Thẩm Phối ngồi ngay ngắn trong công đường, thân hình gầy gò nhưng đầy khí chất bất động, dù không nói lời nào, vẫn toát ra vẻ lạnh lùng khó gần.

Tự Thụ chợt cảm thấy có chút tức giận. Hắn không ngại đường xa vạn dặm mà chạy về Nghiệp Thành, tận tình khuyên giải, đạo lý nói đi nói lại bao nhiêu lần, vậy mà Thẩm Phối vẫn thờ ơ, thậm chí còn lộ ra vẻ mất kiên nhẫn. Nhìn tình cảnh này, cho dù hắn có nói gì thêm, nói bao lâu đi nữa, Thẩm Phối e rằng cũng sẽ không ủng hộ kiến nghị của hắn.

Một cơ hội hiếm có như vậy cứ thế mà trôi qua. Đến khi Tôn Sách lấy lại sức, Viên Thiệu sẽ khó lòng chiến thắng hắn.

Tự Thụ ngậm miệng, ánh mắt ảm đạm, có chút không biết phải làm sao.

Thẩm Phối lặng lẽ chờ một lát, thấy Tự Thụ quả thực không muốn nói gì thêm, lúc này mới khẽ hắng giọng một tiếng. “Công Cung, có lời này không biết có nên nói hay không?”

Tự Thụ ngẩng đầu, im lặng nhìn Thẩm Phối. Thẩm Phối nhếch mép, cười ha hả, rồi khoát tay. “Là ta nói thừa. Công Cung trí tuệ tuyệt trần, bày mưu tính kế trong màn trướng, quyết thắng ngoài ngàn dặm, nào cần ta phải lắm lời. Công Cung, ngươi coi trọng ta, tới tìm ta thương lượng, ta vô cùng cảm kích. Bất quá ta thật sự không thể đáp ứng ngươi điều gì. Ta tuy giữ chức tổng đốc phủ, nắm giữ binh quyền, nhưng quyền quyết định chân chính không nằm ở ta, mà ở Chúa công.”

Thần sắc Tự Thụ hơi động, tinh thần chấn động đôi chút, rồi lộ ra một tia áy náy. “Chính Nam Anh, ngươi quá lời rồi. Ngươi là tâm phúc của Chúa công, cũng là lãnh tụ giới trí thức Hà Bắc ta, có việc đương nhiên phải thương lượng với ngươi. Tuy nói quyền quyết định ở Chúa công, nhưng ý kiến của ngươi không phải chuyện nhỏ, Chúa công sẽ không coi thường đâu……”

Thẩm Phối cười lắc đầu, khẽ thở dài một hơi. “Công Cung, ngươi đã quá đề cao ta, cũng đánh giá quá cao địa vị của người Hà Bắc chúng ta trong lòng Chúa công. Ngươi nghĩ xem, từ khi Chúa công đến Hà Bắc sáu năm, rồi vào năm Sơ Bình thứ hai chiếm được Ký Châu, Người đã làm bao nhiêu chuyện lớn, nhưng có mấy chuyện là nghe theo lời người Hà Bắc chúng ta?”

Tự Thụ khẽ nhíu mày, trầm mặc thở dài. Hắn biết lời Thẩm Phối nói là sự thật. Viên Thiệu tuy rất trọng dụng người Hà Bắc, nhưng thực sự lắng nghe ý kiến của họ thì không nhiều, đặc biệt khi ý kiến của người Hà Bắc và người Nhữ Dĩnh bất đồng, Viên Thiệu thường sẽ tiếp thu kiến nghị của người Nhữ Dĩnh.

“Nhưng lần này thì khác……”

“Khác thế nào?” Thẩm Phối cắt ngang lời Tự Thụ. “Chẳng lẽ vì Viên Đàm đại bại, vì Thuần Vu Quỳnh bị bắt sao? Công Cung, nếu ngươi thực sự nghĩ như vậy, thì quá nguy hiểm rồi. Chúa công là người thế nào, sao có thể vì thất bại nhất thời mà bị người khác bức bách?”

Tự Thụ kinh hãi, vội vàng nói: “Chính Nam Anh, ta sao dám cưỡng bức Chúa công? Tuyệt đối không có ý này.”

