Tôn Sách đang ở Cát Pha, bề ngoài trông rất thảnh thơi nhàn nhã, mỗi ngày đều ở Cát Pha bơi thuyền câu cá, tịnh tọa, tĩnh tâm giải tỏa ưu phiền. Thực tế, hắn không một phút giây nào ngơi nghỉ suy tính về chiến sự. Đại doanh Cát Pha đã trở thành trung khu thần kinh, mỗi ngày đều có lượng lớn tin tức từ bốn phương tám hướng đổ về, quan trọng nhất dĩ nhiên là nhất cử nhất động của Viên Thiệu.

Chiến sự Thanh Châu đã tạm thời lắng xuống, ngoại trừ hai quận Bắc Hải và Đông Lai, các quận khác của Thanh Châu đều đã bị Viên Hi chiếm giữ. Điền Giai lui về giữ Đô Xương, chỉ còn một vùng đất nhỏ bé, Đào Khiêm thì cố thủ tại Lang Gia. Dù chưa hoàn toàn chấm dứt, nhưng lòng người cũng đã rõ ràng, phần lớn sĩ tộc Thanh Từ đều đã chọn Viên Hi, từ bỏ Điền Giai và Đào Khiêm. Đào Khiêm gặp phiền phức lớn nhất, hắn bị địch hai mặt, nội ưu không dứt, còn có thể kiên trì được mấy ngày nữa, không ai rõ.

Viên Thiệu vốn có cơ hội chiếm trọn Thanh Châu, nhưng hắn từ bỏ cơ hội dễ như trở bàn tay. Thứ nhất là vì thời tiết trở nên ấm áp, không thích hợp tác chiến. Thứ hai là vì Viên Đàm thất bại và bị bắt nằm ngoài dự liệu của hắn, tinh thần chịu ảnh hưởng. Hắn muốn chuẩn bị cho một cuộc tấn công mới, không muốn lãng phí quá nhiều thời gian ở Thanh Châu.

Thời gian của Tôn Sách không còn nhiều, hắn nhất định phải bắt đầu mưu tính ngay từ bây giờ. Thủy sư là lực lượng mà hắn đặt nhiều kỳ vọng, xem như át chủ bài. Đúng như lời Bộ Chất nói, nếu có thể bố trí một chi thủy sư ở Bột Hải, bất cứ lúc nào cũng có thể đâm Viên Thiệu một nhát, đảm bảo Viên Thiệu không dám manh động, thậm chí không dám vượt qua Hoàng Hà.

Cảm giác này thật là tuyệt vời.

Nhưng thủy sư tác chiến độc lập là một vấn đề hoàn toàn mới, ngay cả Cam Ninh cũng không có nhiều kinh nghiệm. Cân nhắc rằng bản thân Tôn Sách chưa chắc có cơ hội thân chinh ra trận, việc xây dựng một tổ hợp tướng lĩnh thủy sư ưu tú trở thành vấn đề trọng đại mà Tôn Sách phải cân nhắc. Ở một mức độ nào đó, điều này thậm chí còn quan trọng hơn việc chế tạo phần cứng cho thủy sư. Viên Thiệu không có thủy sư đúng nghĩa, ưu thế về phần cứng là khách quan, mấu chốt là các tướng lĩnh có thể phát huy được ưu thế này hay không.

Cam Ninh dũng mãnh thiện chiến, là thủy sư đô đốc hiếm thấy. Mi Phương am hiểu kỵ binh, cũng là một tướng lĩnh có đủ điều kiện. Nếu thêm vào Bộ Chất học vấn không tồi lại rất thực tế, ba người này lẽ ra có thể hợp tác.

Nhưng Quách Gia nói, Bộ Chất có dã tâm không nhỏ, chưa chắc có thể an phận làm một quân sư. Cam Ninh là võ nhân, Mi Phương xuất thân từ thương nhân, bọn họ đối mặt Bộ Chất đều không có chút ưu thế tâm lý nào. Chỉ cần Bộ Chất giữ thể diện cho họ, họ nhất định sẽ thụ sủng nhược kinh, răm rắp nghe lời. Cứ như vậy, Bộ Chất sẽ không còn là quân sư, mà sẽ là hạt nhân của thủy sư.

Vậy thì sẽ đi lệch khỏi tư tưởng của Tôn Sách. Làm quân sư, Bộ Chất có thể rất thích hợp. Nhưng làm chủ tướng, Bộ Chất tất nhiên không thể hoàn hảo. Bộ Chất có thể thích nghi với hoàn cảnh, chịu đựng nhục nhã, nhưng hắn chưa chắc có đủ dũng khí và thực lực để phá vỡ tình thế khó khăn. Vào thời khắc mấu chốt, hắn không bằng Cam Ninh dám đánh dám liều. Đây là điều do tính cách con người quyết định, cũng là do kinh nghiệm tạo nên.

