Tôn Sách tỉnh dậy sau giấc ngủ, trời đã giữa trưa. Ánh mặt trời chói chang chiếu rọi, dù ở trong đại trướng vẫn có thể cảm nhận được từng làn gió xuân ấm áp. Bên ngoài lều lớn, có người đang khẽ cười đùa. Tôn Sách nghe thấy hai giọng nói quen thuộc, liền trở mình ngồi dậy. Vết thương trên đùi bị kéo căng, khiến hắn đau thấu xương. Tôn Sách chậm rãi vận động, dần thích nghi với cơn đau, rồi mới từ từ đứng dậy, bước ra khỏi lều lớn.

Quách Vũ cùng những người khác đang trò chuyện trong tiền trướng, giữa vòng vây của họ là Quách Viên và Tạ Quảng Long. Quách Viên treo cánh tay trái, tay phải không ngừng múa may, vẻ mặt đầy phiền muộn. Tạ Quảng Long chống gậy, đùi trái quấn đầy vải, một tay vỗ ngực, miệng thì không ngừng khoác lác.

"Hai ngươi vẫn chưa chết đấy à?" Tôn Sách đứng trong màn cửa, cười mắng.

"Tướng quân!" Mọi người vội vàng đứng dậy, hướng Tôn Sách hành lễ. Tôn Sách đảo mắt nhìn quanh: "Tất cả đều ở đây sao?"

Quách Vũ quay đầu nhìn lướt qua. "Vẫn còn ba người trọng thương đang được điều trị tại trại quân nhu, còn những người khác..." Hắn chép miệng, không nói thêm gì nữa.

Tâm trạng Tôn Sách chùng xuống, ngay cả ánh mặt trời rực rỡ trước mắt cũng mất đi vẻ ấm áp. Mười ba kỵ binh tinh nhuệ được tuyển chọn kỹ càng, vậy mà trong một trận chiến đã tổn thất năm người. Nếu ba người trọng thương kia cũng mất khả năng chiến đấu, thì tổng tổn thất sẽ lên tới tám người, một cái giá quá đắt.

Tôn Sách hỏi thêm về tình hình tổn thất của Nghĩa Tòng kỵ và thân vệ kỵ, kết quả đều không thể lạc quan. Đội quân Nghĩa Tòng bị thương vong gần một nửa, còn thân vệ kỵ thì đỡ hơn, tổn thất khoảng hai trăm người. Vấn đề lớn nhất là chiến mã; hơn một nửa số ngựa chiến đã tử trận hoặc bị thương thành tàn phế. Trong thời gian ngắn, thân vệ kỵ không thể nào khôi phục sức chiến đấu. Mã Siêu và Diêm Hành đã đi chọn lựa chiến mã, nhưng hy vọng không lớn. Dù đã đoạt được hơn ba ngàn con ngựa, phần lớn chúng đều là ngựa thồ, khả năng đảm nhiệm vai trò chiến mã rất hạn chế, ngay cả dùng làm ngựa dự bị để cưỡi cũng rất miễn cưỡng.

Tôn Sách rất đau lòng, lại còn phải chịu sự chất vấn của Cổ Hủ và Mã Đằng. Một con chiến mã bình thường đã cần hai đến ba vạn tiền bạc, một ngàn con chiến mã sẽ là hai ba mươi triệu. Tính tổng toàn bộ tổn thất, lần này đã tiêu tốn trên hai trăm triệu. Chiến lợi phẩm thu được chưa chắc đã đủ bù đắp cho khoản thâm hụt này. Xét về mặt chiến lược, đây là một trận thắng lớn, nhưng xét về mặt kinh tế, lại là một tổn thất nặng nề. Tổn thất do hàng ngàn tướng sĩ thương vong gây ra không hề thua kém tổn thất chiến mã. Tiền thuốc men điều trị, trợ cấp cho người tử trận, chi phí huấn luyện binh lính mới... khoản nào mà không cần tiền? Trận chiến tốt phải trả giá bằng xương máu, quả nhiên không phải trò đùa suông.

Xem ra, việc trang bị thêm vài bộ giáp trụ kỵ binh là điều cần thiết. Giáp trụ chính là vũ khí sắc bén nhất để xông pha trận mạc. Bằng không, tổn thất chiến mã sẽ quá lớn, và đối với một người không có nguồn tài nguyên chiến mã dồi dào như hắn, việc dùng kỹ thuật để bù đắp sự thiếu hụt tài nguyên là con đường khả thi duy nhất.

