cố gắng để xua đuổi người Nga.

Tuyết càng lúc càng rơi dày hơn, xe ngựa dừng ở ngoại ô một tòa trang viên. Phóng tầm mắt nhìn tới, chỉ riêng những cỗ xe ngựa mà Brea nhìn thấy đã không dưới năm mươi chiếc.

Có thể thấy đây là một buổi tụ họp của giới quý tộc. Dám tổ chức như vậy dưới mí mắt người Nga, không thể không thừa nhận rằng các quý tộc Pháp có lá gan thật lớn.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy gia huy của từng dòng họ quý tộc trên xe ngựa, người ta sẽ không còn cảm thấy kỳ lạ nữa.

Với chừng ấy quý tộc tụ tập, làm sao có thể giữ kín được bí mật. Thà lén lút gặp mặt kín đáo, còn không bằng công khai tổ chức một buổi yến tiệc.

Giới quý tộc châu Âu vốn dĩ là: "Cắt mãi không đứt, gỡ hoài chẳng xong".

Sau khi chiến tranh châu Âu kết thúc, liên minh chống Pháp cũng không hề tiến hành thanh trừng sâu rộng đối với những người này, không phải chính phủ các nước không muốn, mà là căn bản không thể ra tay.

Trên chiến trường sống chết có nhau, chẳng có gì để nói. Sau khi chiến tranh kết thúc, mọi người lại vẫn là người nhà. Bảy cô tám dì kiểu gì cũng có thể tìm ra chút bà con.

Nếu đã là người nhà, thì chỉ có thể tuân theo truyền thống. Dù sao, truyền thống là để bảo vệ lợi ích của toàn bộ giới quý tộc, và những người từng được hưởng lợi từ nó thì căn bản kh��ng cần phải lật đổ.

Giờ đây, đám người này chẳng qua chỉ là vi phạm lệnh giới nghiêm và tụ tập trái phép do người Nga đặt ra mà thôi, đối v��i người bình thường là trọng tội, nhưng đối với giới quý tộc mà nói, lại chẳng thấm vào đâu.

Nếu thực sự lấy tội danh tụ tập trái phép để bắt người, e rằng ngày mai cả châu Âu sẽ dậy sóng. Mặc dù gấu Nga không sợ dư luận châu Âu công kích, nhưng họ còn cần sự viện trợ vật chất từ các nước châu Âu.

Trừ phi chứng minh được những người này đang mật mưu làm phản, bằng không thì người Nga thật sự khó có thể làm gì họ.

Bước vào đại sảnh yến tiệc, Brea càng nhíu chặt mày. Nói là yến tiệc, nhưng hiện trường lại chẳng có chút không khí yến tiệc nào.

Những người đến trước tụ tập thành từng nhóm nhỏ, trò chuyện về tình hình thời cuộc, thỉnh thoảng lại có người thở ngắn than dài, như thể đang cảm thấy tuyệt vọng trước thời cuộc vậy.

Khi Brea đang còn bàng hoàng, một người đàn ông trung niên cách đó không xa đột nhiên vẫy tay nói: "Brea, mau tới đây."

Anh ta bước nhanh tới, giả vờ nghi ngờ hỏi: "Retes, các anh vừa rồi đang nói chuyện gì, có vẻ rất sôi nổi?"

Retes bất đắc dĩ đáp lại: "Trừ thời cuộc, thì còn có điều gì khác có thể khiến chúng ta bận tâm đến vậy?

Trong thời gian gần đây, người Nga càng ngày càng trở nên quá đáng. Nếu cứ tiếp tục như vậy, thì khu vực Paris cũng sẽ sớm bị họ hành hạ đến tàn phế mất thôi.

Theo tin tức từ bến tàu truyền về, chỉ trong vòng một tuần gần đây, người Nga không ngừng đưa các tù binh bắt được lên thuyền và chở đi.

Mặc dù không biết đưa đi nơi nào, nhưng đối với nước Pháp mà nói, đó tuyệt đối không phải là chuyện tốt. Trong chiến tranh châu Âu, chúng ta đã tổn thất một lượng lớn thanh niên trai tráng, giờ đây người Nga lại..."

Không thể không lo lắng. Khi chiến tranh châu Âu kết thúc, mọi người đã ý thức được tầm quan trọng của dân số.

Chỉ có điều, sự nhận thức này đến quá muộn. Dân số không phải cứ muốn tăng trưởng là có thể tăng trưởng được, nhất là việc thiếu hụt sức lao động của thanh niên trai tráng lại càng chí mạng.

Chưa kịp để Pháp hồi phục hơi sức, người Nga lại bắt đầu gây rối. Chỉ riêng dựa vào tài liệu mà mọi người nắm giữ được, cũng đã biết rằng trong vòng nửa năm gần đây, tổng dân số Pháp đã giảm ít nhất hai triệu người.

Kẻ chết đã chết, người bị lưu đày thì lưu đày, kẻ chạy trốn thì chạy trốn, toàn bộ nước Pháp cũng lâm vào tình trạng hỗn loạn chưa từng có.

