Tôn Sách nhảy xuống ngựa, giao dây cương cho Bắc Đấu Phong, ngẩng đầu nhìn đỉnh núi.

Nơi này chỉ là một ngọn đồi nhỏ, không hề cao lớn, nhưng tầm nhìn thoáng đãng, từ đỉnh núi phóng tầm mắt ra xa, mười dặm quanh đây đều thu trọn vào tầm mắt. Tào Tháo rất giữ lời hứa, chỉ đem theo mười kỵ sĩ, Tôn Sách cũng vậy. Kỵ sĩ hai bên đều đứng ở một sườn núi, cách nhau ba mươi, năm mươi bước, nhìn nhau từ xa, không ai dám lơ là. Trên đỉnh núi chỉ có một bóng người cô độc, không nhúc nhích, tựa như một pho tượng đá.

Tôn Sách bước tới, Điển Vi vừa định đi theo, một người bên đối diện đã quát lớn: “Này, chỉ được một mình đi lên!”

Điển Vi không để tâm, vẫn sát sao đi theo sau Tôn Sách. Tôn Sách vung tay ra hiệu Điển Vi chờ ở phía dưới. Điển Vi không hiểu rõ, nhưng vẫn đưa trường đao của Tôn Sách qua. Tôn Sách không nhận lấy, chắp tay sau lưng, chầm chậm bước lên. Con đường núi không hề dài, tuy Tôn Sách đi rất chậm, nhưng vẫn nhanh chóng đến nơi. Hắn dừng chân, nhìn ngắm bốn phía. Mười dặm quanh đây vắng vẻ không bóng người, quả là nơi tốt, nơi lý tưởng để giết người.

Bóng người trên đỉnh núi xoay người lại, dáng người thấp bé, tướng mạo bình thường, không đến nỗi xấu xí, nhưng ở thời Hán trọng ngoại hình mà nói, tuyệt đối không thể coi là mỹ nam tử. Khoác trên mình bộ giáp vảy cá khảm đồng, trên đầu không đội mũ sắt, chỉ có một chiếc mũ võ lớn, vành mũ hơi dài, trông khá giống chiếc đầu của ông Lật Đật cắm một cọng cỏ.

Tôn Sách không kìm được, khẽ mỉm cười.

Tào Tháo liếc nhìn, cũng nở nụ cười, tay đặt lên trường đao bên hông. Lòng Tôn Sách khẽ rùng mình, không khỏi có chút hối hận. Hắn không đeo đao, trên người chỉ có một thanh chủy thủ. Nếu lúc này động thủ, hắn có lẽ sẽ chịu thiệt một chút. Đang nghĩ ngợi, Tào Tháo rút trường đao bên hông ra, cầm ngược chuôi đao đưa tới. Tôn Sách ngây người, không hiểu ý tứ, ngơ ngác nhìn Tào Tháo.

“Đa tạ ngươi đã đưa thi thể Diệu Tài trở về, không cần báo đáp. Thanh đao này vừa mới được rèn, đúng là bách luyện đao. Năm xưa khi ta phò tá Nghĩa Chân bình định Hoàng Cân ở Toánh Xuyên, Thiên tử đã ban tặng cho ta, mấy năm nay đao vẫn không rời thân. Tặng cho ngươi, xem như lễ ra mắt.”

Tôn Sách không nhận đao, vẫn nhìn chằm chằm Tào Tháo, không biết hắn đang giở trò gì. Tào Tháo nở nụ cười, rút trường đao ra, chém một nhát. Một bụi cây thấp đổ rạp theo tiếng, vết cắt phẳng lì, hiển nhiên lưỡi đao rất sắc bén, quả không uổng danh bách luyện. Tào Tháo tra đao vào vỏ, rồi lại đưa tới. Tôn Sách nhận đao vào tay, rút ra một nửa trường đao xem xét, rồi đẩy vào lại, nhưng không trả cho Tào Tháo.

