Thế giới này luôn đầy rẫy những sự trùng hợp bất ngờ. Ban đầu, Sa hoàng Nicholas II còn đang do dự không biết có nên khởi công tuyến đường sắt Siberia hay không. Nhưng khi biết tin chiến trường tiền tuyến xảy ra biến cố, ông liền quả quyết quyết định – xây dựng.

Hiển nhiên, sau khi quân đội tiền tuyến gặp vấn đề về hậu cần, họ không tìm đến Sa hoàng ông để giải quyết, mà lại cầu viện Bộ Tư lệnh Đồng minh do Đế quốc La Mã Thần thánh thao túng. Điều này đã kích thích sâu sắc Nicholas II.

Để thoát khỏi ảnh hưởng của Đế quốc La Mã Thần thánh, Nicholas II đã không còn quan tâm đến mục đích thực sự của người Mỹ nữa.

Đường sắt đâu thể chạy trốn. Chỉ cần hoàn thành đường sắt Siberia, cho dù người Mỹ có mưu tính gì, quyền chủ động vẫn sẽ nằm trong tay chính phủ Sa hoàng.

Bất cứ "âm mưu quỷ kế" nào, trước sức mạnh tuyệt đối cũng đều không đáng nhắc đến. Ngoại trừ Anh và Áo, trên thế giới này không còn quốc gia thứ ba nào khiến chính phủ Sa hoàng phải kiêng kỵ.

Đường sắt Siberia khởi công, chính phủ Vienna còn chưa kịp phản ứng, thì Carlos đang lưu vong đã không thể ngồi yên.

Không còn cách nào khác, người Nga đã làm quá mức. Để tiết kiệm nhân lực và xoa dịu lòng dân, Nicholas II quyết định tất cả lao công cần cho đường sắt Siberia sẽ được chiêu mộ từ Pháp.

Bất cứ ai có chút đầu óc đều biết, Siberia là một nơi quái quỷ đến mức nào.

Với tác phong nhất quán của người Nga, không cần nghĩ cũng biết, hậu cần cho lao công chắc chắn không được đảm bảo. Nếu lao công Pháp thật sự đến Siberia xây đường sắt, thì đó chắc chắn là chuyến đi thập tử nhất sinh.

Kể từ khi chiến tranh châu Âu bùng nổ, nhân lực thanh niên trai tráng của Pháp đã giảm sút đáng kể. Riêng số binh lính tử trận trong chiến tranh châu Âu đã vượt quá con số trong lịch sử ban đầu.

Cộng với tổn thất trong nội chiến, tổn thất do dân số bỏ trốn, cũng như tổn thất nhân lực do bị thương và tàn phế gây ra. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi sáu năm này, số lượng đàn ông thanh niên trai tráng của Pháp đã giảm ít nhất ba triệu người.

Bề ngoài, con số ba triệu có vẻ không quá lớn. Nhưng đừng quên, vào thời kỳ đỉnh cao của Pháp, tổng dân số bản địa cũng chỉ khoảng hơn ba mươi triệu người.

Dựa trên ước tính thanh niên trai tráng chiếm bốn mươi phần trăm dân số, tổng nhân lực thanh niên trai tráng cả nước cũng chỉ khoảng mười hai, mười ba triệu người. Sau khi chia đôi số nam nữ, tổng dân số đàn ông thanh niên trai tráng cũng chỉ còn hơn sáu triệu người.

Đàn ông thanh niên trai tráng giảm đi một nửa có ý nghĩa như thế nào đ���i với một quốc gia, thì không cần phải nói cũng biết.

Trong lịch sử ban đầu, Pháp có hơn một triệu người chết trận trong Thế chiến thứ nhất, hàng trăm nghìn người bị thương tật vĩnh viễn, mãi đến khi Thế chiến thứ hai bùng nổ cũng không thể hồi phục được. Thì nay lại càng không cần phải nghĩ đến.

Cần biết rằng, tuy quân đội Pháp trong lịch sử ban đầu chịu thương vong nặng nề, nhưng tổng dân số giảm không đáng kể. Còn bây giờ, tổng dân số Pháp lại giảm tới một phần ba.

