Nhiệm vụ của Lộ Chiêu không phải ngăn cản Chu Hoàn, mà là giám sát Chu Hoàn, để cảnh báo Viên Đàm trước. Mặc dù hắn bị bắt, nhưng tác dụng cảnh báo vẫn được phát huy. Căn cứ theo thời gian suy tính, Viên Đàm giờ phút này rất có thể đã nhận được tin tức, thậm chí có thể đã có phản ứng.

Binh quý thần tốc, Tôn Sách cũng nhất định phải phản ứng nhanh chóng. Ăn uống xong, Tôn Sách sau đó cùng Thái Sử Từ, Chu Hoàn thương nghị chiến sự. Lộ Chiêu mới quy phụ, Tôn Sách không gọi hắn đến, việc giữ bí mật là điều cần thiết. Lòng người khó dò, giả vờ đầu hàng không phải chuyện gì mới lạ, lúc này không thể đánh giá quá cao lòng người.

Tình thế hiện tại có chút khác biệt so với kế hoạch của Quách Gia. Quách Gia hy vọng Thái Sử Từ dẫn binh đến Cang Xá, tạo thành thế trong ngoài giáp công Lộ Chiêu cùng Chu Hoàn, để xem Viên Đàm có phái binh tiếp viện hay không. Nếu như phái binh ít, vậy thì hỗ trợ tiêu diệt. Nếu như phái nhiều lính, thì cố thủ thành, giúp Tôn Kiên giảm bớt áp lực, tiếp tục kéo dài thời gian. Không ngờ rằng lưỡi đao Thái Sử Từ quá sắc bén, dẫn 300 thân vệ doanh hành quân cấp tốc hơn hai trăm dặm trong một ngày đêm, trực tiếp đột kích doanh trại thành công.

Sau khi nhận được tin tức, Quách Gia, Bàng Thống lập tức điều chỉnh kế hoạch: Chu Hoàn tiếp tục đóng giữ Cang Xá, Thái Sử Từ quay về Đông Bình đợi lệnh. Sau khi có được số quân nhu của Lộ Chiêu, Chu Hoàn càng thêm đầy đủ sức mạnh để bảo vệ Cang Xá, nhưng vấn đề của Thái Sử Từ vẫn chưa được giải quyết, nếu không được bổ sung quân nhu, Thái Sử Từ sẽ rất khó kiên trì. Xét thấy binh lính Trình Dục đã bị thương nặng, Quách Gia kiến nghị Thái Sử Từ xuôi nam, chiếm đoạt Nam Bình Dương, Sô huyện.

Nam Bình Dương nằm giữa Nhậm Thành và Lỗ Huyền, vị trí tương đương với Phiền huyện, hiện tại đang nằm trong sự kiểm soát của Tào Ngang, thủ tướng là Bảo Thiệu, con trai của Tế Bắc tướng Bảo Tín. Sau khi Tào Ngang cướp đoạt Lỗ Huyền từ tay Kỷ Linh, liền biến Nam Bình Dương thành một trong những cứ điểm, dự trữ một số lương thực, Bảo Thiệu vào trấn giữ sau đó lại càng gia tăng thêm. Nếu có thể chiếm được Nam Bình Dương, không chỉ có thể triệt để chặt đứt đường lui của Tào Ngang, hơn nữa có thể tìm được một số lương thực tiếp tế.

Nhưng Nam Bình Dương không dễ đánh, đặc biệt là trong tình huống không đủ lương thực. Bởi vậy, Quách Gia sắp xếp một kế hoạch khác để bổ sung, một lần nữa bổ nhiệm Kỷ Linh làm Lỗ tướng, tạm thời đóng quân ở Sô huyện, để hắn thu thập vật liệu từ Sô huyện, Phiền huyện, và giao tạm thời hai huyện Hợp Hương, Xương Lạc vốn thuộc Đông Hải, nay đã cắt cho Tôn Sách, cho Kỷ Linh thống nhất điều hành, trợ giúp Thái Sử Từ vây quanh Nam Bình Dương.

Về phần Tang Bá và những người khác, thì lại sắp xếp họ lên phía bắc, đến trú đóng ở khu vực Tân Vu huyện, Xà Khâu, khu vực đó dân cư khá đông đúc, dễ dàng thu thập lương thực, lại gần sát vùng núi, địa thế hiểm trở, có thể rút vào núi bất cứ lúc nào.

