Tôn Sách có ấn tượng không tốt về Trương Kiệm. Thấy cận vệ kích động như vậy, hắn không lấy làm phải, lại càng khinh thường sự kiêu ngạo vô tình hay cố ý mà Viên Đàm toát ra. Tuy nhiên, khi trông thấy Trương Kiệm chậm rãi bước tới, hắn vẫn không khỏi kinh ngạc. Trương Kiệm thân hình cao lớn, lưng thẳng tắp, râu tóc bạc phơ, bước đi khó nhọc nhưng đầy khí thế. Từng bước một tiến tới, lão như đang tản bộ thong dong, trái lại những binh sĩ tinh nhuệ bên cạnh lại có chút hụt hơi, cảm thấy bồn chồn hơn cả khi bị địch bao vây nhiều lần trên chiến trường.

Tôn Sách nhíu mày, theo bản năng hơi ngửa người về phía sau, hai tay nắm chặt kiệu.

Trương Kiệm bước tới trước mặt, ánh mắt lướt qua Tôn Sách và Viên Đàm, rồi dừng lại trên mặt Viên Đàm. “Viên Hiển Tư?”

Viên Đàm đã đứng dậy từ trước, vội vàng chắp tay hành lễ với Trương Kiệm, thân mình khụy xuống như khánh gãy, đúng là đại lễ của vãn bối khi gặp trưởng bối. Trương Kiệm chậm rãi gật đầu. “Lý Nguyên Lễ có được đứa cháu ngoại như ngươi, dưới cửu tuyền có thể nhắm mắt.”

Tôn Sách không nhịn được mà “khục khục” cười ra tiếng. “Nếu ta bây giờ chém hắn, để hắn đi gặp Lý Nguyên Lễ, vậy Lý Nguyên Lễ có phải càng vui mừng không?”

Sắc mặt Trương Kiệm không hề thay đổi, lão quay đầu, lặng lẽ nhìn Tôn Sách, chắp tay khom lưng, vái chào rốt cuộc. “Nếu lão hủ nói năng xúc phạm Tương Quân, xin Tương Quân hãy giáng lôi đình chi nộ lên thân lão, đao rìu canh hoạch, lão tuyệt không từ chối, nhưng ngàn vạn lần đừng làm tổn thương người vô tội.”

“Đến nước này rồi mà vẫn còn nhớ tới vô tội, thật sự không dễ dàng gì.”

Trong mắt Trương Kiệm lóe lên một tia thống khổ, lão cúi đầu, bất động. Trán lão đầy nếp nhăn giật giật hai lần, mấy sợi tóc bạc đứt đoạn, nhẹ nhàng lay động trong gió. Tôn Sách nhìn thật kỹ, đột nhiên cảm thấy chẳng có ý nghĩa gì. Một lão già đã bảy tám mươi tuổi, gần đất xa trời, lại còn bộ dạng cúi đầu chờ chết như vậy, dù có đánh bại lão thì cũng có ý nghĩa gì?

“Chuẩn bị chiếu tọa.” Tôn Sách khoát tay áo. Một cận vệ vừa định hành động, Viên Đàm đã nhanh chân hơn một bước, trở vào trong trướng, lát sau liền mang chiếu và tấm đệm ra. Hắn nhanh nhẹn trải chiếu đệm, cung kính mời Trương Kiệm vào chỗ. Trương Kiệm cúi người cảm ơn, cởi giày, bước lên chiếu. Lão khom người, hai tay chỉnh lại vạt áo, hai đầu gối hướng về phía trước, ngồi quỳ ngay ngắn. Vừa sắp xếp lại vạt áo xong, lão lại hướng về Tôn Sách hành lễ. “Tạ Tương Quân đã ban tọa.”

Tôn Sách không có tâm trạng nói chuyện phiếm với lão. “Trương công từ xa tới, có điều gì chỉ giáo?”

“Có việc muốn nhờ.”

“Chuyện gì?”

“Mời Tương Quân tha cho cháu của lão, Trương Ngải, Trương Chi.”

