Tân Bì từ tốn ngồi xuống, đôi mày chau lại, ánh mắt đảo quanh.

Viên Đàm theo bản năng ngậm miệng, chỉ sợ cắt ngang mạch suy nghĩ của Tân Bì. Hắn là chủ tướng của nhánh đại quân này, còn Tân Bì là cố vấn. Việc có thể chiến thắng cha con họ Tôn hay không, mấu chốt nằm ở Tân Bì, ở chỗ Tân Bì có phá giải được quỷ kế của Tôn Sách và nghĩ ra diệu kế phá địch hay không.

Một lát sau, Tân Bì lên tiếng: “Sử Quân, nếu như những gì chúng ta suy đoán là thật, vậy Lộ Chiêu rất có thể đã gặp phiền toái. Việc cấp bách bây giờ không phải là phái thám báo đi Thương Gia tìm hiểu tin tức, mà là tăng cường đề phòng, ngăn chặn Chu Hoàn và Thái Sử Từ tập kích doanh trại. Từ đây đến Thương Gia hơn ba mươi dặm, một ngày có thể tới. Sử Quân, chỉ một Tôn Sách đã đủ khiến chúng ta nhức đầu, bây giờ Chu Hoàn, quân cờ này vừa sống lại, chúng ta…”

Tân Bì không nói thêm nữa, ngẩng đầu nhìn Viên Đàm, nở một nụ cười cay đắng.

Viên Đàm chớp chớp mắt, lẩm bẩm: “Tôn Sách quả nhiên hung ác, hai cha con lại nghiêm ngặt đến vậy cũng thôi, lại còn sắp xếp một đường đi như thế. Nói là chúng ta vây khốn Tôn Kiên, nhưng trên thực tế là hắn, Chu Hoàn và Thái Sử Từ đang vây khốn chúng ta.”

Tân Bì đứng dậy, chắp tay sau lưng, cúi đầu, đi đi lại lại trong đại trướng. Viên Đàm không dám quấy rầy, cẩn thận từng li từng tí đứng sang một bên. Tân Bì vừa đi, vừa lầm bầm lầu bầu mặc kệ có ai ở đó, thỉnh thoảng lại dùng động tác tay phụ trợ, khi thì nắm chặt tay, khi thì chỉ tay.

“Binh pháp có câu: ‘Dùng chính binh để hợp, dùng kỳ binh để thắng’; chính binh và kỳ binh gắn bó, phối hợp chặt chẽ, điều này vốn không sai. Nhưng ‘chính binh phải vững chắc, kỳ binh phải linh hoạt’ cũng là chân lý của binh gia. Tôn Sách lại đi ngược lại, coi nhẹ chính binh mà coi trọng kỳ binh, có thể nói là thắng nhờ đánh bất ngờ, muốn nổi bật, nhưng cũng có thể là có chút bất đắc dĩ. Hắn đang lo lắng điều gì?”

Tân Bì đột nhiên dừng lại, đôi mắt đỏ ngầu gắt gao nhìn chằm chằm Viên Đàm, sát khí đằng đằng, tựa như một mãnh thú muốn nuốt sống con mồi. Viên Đàm bị ánh mắt đó nhìn đến trong lòng hơi rụt rè, cẩn thận suy nghĩ một lát rồi đáp: “Lo lắng đây là một cái bẫy, nên hắn bày ra nhiều đường đi, phân tán sự chú ý của chúng ta, khiến chúng ta khó lòng phòng bị, để hắn có thể nhất kích đắc thủ, lúc cần thiết còn có thể tiếp ứng hắn tho��t khỏi vòng vây?”

Tân Bì không nói gì, nhưng khóe miệng hắn nhếch lên. Nhìn thấy nụ cười của Tân Bì, Viên Đàm trong lòng không hiểu sao nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Nếu đúng là như vậy, thì điều đó chứng tỏ Tôn Sách vẫn luôn chờ đợi cơ hội, thậm chí tạo ra cơ hội, và đây chính là điều bọn họ kỳ vọng. Hành tung của Tôn Sách bất định, trừ phi hắn chủ động tiến công, nếu không bọn họ đừng hòng nắm bắt được hắn. Nhưng sự nguy hiểm của việc tiến công là điều không cần phải nói, nếu Tôn Sách không dám mạo hiểm, thì kế hoạch của bọn họ dù có chặt chẽ đến mấy cũng chẳng có ý nghĩa gì.

“Phái người đi Thương Gia tiếp ứng Lộ Chiêu, nếu Lộ Chiêu đã tan tác, thì mau chóng rút lui.” Tân Bì dứt khoát vung tay, giọng điệu chém đinh chặt sắt. “Tập hợp các bộ thân vệ kỵ binh, chuẩn bị xuất kích.”

