Phùng Giai vượt sông ở phía bắc Nhậm Thành, Chu Trì đã sớm nhận được tin tức. Hắn định ngăn chặn nhưng nhận thấy binh lực hai bên chênh lệch quá lớn. Phùng Giai vừa nhận được sự ủng hộ của Tào Ngang, thần tốc dựng cầu phao, đưa quân liên tục không ngừng đến bờ đông Tứ Thủy.

Chu Trì thấy tình thế bất ổn, một mặt cảnh báo Tôn Kiên, một mặt lui lại hơn mười dặm, về cố thủ đại doanh mà Tôn Kiên đã bố trí sẵn ở bờ đông Tứ Thủy, bảo vệ đường lui cho Tôn Kiên.

Bức lui Chu Trì xong, Phùng Giai không hề vội vàng tiến công. Hắn thần tốc xuôi nam, dễ dàng chiếm lại Sô huyện đã thất thủ. Rất nhanh, ba huyện Hợp Hương, Phiên huyện, Công Đồi cũng phái sứ giả đến, bày tỏ sự ủng hộ đối với Viên Đàm.

Chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi, mặc dù các thị trấn của ba huyện Hợp Hương, Phiên huyện, Công Đồi vẫn còn trong tay Tôn Kiên, nhưng bên ngoài thành, các hào tộc lại hoàn toàn ngả về Viên Đàm. Có người bỏ tiền, có người mang lương thực, thậm chí có người thẳng thắn dẫn theo bộ khúc, tự mang lương bổng, đến dưới trướng Phùng Giai cống hiến sức lực. Phùng Giai không chỉ có được lương thảo tiếp tế, mà còn nhận được hơn năm ngàn quân tiếp viện, hoàn thành việc bao vây đường lui của Tôn Kiên.

Chỉ còn Cao Bình là không hề có động tĩnh gì. Phùng Giai phái người đưa tin cho Lưu Biểu, Lưu Biểu trả lời rằng, hắn bị giam lỏng trong thành, không thể ra ngoài. Không chỉ riêng hắn, mấy gia đình danh giá ở Cao Bình huyện cũng luôn trong tình cảnh như vậy. Trương Ngải của Trương gia, cùng huynh đệ Trương Tài, còn đang bị giam trong ngục huyện. Mãn Sủng thủ đoạn cực kỳ tàn nhẫn, ai dám làm loạn thì giết cả nhà người đó.

Biết rõ đây có thể là cái cớ của Lưu Biểu, Phùng Giai cũng không còn cách nào khác. Mãn Sủng được Viên Đàm đồng ý cho đến, hắn cũng giữ lời hứa của mình, không làm bất cứ điều gì bất lợi cho Xương Ấp. Nhưng Tôn Sách lại để hắn trấn thủ Cao Bình, nước cờ này quả là cao tay. Mãn Sủng từng vấp ngã ở Cao Bình, sau khi nhậm chức, việc hắn ra tay tàn độc với các thế gia Cao Bình cũng không có gì lạ.

Phùng Giai quyết định mạnh mẽ tấn công Cao Bình. Mãn Sủng dù có tài giỏi đến mấy, Cao Bình cũng chỉ là một huyện, hắn có thể có bao nhiêu binh mã? Lưu Biểu cùng những người khác nhiều nhất cũng chỉ là mặc kệ sống chết, tuy���t nhiên sẽ không ủng hộ Mãn Sủng giữ thành. Chiếm được Cao Bình, có thể chặn Tôn Kiên ở phía bắc núi Cao Bình, hoàn thành việc bao vây hắn.

Phùng Giai giao nhiệm vụ này cho Vi Mạnh, người vừa mới quy phục.

Vi Mạnh là một cường hào ở Sô huyện, tổ tiên của hắn chính là tể tướng hiền tài Vi Hiền dưới thời Hán Tuyên Đế Tây Hán. Vi Hiền cùng con trai là Vi Huyền Thành nối tiếp nhau nhậm chức Thừa tướng, có thể nói là một gia tộc hiển hách. Sau đó Vi gia chuyển đến kinh sư, ở Sô huyện chỉ còn lại một chi mạch. Gia học truyền đời của họ Vi cũng bị đứt đoạn truyền thừa, dòng họ Vi ở Sô huyện hơn một trăm năm qua vẫn vô danh tiểu tốt, kém xa dòng họ Vi ở Kinh Triệu.

