Quách Gia từ đó khéo léo can thiệp, Chu Hoàn mượn cớ bị lừa trên sườn núi để xin lỗi, sự việc này xem như được bỏ qua. Công lao đã được ghi nhận, phần thưởng chắc hẳn sẽ sớm ban phát, nhưng việc điều chỉnh chức quan lại phải chờ đợi một thời gian. Tôn Kiên là Chinh Đông Tương Quân, Tôn Sách là Thảo Nghịch Tương Quân, đây đều chỉ là những tạp hào Tương Quân, các tướng lĩnh khác muốn thăng tiến cũng có giới hạn, còn cần triều đình điều chỉnh.

Tôn Sách lập tức lệnh Cố Huy viết một bản tấu chương, tường thuật rõ ràng diễn biến trận chiến này, đính kèm bảng kê công lao vào phía sau, để Tôn Kiên tự mình đưa đến Lạc Dương, trình lên Thái úy Chu Tuấn, sau đó sẽ phái người đưa tới Trường An. Sắp xếp Thái Sử Từ ở lại Nhậm Thành, Tôn Kiên liền chuyển đến trấn thủ Dĩnh Xuyên, tăng cường binh lực phòng tuyến phía tây, khi cần thiết còn có thể tiếp quản Lạc Dương. Trong tấu chương không tránh khỏi việc công kích cha con Viên Thiệu, đồng thời đưa ra chủ trương tôn kính Thiên Tử, thảo phạt Viên Thiệu về mặt chính trị, chính thức thi hành phương lược mà Tuân Du đã tính toán.

Trên thực tế, sau trận chiến này, Tôn Sách cũng nhìn rõ ràng sự chênh lệch thực lực giữa hai bên. Hắn tuy chiến thắng Viên Đàm, nhưng Viên Đàm chỉ là một Duyện Châu thứ sử, thực lực của Duyện Châu xa xa không thể so sánh với Ký Châu, sức hiệu triệu của Viên Đàm cũng xa xa không thể sánh bằng Viên Thiệu, ngay cả như vậy, việc hắn có thể chiến thắng Viên Đàm còn có yếu tố may mắn, và phải trả một cái giá không nhỏ. Nếu như Viên Thiệu lúc này tấn công, hắn rất có thể sẽ phải từ bỏ tất cả chiến công, lui về Dự Châu cố thủ.

Kính trọng Thiên Tử, hiệu triệu Cổ Hủ và Công Tôn Toản đồng thời vây đánh Viên Thiệu, khiến Viên Thiệu không thể dốc toàn lực xuôi nam, đó là kết quả tốt nhất mà hắn có thể nghĩ tới. Đây đúng là phương lược mà Tuân Du đã vạch ra cho hắn trước đó. Với tư cách là mưu sĩ, Tuân Du đã dự liệu được tình cảnh cuối cùng ngay trước khi chiến đấu, quả không hổ danh là trí giả hàng đầu của thời đại này. Tôn Sách cũng vì vậy mà tràn đầy tin tưởng vào chiến sự ở Kinh Châu. Đúng như lời Quách Gia nói, có Tuân Du phụ tá Chu Du, trừ phi xuất hiện nhân tố trọng đại khó kiểm soát, nếu không sẽ không có vấn đề gì.

Sắp x���p ổn thỏa việc phòng ngự, Tôn Sách chuẩn bị khải hoàn, hắn lựa chọn từ Xương Ấp đi về phía tây trở về Nhữ Nam, trên đường muốn chạm trán Trương Mạc. Trương Mạc lại phái người tập kích Tuy Dương, dù có là chỉ qua loa ứng phó Viên Đàm hay thật sự muốn lợi dụng sơ hở, hắn đều phải khiến Trương Mạc trả một cái giá đắt.

Tân Bì tựa vào thành xe, quay đầu nhìn ra ngoài cửa xe, thấy mưa phùn lất phất nghiêng bay, ánh mắt lộ vẻ quạnh hiu, bên tóc mai lấm tấm vài sợi bạc, nổi bật đặc biệt trong mái tóc đen.

