Nhiệm vụ của Diêm Hành thoạt nhìn chẳng hề phức tạp chút nào. Ban đêm quấy nhiễu Viên Đàm, ban ngày cắt đứt liên lạc giữa Lữ Kiền và Viên Đàm, ngoài ra không có thêm yêu cầu nào khác. Theo lời Quách Gia, cứ tự mình liệu mà làm.

Lối đánh này mang lại cho Diêm Hành sự tự do không tưởng. Một ngàn kỵ sĩ được huấn luyện nghiêm ngặt, song vẫn bị kỵ binh Nghĩa Tòng áp chế. Ngày ngày mong chờ lập công nhưng lại chẳng đợi được cơ hội, khiến họ uất ức đến gào khóc. Với áo giáp tinh gọn, binh khí kiểu mới, mỗi người một chiến mã và một ngựa dự bị được trang bị xa hoa, Diêm Hành đã trở thành kỳ binh sau khi Tôn Sách bị trọng binh vây khốn thành. Hắn lang thang trên chiến trường, chờ đợi cơ hội chớp nhoáng.

Việc cắt đứt liên lạc giữa Lữ Kiền và Viên Đàm cũng không khó. Lữ Kiền chỉ có hơn trăm kỵ binh, cho dù hắn phái tất cả số người này ra cũng không thể vượt qua phòng tuyến của Diêm Hành. Diêm Hành phái ra một đội khinh kỵ am hiểu cưỡi ngựa bắn cung, lập tức đuổi quân đưa tin của Lữ Kiền chạy trối chết, tổn thất nặng nề. Những người còn lại đành bất lực chờ đợi.

Bởi vậy, Diêm Hành rất tự nhiên phái ra một bộ phận kỵ binh giám sát trận địa phục kích của Viên Quân gần kề. Khi Tạ Quảng Long cùng đồng bọn tiến vào doanh trại, tiếng trống phản công của Viên Quân vừa vang lên, Diêm Hành nhận được tin tức, lập tức tập hợp đội ngũ tiến đến. Nhưng hắn vẫn chậm một bước. Các tướng sĩ Viên Quân không hề kiên cường như họ tưởng tượng. Vừa nghe thấy tiếng kèn của Diêm Hành, nhìn thấy càng nhiều kỵ binh đang xông tới, các cường nỏ giáo úy đã vội vàng nhảy lên chiến mã mà bỏ chạy.

Xa xa nhìn thấy chiến kỳ đang di chuyển, Diêm Hành thầm thở dài một hơi, sau đó lại thổi hiệu lệnh, hạ lệnh thay đổi chiến thuật từ xung trận sang đánh lén. Một ngàn kỵ binh giảm tốc độ, từ đội hình mũi tên chuyển thành đội hình dàn hàng ngang, theo Diêm Hành điều chỉnh phương hướng, truy đuổi đánh lén những sĩ tốt Viên Quân đang tan tác.

Một ngàn kỵ binh đánh lén năm ngàn bộ binh tan tác, dù cho trong số đó hơn nửa là cung nỏ thủ thiện chiến, vẫn chẳng có gì đáng nói về độ khó. Không có trận hình che chắn, không có đao thuẫn thủ, không có trường mâu thủ bảo vệ, cung nỏ rất khó phát huy uy lực chân chính. Nhìn thấy đồng bạn đều bỏ ch��y, chẳng mấy cung nỏ thủ dám dừng lại ý đồ phản kích. Thậm chí không ít người còn cảm thấy cung nỏ và tên ảnh hưởng đến việc thoát thân của mình, vội vàng vứt bỏ cung nỏ và túi tên, nhẹ nhàng ra trận.

Những kỵ sĩ đến từ Quan Trung, Tây Lương nhìn thấy cảnh này, không khỏi chửi rủa, tràn đầy cảm giác ưu việt của người Quan Tây. “Con cháu Quan Đông yếu ớt, quả nhiên danh bất hư truyền.” “Chẳng trách mấy chục vạn đại quân của Viên Thiệu bị Đổng Trác tàn sát đến tan tác, thì ra đều là thứ hạng người như vậy.”