Vi Mạnh rất không cam lòng về điều này. Lần này Viên Đàm giao chiến với Tôn Sách, hắn liền dẫn hơn ngàn bộ khúc đến ủng hộ Viên Đàm. Khi Viên Đàm phái Phùng Giai cắt đứt đường lui của Tôn Kiên, hắn cũng chủ động xin đi theo giết giặc. Phùng Giai có thể nhanh chóng tìm được Sô huyện là nhờ công đầu của hắn. Phùng Giai có ơn tất báo, liền giao bốn ngàn cường hào vừa quy phục ở quanh vùng cho Vi Mạnh chỉ huy, để hắn đánh chiếm Cao Bình, lập thêm công mới.

Vi Mạnh rất cảm kích, lập tức dẫn quân chạy tới thành Cao Bình, lại phát hiện tường thành Cao Bình phòng bị nghiêm ngặt, người người tấp nập. Nhìn sơ qua, có ít nhất hai ngàn người, đủ sức bảo vệ thành Cao Bình. Vi Mạnh không hiểu vì sao Mãn Sủng có thể có nhiều người đến thế, còn tưởng rằng các thế gia Cao Bình đều ủng hộ Tôn Sách. Sau khi phái người nghe ngóng, mới biết những người này không phải là bộ khúc của thế gia Cao Bình, mà là sơn tặc Cao Bình vừa được Mãn Sủng chiêu mộ và chỉnh biên.

Cái gọi là sơn tặc, vốn phần lớn là những nông dân phá sản, không có kế sinh nhai, lại không muốn nương tựa thế gia làm bộ khúc, liền thẳng thắn vào núi làm giặc cướp. Ở trên núi khai hoang trồng trọt, thỉnh thoảng lại ra khỏi núi cướp bóc để bù đắp sự thiếu thốn. Sống tuy rất khổ cực, nhưng lại vô cùng tự do. Tình cảnh này ở quanh Thái Sơn rất phổ biến, Vi Mạnh cũng rõ, hắn và sơn tặc thường xuyên qua lại. Chỉ là, hành động của Mãn Sủng quá nhanh. Tính đi tính lại, Mãn Sủng đến Cao Bình cũng chỉ mới nửa tháng, hắn làm thế nào mà trong thời gian ngắn như vậy lại làm được nhiều việc đến thế?

Vi Mạnh tiến thoái lưỡng nan. Năm ngàn người không thể phá được hai ngàn người giữ thành, cho dù thành này chỉ là một thị trấn. Theo lẽ thường, muốn đánh hai ngàn người giữ thành, ít nhất phải có vạn người mới có thể công chiếm. Hắn phái người về báo cáo Phùng Giai, thỉnh cầu Phùng Giai phái quân tiếp viện.

Phùng Giai rất bất ngờ, nhưng vẫn chấp thuận, lập tức sắp xếp hai giáo úy dẫn năm ngàn người đi tiếp viện.

Kết quả chứng minh, cả Phùng Giai lẫn Vi Mạnh đều mắc phải tật khinh địch. Năm ngàn quân này khi xuyên qua núi Cao Bình đã bị sơn tặc phục kích, vô số sơn tặc từ bốn phương tám hướng xông ra, khiến năm ngàn viện quân này đại bại. Bị chém đầu hơn ngàn người, bắt làm tù binh hơn tám trăm người, tước được lượng lớn binh khí, lương thảo, riêng chiến mã đã có hơn 300 con.

Đám sơn tặc trở về thành Cao Bình, Mãn Sủng đem tù binh cùng vật liệu đặt trên đầu tường để thị chúng. Trên thành, tinh thần binh sĩ đại chấn. Dưới thành, Vi Mạnh lại kinh hãi trợn mắt há hốc mồm.

Nhận được báo cáo từ quân thua trận, Phùng Giai cũng rất bất ngờ, cảm thấy có chút khó giải quyết. Nhiệm vụ Viên Đàm giao hầu như đều đã hoàn thành, chỉ còn thiếu Cao Bình. Nhưng Cao Bình cũng không phải là không thể chiếm được. Cao Bình cách Nhậm Thành quá gần, lại tiếp giáp Tứ Thủy. Nếu không thể chiếm đoạt Cao Bình, cho dù Tôn Kiên bị đánh bại, hắn cũng có thể thong dong lui về giữ Cao Bình. Như vậy, Viên Đ��m sẽ rất khó thực hiện việc vây công Tôn Kiên.

