Tần Tùng và Bàng Thống liếc nhìn nhau cười, tựa như hai con hồ ly xảo quyệt.

“Văn Tùng, huynh đã vất vả rồi!” Bàng Thống vỗ vỗ mặt mình, nói: “Với bộ dạng ta thế này, e rằng sẽ làm Tôn Tương Quân mất mặt mất.”

Tần Tùng bật cười ha hả, đứng dậy chỉnh trang y phục đôi chút. “Sĩ Nguyên, huynh nói thế, ta đây thật sự xấu hổ rồi. Cũng được, vì Tử Dực vắng mặt, ta sẽ đảm đương vai trò thuyết khách một phen vậy. Các huynh động não, còn ta sẽ động mồm mép.” Nói đoạn, hắn chậm rãi bước ra ngoài, đi đến gần cửa doanh, vừa dừng lại, quay đầu lại nháy mắt ra hiệu với Bàng Thống. “Sĩ Nguyên, lát nữa, huynh cứ sai người đến gọi ta.”

Bàng Thống hiểu ý gật đầu. Hai người không kìm được bật cười. Xong việc, Tần Tùng chắp tay sau lưng, vạt áo khẽ bay, đi đến cửa doanh. Thấy Vệ Trăn đang đi đi lại lại, loanh quanh bên trong cửa doanh, hắn chưa kịp nói gì đã há miệng ngáp một cái.

“Xin hỏi các hạ là vị nào? Nửa đêm đến đây cầu kiến, có việc gì vậy?”

Vệ Trăn bị chặn ở ngoài cửa doanh suốt một hồi lâu, lòng nóng như lửa đốt. Tào Ngang và Trần Cung đã quyết định lui lại, nhưng việc rút lui cũng cần cân nhắc kỹ lưỡng. Tôn Sách nói với hắn là “trước khi mặt trời mọc”, vậy là quyết định trước bình minh hay là rời thành trước bình minh? Nếu chỉ là quyết định, thì dễ dàng hơn nhiều, Tào Ngang vẫn còn đủ thời gian thu xếp. Nếu là rời thành, thì lại quá gấp gáp, lượng lớn đồ quân nhu trong thành của họ rất khó mang đi hết. Nhiệm vụ của hắn chính là đến đàm phán, tranh thủ thời gian. Không ngờ rằng ở cửa doanh chờ mãi không thấy người ra tiếp, lại nhìn thấy bên trong đại doanh đèn đuốc sáng trưng, các tướng sĩ người ra người vào, một bộ dạng chuẩn bị lâm chiến.

“Tại hạ Vệ Trăn, thị vệ dưới trướng của Tào Tương Quân, phụng mệnh Tào Tương Quân đến cùng Tôn Tương Quân thương thuyết.”

“Tôn Tương Quân nào?” Tần Tùng làm ra vẻ hờ hững không quan tâm.

“À… dĩ nhiên là Thảo Nghịch Tương Quân, ta vừa mới gặp ngài ấy ở đại doanh Phùng Giai, đã có hẹn trước.”

“Thảo Nghịch Tương Quân à, ngài ấy đang ngủ say rồi. Vệ quân cứ về đi, có chuyện gì, ngày mai nói lại. Ngươi xem đó, trời đã sắp sáng rồi, ta thật không có thời gian mà nói chuyện với ngươi.” Tần Tùng phất tay một cái, vừa nói vừa dùng tay áo che miệng, lẩm bẩm điều gì đó.

Nghe đến bốn chữ “trời đã nhanh sáng rồi”, lòng Vệ Trăn thắt lại. Nhìn thái độ này, Tôn Sách căn bản không hề mong muốn Tào Ngang chủ động lui lại, mà là đang chuẩn bị vây thành. Quân Phùng Giai đã trở về đại doanh, thoạt nhìn là nhường đường Bắc Môn, có lẽ là rút lui về đại doanh nghỉ ngơi, dù sao hôm qua họ đã dầm mưa, cũng không thể để các tướng sĩ vẫn mặc chiến bào ướt sũng. Trở về thay đổi quần áo, ăn một bữa cơm no, mới có thể tiếp tục chiến đấu chứ.

Dĩ nhiên, cũng có thể là có một nguyên nhân khác: quân Phùng Giai mới đầu hàng, chưa hẳn đã đáng tin cậy để sử dụng, không bằng bộ hạ của Tôn Kiên.

Lúc này, có một thị vệ lại vội vàng đi tới, kề tai Tần Tùng nói nhỏ vài câu, Tần Tùng gật đầu lia lịa. “Biết rồi, biết rồi, ta sẽ đến ngay, không làm lỡ việc đâu.”