“Lần trước tặng ngựa, lần này lại tặng đao, Tào Công thực sự quá khách khí, ta nhận lấy thì ngại ngùng.” Miệng nói ngại, tay lại nắm chặt đao không buông.

Tào Tháo liếc mắt đánh giá Tôn Sách một hồi, khẽ cười: “Ngươi không giống Tôn tướng quân.”

“Cái gì?”

“Ngươi không giống phụ thân ngươi.” Tào Tháo thu hồi ánh mắt, cách Tôn Sách mấy bước, chắp tay nhìn xuống đám người dưới chân núi. “Tuy ta chưa từng gặp Tôn tướng quân, nhưng nghe Thái úy Dương Công nói, Tôn tướng quân là người dũng mãnh, tính cách phóng khoáng. Võ nghệ của ngươi ra sao ta không rõ, nhưng ngươi là người cẩn thận, cảnh giác rất cao.” Tào Tháo dừng lại một chút, rồi nói: “Ở độ tuổi này mà ngươi đã có tâm cơ như vậy, thật không biết là chuyện tốt hay chuyện xấu.”

Trong lòng Tôn Sách khẽ giật mình, nhìn Tào Tháo với ánh mắt khác thường. Sự cảnh giác của hắn quả thực rất cao, hơn nữa không phải nhắm vào một người cụ thể nào. Bất kể là đối với ai, bí mật của hắn đều không thể nói ra, nhưng hắn đã che giấu rất tốt, ngay cả Chu Du cũng không phát hiện ra, không ngờ lại bị Tào Tháo, người mới gặp lần đầu, chỉ một lời đã vạch trần. Hắn nhíu mày, đột nhiên nở nụ cười, hai tay cầm đao vắt sau lưng, chầm chậm đi tới phía sau Tào Tháo, ánh mắt lướt qua lướt lại trên cổ Tào Tháo.

Tào Tháo không hề nhúc nhích, ngay cả bàn tay đặt sau lưng cũng không động đậy.

“Tào Công không sợ ta giết ngươi sao?”

“Nếu đã như vậy, ta chỉ có một yêu cầu.”

“Yêu cầu gì?”

“Nếu sau này ngươi giành được thiên hạ, hãy đối xử tốt với người nhà của ta.”

Tôn Sách không hiểu gì. Tào Tháo đây là muốn làm gì? Hắn không muốn sống nữa sao, muốn mượn tay ta kết thúc sinh mệnh? Hay chỉ là… đùa giỡn? Đúng lúc này, Tào Tháo chầm chậm xoay người lại, vẻ mặt nở nụ cười quỷ quyệt.

“Tôn Lang chí hướng không nhỏ.”

“Cái gì?”

“Tôn Lang có chí hướng lớn, muốn giành thiên hạ, e rằng sẽ không chịu ở dưới quyền ai lâu dài. Viên Công Lộ không phải minh quân để chọn lựa, vậy mà ngươi lại một lòng phò tá hắn, phải chăng là muốn ‘ve sầu bắt bọ ngựa, chim sẻ theo sau’?” Tào Tháo chớp mắt, cười càng thêm đắc ý. “Như vậy, Viên Bản Sơ có thể thở phào nhẹ nhõm rồi.”

“Ngươi đang nói bậy bạ gì đó?” Tôn Sách lúc này mới hiểu ra, có chút thẹn quá hóa giận. Lão tặc này, cách đây không lâu đã lừa ta một lần, bây giờ lại đến đây dùng lời lẽ khách sáo chọc tức ta, xem ta không ra tay với ngươi sao. Hắn xoẹt một tiếng rút trường đao ra, múa vài đường đao hoa, ánh mắt không mấy thiện chí nhìn Tào Tháo.

“Nếu ra tay, hãy đối xử tử tế với người nhà của ta.” Tào Tháo thu lại nụ cười, chắp tay hành lễ, trông rất nghiêm túc.