Đến nước này rồi, mọi chuyện như nằm gai nếm mật hay báo thù đều chỉ là nói nhảm. Nếu cứ tiếp tục để người Nga tàn phá như thế, Đế quốc Ottoman chính là bài học nhãn tiền.

Mặc kệ người khác nghĩ như thế nào, thì Carlos lại thực sự lo sợ.

Trải qua nhiều chuyện như vậy, Carlos đã nhìn rõ, kẻ thực sự muốn chèn ép Pháp không phải là người Nga trên bề mặt, mà là chính phủ Vienna đứng sau giật dây.

Cho dù Liên quân kháng chiến đánh bại người Nga cũng vô ích, Liên minh chống Pháp hoàn toàn có thể một lần nữa phát động chiến tranh chống Pháp. Kể từ khi Bộ Tư lệnh Đồng minh tham gia, cuộc chiến này đã bắt đầu biến chất.

Dựa theo tình huống trước mắt, cho dù cuộc chiến tranh chống Nga này kết thúc thế nào, Pháp vẫn sẽ là bên thua thiệt nhất.

Chỉ nhìn quân đội Nga đang tàn phá thế nào cũng đủ biết, cho dù có tiêu diệt hết bọn họ, thì Pháp cũng đã kiệt quệ.

Thế nhưng, khởi động kế hoạch thì dễ, ngừng lại mới khó. Dù là người Nga hay các tổ chức kháng chiến rải rác khắp cả nước, cũng không thể vì một lời nói của ông mà dừng tay.

...

Thấy Ngoại giao Đại thần trở về, Carlos vội vàng hỏi: "Người Áo nói sao? Cần điều kiện gì thì họ mới chịu ra mặt can thiệp hành vi bạo hành cưỡng bức lao động của quân Nga?"

Dù sao đi nữa, có thể nói chuyện đàng hoàng với chính phủ Vienna thì vẫn tốt hơn so với việc nói chuyện với một chính phủ Sa hoàng không tuân theo quy tắc nào.

Chính phủ Vienna vẫn cần phải giữ thể diện, còn người Nga thì chẳng có nhiều kiêng kỵ như vậy, chỉ cần có lợi ích là đủ rồi.

Không nghi ngờ gì nữa, việc chiêu mộ lao công từ Pháp để xây dựng đường sắt Siberia có thể giảm bớt áp lực từ dân chúng, có lợi cho Đế quốc Nga.

Trong bối cảnh này, cho dù họ có kháng nghị thế nào với chính phủ Sa hoàng, thì cũng chỉ là công dã tràng.

Ngoại giao Đại thần Pietro đáp lại đầy cay đắng: "Thật đáng tiếc, bệ hạ. Chính phủ Vienna thể hiện thái độ vô cùng lạnh lùng, căn bản không cho chúng ta cơ hội trao đổi sâu hơn.

Mặc dù Wesenberg cam kết trên lời nói sẽ khiển trách hành vi cưỡng bức lao động của quân Nga, nhưng lời khiển trách đó không có bất kỳ ý nghĩa gì.

Có thể thấy được, người Áo đã ngầm chấp nhận hành vi bạo hành của quân Nga và căn bản không có ý định can thiệp."

Không cần phải bàn đến chuyện bán đứng hay không bán đứng, bởi ân oán giữa Đế quốc La Mã Thần thánh và Pháp có thể truy về ngàn năm trước, từ thời Đế quốc Frank. Vì bá quyền châu Âu, hai nước đã chém giết lẫn nhau từ thời Trung Cổ cho đến tận bây giờ.

Chính phủ Vienna có quá nhiều lý do để chèn ép Pháp, mà lại không tìm thấy bất kỳ lý do nào để ủng hộ Pháp.

Kết quả sau cùng chính là: Họ mong muốn chính phủ Vienna thực hiện một giao dịch lợi ích, nhưng ngay cả một cơ hội đàm phán cũng không giành được.

Carlos thở dài: "Người Nga đã bắt đầu hành động, Pháp đang than khóc, dân chúng đã sắp không thể kiên trì được nữa.

Nếu như chúng ta không thể thuyết phục chính phủ Vienna tham gia can thiệp, vậy thì chỉ có thể quyết chiến với quân Nga sớm hơn dự định. Dù thế nào đi nữa, cũng không thể để người Nga bắt dân chúng của chúng ta đi."