Tôn Sách không hiểu gì, hắn chưa từng nghe nói về hai người này. Lục Tốn bước lên một bước, ghé sát tai hắn nói vài câu. Tôn Sách lúc này mới hiểu ra, trầm ngâm chốc lát, khẽ cười nói: “Chuyện này do Mãn Sủng làm, ta sẽ không nhúng tay vào. Nếu ngài muốn tố giác Mãn Sủng lạm sát kẻ vô tội, ta có thể phái người đi điều tra. Có điều, nếu lời cáo buộc không đúng sự thật, chiếu theo quy tắc, ngài sẽ bị phản tọa. Trương công, ngài muốn tố giác Mãn Sủng về điều gì?”

Trương Kiệm ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn Tôn Sách, nửa ngày sau mới nói: “Tương Quân nói thật sao?”

“Mỗi lời đều là thật.”

Trương Kiệm trịnh trọng gật đầu. “Nếu Mãn Sủng lạm sát kẻ vô tội, Tương Quân nhất định sẽ chiếu theo quy tắc xử trí?”

“Nhất định.”

“Đa tạ Tướng Quân.” Trương Kiệm khom người thi lễ. “Vậy lão hủ sẽ không quấy rầy Tương Quân nữa, giờ xin về Cao Bình, lẳng lặng chờ tin tức.” Nói đoạn, lão đứng dậy xỏ giày. Viên Đàm bước tới một bước, quỳ gối trước mặt Trương Kiệm, thay lão xỏ giày. Trương Kiệm vỗ vỗ vai Viên Đàm, ý tứ cảm ơn, rồi đứng dậy chắp tay hướng về Tôn Sách, xoay người đ��nh rời đi.

Tôn Sách rất bất ngờ, không kìm được gọi Trương Kiệm lại. “Trương công, xin dừng bước.”

Trương Kiệm dừng lại, hai tay chắp trước ngực, dáng vẻ đúng mực. “Không biết Tương Quân có điều gì chỉ giáo?”

“Ngươi tin ta sao?”

Trương Kiệm dừng lại một chút. “Lão hủ tin vào thiên ý. Tương Quân có thể ức hiếp lão hủ này, nhưng chắc hẳn sẽ không ức hiếp trời xanh.”

Tôn Sách chép miệng, luôn có cảm giác một quyền đánh hụt, vô cùng khó chịu. Nhưng Trương Kiệm hành sự và ngôn từ quả thật không có chỗ nào thất lễ, để hắn cố tình gây sự, nhất định phải chỉnh một lão già, hắn cũng không làm được. Nhưng cứ để Trương Kiệm đi như vậy, hắn lại không cam lòng. Sống hai kiếp người, đây có lẽ là lần hắn cảm thấy xoắn xuýt nhất trong ký ức.

Trương Kiệm đợi một hồi, thấy ánh mắt Tôn Sách biến ảo nhưng không lên tiếng, ánh mắt lão lóe lên, đầy suy tư. “Tương Quân chẳng lẽ là không tán đồng những gì lão hủ đã làm năm xưa, muốn bác bỏ thêm sao?”

“Không dám.” Tôn Sách khẽ gật đầu, khẩu khí trong lòng rốt cục cũng trút ra được một chút. “Bất quá đối với những việc Trương công đã làm năm đó, ta đích xác không cách nào tán thành.”

“Là việc lão hủ diệt cả nhà Hầu Lãm, hay là việc trốn chết ra ngoài biên ải?”

“Cả hai đều không thể tán đồng. Nhiều năm như vậy, ngài chưa từng hối hận sao?”

Trương Kiệm lắc đầu. “Nếu là Tương Quân, người sẽ làm thế nào?”

“Ngài hẳn phải biết ta sẽ làm thế nào.”

Trương Kiệm gật đầu, lập tức lại lộ ra một nụ cười đầy cay đắng. “Vậy Tương Quân có biết đã có bao nhiêu tấu chương dâng thư vạch tội Hầu Lãm không? Lại có bao nhiêu người vì thế mà đắc tội Hầu Lãm, chết oan chết uổng?”

“Hầu Lãm có tội, giết Hầu Lãm thì thôi, cần gì phải giết người nhà của Hầu Lãm?”