Tôn Sách sai người mang tới một chiếc xe liễn, ngồi đến trại quân nhu thăm hỏi các tướng sĩ bị thương. Một mặt là để an ủi, động viên họ dưỡng thương thật tốt, sớm ngày hồi phục; mặt khác là để tự mình cảm nhận những tổn thất thực tế. Ngồi trong đại trướng nhìn những con số báo cáo sẽ không thể có cảm giác chân thật, hơn nữa còn có thể ảnh hưởng đến tinh thần.

Tôn Kiên đã dẫn chủ lực đuổi theo Tào Ngang, binh lực đóng giữ đại doanh không còn nhiều. Trong trại quân nhu, thương binh chất đầy, thỉnh thoảng lại có tướng sĩ bị trọng thương không thể cứu chữa được khiêng ra ngoài, đợi chôn cất. Bên ngoài doanh trại, hàng trăm cỗ quan tài mỏng được đặt sẵn. Một số đã có tướng sĩ tử trận an nghỉ bên trong, một số vẫn còn trống. Chỉ cần có khả năng, các tướng sĩ tử trận đều phải được đưa về quê nhà an táng. Đây cũng là một khoản chi lớn, nhưng không thể tiết kiệm. Con người thời đại này tin vào lá rụng về cội, tin vào mồ yên mả đẹp. Nếu không thể về quê nhà an táng, họ sẽ trở thành cô hồn dã quỷ, vĩnh viễn không tìm được đường về nhà.

Càng nhìn, tâm trạng Tôn Sách càng nặng trĩu. Chiến tranh khiến tài nguyên hao hụt, dân chúng lầm than, đặc biệt là nội chiến. Thời gian kéo dài càng lâu, tổn thương càng lớn. Nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, khả năng thống nhất thiên hạ trong thời gian ngắn là vô cùng mong manh, gần như bằng không.

Loạn thế vừa mới bắt đầu.

Chu Hoàn đang được điều trị tại trại quân nhu. Lần này, hắn lập công lớn, liên tiếp chém ba tướng địch. Tuy nhiên, hắn cũng bị trọng thương; khi chém giết Lý Càn, hắn đột kích quá mạnh, bị bộ khúc của Lý Càn vây công, bụng dưới trúng một đao, ruột gan tràn cả ra ngoài. Lúc đó quá kích động nên không để ý, mãi sau mới phát hiện quần áo đã thấm đẫm máu.

"Không ngờ tiểu tử ngươi lại mạnh đến vậy," Tôn Sách ngồi bên giường Chu Hoàn, cười nói.

"Tướng quân đều mạnh mẽ như thế, chúng ta thân là con em của quân đội, sao có thể thua kém?" Chu Hoàn tuy sắc mặt không tốt lắm, nhưng tinh thần lại không tệ. "Tướng quân, ta có thể xin một phần thưởng không?"

"Vội vàng vậy sao?" Tôn Sách trêu ghẹo: "Yên tâm, phần của ngươi sẽ không thiếu. Có điều chiến sự còn chưa kết thúc, công lao chưa được bàn định, sao có thể ban thưởng ngay?"

Chu Hoàn liên tục lắc đầu, trên khuôn mặt có chút trắng nhợt vì mất máu quá nhiều, lộ ra vài phần ngượng ngùng. Lúc này, mọi người mới nhận ra hắn vẫn chỉ là một thiếu niên chưa trưởng thành. "Không phải thế. Tướng quân, bất kể bàn định thế nào, lần này bộ hạ của ta chưa làm Tướng quân mất mặt chứ? Liên tiếp phá ba trận, chém Lữ Kiền, Lý Càn, dù không phải công đầu thì ba vị trí dẫn đầu chắc cũng không vấn đề gì?"

Tôn Sách cười mà không nói. Tiểu tử này quả thực quá hiếu thắng. Miệng thì nói ba vị trí dẫn đầu, nhưng thực ra hắn đã sớm đặt mình vào vị trí lập công đầu, chỉ là không dám tranh với Tôn Sách mà thôi. Dù sao, Lữ Kiền và Lý Càn cộng lại cũng không đáng giá bằng một mình Viên Đàm. Mặt khác, có lẽ hắn cũng nể mặt Tôn Kiên nên không dám tranh công, còn những người khác thì chẳng lọt vào mắt hắn.

"Ngươi muốn thưởng gì?"

