Huynh đệ Lưu Bàn, Lưu Hổ dẫn theo hơn mười bộ khúc cường tráng cùng chiến mã, cấp tốc chạy đến đại doanh của Tôn Sách.

Tôn Sách đã sớm nghe danh hai huynh đệ này, hoan nghênh bọn họ sẵn lòng góp sức. Chiến mã cũng là thứ đang rất cần, đặc biệt là đội Kỵ sĩ cận vệ đang thiếu nghiêm trọng những chiến mã thích hợp, số chiến mã này đã kịp thời giải quyết tình hình khẩn cấp. Tuy nhiên, điều Tôn Sách quan tâm nhất vẫn là phản ứng của Lưu Biểu. Khi biết Lưu Biểu cùng các thế gia Cao Bình đã nghênh đón Trương Kiệm tại Tân Khẩu, Tôn Sách một lần nữa cảm nhận được vai trò quan trọng của Mãn Sủng.

Dù là người giỏi chiến trận, nhưng công lao của Mãn Sủng lại không hiển hách. Tại Cao Bình, Mãn Sủng hoạt động kín đáo, không phô trương, chỉ với 500 binh sĩ Giang Đông, ông ta đã kìm chân được hơn một vạn người của Vi Mạnh cùng đám tàn quân, phá tan ý chí của Phùng Giai, thậm chí khiến các thế gia lớn nhất Cao Bình cũng không dám coi thường. Nếu không có Mãn Sủng, cục diện phía đông Tứ Thủy có lẽ đã hoàn toàn khác, Tôn Sách khó lòng tìm được người thứ hai làm được điều tương tự.

Trước đây, Quách Gia kiến nghị để Mãn Sủng đi Cao Bình quả là một lựa chọn vô cùng cao minh.

Tôn Sách sai người kiểm tra v�� nghệ của huynh đệ Lưu Bàn, đồng thời trưng cầu ý kiến của họ, sau đó sắp xếp họ vào doanh Kỵ sĩ cận vệ. Lưu Bàn và Lưu Hổ vừa mừng vừa lo. Dù tự tin võ nghệ rất tốt, nhưng Kỵ sĩ cận vệ là những người luôn bên cạnh Tôn Sách, họ nào dám hy vọng xa vời, chỉ cần được gia nhập Nghĩa Tòng kỵ đã thấy mãn nguyện rồi.

Quả đúng là "không đánh không quen", họ nhanh chóng kết thân với Quách Vũ, Từ Thịnh và những người khác. Dĩ nhiên, việc bị Quách Viên, Tạ Quảng Long trêu chọc cũng là thủ tục tất yếu phải trải qua.

Suốt hai ngày liền, Tôn Sách không thể nghỉ ngơi tử tế. Các thế gia Cao Bình liên tục kéo đến, kẻ hiến ngựa, người dâng vàng, lại có kẻ mang theo bộ khúc đến góp sức. Tôn Sách lần lượt tiếp đãi, từ lời họ nói mà biết thêm không ít tin tức về Mãn Sủng. Trước đây, những người này từng có ý kiến rất lớn về Mãn Sủng, sau lưng không biết đã mắng nhiếc ông ta thậm tệ đến mức nào, vậy mà giờ đây lại đổi hẳn một bộ mặt, ca tụng Mãn Sủng không ngớt lời.

Tôn Sách không đưa ra đánh giá, chỉ âm thầm ghi nh�� những ý kiến đó trong lòng.

Năm ngày sau, đích thân Mãn Sủng đến đại doanh, mang theo một nhóm lương thực, và người theo cùng vẫn là Vi Mạnh. Sau khi Phùng Giai chiến bại, Vi Mạnh đã rút về Cao Bình, hiện đóng quân trên núi Cao Bình với gần vạn tướng sĩ. Mãn Sủng đã tự mình đến núi Cao Bình để chiêu hàng. Vi Mạnh lo lắng cho tiền đồ của mình, lại có Mãn Sủng tiến cử, hắn bèn thức thời, quyết định đầu hàng Tôn Sách.

Sắp xếp xong Vi Mạnh, đồng ý cho hắn chức vụ doanh giáo úy, Tôn Sách để Từ Thịnh đưa Vi Mạnh đi gặp Quách Gia, bàn bạc chi tiết cụ thể về việc tiếp nhận đầu hàng. Sau đó, Tôn Sách giữ Mãn Sủng lại. Ông ta đi thẳng vào vấn đề, hỏi về kết quả xử lý hai người Trương Ngải, Trương Bao.