Viên Đàm nhắc nhở: “Tá Trì, chúng ta không có đủ kỵ tướng tài giỏi.”

Tân Bì nhếch miệng. “Không thành vấn đề, những kỵ binh này không phải dùng để đối đầu với Tôn Sách, mà là dùng để truy kích đám cường đạo Thái Sơn, tốc chiến tốc thắng là được. Lấy gậy ông đập lưng ông, chúng ta không đối phó được Tôn Sách, nhưng đối phó đám cường đạo Thái Sơn thì dư sức.”

Viên Đàm bỗng nhiên tỉnh ngộ, gật đầu lia lịa.

***

Tôn Sách chạy tới Thương Gia, gặp mặt Thái Sử Từ và Chu Hoàn.

Bôn ba nhiều ngày như vậy, Tôn Sách lần đầu tiên vào thành nghỉ ngơi. Có tường thành bao bọc, có đồng đội che chở, các kỵ sĩ cuối cùng cũng có thể có một khoảnh khắc yên tâm, ăn một bữa cơm no, tắm nước nóng, rửa trôi đi sự mệt mỏi và bụi bặm hơn một tháng qua, bình yên chìm vào giấc ngủ.

Tôn Sách lại không có được may mắn như vậy, hắn còn rất nhiều chuyện phải xử lý. Sau khi kiểm tra chiến lợi phẩm phong phú, Tôn Sách cùng Thái Sử Từ và Chu Hoàn ngồi lại để trao đổi tình hình. Mặc dù đã giải quyết được Lộ Chiêu, giúp quân cờ Chu Hoàn sống lại, nhưng những gì hắn có thể làm vẫn còn rất hạn chế. Ngoại trừ thương vong, hắn còn lại khoảng ba nghìn quân, đối mặt với mấy vạn đại quân của Viên Đàm, hắn nhất định phải hết sức cẩn trọng, nếu không bất cứ lúc nào cũng có thể bị Viên Đàm nuốt chửng.

Thái Sử Từ có nhiều binh lực hơn, nhưng Thái Sử Từ như lục bình không rễ, không có hậu cần tiếp tế ổn định. Bọn họ sống nhờ vào cướp bóc vật liệu sinh tồn, khiến Trình Dục phải lui về giữ Vô Diệm. Nhưng khi xung quanh mọi nơi đều hối hả mang vật liệu ủng hộ Viên Đàm, tụ tập quanh Nhậm Thành, Thái Sử Từ và quân của hắn liền đối mặt với nguy cơ cạn kiệt lương thực. Nếu không thể giải quyết nhược điểm hậu cần tiếp tế này, bọn họ chỉ có thể lui vào trong núi.

Nhậm Thành có lương thực, nhưng Nhậm Thành có đại quân của Viên Đàm. Vô Diệm cũng có lương thực, nhưng Vô Diệm lại có tường thành kiên cố.

Thái Sử Từ nói: “Đám cường đạo Thái Sơn tuy dũng mãnh, nhưng huấn luyện không đủ, trang bị kém cỏi, chỉ huy lại không thống nhất, mạnh ai nấy làm, tạm thời còn không cách nào công thành. Một khi gặp phải hoàn cảnh bất lợi, bọn họ rất dễ dàng tan vỡ.”

Tôn Sách gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu rõ. Tang Bá đồng ý ủng hộ hắn, không có nghĩa là đồng ý từ bỏ quyền khống chế trong tay. Trong khoảng thời gian ngắn, việc sắp xếp lại biên chế của bọn họ là điều không thể, chỉ có thể tình cờ lợi dụng một chút, tạo thanh thế, gõ trống cổ vũ.

“Tướng quân, ta không thể dừng lại ở đây quá lâu, một khi Viên Đàm biết ta đã đến nơi này, rất có thể sẽ phái người tiến vào Đông Bình.”

Thái Sử Từ lập tức lấy bản tấu của Lộ Chiêu ra, giới thiệu Lộ Chiêu với Tôn Sách. Lộ Chiêu tuy có chút v�� thư sinh, nhưng người này đầu óc linh hoạt, năng lực thích ứng rất mạnh, nếu có thể thu phục, hoàn toàn có khả năng trở thành một tướng lĩnh ưu tú. Cái hắn còn thiếu sót chỉ là kinh nghiệm mà thôi.