Không giống như những lần lưu đày trước, lần này, việc quân Nga cưỡng bức lao động chẳng khác nào đang cắt đứt gốc rễ của Pháp. Lúc này không phản kích, tương lai sẽ không còn cơ hội phản kích nữa.

Nếu lại để người Nga bắt đi hàng trăm nghìn đàn ông thanh niên trai tráng, thì Pháp sẽ bước vào giai đoạn đếm ngược đến diệt vong.

Nếu thật sự có cơ hội, các quốc gia trong Liên minh chống Pháp sẽ không ngần ngại lại một lần nữa chia cắt Pháp.

...

Tiềm năng luôn được khai phá khi bị dồn vào đường cùng. Trước mối đe dọa sống còn, người Pháp cũng bộc phát ra tiềm lực kinh người của con người.

Kể từ khi tin tức quân Nga cưỡng bức lao động lan truyền, không chịu nổi áp lực nặng nề, dân chúng Pháp lũ lượt gia nhập các tổ chức kháng chiến, trong chốc lát, phong trào kháng chiến của Pháp bị đẩy lên cao trào.

Trong nước dân chúng đang liều chết chống cự, kiều dân hải ngoại cũng không hề rảnh rỗi, một mặt rộng rãi quyên góp tiền của, một mặt phát động thế công dư luận.

Chính phủ các nước còn chưa có phản ứng, nhưng dư luận dân gian đã bùng nổ. Nhờ sự cố gắng của người Pháp, trong chốc lát, hành vi bạo hành của quân Nga đã lan truyền khắp toàn bộ lục địa châu Âu.

Ngay cả Friedrich ở cung điện Vienna cũng cảm thấy áp lực. Mặc dù dân chúng các nước châu Âu không ưa Pháp, nhưng không phải ai cũng có thể khoan dung cho việc quân Nga tùy tiện làm càn.

Hơn ngàn năm chia cắt, thế giới châu Âu trước giờ chưa bao giờ thiếu "Ý thức nguy cơ". Đặc biệt là dân chúng các nước nhỏ, biểu hiện càng nổi bật.

Tâm lý "thỏ chết cáo buồn" vừa xuất hiện, dư luận bắt đầu đồng tình với cảnh ngộ của dân chúng Pháp, ngay cả trong Đế quốc La Mã Thần thánh cũng xuất hiện tiếng nói phản đối hành vi bạo hành của quân Nga.

Nhìn tờ báo trong tay, Friedrich xoa trán. Chính phủ Vienna mặc dù có đạo luật kiểm soát thông tin, nhưng những tin tức quốc tế có bằng chứng xác thực như thế này lại không bị hạn chế.

Nếu muốn trách thì chỉ có thể trách quân Nga không có chí khí, ngay cả việc giữ bí mật cũng không làm được, để mọi chuyện bị cả thế giới biết đến.

Trước đó thì cướp bóc, giết người, bị người ta phơi bày; giờ đây lại cưỡng bức lao động, khiến tin tức bay đầy trời.

Bị chỉ trích hoàn toàn là do tự chuốc lấy. Nếu như không phải bị giới hạn bởi thân phận và lập trường, Friedrich cũng muốn tự mình viết bài, công khai công kích hành vi bạo hành của quân Nga.

Mặc dù Đế quốc La Mã Thần thánh có cừu oán với Pháp, nhưng phần lớn đều là những vấn đề lịch sử. Là bên thắng cuộc, ngoại trừ dân chúng các công quốc phía Tây như Luxembourg và vùng Rhineland, cảm xúc của những người khác không quá sâu đậm.

Đồng tình với kẻ yếu vốn là chuyện bình thường, nhất là trong tình huống người Nga không ngừng gây chuyện, sự bất mãn của dân thường đối với chính phủ Sa hoàng càng trở nên kịch liệt hơn.

Thời gian trôi qua, ngày càng nhiều phương tiện truyền thông tham gia vào hàng ngũ công kích hành vi bạo hành của quân Nga. Mỗi ngày đều có những nhân sĩ nổi tiếng gửi thư cho chính phủ, hy vọng chính phủ Vienna có thể thực hiện trách nhiệm của một cường quốc, can thiệp hành vi vô nhân đạo của quân Nga.