Dĩ nhiên, điều đó cũng không phải là hoàn toàn không có lợi. Các đối thủ cạnh tranh quyền lực thống trị với họ cũng bị người Nga gây họa đến mức không còn là bao.

Những nhà tư bản, thương nhân, trí thức, và giới trung lưu, vốn dĩ thường ngày khiến họ đau đầu, vì không chịu nổi sự tàn phá của quân Nga, rất nhiều người cũng đã chọn cách bỏ trốn.

Bây giờ Paris đã là một thành phố bách nghệ điêu linh, những cửa hàng dám tiếp tục mở cửa kinh doanh đều là của các thương nhân nước ngoài, còn các thương nhân bản xứ đã sớm sợ hãi trước sự cướp bóc của quân Nga.

Nếu không phải gia nghiệp của họ đã gắn chặt với nước Pháp, e rằng những quý tộc này cũng muốn bỏ trốn. Mặc dù bề ngoài quân Nga sẽ không làm gì họ, nhưng trong bóng tối thì khó mà nói trước được điều gì.

Gần đây, số quý tộc đột tử vì tai nạn không phải là ít. Những người đã khuất đều có một điểm chung: từng công khai bày tỏ khuynh hướng chống Nga. Với những nghi ngờ lớn như vậy, nếu nói người Nga không liên quan thì e rằng chẳng ai tin.

Nghi ngờ thì cứ nghi ngờ, nhưng không có bằng chứng trực tiếp chứng minh người Nga ra tay độc ác, nên dù mọi người có muốn lên tiếng chỉ trích trước cộng đồng quốc tế cũng không được.

So với đám người bi quan kia, Brea vẫn lạc quan hơn một chút. Anh ta an ủi: "Tình thế cũng chưa đến nỗi tệ như vậy, ngoài những tin tức xấu này, vẫn còn một tin tốt.

Người Tây Ban Nha đã cắt giảm một nửa số quân đồn trú, nếu trong thời gian ngắn loạn lạc ở Morocco không thể dẹp yên, e rằng họ sẽ còn tiếp tục rút hết quân đội.

Từ tình hình hiện tại mà xét, liên minh cũng không có ý định tăng quân bổ sung vào khoảng trống binh lực do người Tây Ban Nha để lại. Xem ra khu vực phía Nam, trước mắt có thể tạm thời thở phào một chút."

Liên minh chống Pháp đóng quân tại Pháp, mọi chi phí quân sự đều do người Pháp gánh vác. Mặc dù chính phủ Paris đã đình công, nhưng khi người Nga tự mình đi đầu thu thuế, các quốc gia khác đương nhiên cũng sẽ học theo.

Chỉ có điều, so với sự thẳng thừng của người Nga, mọi người vẫn biết cách uyển chuyển hơn. Thông thường, họ đều bổ nhiệm người bản xứ làm quan thuế, trừ khi có người dùng bạo lực chống đối việc nộp thuế, bằng không thì rất ít khi huy động quân đội.

Retes xua tay nói: "Tạm thời coi như là một tin tức tốt đi. Tuy nhiên, những vấn đề này tạm thời vẫn chưa phải là điều chúng ta có thể bận tâm.

Các anh có phát hiện hay không, trong số những người đến tham gia yến tiệc lúc nãy, xuất hiện vài gương mặt xa lạ?"

Giới quý tộc vốn dĩ không lớn, việc đột nhiên xuất hiện thêm vài gương mặt xa lạ, e rằng khó mà không thu hút sự chú ý của mọi người. Sau lời nhắc nhở của Retes, đám đông liền lập tức lướt mắt nhìn khắp cả sảnh, và cuối cùng dừng ánh mắt ở một góc khuất vắng vẻ.

Chỉ có điều, xét đến mục đích của buổi yến tiệc lần này, những người hiểu chuyện đều ngầm hiểu và chọn cách giả vờ không nhìn thấy.

Việc chống Nga cũng cần có kỹ xảo, ngầm ra tay thì không sao, nhưng trên bề mặt thì tuyệt đối không thể để người Nga nắm được thóp.

Những người tham gia buổi tụ họp này, nếu không phải quý tộc, thì chỉ có thể là thành viên của các tổ chức kháng chiến.

Đừng nói là không quen biết, ngay cả là anh em ruột đang ẩn mình, cũng chỉ có thể giả vờ không quen biết.

Trong rừng lớn, loại chim gì cũng có; trong giới quý tộc xuất hiện vài kẻ tay sai của người Nga, thực sự là quá đỗi bình thường.

Để tránh bị người Nga nắm thóp, khi thương lượng đối sách, mọi người trước giờ đều chỉ bàn bạc miệng, tuyệt đối không để lại bất kỳ văn bản nào.

Việc các thành viên tổ chức kháng chiến có thể ngang nhiên xuất hiện ở đây, chỉ có một lời giải thích duy nhất: đó chính là sự nhẫn nại của các nhân vật lớn đối với quân Nga đã đạt đến giới hạn.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, để mỗi câu chuyện được kể một cách trọn vẹn nhất.