Thực tế, tình hình còn nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì người bình thường vẫn thấy. Để đảm bảo hiệp định được ký kết thuận lợi, chính phủ Minh Trị thậm chí đã hạ lệnh điều động lục quân.

Kế hoạch phòng thủ lãnh thổ của Yamagata Aritomo còn chưa kịp bắt đầu thực hiện đã sớm chết yểu.

Chuyện nội bộ thì người trong cuộc rõ nhất, và chính phủ Minh Trị, với vị thế là một trong những giai đoạn rực rỡ nhất trong lịch sử ngàn năm của Nhật Bản, dĩ nhiên không phải hạng người tầm thường.

Trong nước tồn tại các nhân tố bất ổn, điều này ai cũng rõ trong lòng. Với vết tích lục quân tham gia vào vụ án sứ quán Nga rõ ràng đến thế, tự nhiên không thể để họ lưu lại Tokyo gây thêm hỗn loạn.

Lý do viện cớ thì luôn có sẵn: quan hệ Nhật – Nga đổ vỡ, tình hình biên giới căng thẳng, cần điều quân đội đến tăng viện.

Ai cũng biết cách dùng đại nghĩa để ép buộc, và cách chơi của các chính khách hoàn toàn không phải thứ mà lũ thiếu niên non nớt thuộc phái cấp tiến của lục quân có thể sánh được.

"Làm quân nhân bảo vệ quốc gia đều không đi, còn dám nói mình là người yêu nước?"

Bấy giờ là thời kỳ chính phủ Minh Trị, Nhật Bản trên dưới chưa hoàn toàn nổi điên, lục quân tự nhiên cũng không có sự cuồng loạn như thời kỳ Chiêu Hòa.

Quân lệnh như núi, bất kể dân gian có ồn ào đến mấy, lục quân đều chỉ có thể thu dọn hành lý, ra tiền tuyến.

Những đơn vị có sức ảnh hưởng càng lớn trong phái cấp tiến thì càng sớm bị điều động. Ngược lại, những lực lượng "ổn định" như Sư đoàn 4 lại được giữ lại đến cuối cùng.

Đừng thấy sau này có nhiều giai thoại về Sư đoàn 4, nhưng đến thời khắc mấu chốt, thì đơn vị này vẫn đáng tin cậy.

Trong chiến tranh Tây Nam, Sư đoàn 4 chỉ nhờ thành tích chiến đấu xuất sắc đã được Thiên Hoàng Minh Trị đích thân ban thưởng giấy khen, và là đơn vị duy nhất trong Lục quân Nhật Bản nhận được vinh dự đặc biệt này.

Lý do khiến Sư đoàn 4 nhận được sự ưu ái đặc biệt từ chính phủ Nhật Bản không chỉ vì sức chiến đấu mạnh mẽ của họ, mà quan trọng hơn cả là họ đủ "an phận".

Có lẽ do yếu tố văn hóa truyền thống, đơn vị đến từ Osaka này ngay từ khi thành lập đã khác biệt so với các đơn vị quân đội Nhật Bản khác.

Lục quân Nhật Bản bị ảnh hưởng sâu sắc bởi tư tưởng võ sĩ đạo và chủ nghĩa quân phiệt, phần lớn các chỉ huy đều chủ trương binh lính phải có tinh thần cảm tử.

Ví dụ điển hình nhất là "Nogi Maresuke" – với những gì ông ta thể hiện trong cuộc chiến tranh Nga – Nhật ở thời điểm đó, nếu đặt ở các quốc gia kh��c, đều đáng bị đưa ra tòa án quân sự, thế mà lại được tôn sùng là "Quân thần".

Trong bối cảnh xã hội rộng lớn như vậy, Sư đoàn 4 – những người không thích liều mạng mù quáng, thích dùng đầu óc khi tác chiến – liền trở nên vô cùng khác biệt.

Vốn dĩ đã khác biệt thì dễ bị kỳ thị, nếu đơn vị đặc biệt này lại còn được tầng lớp thượng lưu ưu ái đặc biệt, thì càng không thể chấp nhận được.

Vì vậy, việc Sư đoàn 4 có thêm vài biệt danh như "Sư đoàn con buôn" hay "Sư đoàn hèn nhát" cũng là điều khó tránh khỏi.

Tất cả những điều đó chỉ là chuyện nhỏ. Tóm lại, Sư đoàn 4 được giữ lại ở trong nước để phụ trách giải quyết hậu quả, cùng với thủy quân lục chiến, hiến binh và cảnh sát, họ duy trì sự ổn định trong nước, đồng thời giám sát việc quân đội bạn lên tàu.