“Bọn họ chỉ muốn đầu cơ trục lợi, thực ra không có thực lực đến vậy. Ta đã giam họ vài ngày, phạt một chút tiền bạc rồi thả đi.” Mãn Sủng không nhanh không chậm, nói như thể đó là một việc hết sức bình thường. “Cao Bình gần Lỗ Quốc, phong tục trọng lợi, nhưng những kẻ thực sự có thể gây nên chuyện lớn thì rốt cuộc cũng chỉ là số ít.”

Tôn Sách không nín được cười, bật cười ha hả. Ông ta từ trong lòng lấy ra ấn quan Thứ sử Dự Châu, đặt vào tay Mãn Sủng. “Phụ thân bận rộn quân vụ, không có thời gian quản lý việc Dự Châu, ngươi tạm thời thay mặt quản lý công việc ở Dự Châu. Các thế gia ở Dự Châu cũng giống các thế gia Cao Bình, cần một người có thể giúp họ hiểu rõ đại thế, đồng thời là một vị quan phụ mẫu tốt.”

Mãn Sủng nâng ấn quan, ngẩng đầu nhìn Tôn Sách một cái, rồi lặng lẽ cất đi. “Vâng.”

“Giống như Đỗ Kỳ, ta cấp cho ngươi hai ngàn người, ngươi hãy chọn thêm ba trăm người tin cậy làm thân vệ. Nếu có việc khẩn cấp, ngươi có thể tự mình quyết định, sau đó chỉ cần cho ta một lời giải thích hợp lý là được.”

Khóe miệng Mãn Sủng khẽ run rẩy, lại cúi người đáp dạ. Được cấp hai ngàn binh sĩ và ba trăm thân vệ, đây chính là sự bố trí tiêu chuẩn dành cho các giáo úy dưới trướng Tôn Sách. Bỗng chốc trở thành giáo úy, lại được quyền tự do xử lý công việc Dự Châu, đây không chỉ là sự công nhận năng lực mà còn là sự tin tưởng to lớn của Tôn Sách dành cho ông.

Trước mặt Tôn Sách, Mãn Sủng vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh. Nhưng khi rời khỏi đại doanh, ông tìm một nơi vắng vẻ, ngồi thụp xuống đất, ôm mặt khóc nức nở.

Mấy ngày sau, Tôn Kiên truyền tin báo rằng Tào Ngang đã lui về cố thủ ở Vô Diệm, các đội tiên phong vẫn duy trì thế trận ở các huyện Lục, Chương thuộc Đông Bình. Tang Bá cùng đám người đã tiến vào Tế Bắc, kiểm soát được vùng Xà Khâu và Tân Ngũ. Tôn Kiên đã dừng việc truy kích, chuẩn bị rút quân.

Tôn Sách lập tức phái người thông báo Kỷ Linh, lệnh ông ta mau chóng đến Lỗ Huyền nhậm chức. Do chưa thể chiếm được Sơn Dương như ý muốn, Lỗ Quốc vẫn là tiền tuyến, Tào Ngang bất cứ lúc nào cũng có thể quay lại. Trọng trách trên vai Kỷ Linh không hề nhẹ. Để Kỷ Linh có thêm nhân lực và vật lực để phân phối, Tôn Sách đã giao các huyện Sơn Dương, Nam Bình Dương cho Lỗ Quốc, do Kỷ Linh chỉ huy; đồng thời, huyện Tiết phía nam Nam Lương đã được tách khỏi Lỗ Quốc, nhằm giảm bớt gánh nặng quản lý cho Kỷ Linh. Xét thấy Đông Bình ch��a bị hạ, Tang Bá và những người khác cần sự chi viện của Lỗ Quốc, Tôn Sách đã sắp xếp cho Bành Thành và Phái Quốc vận chuyển thêm lương thảo bổ sung, đảm bảo Kỷ Linh không còn nỗi lo về sau.

Kỷ Linh vui vẻ tuân mệnh, mang theo quân giới và lương thảo vừa được Tôn Sách cấp phát, cấp tốc chạy đến Lỗ Huyền. Trong trận đại chiến lần này, ngoài việc phối hợp với Thái Sử Từ đánh lui Trình Dục, ông ta không có chiến công nào thực sự nổi bật. Vậy mà Tôn Sách vẫn tin tưởng ông ta như cũ, khiến Kỷ Linh vô cùng cảm kích.

Hai ngày sau đó, đích thân Thái Sử Từ đến Nhậm Thành, từ biệt Tôn Sách. Chiến sự ở Duyện Châu đã có một kết thúc, ông muốn trở về Thái Sơn, hỗ trợ Đào Khiêm tác chiến.