Trương Kiệm nhíu mày, lộ ra một tia kinh ngạc. “Tương Quân cảm thấy người nhà của Hầu Lãm vô tội sao?”

“Chẳng lẽ không phải sao?”

“Dĩ nhiên không phải. Nếu không có Hầu Lãm, bọn họ há có thể không làm mà hưởng, ăn sung mặc sướng? Nếu không có Hầu Lãm, bọn họ há có thể hoành hành quê nhà, ức hiếp dân chúng? Nếu không có Hầu Lãm, bọn họ há có thể không coi pháp luật ra gì, tự ý làm bậy?” Trương Kiệm nheo mắt lại, nhìn thẳng Tôn Sách, ánh mắt sắc bén như đao. “Hay là, Tương Quân cho rằng Hầu Lãm tự thiến là do cuộc sống bức bách? Tương Quân ở Sơn Dương đã lâu, có lẽ chưa từng nghe nói Hầu gia ở quận Đông là cảnh ngộ gì?”

Tôn Sách á khẩu không trả lời được. Hắn đột nhiên ý thức được mình có một điểm nhầm lẫn, hắn đã đánh giá thấp tầm quan trọng của gia tộc trong thời đại này. Không ai là người tự do, mỗi người đều là một phần tử của gia tộc. Cùng vinh cùng nhục, căn bản không có ai là người vô tội. Hầu gia ở quận Đông cũng chẳng phải bách tính bình thường, vốn dĩ đã là hạng hống hách. Hầu Lãm vào cung, giống như tổ phụ của Tào Tháo là Tào Đằng, đều là để nâng cao địa vị giai tầng của gia tộc. Ngay từ đầu, hắn đã gắn bó với gia tộc. Người nhà Hầu Lãm vì Hầu Lãm mà ăn sung mặc sướng, hoành hành khắp quê nhà, bọn họ tự nhiên cũng phải vì Hầu Lãm mà trả giá đắt. Dù cho Trương Kiệm không giết bọn họ, khi Hầu Lãm ngã đài, triều đình cũng sẽ không bỏ qua cho bọn họ.

“Vậy thì ngài cũng không thể tự tiện hành sự.” Tôn Sách cảm giác mình không còn chút sức lực nào, có chút cưỡng từ đoạt lý. “Ngài là quan Thúc giục ở phía Đông, mà quận Đông dường như không thuộc khu vực quản hạt của ngài phải không?”

“Nếu làm theo ý Tương Quân, sợ hãi Hầu Lãm mà không dám hành pháp, để cho những Thái thú vô tội phải chịu oan khuất, vậy ta có tội sao?”

Tôn Sách muốn nói lại thôi.

“Tương Quân có phải còn muốn nói rằng những quan lại bị lạm sát kia là vô tội, mà ta không nên trốn, nên cúi đầu chịu chết, để Hầu Lãm báo thù rửa hận? Rằng những người vô tội này không phải chết vì triều đình đi ngược lại lẽ phải, mà là chết vì sự khiếp nhược của ta? Tướng Quân, nếu như triều đình bây giờ lấy danh tạo phản mà muốn giết Chinh Đông Tương Quân, còn muốn giết người, vậy người sẽ cúi đầu chịu chết, hay là phấn khởi phản kích?”

Tôn Sách trầm ngâm hồi lâu, vịn vào kiệu đứng dậy, hướng về Trương Kiệm khom người thi lễ. “Tiểu tử vô lễ, ẩu tả hiền nhân, kính xin Trương công thứ lỗi.”

Trong mắt Trương Kiệm lóe lên vẻ khác lạ, lão chăm chú nhìn Tôn Sách một lúc lâu, rồi xoay người nhìn đại kỳ Trung Quân cách đó không xa, khẽ thở dài. “Phượng hoàng đến, thái bình có hy vọng. Tiếc thay lão hủ đã già, không thể tận mắt chứng kiến thịnh thế này, may mắn cho muôn dân thiên hạ.”

Kính mời quý độc giả tiếp tục theo dõi diễn biến tiếp theo, bản dịch độc quyền thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.