Hà Ngung thở dài một tiếng, chậm rãi nói. “Tá Trì, ngươi còn đang độ tuổi xuân xanh, sao lúc này lại có thể quy ẩn? Nếu là ta có ý định này, vậy còn miễn cưỡng chấp nhận được, ngươi sao lại có thể……”

Tân Bì chậm rãi quay đầu lại. “Nếu không quy ẩn, ta có thể đi đâu đây? Chắc ngươi sẽ không kiến nghị ta đi nương tựa Tôn Sách chứ?”

“Hiển Tư chưa chết, chẳng lẽ không thể nghĩ cách cứu về sao?”

“Hà Công, ta và Hiển Tư đều đã tận lực rồi, cho dù có cứu về, rồi lại một lần nữa, kết quả vẫn sẽ như thế này, huống hồ căn bản sẽ không có cơ hội như vậy. Ta nghĩ ngài nên hiểu rõ điểm này, đừng khuyên nữa.”

Hà Ngung lại thở dài. Ông ta đương nhiên biết Viên Đàm đã không còn hy vọng. Bị đánh bại đã không thể tha thứ, huống hồ là bị bắt sống. Viên Thiệu có thể giả vờ là người cha từ ái mà chấp nhận Viên Đàm, nhưng không thể nào cho hắn thêm một cơ hội nữa. Viên Đàm và Tân Bì đều đã nghĩ đến điểm này, cho nên cả hai đều tuyệt vọng. Viên Đàm im lặng không nói, cam chịu bị bắt; Tân Bì thì một lòng muốn quy ẩn.

“Vậy…… Tào Tử Tu thì sao?”

“Tào Tử Tu là người trung hiếu, nếu ở thời thái bình, xứng đáng là một vị quan cai quản một phương, chỉ tiếc hắn sinh vào loạn thế, lại có Tôn Sách là đối thủ, chí khí khó thành.” Tân Bì thở dài một tiếng. “Ta tuy không tự tay giết Biên Nhượng, nhưng Biên Nhượng lại chết vì ta, sĩ tử Đông Quận hận ta thấu xương, ta ở bên cạnh hắn, không những không giúp được hắn, ngược lại còn sẽ làm hại hắn.”

“Tá Trì, Hiển Tư đã thất bại, Tào Tử Tu lại vừa thua trận, theo ý kiến của ngươi, ai có thể đối đầu với Tôn Sách?”

Tân Bì trầm mặc rất lâu, rồi lắc đầu. “Sau khi rời Nhậm Thành, ta vẫn luôn cân nhắc vấn đề này. Cân nhắc đi cân nhắc lại, chỉ có thể nói rằng trong vòng ba năm tới, hắn thế lực chưa vững, vẫn chưa phải là đối thủ của minh chủ.”

“Vậy ba năm sau thì sao?”

Tân Bì bồn chồn dịch chuyển thân mình, ngập ngừng một lát. “Ba năm sau, Thiên Tử cũng đã mười bảy tuổi rồi.”

Thấy Tân Bì thần trí không tập trung, hỏi một đằng trả lời một nẻo, Hà Ngung không khỏi buồn bã ủ rũ. “Tá Trì à, ta thật không hiểu, sao ngươi lại rơi vào bước đường này?”

“Có lẽ đây chính là số mạng của ta.” Tân Bì cúi đầu, chủ động chuyển sang đề tài khác. “Hà Công, ngài có tính toán gì không?”

“Ta…… cũng không biết nữa.” Hà Ngung trầm ngâm rất lâu, rồi buồn bã ủ rũ. “Nghe tin Hiển Tư bị bắt, ta đã hoang mang mất phương hướng, không biết nên làm gì, lúc này mới đến tìm ngươi để hỏi kế. Nhưng nghe ngươi nói vậy, ta lại cảm thấy không cần thiết nữa. Cứu hắn về thì được gì? Có lẽ để hắn ở lại bên Tôn Sách còn tốt hơn. Chỉ có điều……”

“Hà Công, ngài hãy cứ đợi ở đây xem sao, khi Tôn Sách trở về Nhữ Nam, hẳn sẽ đi qua Trần Lưu, ngài vừa vặn có thể gặp mặt hắn một lần. Năm đó ngài đã từng đánh giá Tào Mạnh Đức là một tài năng, bây giờ có thể xem Tôn Sách là người phẩm chất thế nào.”

Hà Ngung nhìn Tân Bì một chút, không bày tỏ ý kiến. Một lát sau, ông ta lại nhíu mày. “Tôn Sách sẽ đi qua Trần Lưu sao?”