Thẩm Phối đặt tay lên vai Tự Thụ, ý bảo hắn không cần sốt sắng. “Công Cung, ta tin ngươi, nhưng không phải ai cũng có thể tin ngươi, đặc biệt là vào lúc này. Huống hồ Viên Đàm là trưởng tử của Chúa công. Ngươi nếu nói hắn vô năng, chẳng phải là chỉ trích Chúa công không biết dạy con, dùng người không đúng sao? Nếu nói Tôn Sách thiện chiến, vậy thì lúc xuất binh, việc đặt hy vọng vào thắng nhanh, chẳng phải là có lỗi khinh địch sao? Nếu thắng rồi, mọi chuyện dễ nói. Nếu thất bại, Công Cung, e rằng ngươi và ta khó thoát tội lỗi.”

Tự Thụ thất thần một lát, rồi suy sụp thở dài. “Chính Nam Anh nói rất đúng, chỉ là thân là thần tử, ta chỉ cầu hỏi lòng không hổ thẹn, không để ý nhiều đến những thứ khác. Nếu bỏ lỡ cơ hội tốt này, ta không chỉ có lỗi với Chúa công, mà còn có lỗi với lương tâm của chính mình.” Hắn chắp tay, cáo từ Thẩm Phối. Thẩm Phối không nói gì thêm, tiễn Tự Thụ ra cửa, nhìn thấy Tự Thụ lên xe, vội vã rời đi.

Trưởng tử của Thẩm Phối là Thẩm Anh bước ra, đứng sau lưng Thẩm Phối, nhìn Tự Thụ đang đi xa, cười lạnh một tiếng: “Tự Thụ đây là ý gì? Cha đã hết lời khuyên bảo, hắn lại không biết phân biệt phải trái, chẳng lẽ cho rằng ở Hà Bắc chỉ có hắn mới là trung thần sao?”

Thẩm Phối quay đầu nhìn Thẩm Anh một cái, không nói gì, chắp tay sau lưng, đi vào trong. Bước đi của ông hoàn toàn không nhanh, nhưng mỗi bước chân đều vững vàng. Thẩm Anh vội vàng đi theo. Hai người đi tới công đường, ngồi vào chỗ của mình. Thẩm Phối ngồi ngay ngắn trước đống công văn, cẩn thận trầm tư một lát, rồi khẽ thở dài một tiếng.

“Tự Công Cung hiểu rõ đại thế, nhưng lại bị tình cảm ràng buộc. Chuyến này chắc chắn sẽ cố chấp can gián, nếu chọc giận Chúa công, không chừng còn bị trách phạt. Nếu vì thế mà chết, thì thật đáng tiếc, bởi đó là một nhân tài kiệt xuất của Hà Bắc ta. Hắn ấy à, còn quá trẻ, nóng lòng lập công, nhưng lại không biết thời cơ chưa đến, cố gắng làm cũng chỉ phí công vô ích. Chẳng phải nên thuận theo thế thời mà hành động, mới có thể đạt được đại cát đại lợi sao?”

Thẩm Anh đảo mắt, nửa hiểu nửa không. Thẩm Phối không nghe thấy lời đáp lại của hắn, nhìn hắn một cái, không khỏi tức giận, quát lên một tiếng: “Đồ ngu không đáng mưu sự!” Thẩm Anh không hiểu ý đó, còn cho rằng Thẩm Phối đang nói về Tự Thụ, liền gật đầu phụ họa liên tục. Thẩm Phối thấy vậy, càng thêm tức giận, phẩy tay áo bỏ đi.

Tự Thụ vừa đi không lâu, người đưa tin của Viên Thiệu đã đến, hỏi Thẩm Phối xem có thể điều động binh lính được không. Thẩm Phối thành thật trả lời. Ông không xét đến hoàn cảnh, chỉ xét đến công việc cụ thể. Nếu chỉ cần tập hợp hơn vạn người, nửa tháng là được. Nếu muốn tập hợp ba vạn binh, ít nhất phải ba tháng; nếu phải tập hợp năm vạn người trở lên, thì không có nửa năm sẽ không làm được.

Khi Viên Thiệu đang leo núi du ngoạn tiết Thanh Minh, ông nhận được câu trả lời của Thẩm Phối, bèn công bố với văn võ bá quan. Quách Đồ thuận thế đề xuất cử Tào Ngang làm Duyện Châu Thứ sử, Viên Thiệu vui vẻ đồng ý.