Lần đầu tiên nghe thấy cái tên Lộ Chiêu, Tôn Sách đã có chút ấn tượng, nhưng không sâu sắc, lúc đó cũng không mấy để tâm. Giờ phút này, khi thấy Thái Sử Từ trịnh trọng giới thiệu Lộ Chiêu với hắn, và nói rằng Lộ Chiêu có cơ hội trở thành một tướng lĩnh ưu tú, hắn chợt nhớ ra Lộ Chiêu là ai.

Trong lịch sử, Lộ Chiêu là một tướng lĩnh dưới trướng Tào Tháo. Ông không có liệt truyện riêng, cũng không có chiến tích kiêu nhân, nên rất nhiều người không biết đến ông. Quả thực, ông không thể sánh bằng Ngũ tử lương tướng như Trương Liêu, Từ Hoảng, nhưng ông cũng không phải là tướng lĩnh bình thường. Địa vị của ông trong doanh trại Tào Tháo đại khái tương đương với Chu Linh, vài lần xuất hiện đều được đặt ngang hàng với Chu Linh. Trong đó có một lần khi Tào Tháo chinh phạt Kinh Châu, ông cùng Triệu Nghiễm là một trong bảy cánh quân chủ lực hộ vệ.

Dưới trướng Tào Tháo có rất nhiều đại tướng. Chư tướng họ Tào, Hạ Hầu là tông thất, nghiễm nhiên là trọng tướng, nhưng năng lực thực tế cao thấp không đồng đều. Ngũ tử lương tướng thì dựa vào bản lĩnh mà nổi danh. Chu Linh, Lộ Chiêu có thể được đặt ngang hàng với họ, trình độ không hề thua kém, ít nhất cũng tương đương với Lý Điển và những người khác. Theo lý mà nói, họ sẽ không bị thất truyền, nhưng vận may của họ lại không tốt lắm.

Chu Linh vốn là thuộc hạ của Viên Thiệu, phụng mệnh Viên Thiệu đến tiếp viện Tào Tháo. Sách sử ghi rằng ông chủ động nương nhờ Tào Tháo, nhưng sự thật có lẽ không phải như vậy. Sau này, Chu Linh vì một chuyện mà đắc tội Tào Tháo. Tào Tháo đã sai Vu Cấm đoạt binh quyền của ông, giáng Chu Linh xuống làm thuộc hạ của Vu Cấm. Sự việc ồn ào đến mức nghiêm trọng như vậy, e rằng không phải mâu thuẫn tầm thường. Dù thế, ông vẫn được kèm theo một đoạn tiểu truyện ngắn gọn sau phần Ngũ tử lương tướng.

Thế nhưng, Lộ Chiêu, người nhiều lần được đặt ngang hàng với Chu Linh, lại không có một dòng nào. Thoạt nhìn có vẻ rất kỳ lạ, nhưng nguyên nhân thực ra rất đơn giản: đệ đệ của ông là Lộ Túy, mà Lộ Túy chính là một trong những kẻ chủ mưu giết Khổng Dung. Khi Tào Tháo giết Khổng Dung, người đặt điều tội danh cho Khổng Dung chính là Lộ Túy. Hãm hại Khổng Dung, đắc tội với giới sĩ phu, dù cho Lộ Túy là đệ tử của Thái Ung, thân tín của Tào Tháo, bạn tốt của Tào Phi, cũng không cách nào thoát khỏi sự coi thường cố ý của giới sĩ phu. Lộ Chiêu, thân là tướng lĩnh cầm binh tác chiến, vốn dĩ đã không được giới sĩ phu coi trọng, nay lại có một người em trai như vậy, tự nhiên cũng bị họ lãng quên.

“Xuân Thu bút pháp” vốn là đòn sát thủ của giới sĩ phu. Dù không thể quản được việc ngươi khi còn sống, họ vẫn có thể quản được danh tiếng của ngươi sau khi chết, khiến ngươi cả đời vô danh, bị người lãng quên, đó chính là sự trừng phạt lớn nhất. Biết bao anh hùng hào kiệt cứ thế bị nhấn chìm trong dòng chảy lịch sử.

“Ta muốn gặp người này,” Tôn Sách nói.

“Tướng quân, Lộ Chiêu là người đọc sách, lòng tự ái rất mạnh. Lần bại trận này dù sao cũng hơi tủi nhục, nếu tướng quân có ý chiêu hàng, không hại gì nếu ngài chủ động đi gặp ông ấy.”

Tôn Sách vô cùng kinh ngạc, nhìn vào mắt Thái Sử Từ, cười gật đầu: “Được, cứ làm theo lời Tử Nghĩa.”

Toàn bộ bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện độc quyền.