"Ta muốn thỉnh Tướng quân ban cho một danh hiệu doanh trại, được không? Nghe có vẻ oai phong, người khác vừa nghe liền biết chúng ta không phải loại dễ trêu."

Tôn Sách mỉm cười, gật đầu. Chuyện này không thành vấn đề. Với chiến công lần này của Chu Hoàn, ban cho hắn một danh hiệu vinh dự là xứng đáng, đồng thời cũng có thể khích lệ các tướng lĩnh khác. "Ngươi đã nghĩ kỹ sẽ gọi là gì chưa?"

"Chưa ạ, ta muốn thỉnh Tướng quân ban tên cho."

Tôn Sách nhìn Chu Hoàn, không nhịn được cười. Tiểu tử này rõ ràng đã có ý nghĩ, nhưng lại không chịu chủ động nói ra, cứ nhất định phải để hắn ban tên. Đã thế, vậy thì cứ trêu ngươi một chút vậy. "Được rồi, ta sẽ suy tính kỹ, đặt cho ngươi một cái tên thật oai phong."

"Đa tạ Tướng quân, đa tạ Tướng quân!" Chu Hoàn vui mừng khôn xiết. Dù sao đi nữa, Tôn Sách đã đồng ý. Hắn rất có thể là vị Giáo úy đầu tiên dưới trướng Tôn Sách có doanh trại mang tên riêng của mình – Hứa Chử và Điển Vi đều là Đô úy. Điều này cũng không nên xem thường, theo thông lệ, đây rất có thể sẽ là danh hiệu Tướng quân của hắn trong tương lai.

Tôn Sách rời khỏi trại quân nhu, trở về đại trướng Trung Quân. Quách Gia và Bàng Thống đang đợi hắn. Tôn Sách kể lại ý nghĩ của Chu Hoàn, Quách Gia đã sớm có chuẩn bị tâm lý. Hắn vốn am hiểu nhất việc quan sát sắc mặt và cử chỉ, nên sớm đã nhìn ra tính cách của Chu Hoàn.

"Xích Hưu Mục có tài nhưng kiêu ngạo, lần này lại vừa lập công lớn, e rằng tương lai khó có thể hòa hợp với đồng nghiệp."

Tôn Sách lại rất thản nhiên. Thứ nhất, hắn sớm đã biết Chu Hoàn là người thế nào; thứ hai, nếu muốn thành tựu sự nghiệp lớn, nhân tài mới là quan trọng nhất. Chu Hoàn chỉ là nắm bắt được cơ hội, nổi bật khá sớm mà thôi. Mười chín tuổi đã lập được chiến công hiển hách như vậy, việc đắc ý một chút là điều không thể tránh khỏi. Tương lai, đợi khi hắn nhìn thấy chiến tích của Lỗ Túc, Thái Sử Từ và những người khác, tự khắc sẽ thu bớt sự kiêu ngạo lại.

"Dùng người thì nên dùng sở trường của họ, nào có ai thập toàn thập mỹ? Đức hạnh vẹn toàn như Chu Công Cẩn cũng là điều khó cầu. Lần này công lao của Chu Hoàn quả thực không nhỏ. Mượn cơ hội này, ta sẽ đặt ra một quy củ: sau này, ngoài những phần thưởng thông thường, ai lập được công trạng đặc biệt còn có thể được ban tên cho doanh trại và cờ hiệu vinh dự đặc chế."

Bàng Thống cười nói: "Tướng quân nói rất đúng. Kiêu ngạo cũng không đáng sợ, chỉ cần hắn đạt được bằng bản lĩnh thực sự, chỉ cần công lao của hắn xứng đáng và hợp tiêu chuẩn. Theo thiển ý của ta, Chu Hoàn lần này tuy lập chiến công lớn lao, nhưng vẫn chưa đủ tư cách đứng trong ba vị trí dẫn đầu. Thái Sử Từ phá tan Trình Dục, Lỗ Túc đánh bại đội quân riêng của Chu Linh, Hoàng Cái đoạt được quân nhu của Trung quân Viên Đàm. Dù số thủ cấp chém được không nhiều bằng Chu Hoàn, nhưng tác dụng của họ đối với toàn bộ chiến dịch lại không hề thua kém. Nếu muốn ban tên, thì bọn họ cũng có thể đồng thời được hưởng ân điển."

Tôn Sách cảm thấy có lý. Thay vì tốn công suy tính để cân bằng mọi thứ, chi bằng thiết lập một chế độ công bằng, công chính.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và tái phát hành khi chưa có sự đồng ý.