Tự Thụ vô cùng thất vọng. Kỳ thực, điều này không cần Thẩm Phối n��i, Viên Thiệu cũng biết, việc phái người đến Nghiệp Thành hỏi Thẩm Phối chỉ là một động thái mà thôi. Ông ta căn bản không muốn xuất binh. Mặc dù rất tiếc nuối, Tự Thụ vẫn đưa ra biện pháp bổ sung. Hắn kiến nghị Viên Thiệu buộc tội cha con Tôn Kiên trước triều đình. Tôn Kiên là Dự Châu Mục, nay lại đánh vào Duyện Châu, là kẻ cầm đầu chủ động khơi mào chiến sự. Tôn Sách là Cối Kê Thái Thú, lại cố chiếm Ngô Quận, Đan Dương, giờ còn phái người tấn công Dự Chương, rõ ràng là cực kỳ hiếu chiến, không màng dân sinh, nên bị trừng trị theo quân kỷ.

Viên Thiệu vô cùng hài lòng với đề nghị này của Tự Thụ, lập tức sắp xếp người đi thực hiện.

Tự Thụ tiếp đó lại đề nghị Viên Thiệu phái sứ giả liên lạc với Hàn Toại và Lưu Ngu, mua số lượng lớn ngựa từ họ. Một mặt để thăm dò thái độ các nơi, mặt khác để đẩy giá ngựa lên cao, ngăn cản Tôn Sách mua chiến mã. Tôn Sách trong trận chiến này đã thể hiện thiên phú về chiến thuật kỵ binh, nếu có thể hạn chế hắn bổ sung chiến mã, không nghi ngờ gì sẽ giành được tiên cơ trong các cuộc chiến tranh tương lai.

Viên Thiệu vui vẻ tiếp nhận kiến nghị của Tự Thụ, lập tức phái sứ giả mang theo lễ vật lên đường. Ngoài Hàn Toại, Lưu Ngu mà Tự Thụ đề xuất, Viên Thiệu còn phái người đi gặp Cổ Hủ, Công Tôn Độ, hòng phá hủy mọi con đường mua chiến mã của Tôn Sách.

Điền Phong cũng đưa ra một kiến nghị: Cha con họ Tôn tuy có thể vượt biên dùng binh, Thái úy Chu Tuấn đã đóng vai trò rất lớn trong đó, nên mời triều đình hạ chiếu, điều Thái úy Chu Tuấn về Lạc Dương, hoặc dựa vào sự kiện động đất gần đây để trực tiếp bãi chức Chu Tuấn.

Viên Thiệu nhất nhất chấp thuận.

Ngay lúc quân thần bọn họ đang nói chuyện vui vẻ, Quách Đồ nhận được tin tức: Hà Dung ám sát Tôn Sách không thành công, bị Tôn Sách bắt giữ. Cùng bị bắt với hắn còn có Trương Mạc và Đinh phu nhân.

Viên Thiệu vừa nghe, lập tức hỏi Quách Đồ: “Đinh phu nhân đã bị bắt rồi, còn có thể để Tào Ngang làm Duyện Châu Thứ sử sao? Có cần đuổi sứ giả về không?”

Quách Đồ hỏi ngược lại: “Chúa công có ứng cử viên nào thích h��p hơn Tào Ngang sao? Việc phong Tào Ngang làm Duyện Châu Thứ sử không phải để hy vọng Tào Ngang đánh bại Tôn Sách, chuyện này căn bản là không thể. Chỉ cần hắn có thể ngăn cản Tôn Sách, tranh thủ thời gian, thì coi như đã hoàn thành nhiệm vụ. Đinh phu nhân bị bắt, Chúa công vẫn cứ phong Tào Ngang làm Duyện Châu Thứ sử, đây chính là sự tín nhiệm dành cho cha con họ. Nếu Tào Ngang phụ lòng tín nhiệm của Chúa công, giới trí thức Duyện Châu còn có thể ủng hộ hắn sao? Đến lúc đó Chúa công chỉ cần phái một sứ giả, là có thể lập tức bắt giữ Tào Ngang.”

Viên Thiệu cân nhắc kỹ lưỡng, rồi tiếp nhận kiến nghị của Quách Đồ.

Những dòng chữ này, tự hào là một phần của thư viện độc quyền truyen.free.