Tiếng người hầu vang lên, kéo Friedrich từ trong suy tư trở về thực tại. "Điện hạ, Quốc vương Carlos lại đến rồi."

Trong khoảng thời gian gần đây, Carlos cứ như thể đến triều kiến đều đặn, mỗi ngày đều muốn đến hoàng cung một chuyến. Ban đầu, Friedrich vẫn tiếp đãi đúng lễ nghi, sau đó thật sự phiền phức, bèn ứng phó một cách tượng trưng.

Mỗi lần đều là những lời nói cũ rích, người bình thường cũng sẽ cảm thấy phiền toái. Thế mà Carlos dường như không tự nhận thức được điều đó, vẫn kiên nhẫn chạy đến cung điện Vienna.

Được rồi, đây cũng là do bị dồn đến bước đường cùng. Là Quốc vương Pháp, khi đất nước gặp nạn, Carlos dù thế nào cũng phải làm gì đó.

Không tìm được biện pháp nào thực sự hữu hiệu, thì cũng đành làm ra vẻ thôi. Bất kể hiệu quả thực tế ra sao, tinh thần kiên nhẫn của Carlos vẫn được mọi người rộng rãi công nhận.

Mặc dù bị buộc phải lưu vong ra nước ngoài, nhưng truyền thông châu Âu nhìn chung đánh giá Carlos không hề thấp.

Giúp người khác nâng cao danh vọng, Franz thì danh vọng đã sớm đạt đỉnh, tự nhiên có thể không so đo những chuyện nhỏ nhặt này; còn Friedrich thì không được, là Hoàng Thái tử, anh ấy cũng cần nâng cao danh vọng cho mình.

Ai ai cũng muốn làm nhân vật chính, chẳng ai muốn trở thành vai phụ trong câu chuyện. Nếu không phải vì lo ngại ảnh hưởng không tốt, Friedrich đã sớm ra lệnh đuổi Carlos đi rồi.

Nhíu mày, Friedrich bất đắc dĩ bảo: "Mời hắn vào đi!"

Dù sao đi nữa, đối phương cũng là một vị quốc vương, những lễ nghi cần thiết vẫn không thể thiếu. Là một "lão cổ hủ" trong thế giới quân chủ châu Âu, Franz có thể tránh mặt mà không ai dám nói gì. Còn nếu Friedrich muốn làm theo, thì sẽ bị giới quý tộc chỉ trích.

...

Nhìn vẻ mặt sốt ruột của Friedrich, Carlos liền mở miệng nói trước: "Điện hạ, quân Nga bạo hành ở Pháp, công khai vi phạm Hiệp ước Vienna, điều này là không thể chấp nhận được trong thế giới văn minh."

Không đợi hắn nói hết lời, Friedrich liền liếc mắt khinh thường: "Bệ hạ, những vấn đề này chúng ta đã nói rất nhiều lần rồi. Nhắc lại một lần nữa: Đế quốc La Mã Thần thánh không có ý định xưng bá, càng không có bất kỳ nghĩa vụ nào đối với quý quốc.

Về vấn đề bạo hành của quân Nga, ta đề nghị bệ hạ hãy nói chuyện với chính phủ Sa hoàng, đây là chuyện giữa hai quốc gia của các ngài, tin rằng các ngài có thể xử lý tốt."

Nếu vì mấy lời tâng bốc mà lại ngu ngốc can thiệp vào hành động của người Nga, thì Friedrich thật sự sẽ thành một thằng ngốc.

Với lập trường của chính phủ Vienna, lựa chọn tốt nhất là để mặc cho Pháp và Nga tự chém giết lẫn nhau. Hai nước càng thương vong nhiều, địa vị bá chủ của Đế quốc La Mã Thần thánh lại càng ổn định.

Nếu như người Nga thật sự có thể hủy diệt Pháp, Friedrich không ngại giúp chính phủ Sa hoàng thanh toán chi phí quân sự, thậm chí còn có thể thưởng thêm một khoản tiền.