Hiển nhiên, đây không phải là một nhiệm vụ tốt đẹp. Nhưng không có cách nào khác, loại việc "khổ sai" dễ đắc tội người khác này, chỉ có Sư đoàn 4, một đơn vị đặc biệt trong quân đội, mới có thể đảm nhiệm.

Chủ nghĩa cấp tiến trong lục quân đã ăn sâu vào xương tủy; ngoại trừ Sư đoàn 4 tương đối lý trí, những đơn vị khác đều cuồng nhiệt hơn đơn vị nào.

Chẳng lẽ lại giao nhiệm vụ này cho thủy quân lục chiến sao?

Nếu thật sự để hải quân đến giám sát, e rằng lục quân trên dưới sẽ tinh thần sụp đổ. Hành xử như vậy chẳng khác nào sỉ nhục quân đội.

...

Bước đi trên đường, Đại tá Saito rõ ràng cảm nhận được những ánh mắt khác thường, cảm giác đó khiến ông vô cùng khó chịu, giống như thể họ đã gây ra tội ác tày trời vậy.

Một sĩ quan trẻ tuổi tiến lên báo cáo: "Đại tá, đây là những kẻ gây rối vừa bị bắt."

Quét mắt nhìn những kẻ xui xẻo vừa bị bắt, Saito nhíu mày. Không ngoài dự đoán, phần lớn đều là học sinh.

Mỗi người đều ngẩng đầu ưỡn ngực, vênh vang ngạo mạn, như vừa làm được việc gì phi thường vĩ đại, ngạo nghễ như những chú gà chọi vừa giành đại thắng.

Chẳng cần nghĩ cũng biết, lại là một đám những kẻ trẻ trâu bị lừa dối đến choáng váng.

Người bình thường bị bắt, cho dù không vội vàng kêu oan thì cũng im thin thít như ve mùa đông, tìm mọi cách để thoát tội cho bản thân, lấy đâu ra khí phách.

"Làm tốt lắm, Uemura. Cứ giữ họ lại, giám sát họ thật kỹ, còn mọi chuyện khác cứ giao cho chính phủ xử lý!"

Tình huống tương tự gần đây ông đã chứng kiến quá nhiều, Đại tá Saito đã mất đi hứng thú tranh luận với họ.

Không có cách nào khác, muốn thuyết phục một đám trẻ trâu chưa từng nếm trải sự đời, thật sự là quá khó.

Theo một ý nghĩa nào đó mà nói, sự cuồng nhiệt trong dân gian cũng là quả đắng do chính phủ Nhật Bản tự gieo. Truyền thống "lấy hạ khắc thượng" cũng không phải bẩm sinh mà có.

Nguyên nhân căn bản dẫn đến tất cả những điều này, là những di chứng mà quá trình Tây hóa mang lại. Họ mù quáng học tập các chế độ phương Tây, bất kể tốt xấu, phù hợp hay không, đều sao chép một cách máy móc.

"Thoát Á nhập Âu" không chỉ là một khẩu hiệu, mà là một sự thay đổi trong hành động thực tế. Lục quân Nhật Bản cuồng nhiệt nhất, khi xây dựng quân đội mới, họ đã lấy Pháp làm hình mẫu đầu tiên.

Không giống với sự hiểu biết rộng rãi của người Pháp, người Nhật, chưa trải qua sự "thanh tẩy" của các cơn bão tư tưởng, không thể tránh khỏi việc bị hiểu sai lệch.

Muốn đi đường tắt là chuyện bình thường, quốc gia được tạo thành bởi con người n��n cũng không tránh khỏi bị ảnh hưởng.

Dưới sự hướng dẫn của tư tưởng "Muốn học thì học cái tân tiến nhất", lục quân Nhật Bản ở Paris đã tiếp cận được "Chủ nghĩa quân phiệt" – tư tưởng có thể nhanh chóng nâng cao sức chiến đấu của quân đội, rồi sau đó lại tìm thấy mô hình thực tế ở Phổ.

Không cần nói cũng biết, họ đã sao chép. Có lẽ là cho rằng đơn thuần "Chủ nghĩa quân phiệt" vẫn chưa đủ, lục quân Nhật Bản trong quá trình hiện đại hóa lại thêm vào tinh thần võ sĩ đạo đặc sắc độc đáo của mình.

Sư đoàn 4 bị ảnh hưởng ít hơn, đó là bởi vì binh lính phần lớn đều đến từ Osaka – nơi có không khí thương mại sầm uất, nên tầm nhìn và kiến thức tương đối rộng hơn một chút.