Tôn Sách cùng Thái Sử Từ đã nói chuyện rất lâu. Viên Đàm bại trận, Viên Thiệu sẽ phản ứng ra sao, không ai dám chắc. Nếu Viên Thiệu tiến xuống phía nam, một khi sơ suất, có thể lại là một trận đại chiến. Thái Sử Từ cần phải luôn chuẩn bị sẵn sàng chi viện. Nhưng binh lực của Thái Sử Từ có hạn, lại chưa củng cố được hậu cần tiếp tế. Lần này là ép Tang Bá cùng những người khác mạo hiểm xuất kích, lần sau chưa chắc đã có cơ hội như vậy. Tôn Sách thương lượng với ông ta, liệu có thể đẩy chiến tuyến đến biên giới Thanh Châu hay không.

Nghe xong kế hoạch của Tôn Sách, Thái Sử Từ đã cân nhắc kỹ lưỡng và đưa ra ý kiến phản đối. Mặc dù ông ta và bộ hạ có không ít người gốc Thanh Châu, rất khao khát được về quê nhà tác chiến, nhưng bây giờ thâm nhập Thanh Châu chưa phải là thời cơ tốt nhất. Ông ta xuất thân bần hàn, các thế gia Thanh Châu sẽ không ��ng hộ, chắc chắn sẽ lâm vào cục diện giằng co như Viên Hi. Một khi Duyện Châu có biến, ông ta sẽ không cách nào cung cấp tiếp viện.

Tôn Sách cảm thấy có lý. Kế hoạch này do Bàng Thống đề xuất, nhưng lúc đó Quách Gia đã không đồng ý. Quách Gia cho rằng, Thanh Châu mấy năm nay liên tiếp trải qua loạn Hoàng Cân, đã tàn tạ không chịu nổi, tài nguyên có thể cung cấp vô cùng hạn chế, không thể mang lại sự trợ giúp đáng kể nào cho Thái Sử Từ, ngược lại sẽ khiến Công Tôn Toản cảm thấy bị uy hiếp. Hơn nữa, nếu đẩy chiến tuyến đến Thanh Châu, Viên Hi sẽ dồn binh lực chủ yếu để tranh giành Thanh Châu, áp lực của Đào Khiêm sẽ giảm bớt. Một khi áp lực của Đào Khiêm giảm, rất có thể ông ta sẽ tái phạm. Chỉ khi nào khiến ông ta cảm nhận được áp lực mạnh mẽ từ Viên Hi, ông ta mới phải ỷ lại Tôn Sách, cho đến khi mất hoàn toàn quyền kiểm soát Từ Châu thì thôi.

Về vấn đề tiếp tế cho Thái Sử Từ, Quách Gia đã đề xuất hai phương án: Một là gộp Bành Thành, Lỗ Quốc, mấy huyện Đông Hải, các huyện phía bắc Biện Thủy của Phái Quốc và các huyện Sơn Dương thành một chiến khu, tập trung điều hành tiền lương và binh lực. Hai là do Đào Khiêm cung cấp, giúp ông ta tác chiến, để ông ta gánh vác một phần tiền lương là việc hiển nhiên. Tôn Sách nghiêng về phương án thứ nhất, nhưng làm như vậy thì sẽ vướng mắc đến việc ai sẽ đảm nhiệm chức trách người phụ trách chiến khu, cần phải thiết kế một vị đô đốc có khả năng chỉ huy chư tướng.

Tôn Sách vốn nhắm đến Lỗ Túc, nhưng lần này Lỗ Túc không có cơ hội lập công, đột nhiên đề bạt ông ấy sẽ gây bất mãn cho các tướng lĩnh khác. Suy đi tính lại, Tôn Sách đưa mắt nhìn Thái Sử Từ. Kế hoạch lâu dài cho Thái Sử Từ là Liêu Đông, thậm chí U Châu, sớm muộn gì cũng muốn ông ta một mình trấn giữ một phương. Bây giờ cho ông ta đảm nhiệm chức Đô đốc chiến khu Bành Thành sớm, cũng coi như là một cách rèn luyện.

“Nếu ta điều ngươi đến trấn giữ Nhậm Thành, phụ trách chiến sự Duyện Châu, vậy ai có thể thay thế ngươi ở Thái Sơn?”

Thái Sử Từ suy nghĩ rất lâu. “Tang Bá.”

Nội dung dịch thuật này là bản quyền riêng c��a truyen.free.