Đây là kế hoạch của Quách Gia, nhưng việc thực hiện như thế nào thì do chính Thái Sử Từ nắm giữ, đặc biệt là đối với Tang Bá và những người khác. Bọn họ không phải bộ hạ của Tôn Sách, việc có thuyết phục được họ tiếp tục phối hợp hành động hay không, còn phải xem bản lĩnh của Thái Sử Từ.

Thái Sử Từ tiếp nhận kế hoạch này. Nhưng hắn đề nghị Tôn Sách ban cho Tang Bá một lời hứa.

Tôn Sách nghĩ một lát rồi đáp ứng. “Ta sẽ cùng ngươi đi Hà Khâu, gặp mặt Tang Bá để nói chuyện.”

Thái Sử Từ kinh hãi, vội vàng lắc đầu, cho rằng quá nguy hiểm. Quách Gia cũng cảm thấy không cần thiết, vai trò của Tang Bá không lớn đến mức đó, ban cho hắn một ít lợi ích, để Thái Sử Từ truyền lời là đủ, Tôn Sách không cần đích thân đến.

Thế nhưng Tôn Sách kiên trì như thế.

Cùng Tang Bá gặp mặt chỉ là một trong những mục đích, điều hắn càng lo lắng chính là sự an toàn của Thái Sử Từ. Thái Sử Từ chỉ dẫn theo 300 thân vệ doanh, tốc độ thì nhanh, nhưng nguy hiểm quá lớn. Cho dù là tinh nhuệ, qua lại hơn năm trăm dặm, giữa đường chỉ nghỉ ngơi một ngày, sự tiêu hao thể lực vẫn là rất lớn. Vạn nhất gặp phải địch nhân, cho dù là hơn ngàn người, Thái Sử Từ đều có nguy cơ toàn quân bị tiêu diệt.

“Các ngươi đừng quên, đối thủ của chúng ta là Viên Đàm và Tân Bì. Viên Đàm có đầy đủ binh lực, bảy, tám vạn người, lấy ra ba, năm nghìn con ngựa thì rất dễ dàng, cho dù cưỡi ngựa cũng không phải kỵ binh chính quy, nhưng thay thế bộ binh thì hoàn toàn không thành vấn đề sao? Với năng lực của Tân Bì, hắn không thể nào không biết gì về hành tung của Tử Nghĩa, chỉ cần bắt được một chút manh mối, thì có khả năng sắp đặt hành động nhằm vào Tử Nghĩa.”

Tôn Sách rất nghiêm túc nói: “Nguy hiểm này quá lớn, ta không thể gánh vác nổi, ta muốn đích thân hộ tống Tử Nghĩa trở về.”

Quách Gia nghe xong, không nói thêm gì nữa, chỉ là để Tôn Sách cẩn thận một chút. Hắn kiến nghị Tôn Sách để lại một bộ phận kỵ binh, để lại 300 con chiến mã cho Thái Sử Từ thay thế quân bộ binh, tăng nhanh tốc độ hành quân, giảm thiểu nguy hiểm đến mức tối đa.

Thái Sử Từ vô cùng xúc động, nhưng hắn không nói lời nào, chỉ khom người cúi đầu.

***

Cang Xá nằm ở phía tây nam Nhậm Thành, Phiền huyện, Hà Khâu nằm ở chính bắc Nhậm Thành, mà phía tây bắc Nhậm Thành chính là một vùng địa thế trũng thấp hoang vu, vẫn kéo dài tới Cự Dã Trạch. Mùa đông còn tạm chấp nhận được, nhưng gần đây mưa dần nhiều hơn, nơi đó căn bản là không th�� hành quân. Tôn Sách muốn đi Hà Khâu, tất yếu phải đi qua Nhậm Thành. Hai thành cách nhau rất gần, lúc giao chiến ấy, thám báo dày đặc, Tôn Sách ra khỏi thành không lâu, thám báo của Viên Đàm đã nhận được tin tức.

Đây cũng là nguyên nhân Quách Gia trước đó không đồng ý Tôn Sách đích thân đi, bất quá hắn cũng không kiên trì, bởi vì hắn biết rõ, cho dù Viên Đàm biết Tôn Sách đã đi Hà Khâu, hắn cũng không ngăn được Tôn Sách. Toàn bộ Tôn Sách đều là kỵ binh, tốc độ rất nhanh, mà Viên Đàm căn bản không có kỵ binh chính quy.