Lý do tương tự cũng áp dụng với hải quân. Hiểu biết nhiều hơn, khi nhìn nhận vấn đề sẽ không còn phiến diện như vậy.

Điển hình như vụ công sứ đoàn can thiệp lần này, phái cấp tiến trong lục quân thậm chí hô vang khẩu hiệu "Không tiếc đánh một trận"; còn phe ổn định, những người có kiến thức rộng hơn, lại chỉ muốn mọi chuyện nhanh chóng kết thúc.

Rất rõ ràng, Đại tá Saito có tư tưởng tương đối bảo thủ, về cách làm của đám trẻ trâu, ông đánh giá là "kẻ không biết không sợ".

"Không tiếc đánh một trận" nói thì dễ dàng, nhưng nếu thật sự xảy ra chiến tranh, liệu Nhật Bản có đủ sức để chống trả không?

Không phải Saito tự coi nhẹ mình, mà thật sự là khoảng cách thực lực quá lớn. Đích thân tham gia chiến tranh Philippines, sau khi chứng kiến sức chiến đấu của lính đánh thuê Pháp, ông liền nhận thức sâu sắc được sự chênh lệch giữa lục quân Nhật Bản và các cường quốc quân sự hàng đầu thế giới.

Lục quân còn không sánh bằng, hải quân lại càng có khoảng cách lớn hơn nữa. Hải chiến Tây Ban Nha cũng không có lính đánh thuê tham gia.

Theo những tình báo thu thập được, hải quân Tây Ban Nha đã sớm mục nát, suy đồi: chiến thuật lỗi thời, sĩ khí thấp kém, quan binh tham sống sợ chết...

Nhưng chính hải quân Tây Ban Nha tưởng chừng mục nát kỳ cục ấy, lại dùng hành động thực tế để cho các giới ở Nhật Bản biết thế nào là "Hải quân trăm năm".

Không có cách nào khác, những bí kíp quý giá ấy, người Anh cũng sẽ không dạy.

Kinh nghiệm chi tiết chỉ có thể dựa vào thời gian từ từ tích lũy. Trải qua nhiều lần thua thiệt, mắc bẫy, kinh nghiệm cần thiết tự nhiên sẽ có.

Lúc chạng vạng tối, kết thúc một ngày công tác, Đại tá Saito giờ phút này đang múa bút viết báo cáo tổng kết công việc trong ngày.

Xưa nay vẫn vậy, bắt người thì không thể thiếu việc viết báo cáo. Chỉ khi trình bày rõ ràng nguyên nhân, hậu quả thì nhân viên tư pháp tiếp nhận mới dễ dàng xử lý.

"Reng reng reng, reng reng reng..."

Điện thoại trên bàn làm việc reo vang, Đại tá Saito bất đắc dĩ buông bút xuống, điều chỉnh tâm trạng vài giây, rồi lễ phép trả lời: "Tôi là Saito Junichiro, xin hỏi ai đầu dây đó ạ?"

"Đây là đoàn điều tra liên hợp vụ án sứ quán Nga, nay ra lệnh cho quý bộ ngày mai sáng sớm phải đưa toàn bộ nhân viên bị bắt giữ đến cổng đông..."

Trái ngược với sự lễ phép của Đại tá Saito, người ở đầu dây bên kia lại đáp lại với thái độ ngạo mạn hơn nhiều. Không những không giới thiệu thân phận bản thân, ngay cả một lời khách sáo cũng không nói, hoàn toàn là giọng điệu ra lệnh.

Không có cách nào khác, người ở dưới mái hiên phải cúi đầu. Thời điểm này, người châu Âu đi đến đâu cũng hơn người một bậc; cộng thêm việc chính phủ Nhật Bản đã lừa dối họ trong vụ án sứ quán trước đây, bản thân họ đã có lửa giận trong lòng, bây giờ tự nhiên nào có thái độ tốt đẹp.

Đừng nói là ông ta, một chỉ huy cấp trung, ngay cả các cấp cao của chính phủ Nhật Bản trong đoàn điều tra cũng không nhận được sự tôn trọng đáng có.

Giọng điệu của đối phương khiến ông khó chịu, nhưng Đại tá Saito lại không thể tỏ ra giận dữ, vội vàng giải thích: "Thưa ngài, chúng tôi bắt những kẻ gây rối tụ tập thông thường, không có bất cứ quan hệ gì với vụ án sứ quán Nga..."

Dù có quan hệ hay không, thì nhất định phải không có quan hệ. Saito quả thực không ưa đám trẻ trâu này, nhưng ông không thể để đám "người yêu nước" này phải chết.

