Trong lúc quân Nga đang lộng hành ở Pháp, một sự việc khác lại xảy ra ở Morocco, bên kia eo biển. Một thị trấn nhỏ của người Tây Ban Nha di cư đã bị bộ lạc thổ dân tấn công, hơn nghìn người bị tàn sát không còn một mống.

Tin tức lan ra, cả châu Âu chấn động. Không biết ai khơi mào trước, truyền thông đua nhau giật tít "Thảm án Morocco".

Chính phủ các nước cũng hùa theo, đồng loạt đưa ra thái độ cứng rắn, trong phút chốc, tiếng kêu gọi đánh giết vang vọng khắp châu Âu.

Bị dồn vào đường cùng, chính phủ Tây Ban Nha giờ phút này không còn lựa chọn nào khác, đành phải tuyên bố xuất quân trả thù.

Cùng là hành vi tàn sát, nhưng việc quân Nga làm ở Pháp thì không sao; còn việc thổ dân Morocco ra tay với quân thực dân Tây Ban Nha lại khiến cả châu Âu dậy sóng đòi đánh giết.

Không còn cách nào khác, thế giới vốn dĩ thực tế là như vậy. Quân Nga sức chiến đấu mạnh mẽ, lại thêm đặc tính da dày chịu đòn, vừa nhìn đã biết không dễ dây vào. Kêu gọi đánh giết thì dễ, nhưng nếu thật sự phải xuất binh can thiệp, ai sẽ tình nguyện vì lợi ích của Pháp mà đối đầu với gấu Nga?

Huống hồ, việc người Nga dám lộng hành ở Pháp cũng không phải không có chỗ dựa.

Bề ngoài Liên minh chống Pháp không nói gì, nhưng các quốc gia lại có hành động thực tế để ủng hộ chính phủ Sa hoàng. Bây giờ là thế kỷ 19, châu Âu đã có thể đại diện cho cộng đồng quốc tế, và Liên minh chống Pháp lại có thể đại diện cho châu Âu.

Từ trước đến nay chưa từng có chuyện tự mình trừng phạt mình. Là một thành viên của Liên minh chống Pháp, trong vấn đề trấn áp Pháp, người Nga dù có hành động quá đáng đến mức nào, cùng lắm thì cũng chỉ bị dư luận chỉ trích vài câu.

Nếu không nắm rõ lập trường của các đồng minh, chính phủ Sa hoàng dù cường thế đến mấy, Nicolas II cũng không dám ra lệnh bắt thật nhiều tù binh về xây đường sắt.

So với người Nga mạnh mẽ và có hậu thuẫn vững chắc, Morocco rõ ràng dễ đối phó hơn nhiều. Cơ hội để "đánh bóng tên tuổi" như thế này, chẳng có lý do gì mà bỏ qua.

Ngay cả khi sự việc leo thang, đến mức phải xuất binh can thiệp, thì đó cũng chỉ là một cơ hội kiếm chác. Chuyện ức hiếp thổ dân, ai mà chẳng thạo. Chẳng phải là không đánh thắng được, hoàn toàn không cần phải sợ.

Dĩ nhiên, khả năng này vẫn vô cùng nhỏ. Dù sao thì Tây Ban Nha vẫn tự xưng là cường quốc, nếu chỉ đối phó với vài bộ lạc thổ dân mà cũng phải cầu viện các nước châu Âu, thì họ còn mặt mũi nào nữa.

Vô luận là bị áp lực dư luận trong nước ép buộc, hay vì giữ thể diện "cường quốc", chính phủ Tây Ban Nha cũng đành phải nhắm mắt đưa quân báo thù.

...

Nhìn bức điện tín trong tay, Franz nghi ngờ hỏi: "Chính phủ Tây Ban Nha muốn rút quân khỏi Pháp, chẳng lẽ lợi ích ở Pháp họ cũng không cần nữa sao?"

Ngay từ khi thành lập, Liên minh chống Pháp đã tuân thủ nguyên tắc lợi ích và nghĩa vụ đối đẳng. Vương quốc Tây Ban Nha đóng góp không đáng kể trong cuộc chiến chống Pháp, sau chiến tranh có thể chia chác lợi ích hậu hĩnh, một trong những nguyên nhân chính là việc đóng quân ở Pháp, gánh vác trọng trách ngăn chặn người Pháp trỗi dậy lần nữa.

Các điều ước liên quan đã sớm được ký kết, thịt đã ăn vào bụng, giờ mà muốn nuốt lời, không tuân thủ hiệp ước, thì cũng chỉ có nước nhổ ra mà thôi.