Ngoài vũ khí trang bị, Tôn Sách và những người khác một người hai ngựa, mang theo năm ngày lương khô, ra khỏi thành Cang Xá liền bắt đầu hành quân thần tốc. Cách thức hành quân của chiến mã đại khái chia làm năm loại, chậm nhất chính là thường bộ, tốc độ nhất trí với đi bộ, mỗi canh giờ khoảng hơn mười dặm, là cách thức hành quân được chọn khi bộ kỵ hỗn hợp hành quân; một loại là tật bộ, mỗi canh giờ hơn bốn mươi dặm, tương đương với bộ binh hành quân cấp tốc, là tốc độ hành quân bình thường của kỵ binh; một loại là cấp tốc bộ, mỗi canh giờ khoảng sáu mươi dặm, là tốc độ hành quân cấp tốc của kỵ binh thuần túy; hai loại cuối cùng là cách thức hành quân khi xung phong, không thể dùng để hành quân đường dài.

Tôn Sách lựa chọn hành quân cấp tốc, mỗi canh giờ đi sáu mươi dặm, nếu như không gặp phải tình huống ngoài ý muốn, cho dù kể cả thời gian nghỉ ngơi giữa đường, trong vòng một ngày cũng có thể chạy tới Hà Khâu. Tốc độ như vậy đã vượt qua tốc độ nhanh nhất của bộ binh, thám báo do Viên Đàm sắp xếp mặc dù phát hiện tình huống, nhưng lại không kịp truyền tin, thậm chí họ còn không kịp trở tay khi truyền tin ngắn bằng cách tiếp sức tín hiệu.

Nhất thời, thám báo của Viên quân tan tác.

Xác nhận binh lính Lộ Chiêu tan tác, Lộ Chiêu bản thân tung tích bất minh, Tân Bì sau đó cùng Viên Đàm thương lượng, tăng cường phòng bị xung quanh đại doanh, phái thêm thám báo. Buổi sáng khá bình thường, đến trưa, tình huống đột nhiên trở nên khẩn cấp, một tin tiếp theo một tin được đưa đến đại doanh, khiến Tân Bì trở tay không kịp, những tin tức này không chỉ đều chỉ ra một cái tên quan trọng: Tôn Sách, còn cho thấy một đặc điểm là khoảng cách thời gian giữa các tin tức ngày càng rút ngắn.

Đặc điểm này cho thấy Tôn Sách đang thần tốc tiếp cận đại doanh của Viên Đàm, tốc độ của hắn cực nhanh, gần như ngang bằng với tốc độ truyền tin của thám báo. Tân Bì không dám lơ là, trước tiên tìm thấy Viên Đàm khi ông ta đang thị sát các doanh trại, báo cáo tình huống khẩn cấp này.

Viên Đàm vừa mừng vừa sợ: “Tôn Sách muốn đột kích doanh trại sao?”

Tin tức thám báo truyền về chỉ là tin ngắn, lượng tin tức vô cùng ít ỏi, Tân Bì không biết tình huống cụ thể, cũng không thể nào phán đoán được. Hắn cảm thấy Tôn Sách rất khó có khả năng áp dụng phương thức này để đột kích doanh trại, nhưng Tôn Sách làm việc thường nằm ngoài dự đoán của mọi người, hắn cũng không dám hứa chắc, lần trước ở Tân Dũng, Tôn Sách đã đánh úp họ một trận trở tay không kịp. Càng mấu chốt chính là, nội tình quân mình thì mình rõ nhất, đám ô hợp trước mắt này, sức chiến đấu còn chẳng bằng quận binh, nếu như Tôn Sách đột kích doanh trại, họ đừng nói là ngăn cản Tôn Sách, chưa tự làm loạn đội hình đã là tốt lắm rồi.

“Sử Quân, phòng bị trước khi họa đến, truyền lệnh cho từng doanh trại cố thủ, phái bộ kỵ của Trung quân nghênh chiến, chuẩn bị nhiều cung nỏ.”

Viên Đàm nghe lời răm rắp, lập tức truyền lệnh cho từng doanh trại, bên trong đại doanh trống trận cùng vang lên, lính liên lạc chạy đến từng doanh trại, năm doanh của Trung quân thì hai doanh đóng giữ, ba doanh xuất kích, đến ngoài đại doanh bày trận, chuẩn bị nghênh chiến. Theo Tôn Sách càng ngày càng gần, bầu không khí khẩn trương ngày càng đậm đặc, toàn bộ đại doanh đều rối loạn lên, lâm vào một trạng thái bất an khó mà diễn tả được.

Viên Đàm mặc giáp trụ chỉnh tề, vừa mới chuẩn bị ra trại, thám báo báo lại: Tôn Sách đã đi qua ngoài đại doanh, đi về phía đông bắc.

Nội dung bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.