Vệ Trăn càng nghe càng thấy lòng bất an, lại không tiện chủ động hỏi, e rằng Tần Tùng cũng sẽ không đáp ứng hắn.

Đêm tối mịt mờ, bình minh sắp ló dạng, hắn cắn chặt răng, chắp tay hành lễ. “Kính xin các hạ hãy thông báo Tôn Tương Quân, Tào Tương Quân đã đồng ý tiếp thu kiến nghị của ngài ấy, rút khỏi Nhậm Thành.”

“Tôn Tương Quân cho các ngươi rút khỏi Nhậm Thành ư?” Tần Tùng tỏ vẻ rất “ngạc nhiên”. “Chuyện này e rằng không thể nào!”

“Hoàn toàn chính xác! Nếu các hạ không tin, kính xin thông báo Tôn Tương Quân, chỉ cần hỏi là sẽ rõ.”

“Các ngươi… dự định rút khỏi Nhậm Thành sao? Lúc nào?”

“Nhanh chóng.” Vệ Trăn hận đến nghiến răng ken két. Nghe ý Tần Tùng nói vậy, Tôn Sách căn bản không hề chuẩn bị cho việc Tào Ngang rút lui, mà là muốn vây công Nhậm Thành.

Tần Tùng sững sờ một lát, dậm chân một cái, quát to: “Mở cửa, mở cửa, mời Vệ quân vào doanh!”

Cuối cùng, cửa doanh cũng được mở ra, Tần Tùng mời Vệ Trăn vào, rồi một lần nữa chào hỏi. Nghe nói Tần Tùng là mưu sĩ của Tôn Kiên, chứ không phải bộ hạ của Tôn Sách, Vệ Trăn giật mình kinh hãi, vội vàng kể lại một lần chuyện Tôn Sách đã quyết định với hắn, rằng Tào Ngang phải rút khỏi Nhậm Thành trước khi mặt trời mọc. Tần Tùng tỏ vẻ mặt vô cùng mừng rỡ, mặc dù không hề nói gì, lại khiến người ta cảm thấy vốn dĩ kế hoạch chính là muốn vây thành.

Tần Tùng vừa lấy cớ xin chỉ thị, vừa bỏ Vệ Trăn sang một bên để hắn lo lắng một lúc, lúc này mới quay ra, nói rằng Tôn Kiên miễn cưỡng chấp thuận, cho phép hắn vào thành cùng Tào Ngang thương thuyết. Nếu Tào Ngang ra khỏi thành trước khi mặt trời mọc, Tôn Kiên có thể mở cho hắn một con đường sống. Sau khi mặt trời mọc, nếu Tào Ngang vẫn chưa ra khỏi thành, vậy thì đừng hòng rời đi nữa.

Vệ Trăn lòng hoảng ý loạn, căn bản không có thời gian suy nghĩ nhiều, vội vàng dẫn Tần Tùng ra khỏi trại. Khi hắn rời khỏi đại doanh của Tôn Kiên, phương đông đã hửng sắc bạc, chỉ còn rất ít thời gian nữa là mặt trời mọc, mà các tướng sĩ bên trong đại doanh của Tôn Kiên đã bày trận xong xuôi, một bộ dạng chuẩn bị xuất trại chinh chiến.

Vệ Trăn không dám chậm trễ, vừa lên xe đã thôi thúc phu xe giục ngựa phi nhanh, chạy vội về trong thành.

Nghe xong báo cáo của Vệ Trăn, Tào Ngang và Trần Cung vẫn còn muốn cố gắng thêm một chút, hy vọng Tôn Kiên có thể cho họ thêm chút thời gian.

Tần Tùng tỏ vẻ rất thiếu kiên nhẫn. “Để ta nói thật cho ngươi hay.” Tần Tùng liếc xéo Tào Ngang, ánh mắt đầy vẻ châm chọc. “Di mệnh của Viên Tương Quân có một điều, chính là muốn Tôn Tương Quân lấy mạng của Lệnh Tôn. Lệnh Tôn giờ đang ở xa tận Ích Châu, Viên phu nhân nhiều lần yêu cầu Tôn Tương Quân giết ngươi, để Lệnh Tôn nếm trải mùi vị đau thương mất con. Tào Tương Quân, Viên Sử Quân đã bị bắt rồi, vậy ngươi bây giờ chính là mục tiêu của Tôn Tương Quân.”