Phùng Giai một mặt thông báo tình hình chiến sự cho Viên Đàm, một mặt lại tăng thêm năm ngàn quân, quyết phải chiếm bằng được Cao Bình. Lần này, viện binh thuận lợi vượt qua núi Cao Bình, hội quân cùng Vi Mạnh, bao vây kín thành Cao Bình.

Mãn Sủng đóng chặt cửa thành không ra.

Tân Bì đặt bút son xuống, nhìn bản đồ tình hình vừa mới hoàn thành, khóe miệng lộ ra một nụ cười nhạt.

Mặc dù Cao Bình xảy ra chút vấn đề, tổn thất hai, ba ngàn người cùng một số lượng vật liệu, nhưng không ảnh hưởng đến đại cục. Cao Bình đã bị bao vây, đường lui của Tôn Kiên đã bị cắt đứt, núi Cao Bình cũng đã bị Phùng Giai chiếm giữ. Kế hoạch khống chế Lỗ Nam của Tôn Sách còn chưa kịp thực hiện đã gặp khó.

Đây là lần đầu tiên giành được tiên cơ kể từ khi giao chiến với Tôn Sách. Trong lòng Tân Bì cảm thấy khoan khoái khôn tả. Mặc dù đây chưa phải là thắng lợi cuối cùng, nhưng tình thế đã nghiêng về phía Viên Đàm. Tiếp theo chỉ cần vây khốn Tôn Kiên, không cần quan tâm Tôn Sách có đến cứu viện hay không, tình thế đều cực kỳ có lợi cho Viên Đàm.

Màn cửa vén lên, Viên Đàm bước vào, đánh giá Tân Bì một chút, cảm nhận được sự phấn khích mà Tân Bì cố giấu, không khỏi bật cười.

“Tá Trì, theo yêu cầu của ngươi, mọi thứ đã chuẩn bị xong. Ba ngàn cường nỏ, hai ngàn trường mâu thủ, đã mai phục trên con đường tất yếu phải đi qua. Trừ phi hắn không đến, nếu không nhất định phải khiến hắn có đi mà không có về.” Viên Đàm ngồi xuống đối diện Tân Bì, giơ nắm đấm lên, nhẹ nhàng đấm vào đùi đang đau nhức. “Sợ bóng sợ gió một trận, nhưng cũng không phải là không có thu hoạch gì. Trong bảy vạn đại quân, lấy ra hơn ba vạn tinh nhuệ, số còn lại chỉ có thể giữ trang viên, không thể dã chiến.”

Tân Bì khẽ cười một tiếng: “Tinh binh có cách dùng của tinh binh, ô hợp chi chúng có cách dùng của ô hợp chi chúng. Sử Quân không cần so sánh với Tôn Sách. Hắn chuyên dùng tinh binh cũng là bất đắc dĩ. Các thế gia cường hào không ủng hộ hắn, lương bổng của hắn eo hẹp, chỉ có thể tận khả năng giảm bớt binh lực. Sử Quân một tiếng hô hào, các thế gia, cường hào Duyện Châu tranh nhau chen lấn, nếu như chỉ chọn tinh nhuệ, ngược lại sẽ khiến một số người nản lòng. Hơn nữa, có mấy ai vừa được chọn làm bộ khúc mà lại là già yếu? Chỉ là thiếu huấn luyện thôi.”

“Đúng vậy, lần này còn phát hiện mấy tướng lĩnh rất có thiên phú. Nếu không phải thời tiết không thuận lợi, ta thật hy vọng có thể đánh thêm một thời gian nữa, mượn cơ hội này luyện binh. Thế nên, có thể giao chiến với đối thủ như Tôn Sách cố nhiên là khổ cực, nhưng cũng thu hoạch được rất nhiều. Lần này nếu có thể đánh bại hắn, sau này ta không cần quan tâm gặp phải ai, đều có thể tự tin chiến thắng.”

Tân Bì nhẹ nhàng thở ra một hơi. “Sử Quân nói có lý, dụng binh phải phát huy sở trường, tránh sở đoản. Ưu thế của chúng ta là quân đông thế mạnh, lương thảo đầy đủ, giằng co sẽ có lợi cho chúng ta. Chỉ cần có thể giành được thắng lợi, cho dù làm lỡ mùa vụ cũng đáng giá. Vạn nhất phục kích không thành công, chúng ta liền co cụm phòng tuyến, vây chết Tôn Kiên, xem Tôn Sách có đến hay không.”

Viên Đàm hiểu ý mỉm cười.

Văn bản này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu riêng của truyen.free.