Thủ tướng Karl đáp: "Bệ hạ, kể từ khi cuộc chiến Nga-Pháp nổ ra, lợi ích ở Pháp đã giảm sút nghiêm trọng. Có lẽ trong tương lai sẽ phục hồi, nhưng chính phủ Tây Ban Nha rõ ràng đã không còn kiên nhẫn.

Nếu không hành động ngay lập tức, dùng những biện pháp đặc biệt để trấn áp người Morocco, e rằng những vụ thảm sát tương tự sẽ còn tiếp diễn. Trước đó, quân thực dân Pháp đã nếm trải sự thật này bằng chính sinh mạng của mình. Quốc gia bại trận không có nhân quyền, dưới sự thúc đẩy của lòng thù hận, mọi người ngầm hiểu mà làm ngơ.

Đối với chính phủ Tây Ban Nha mà nói, việc từ bỏ quyền thống trị Morocco trên danh nghĩa không quá quan trọng, nhưng nhìn kiều dân của mình bị thổ dân tàn sát thì không thể chấp nhận được."

Chính phủ Tây Ban Nha không còn màng đến lợi ích ở Pháp, dù có phải "cắt thịt" cũng cam lòng. Đối với chính phủ Vienna mà nói, đây không nghi ngờ gì là một tin xấu.

Để kiềm chế Pháp trỗi dậy lần nữa, Tây Ban Nha là một quân cờ không thể thiếu. Thiếu đi quân cờ then chốt này, muốn kiềm chế Pháp, Thánh La Mã cũng chỉ còn cách tự mình ra mặt.

Bằng không, chỉ ba chốt chặn là Sardinia, Thụy Sĩ và Bỉ thì rõ ràng không thể nào kiềm chế nổi người Pháp!

May mắn thay, hiện tại vẫn còn người Nga đóng vai trò "đao phủ". Từ tình hình hiện tại, bị quân Nga giày vò như vậy, thời gian để Pháp phục hồi nguyên khí ít nhất bị lùi lại mười lăm năm.

Đặc biệt là cách đây không lâu, Nicolas II còn hạ lệnh cho quân Nga ở tiền tuyến bắt thật nhiều tù binh đưa về xây đường sắt, lại càng là một đòn chí mạng giáng vào Pháp. Vốn dĩ sau cuộc chiến châu Âu, Pháp đã thiếu hụt nghiêm trọng lực lượng lao động thanh niên trai tráng, nay lại bị quân Nga "họa" thêm một phen, lực lượng lao động thanh niên trai tráng lại càng thiếu hụt trầm trọng.

Nếu không phải e ngại gây ra phản ứng tiêu cực, Franz cũng muốn ban cho Nicolas II một huân chương "chống Pháp siêu cấp" để biểu dương. Ít nhất phải được chế tác bằng mười tấn vàng, bằng không thì không xứng với công lao của hắn.

Suy nghĩ một lúc, Franz khoát tay nói: "Thôi được, người Tây Ban Nha muốn rút quân thì cứ để họ rút đi, dù sao thì tạm thời cũng chưa cần đến họ. Người Nga hiện đang làm rất tốt, về sau có thể xem xét tăng cường mức độ ủng hộ. Dù sao cũng phải thử một lần, xem liệu có thể mượn dao của người Nga để phế bỏ Pháp hay không."

Là một hoàng đế yêu chuộng hòa bình, Franz vẫn luôn tránh né kết thù sống mái với bất kỳ cường quốc nào. Ngay cả khi đã lỡ kết thù, ông cũng sẽ tìm mọi cách để hóa giải.

Không tin có thể mở sách lịch sử mà xem, trong tiến trình phát triển của mình, Thánh La Mã từng đối mặt với không ít kẻ thù, nhưng cuối cùng đều được "Thượng đế chiêu dụ" mà từ bỏ thù h���n. Còn việc là dùng "đại pháp" chiêu dụ vật lý hay tinh thần, thì quá trình khúc chiết ấy đã không còn quan trọng nữa.

Dưới đường lối chỉ đạo như vậy, cho dù trở thành bá chủ, Thánh La Mã vẫn không gây ra nhiều thù hận. Pháp là một trường hợp ngoại lệ, do vị trí địa lý đặc biệt và tín ngưỡng tôn giáo, không thích hợp áp dụng các thủ đoạn phi thường.