“Nhất định rồi. Trương Mạnh Trác phái người tiến vào Tuy Dương, điều đó trực tiếp ảnh hưởng đến việc hắn tấn công Xương Ấp, hắn không thể không có hành động gì.”

Lông mày Hà Ngung càng nhíu chặt hơn, ông ta nhìn chằm chằm Tân Bì một lúc lâu, đột nhiên nói: “Tá Trì, ngươi hãy cứ nghỉ ngơi vài ngày ở Trần Lưu. Ta đã gặp Hiển Tư, muốn đi một chuyến Nghiệp Thành, nếu có thể, ta sẽ đưa gia quyến của ngươi về. Huynh trưởng của ngươi đã đến Trường An, gia quyến không người chăm sóc, ở lại Nghiệp Thành cũng vô ích.”

Tân Bì gật đầu, đồng ý kiến nghị của Hà Ngung. Huynh trưởng của hắn là Tân Bình, vì chuyện của Hàn Phức mà nảy sinh hiềm khích với Viên Thiệu, nay đã rời khỏi Nghiệp Thành, hắn lại vừa rơi vào tình cảnh như vậy, gia tộc ở lại Nghiệp Thành chắc chắn sẽ gặp khó khăn. Hắn về cố hương Dĩnh Xuyên cũng chỉ có một thân một mình, hơn nữa nhà cửa, ruộng vườn sản nghiệp đều bị Tôn Sách chiếm đoạt, ngay cả việc sinh sống của hắn cũng thành vấn đề. Tạm thời ở lại Trần Lưu làm khách, ít nhất không cần lo lắng chuyện sinh hoạt. Trương Mạc và Viên Thiệu tuy bằng mặt không bằng lòng, nhưng bây giờ tình thế khẩn cấp, Viên Thiệu cần Trương Mạc ngăn cản Tôn Sách, tạm thời vẫn sẽ không trở mặt với Trương Mạc.

Được sự đồng ý của Tân Bì, Hà Ngung lập tức chạy đến Trần Lưu, Tân Bì đi chậm rãi phía sau. Trương Mạc đã biết tin Viên Đàm đại bại, trong lòng đang hoảng loạn, nhìn thấy Hà Ngung tựa như người chết đuối vớ được cọng rơm, lập tức liều mạng nắm lấy. Hà Ngung lập tức tiến cử Tân Bì cho hắn. Trương Mạc sau khi cân nhắc, chấp nhận kiến nghị của Hà Ngung, mời Tân Bì ở lại Trần Lưu làm khách, phái Đổng Phóng đi đón Tân Bì.

Tân Bì không quen Đổng Phóng, nhưng hắn từng gặp huynh trưởng của Đổng Phóng là Đổng Chiêu, cũng biết Viên Thiệu vì Đổng Phóng mà bác bỏ việc bổ nhiệm Đổng Chiêu làm Dự Châu mục, thay bằng chuyện của Âm Quỳ. Bản thân Âm Quỳ bây giờ vẫn còn ở Xương Ấp, bị Viên Đàm cưỡng chế giữ lại. Hắn thăm dò nói mấy câu, biết anh em Đổng Phóng hoàn toàn không rõ chuyện này, liền giấu đi không nói.

Đổng Phóng cực kỳ hứng thú với diễn biến trận chiến Sơn Dương, muốn hỏi nhưng lại kh��ng tiện mở lời, Tân Bì biết Đổng Phóng hẳn là phụng mệnh Trương Mạc đến thăm dò thực hư về hắn, liền khá thản nhiên, kể hết mọi chuyện mà hắn đã trải qua và hiểu rõ, thậm chí ngay cả chuyện hắn mới bị Tôn Sách tập kích trọng thương cũng kể ra. Mặc dù không hoàn toàn toàn diện, nhưng dưới sự suy luận của hắn, bức tranh cơ bản đã vô cùng rõ ràng, thắng bại được mất cũng hiện rõ trước mắt.

Đổng Phóng kinh ngạc không thôi, trên mặt lộ vẻ kinh sợ, đối với Tân Bì không dám có nửa phần xem thường, ngược lại càng thêm cung kính.

Độc giả có thể tìm đọc phiên bản chuyển ngữ đầy đủ và duy nhất này tại truyen.free.