“Tào Công, lời này của ngươi khiến ta thật bối rối.” Tôn Sách dở khóc dở cười. Tào Tháo không hề đi theo lối thông thường! Ta đúng là mu���n giết ngươi không sai, nhưng ta không muốn thay ngươi nuôi gia đình. Ngươi rốt cuộc muốn ta giết hay không giết đây?

Tào Tháo ngẩng người lên, nhìn chằm chằm Tôn Sách một lát, đột nhiên cười ha hả. Hắn cười nghiêng ngả, sảng khoái vô cùng, không đứng vững được, liền ngồi phệt xuống đất, vẫn còn vui không tả xiết, dùng sức vỗ vỗ mặt đất. Tôn Sách vẻ mặt ngẩn ngơ. Vị Ngụy Võ Đế tương lai này chẳng lẽ bị bệnh thần kinh sao? Hắn biết trong sử sách Tào Tháo được đánh giá là không có uy nghi, thích đùa cợt, nhưng biểu hiện hôm nay đã không còn là đùa cợt nữa, quả thực là phong bệnh đã vào giai đoạn cuối.

Hay là… ta chữa cho hắn một chút nhỉ, một đao chém xuống, mọi chuyện êm xuôi, sau này cũng không còn cái đầu phong nào nữa.

“Ai da, bao nhiêu ngày nay, đây là lần đầu tiên ta cảm thấy sảng khoái đến vậy.” Tào Tháo từ từ thu tiếng cười, thở dài một tiếng, quay đầu nhìn về phía sườn núi phía đông. “Tôn Lang có biết đó là nơi nào không?”

Tôn Sách lắc đầu: “Đây là lần đầu ta đến Uyển Thành, không quen thuộc.”

“Từ đường Đào Chu Công.” Tào Tháo đứng lên, vỗ vỗ lớp đất bám trên người. “Đào Chu Công chính là người đất Uyển Thành, Nam Dương. Sau khi giúp Câu Tiễn báo thù thành công, ông ấy liền lui về giang hồ ẩn mình, dùng tên giả Si Di Tử Bì, kinh doanh buôn bán mà trở thành phú gia địch quốc. Dù ông ấy không được an táng ở quê nhà, nhưng người dân Uyển Thành vẫn lập từ đường thờ phụng ông. Ngôi từ đường mà ngươi đang thấy đây là do Đại tướng quân Tư Mã Phạm Tử Mẫn cho xây dựng khi chinh phạt Hoàng Cân cách đây không lâu.”

Tôn Sách nhìn từ đường ẩn khuất trong lùm cây đằng xa, vừa nhìn Tào Tháo. Trên mặt Tào Tháo đã không còn nụ cười, ánh mắt tiêu điều như cành cây khô trụi lá, lộ ra nỗi cay đắng không thể nói thành lời.

“Ngươi nói xem, nếu như kẻ phò tá không xứng đáng để quân vương phải hồ đồ (chịu đựng gian khổ), vậy Câu Tiễn nên vì hắn mà nuôi ngựa cả đời, làm nô lệ cả đời, hay là lâm trận chết trận, cùng cố quốc đều mất?”

Tôn Sách dần dần hiểu ra. Hắn chuyển sang đứng đối diện Tào Tháo, nheo mắt cười nhìn Tào Tháo.

“Ngươi nói không phải Câu Tiễn, ngươi nói là chính ngươi?”

Tào Tháo đón ánh mắt của hắn, lặng lẽ nhìn một lúc, đột nhiên mỉm cười. “Ta nói là ngươi. Tôn Bá Phù, Viên Công Lộ không phải như Phạm Lãi, hắn sẽ không buông lỏng cảnh giác đối với phụ tử các ngươi. Các ngươi lập công càng nhiều, lại càng nguy hiểm. Huynh đệ còn chẳng dung thứ cho nhau, hắn làm sao có thể dung chứa ngươi? Ngươi cho rằng phụ tử các ngươi so với Đại tướng quân Hà Tiến còn có thực lực hơn sao?”

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản chuyển ngữ đặc sắc này.