Đ���i với sự tan tác thần tốc của Viên Quân, Mã Siêu cũng không có sự chuẩn bị tâm lý đầy đủ. Hắn thậm chí còn chưa kết thúc một đợt xung phong, tại sao những người này đã rút lui rồi? Khoảng cách xung phong cực hạn của chiến mã với tốc độ tối đa là năm, sáu trăm bước, miễn cưỡng đủ để hắn xung phong một lượt đi về. Nếu một lần xung phong không thể đánh tan đối thủ, họ nhất định phải rút khỏi chiến trường, kéo dài khoảng cách, chờ đợi một cơ hội. Nếu không, chiến mã kiệt sức, rất dễ mất đi tốc độ, trở thành mục tiêu cho bộ binh vây công.

Chính bởi vì lo lắng không thể hoàn thành nhiệm vụ, Mã Siêu mới quyết định cầu viện Diêm Hành. Sớm biết Viên Quân yếu kém đến thế, cần gì phải nhường cơ hội này cho Diêm Hành, lại vô ích nợ hắn một ân tình. “Đều do ta, đánh giá quá cao đám con cháu Quan Đông này, khiến Ngạn Minh không uổng công vớ bẫm.” Mã Siêu tung người xuống ngựa, vén chiến giáp lên, cởi quần ra, vừa lấy ra vải và thuốc đã chuẩn bị sẵn. Hắn dùng chuôi dao đập vào bắp đùi, cẩn thận chạm vào thân mũi tên, rồi từ từ rút mũi tên xuyên thủng bắp đùi ra. Máu tươi ồ ạt tuôn ra, nỗi đau nhức thấu tim phổi. Mã Siêu cắn chặt răng, không nói một lời. Không phải không đau, mà là không thể kêu la đau đớn, mất đi thể diện. Rút mũi tên ra, vứt sang một bên. Thân vệ nhanh chóng bôi thuốc lên vết thương, rồi dùng vải băng bó chặt chẽ.

Mã Siêu đau đến toát mồ hôi lạnh ướt sũng cả người, nhưng lại thở phào một hơi thật dài, thầm thấy may mắn. Máu tươi đỏ thắm, trên mũi tên không có độc. Dù quần bị máu nhuộm đỏ, nhưng diện tích có hạn. Hiện tại hắn cũng không có cảm giác choáng váng đầu, chứng tỏ mất máu không nhiều. Bắp đùi tuy đau nhức, nhưng sức mạnh không giảm, vẫn có thể cưỡi ngựa chiến đấu, đây là may mắn lớn nhất. Một trận đại chiến với binh lực song phương vượt qua mười vạn người không phải lúc nào cũng có thể gặp được. Nếu vừa mới bắt đầu đã vì đau đớn mà thiếu trận, vậy thì quá là điều đáng tiếc.

Tôn Sách chạy đến. Dù Mã Siêu nhanh tay lẹ mắt, kịp thời buông miếng giáp chân ra, nhưng lỗ thủng trên giáp ch��n vẫn không thể nào giấu được mắt của Tôn Sách. “Bị thương à?” “Vết thương nhỏ thôi, không đáng lo.” Mã Siêu cố ý dùng sức vỗ vỗ giáp chân. “Áo giáp này kiên cố, đâu có bắn xuyên được.” Ánh mắt Tôn Sách lướt qua, nhìn thấy một mũi tên gãy, đầu mũi bị cong méo, nằm trên mặt đất. Mã Siêu cuống quýt, chạy vội tới trước mặt Tôn Sách, nắm chặt cánh tay hắn. “Tướng quân, ta thật sự không sao. Không bị thương xương, không ảnh hưởng cưỡi ngựa. Ngài tuyệt đối đừng để trong lòng.”

Tôn Sách không nhịn được cười. “Được rồi, ngươi tự biết mình là được, đừng quá miễn cưỡng. Thương vong đã thống kê chưa?” “Đang lệnh người thống kê.” Mã Siêu trong lòng mơ hồ bất an. Mặc dù con số cụ thể còn chưa có, nhưng thương vong không ít. Lính liên lạc bên cạnh hắn đều bị bắn chết. Lính liên lạc, binh sĩ cầm cờ đều là những nhân vật quan trọng nhất trong quân, tác dụng chỉ đứng sau chủ tướng. Bởi vậy, họ đều ở bên cạnh chủ tướng, được doanh thân vệ thống nhất bảo vệ. Việc họ bị bắn chết cho thấy thương vong của thân vệ không nhỏ, hàng phòng ngự đã xuất hiện lỗ hổng. Mã Siêu bản thân cũng trúng hai mũi tên, nhưng bên ngoài hắn có tinh giáp, bên trong có giáp gấm sợi vàng, nên vết thương không nặng. Bắp đùi chịu đựng cơn đau nặng như vậy là vì giáp gấm sợi vàng chỉ bảo vệ ngực bụng, không bảo vệ được bắp đùi.