Mặc dù không thể "chiêu dụ" người Pháp, nhưng mức độ thù hận phải chịu cũng được chia sẻ bởi hàng chục quốc gia khác. Sau cuộc chiến ở châu Âu, Đế quốc Thánh La Mã từng là kẻ thù lớn nhất của Pháp, nhưng rất nhanh sau đó, họ lại không còn bị căm ghét nữa.

So với người Nga trực tiếp "cưỡi" lên đầu họ mà tác oai tác phúc, cùng với những kẻ phản bội Ý đang diễu võ giương oai, Thánh La Mã quả thực không đáng được xếp vào hàng ngũ kẻ thù.

Đây là một khởi đầu tốt đẹp, bởi bước đầu tiên để quên đi thù hận chính là giúp tạo ra một kẻ thù lớn hơn, và hiện tại, người Nga đã hoàn thành nhiệm vụ vượt mức mong đợi. Một con dao sắc bén như vậy, không dùng thì thật phí hoài. Thành công thì dĩ nhiên là lời to, còn thất bại thì đó cũng chỉ là cuộc chiến giữa Nga và Pháp, liên quan gì đến Thánh La Mã?

Tuy nhiên, sâu thẳm trong lòng Franz, cũng không khỏi dấy lên đôi chút lo ngại đối với người Nga. Không còn cách nào khác, gấu Nga thế kỷ 19 thực sự quá "khủng". Không phải lo ngại người Nga quá giỏi chiến đấu, thực tế thì sức chiến đấu của "gia súc xám" vẫn luôn chỉ đạt tiêu chuẩn hạng hai.

Điều thực sự khiến Franz lo ngại là – gấu Nga rất mắn đẻ. Cứ như thể được thần linh phù hộ vậy, cả đời là một chuỗi dài con đàn cháu đống.

Mười năm gần đây, tỷ lệ sinh sản trung bình của Đế quốc Nga đã vượt quá 5%. Dù Franz đã công khai ban hành các đạo luật khuyến khích sinh nở, tỷ lệ sinh của Thánh La Mã vẫn còn thua kém người Nga. Đơn thuần so sánh tỷ lệ sinh, con số không thể hiện rõ sự khác biệt một cách trực quan. Nhưng khi tính toán theo tỷ lệ thì rất đáng sợ: tỷ lệ sinh của Đế quốc Nga cao hơn Thánh La Mã gần một phần tư.

May mắn thay, điều kiện y tế của Đế quốc Nga lạc hậu, tỷ lệ sống sót của trẻ sơ sinh còn thấp, bằng không thì vị trí cường quốc đông dân nhất châu Âu bây giờ đã đổi chủ.

Bắt đầu từ thập niên 70, dân số hai nước Nga và Áo không chênh lệch là bao, kéo dài cho đến khi Đế quốc Thánh La Mã được thành lập, dân số mới thực sự vượt trội. Nhìn bề ngoài, tỷ lệ tăng trưởng dân số của hai nước dường như tương đương, không có vấn đề gì. Thực tế lại không phải vậy, người Nga trên đường đã trải qua nhiều cuộc chiến tranh.

Nếu không phải chiến tranh đã tiêu hao một lượng lớn dân số, Đế quốc Nga đã sớm trở thành cường quốc đông dân nhất châu Âu, giống như ở một thời không khác. Người đông không có nghĩa là tất cả, nhưng không có người thì tuyệt đối không làm được gì. Ví dụ điển hình nhất chính là Pháp, nếu không phải dân số của dân tộc chủ thể không tăng lên, họ đã không bại thảm hại như vậy trong cuộc chiến ở châu Âu.

Lo ngại thì lo ngại, nhưng thực tế Franz cũng không có biện pháp hữu hiệu nào để đối phó với người Nga. Liên minh Nga – Áo đồng thời siết ch���t người Nga, nhưng cũng không khác nào tự trói buộc Thánh La Mã.

Lợi ích là sợi dây liên kết tốt nhất. Dù nói thế nào, Franz cũng không thể làm chuyện ngu xuẩn như "giết địch một nghìn, tự tổn tám trăm".

Cũng như lúc ban đầu, chỉ có một cách để hạn chế sự phát triển sức mạnh của người Nga, đó là khiến chính phủ Sa hoàng không ngừng tiến hành chiến tranh. Hết trận thắng này đến trận thắng khác, tuy tạo dựng nên uy danh vô thượng cho Đế quốc Nga, nhưng đồng thời cũng không ngừng ăn mòn nền tảng của đế quốc lạc hậu này.

Với ngần ấy lý do, không để cho người Nga và người Pháp tiêu hao lẫn nhau thì thật là có lỗi với tất cả.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, xin vui lòng trích dẫn nguồn khi sử dụng.