Tào Ngang vô cùng lúng túng. Hắn chỉ biết di mệnh của Viên Thuật có một điều là muốn Tôn Sách lấy mạng Viên Thiệu, không ngờ rằng lại còn có một điều như thế. Có điều nghĩ kỹ lại, điều này cũng là sự thật, Viên Thuật chết là bởi vì bọn họ đã cướp Viên Diệu về Nghiệp Thành, đưa ra yêu cầu như vậy cũng rất hợp lý, ít nhất phù hợp với tính khí của Viên Thuật. Nói như vậy, thành ý Tôn Sách đồng ý cho hắn rút lui quả thực không đủ.

Tào Ngang không còn do dự nữa, lập tức dẫn bộ hạ ra khỏi thành. Bọn họ không kịp thu xếp nhiều, ngoại trừ mang theo áo giáp, vũ khí, lều bạt, mỗi sĩ tốt chỉ mang theo ba ngày lương khô. Đây là điều đã chuẩn bị kỹ càng từ hôm qua. Tào Ngang vừa sắp xếp một vài xe ngựa, cố gắng mang theo càng nhiều lương thực, quân giới càng tốt, nhưng thời gian quá gấp gáp, lượng lớn đồ quân nhu vẫn chỉ có thể bỏ lại trong thành.

Tướng Nhậm Thành Từ Cầu vô cùng phiền muộn. Năm đó làm Thái Thú Nhữ Nam, bị Tôn Sách chiếm mất. Bây giờ làm tướng Nhậm Thành, lại bị Tôn Sách chiếm đoạt. Hắn quả thực có duyên nợ khó giải với Tôn Sách. Viên Đàm đã bị bắt, Tào Ngang từ bỏ Nhậm Thành, hắn cũng không muốn ở Nhậm Thành thêm nữa, bèn theo Tào Ngang cùng rút lui.

Thấy Tào Ngang vội vàng tháo chạy, Tần Tùng sai thám báo giám thị ngoài thành phát đi tin tức, rồi sai người mở cửa Nam và cửa Tây. Tôn Kiên vẫn luôn chờ đợi, thấy vậy liền lập tức ra lệnh Hoàng Cái, Toàn Nhu tiếp quản Nhậm Thành, còn mình thì tự thân dẫn đại quân theo sát Tào Ngang, tiễn hắn ra khỏi biên giới Nhậm Thành.

Ra khỏi thành, bình minh vừa hé rạng chân trời, Tào Ngang níu dây cương vật cưỡi lại, quay đầu nhìn lại Nhậm Thành đang được ánh bình minh phủ một lớp kim quang, khẽ thở dài một tiếng, trong lòng dâng lên nỗi khó chịu khôn tả. Trần Cung đã tính toán lâu như vậy, chính là muốn vì hắn giành lấy Nhậm Thành và vùng Lỗ Quốc làm căn cơ phát triển, không ngờ rằng cuối cùng vẫn là công cốc. Lúc trước nếu như không phải tư lợi quá nặng, cùng Viên Đàm phát sinh ngăn cách, mà là đồng tâm hiệp lực, liệu có phải là một kết quả khác không?

Trần Cung ngồi trong xe, cách vách xe nghe đư���c tiếng thở dài khe khẽ của Tào Ngang, trong lòng cũng dâng lên nỗi khó chịu khôn tả. Hắn vén màn xe lên, liếc nhìn chiếc xe ngựa đang đi về phía tây ở đằng xa, Tân Bì đang ở trên chiếc xe ngựa đó. Tào Ngang mời Tân Bì cùng hắn đồng hành, nhưng lại bị Tân Bì cự tuyệt. Tân Bì nói, hắn đã nản lòng thoái chí, không còn tâm tình gây dựng sự nghiệp, phải về quê nhà Toánh Xuyên tĩnh dưỡng, đóng cửa đọc sách. Tào Ngang bất đắc dĩ, đành phải đáp ứng.

Trần Cung đối với quyết định của Tân Bì rất bất ngờ, cũng rất khó hiểu, đây không phải kết quả mà hắn đoán trước, mọi việc cũng không phát triển theo hy vọng của hắn. Trước tiên là bị Tôn Sách đuổi khỏi Nhậm Thành, sau đó lại bị Tân Bì từ chối, hắn mưu tính cho Tào Ngang lâu như vậy, cuối cùng lại thành vô ích.

Rút khỏi Nhậm Thành, bước tiếp theo Tào Ngang nên đi về đâu? Trần Cung cảm thấy vô cùng mờ mịt, không thốt nên lời nản lòng. Nội dung dịch thuật này được bảo hộ bản quyền và chỉ phát hành duy nhất tại truyen.free.