Tôn Sách quay đầu nhìn lướt qua, thực sự đau lòng. Dù Tạ Quảng Long đã nghĩ ra kế sách tập kích, dù những kỵ sĩ này có trang bị và sức chiến đấu cực tốt, năng lực chỉ huy của Mã Siêu cũng không thể chê vào đâu được, nhưng sát thương của nỏ mạnh vẫn quá lớn. Nhìn sơ qua, ít nhất có ba mươi kỵ sĩ mất tích, chưa kể những người bị thương nhẹ. Nếu không phải Tạ Quảng Long nghĩ ra biện pháp đánh lén, thương vong sẽ tăng lên gấp bội. Nỏ ba thạch, bốn thạch có lực sát thương ở cự ly gần quá mạnh mẽ, gần như thần cản giết thần, Phật cản giết Phật. Chẳng trách quân Hán có thể đánh cho người Hung Nô phải di dời về phía tây.

Xa xa vừa vang lên tiếng kèn báo động, Tôn Sách lần theo tiếng kèn nhìn về hướng nam, chỉ th���y một kỵ sĩ phóng như bay đến, đến trước mặt mới ghìm cương ngựa lại. “Tướng quân, Viên Đàm dẫn thân vệ bộ kỵ đến doanh trại, Diêm giáo úy đã dẫn thân vệ kỵ tiến lên nghênh tiếp rồi.” Tôn Sách vừa mừng vừa sợ. Viên Đàm đến doanh trại? Đây chính là cơ hội tốt để chặt đầu hắn. “Có bao nhiêu người?” “Bộ binh năm ngàn người, kỵ binh số lượng không nhiều lắm, chừng ngàn người.” “Ta biết rồi. Hãy để Diêm giáo úy tạm thời cuốn lấy hắn, ta sẽ đến ngay.” “Vâng.” Kỵ sĩ quay đầu ngựa, vội vã đi. Tôn Sách lập tức hạ lệnh các kỵ sĩ lên ngựa. Người trọng thương ở lại, người bị thương nhẹ tranh thủ thời gian băng bó. Mã Siêu chỉ sợ Tôn Sách không mang theo mình, vội vàng xoay người lên ngựa trước. “Tướng quân, ta xin được đánh trận đầu cho ngài.”

Tôn Sách lườm hắn một cái, rồi nhảy phóc lên ngựa. Mã Siêu cuống quýt, liên tục chắp tay van nài. Tôn Sách vừa bực mình vừa buồn cười, chỉ đành gật đầu đồng ý. Mã Siêu mừng rỡ, lớn tiếng gọi Bàng Đức. Bàng Đức chạy tới, Mã Siêu liên tục nháy mắt v��i hắn. Bàng Đức cho rằng hắn vội vàng muốn biết thương vong, liền lập tức báo lên con số. “Tướng quân, tử trận hai mươi lăm người, trọng thương mười một người, vết thương nhẹ ba người.” Tôn Sách hít vào một ngụm khí lạnh, lòng đau như cắt. Một trận chiến mà tổn thất ba mươi sáu người, thực sự quá tàn khốc. Mã Siêu lo sợ bất an nói: “Tướng quân, xung trận là như vậy đó. Nếu có đủ trang bị, thương vong sẽ ít đi rất nhiều.” Tôn Sách trừng mắt, hét lớn một tiếng: “Nói nhảm gì đó! Không có tiền thì lấy đâu ra đủ trang bị? Giết chết Viên Đàm cho ta, lột sạch quần áo hắn, tịch thu tài sản của hắn!” Mã Siêu mừng rỡ, thúc mạnh chiến mã, vội vã phóng về phía trước.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết riêng của truyen.free.