Không có cách nào khác, nếu là người bình thường bị đưa đi, sau khi điều tra vẫn còn khả năng được thả, còn đám trẻ trâu này thì tuyệt đối chỉ có tiến chứ không có lùi.

Kẻ không biết không sợ, chỉ cần hơi lừa gạt hoặc kích động một chút, những người này là dám đứng ra nhận trách nhiệm.

Chẳng chuyện gì cũng thích nhận vơ. Vụ án sứ quán Nga ồn ào lớn đến vậy, bây giờ không cần biết liên lụy đến bao nhiêu người, chỉ cần ngươi dám thừa nhận, họ liền dám giết.

Đừng xem những kẻ trẻ trâu này bây giờ dường như vô dụng, nhưng họ chắc chắn cũng là tương lai của Nhật Bản. Người nào rồi cũng sẽ trưởng thành, trẻ trâu bây giờ đâu phải trẻ trâu mãi.

Để giữ được những người yêu nước này, trong khoảng thời gian gần đây, Đại tá Saito đã giao nộp những kẻ tình nghi, phần lớn đều là bọn du côn, lưu manh.

Ông ta cho rằng những người này, vốn dĩ đều là sâu mọt của xã hội, còn không bằng lợi dụng thứ phế vật ấy, đưa ra để công sứ đoàn hả giận cho xong.

Không sai, trong mắt nhiều người Nhật, việc công sứ đoàn gần đây áp bức mạnh mẽ, chính là để "xả giận", nhân tiện sỉ nhục đế quốc Nhật Bản.

Truy xét hung thủ?

Với tư cách chính phủ Nhật Bản, một thế lực "địa đầu xà", bản thân họ đã dốc hết toàn lực cũng không tra ra kẻ chủ mưu là ai, chỉ dựa vào công sứ đoàn tìm người bên ngoài là được sao?

Không tìm được kẻ giật dây sau màn, vậy cũng chỉ có thể bắt ngay những kẻ vạch ra và người tham gia hoạt động diễu hành thị uy hôm đó.

"Đại tá Saito, xin ngài hãy hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Có quan hệ hay không, có phải hung thủ hay không, là do đoàn điều tra định đoạt, không cần ngài tự ý phán đoán thay."

Giọng nói ngang ngược không chỉ dập tắt nhiệt tình của Đại tá Saito, mà còn để lộ thân phận của người nói.

Thấy giao tiếp thất bại, Đại tá Saito lạnh lùng đáp lại: "Okada, đừng quên thân phận của cậu.

Làm việc cho người phương Tây, giết hại đồng bào mình, chung quy rồi sẽ có ngày bị báo ứng."

Thế giới này chưa bao giờ thiếu kẻ khốn kiếp, Nhật Bản tự nhiên cũng không ngoại lệ. Chính phủ cũng muốn "thoát Á nhập Âu", và số người dân muốn trở thành công dân nước ngoài lại càng nhiều.

Nếu như chỉ là muốn làm công dân nước ngoài, đó chẳng qua là lựa chọn cá nhân, tự nhiên không phải là chuyện gì to tát, càng không thể gọi là kẻ khốn kiếp.

Nguyên nhân khiến người ta căm ghét, là những người này "ăn cháo đá bát".

Công sứ đoàn muốn điều tra vụ án sứ quán Nga, chỉ dựa vào vài người của họ rõ ràng không đủ, lúc này cần đến những kẻ Nhật gian am hiểu tình hình nước Nhật ra tay.

Đây là cơ hội hiếm có để được cấp trên trọng dụng, và vụ án sứ quán Nga lần này, rõ ràng chính là võ đài tốt nhất cho đám Nhật gian.

Công sứ đoàn sớm đã vẽ ra viễn cảnh tốt đẹp. Chỉ cần hoàn thành tốt vụ án sứ quán Nga, các sứ quán quốc gia khác cũng sẽ từ những người có biểu hiện xuất sắc, tuyển dụng một nhóm nhân sĩ nhiệt tình, am hiểu xã hội Nhật Bản.

Đối với rất nhiều người mà nói, đây chính là cơ hội một bước lên mây. Không chỉ có thể thuận lợi có được quốc tịch, mà còn có được biên chế nhân viên ngoại giao chính thức.

Chớ xem thường thân phận công nhân viên bình thường tầm thường này, nó có thể khiến đám Nhật gian đổ xô đến, thì lợi ích ẩn chứa đằng sau nó lại rất lớn.

Không chỉ giúp cho việc bán đứng đất nước trở nên dễ dàng hơn, quan trọng hơn là có thể thực hiện bước nhảy vọt giai cấp, một bước là có thể tiến vào giới thượng lưu xã hội Nhật Bản.