Việc giúp Pháp ư, chỉ cần nghĩ một chút là đủ rồi. Mối h��n đã gieo trồng, không phải trong thời gian ngắn có thể xóa bỏ.

Ngay từ trước khi dẫn quân Nga đồn trú tại Paris, chính phủ Vienna đã chuẩn bị sẵn kế hoạch, đó là: mượn tay người Nga, đả kích các thế lực kháng chiến của Pháp, tiêu hao hết ham muốn báo thù của họ.

Nhìn từ tình hình hiện tại, người Nga đã hoàn thành nhiệm vụ vượt mức mong đợi. Mặc dù mối hận thù vẫn tồn tại, nhưng mục tiêu của mối hận thù lại thay đổi.

Ban đầu, những người Pháp muốn phục hưng và báo thù Liên minh chống Pháp, giờ đây đã hạ thấp mục tiêu phấn đấu xuống thành: Xua đuổi người Nga.

Đây là một khởi đầu tốt đẹp. Chỉ cần tình hình này kéo dài thêm vài năm, dân chúng Pháp sẽ chỉ còn nhớ đến Đế quốc Nga như kẻ thù.

Carlos cố gắng tranh cãi: "Nhưng thưa Điện hạ, bây giờ hàng vạn dân chúng Pháp đang sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng, Người lẽ nào cũng không nghĩ thay họ làm gì sao?"

Đứng dậy nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi Friedrich lạnh lùng đáp: "Không!"

"Bất kỳ ai cũng phải trả giá cho những lựa chọn của mình. Ngay từ khi Pháp phát động chiến tranh xâm lược, mọi vận mệnh này đã được định sẵn.

Khi tuyết lở, không có bông tuyết nào là vô tội. Bây giờ, dân chúng quý quốc chỉ là đang phải trả giá cho những hành vi trước đây của họ.

Những gì quân Nga đang gây ra, quý quốc năm đó cũng đã từng làm với các quốc gia khác. Các quốc gia như Ý, Bỉ, Luxembourg, cùng vùng Rhineland đều không thiếu những nơi bị tàn phá.

Không thể nào khi các ngài làm những điều đó với người khác thì được, còn bây giờ đến lượt mình gặp xui xẻo thì lại không được chứ?"

Một lời giễu cợt trần trụi, không hề che giấu. Hiển nhiên, Friedrich đã không thể nhịn nổi đến cực điểm, đến cả suy nghĩ vòng vo cũng không còn.

Việc Carlos có chấp nhận những lời đó hay không đã không còn nằm trong phạm vi lo lắng của hắn. Ngược lại, Friedrich bây giờ chỉ có một ý nghĩ, đó là mau chóng đuổi Carlos đi, tránh để mình phải thêm phiền toái.

Phương pháp này quả thực có chút vụng về, nhưng hiệu quả lại vô cùng rõ ràng. Chỉ thấy Carlos tức đến mặt xanh tím tái, cứ như thể có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.

Tuy nhiên Carlos, người đã trải qua nhiều thăng trầm, rất nhanh liền nhận ra vấn đề và nhanh chóng kiềm chế cảm xúc.

"Điện hạ, Người quá cố chấp. Kẻ phát động chiến tranh chính là chính phủ Napoleon, kẻ đứng sau giật dây chính là giới tư bản, dân thường căn bản không có cơ hội lựa chọn.

Họ bị lừa lên cỗ xe chiến tranh, giống như Bỉ, Sardinia và các quốc gia khác, chúng ta đều là nạn nhân của chiến tranh.

Cho đến bây giờ..."

Friedrich, không muốn tham gia vào cuộc cãi vã, lúc này liền ngắt lời nói: "Bệ hạ, ngài và ta tranh luận ở đây không có bất kỳ ý nghĩa gì.

Trừ phi ngài có thể thuyết phục dân chúng Luxembourg và vùng Rhineland thuộc Đế quốc La Mã Thần thánh buông bỏ mối hận thù với các ngài, bằng không, chúng ta không thể nào ủng hộ quý quốc.

Thay vì lãng phí thời gian ở đây, ngài chi bằng hãy nghĩ xem nên giải quyết hậu quả như thế nào."

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng tôn trọng.