Okada chính là một trong những người xuất sắc đó, nhờ vào thiên phú tỉ mỉ, giỏi phát hiện và khai thác thông tin, đã phát huy tác dụng quan trọng trong quá trình điều tra vụ án sứ quán Nga.

Cứ việc không bắt được "cá lớn" nào, nhưng "tôm tép" lại gom được một sọt, nên nhận được sự ưu ái đặc biệt từ công sứ đoàn.

Nhân tài hiếm có, trước mắt đã có không ít quốc gia ngỏ ý mời chào hắn. Chưa đưa ra lựa chọn, là vì Okada vẫn đang chờ đợi cơ hội tốt hơn.

Không sai, các quốc gia châu Âu bình thường đã không còn khiến Okada để tâm, hắn mong muốn chính là gia nhập Anh Quốc hoặc Đế chế La Mã Thần thánh.

Anh Quốc chiếm thị phần lớn nhất ở Nhật Bản, quan hệ với người Anh có thể mang lại lợi ích kinh tế phong phú.

Còn Đế chế La Mã Thần thánh, một cường quốc mới nổi, bởi vì chưa thâm nhập sâu vào thị trường Nhật Bản nên chiếm thị phần hơi nhỏ, nhưng tiềm năng trong tương lai lại rất lớn.

Còn có một nguyên nhân quan trọng khác, đó chính là ở Đế chế La Mã Thần thánh, khả năng trở thành "Đại danh" (quý tộc) cao hơn; mặc dù Anh Quốc cũng có tước hiệu quý tộc, nhưng đó chỉ là hư danh.

Cứ việc chưa nhận được lời mời chính thức từ sứ quán hai nước, nhưng Okada rất tự tin vào bản thân.

Vụ án sứ quán Nga vừa mới bắt đầu điều tra, hắn liền đã nổi bật lên giữa các đối thủ cạnh tranh và được công sứ đoàn khen ngợi.

Okada, tự cho mình là hơn người một bậc, sau khi bị gọi đích danh, tâm trạng liền trở nên tồi tệ.

"Đại tá Saito, chuyện của tôi không cần ngài bận tâm, tốt hơn hết ngài nên lo làm tốt công việc của mình đi!

Phải chăng ngài cũng có liên quan đến vụ án sứ quán Nga, nên mới phản ứng kịch liệt như vậy?"

Người nói vô tình, người nghe hữu ý. Đại tá Saito ngược lại bị dọa, ông ta coi như đã lãnh giáo khả năng chụp mũ của Okada.

Đến nước này, bất kể ai dính líu đến vụ án sứ quán Nga, cuối cùng đều có kết cục bi thảm.

Cho đến bây giờ, cả giới quân sự và chính trị Nhật Bản đã có nhiều yếu nhân, bởi vì con cháu gây họa, kéo lụy ông cha, mà gặp tai bay vạ gió.

Thế giới châu Âu mặc dù không lưu hành liên lụy đến chín đời, nhưng chính phủ Nhật Bản không thể không có động thái biểu lộ thái độ! Mặc dù không đến mức phải mổ bụng tự sát, thì việc về nhà dưỡng lão trước thời hạn cũng là điều tất yếu.

Ai dính líu vào đều gặp xui xẻo, trực tiếp tham gia thì càng không cần nói đến. Chưa bị tra ra thì không sao, nhưng một khi bị tra ra, hãy đợi phán quyết của Tòa án Công lý Quốc tế đi!

Bị dồn vào thế khó nhưng không chịu lép vế, Đại tá Saito cũng chẳng thèm đếm xỉa. Ngược lại, ông ta lại không tham dự vụ án sứ quán Nga, căn bản sẽ không sợ bị điều tra.

Với tư cách là một chỉ huy cấp trung của lục quân Nhật Bản, cho dù có người muốn gài tang vật hãm hại, quân đội cũng sẽ không chấp nhận.

Nếu thật sự gây ra chuyện lớn, dù bản thân ông sẽ gặp xui xẻo, đối phương cũng chẳng thu được lợi ích gì. Công sứ đoàn cần một người trợ giúp đắc lực cho việc phá án, chứ không phải một kẻ gây rối, gieo rắc thị phi khắp nơi.

Một khi mất đi sự tín nhiệm của công sứ đoàn, không còn được che chở, những kẻ khốn kiếp như Okada sẽ chìm xác xuống vịnh Tokyo ngay lập tức.

Chân thành cảm ơn bạn đã đọc tại truyen.free, mọi quyền sở hữu bản dịch đều thuộc về chúng tôi.