Nếu quả thật như Quách Gia nói, Bộ Chất chạy đến Cát Pha chính là để tự tiến cử, vậy việc hắn mang theo tộc nhân đến, đặc biệt là còn có một nữ tử dung mạo xuất chúng, thì hàm nghĩa lại khác. Loại suy nghĩ này hoàn toàn không mới mẻ, dâng mỹ nữ để thăng tiến là cách thức phổ biến và hiệu quả nhất. Bộ Chất quen thuộc sách sử, không thể nào không biết chiêu này. Việc hắn ở Tôn Ngô có thể trở thành trọng thần, có quan hệ rất lớn đến việc Luyện Sư được Tôn Quyền sủng ái.

Quách Gia một lời nói toạc móng heo, Tôn Sách không thể không cảnh giác, nhưng hắn không lập tức đưa ra quyết định. Hắn muốn trước tiên kiểm chứng độ tin cậy trong nghiên cứu của Bộ Chất. Người có tư tâm thì có thể lý giải được, xét theo quan niệm đạo đức thời đại này, việc lợi dụng hôn nhân cũng không phải là chuyện gì không thể chấp nhận. Nhưng nếu vì lợi ích cá nhân mà giở trò bịp bợm, thì đó không chỉ là vấn đề đạo đức học thuật, mà là vấn đề về nhân phẩm.

Trong lịch sử, Bộ Chất có một vết nhơ này.

Mi Lan ngồi trong công đường, tay trái lật sổ sách, tay phải khuấy động những hạt châu trên bàn tính. Tiếng lật giấy sột soạt cùng tiếng hạt châu va chạm lanh lảnh hòa quyện vào nhau, tạo thành một thứ nhịp điệu bất ngờ nhưng đẹp đẽ, khiến Mi Lan toát lên vẻ trang nhã lịch sự.

Dung mạo Mi Lan hoàn toàn không xuất chúng, ít nhất trong số các nữ tử bên cạnh Tôn Sách thì hoàn toàn không nổi bật, nhưng nàng lại có năng lực vận trù và kinh nghiệm buôn bán xuất sắc. Điều này khiến nàng trở thành trợ thủ không thể thiếu của Tôn Quyền. Đặc biệt là trong khoảng thời gian Tôn Quyền mang thai sinh nở, phần lớn công việc trong xưởng đều do Mi Lan xử lý.

Trong quá trình xây dựng nhà xưởng mới, Tôn Sách đã đến vài lần. Mỗi lần đều thấy Mi Lan hoặc là đang tính toán sổ sách, hoặc là kiểm tra tiến độ công trình tại hiện trường, hoặc là cầm bản vẽ đối chiếu. Giọng nàng nói chuyện không to, thái độ cũng rất hòa nhã, nhưng một khi đã đưa ra quyết định thì không thể thay đổi. Trên thực tế, các thợ thủ công này vô cùng tín nhiệm nàng, răm rắp nghe lời, không kể khối lượng công việc lớn đến đâu, Mi Lan nói thế nào, họ đều làm theo.

Đương nhiên, ngoại trừ một vài chi tiết nhỏ, việc sửa chữa lớn cơ bản chưa từng xảy ra, huống chi là chuyện đập đi xây lại.

Tôn Sách chắp tay sau lưng, chậm rãi tiến đến, đứng trước bàn của Mi Lan. Một thị nữ bên cạnh định nhắc nhở Mi Lan, nhưng bị Tôn Sách nhẹ nhàng ngăn lại. Thị nữ hiểu ý, hé miệng cười, lặng lẽ lui ra, chuẩn bị nước trà. Mi Lan vẫn không ngẩng đầu, nói: “Phường nào? Có chuyện gì sao?”

“Phường Đông Hải, chuyện rời bến.”

Mi Lan rõ ràng giật mình. Nàng ngước mắt lên, thấy Tôn Sách đang mỉm cười nhìn mình, liền vội vàng đứng dậy. Tôn Sách xua tay. “Nàng cứ tính sổ trước đi, ta không vội, sẽ đợi nàng một lát. Có một số việc muốn hỏi nàng, có thể sẽ mất khá nhiều thời gian.”

Mi Lan đỏ mặt, gật đầu. “Vậy Tướng Quân chờ một lát, thiếp sẽ xử lý xong khoản này trong tay.”

Tôn Sách đáp một tiếng, rồi ngồi xuống bên cạnh. Thị nữ dâng trà, Tôn Sách nhấp một ngụm nhẹ, thỉnh thoảng lại nhìn Mi Lan. Mi Lan rõ ràng có chút tâm thần bất định, liên tiếp tính sai hai lần, hạt châu rơi xuống đất, còn lăn ra khá xa, có một lần còn lăn thẳng đến chân Tôn Sách. Tôn Sách nhìn thấy, trong lòng khẽ động. Hắn nhặt hạt châu lên, bước đến cạnh Mi Lan, gạt tay nàng ra, cầm lấy bàn tính.

“Nghỉ ngơi một lát đi, ta giúp nàng thay đổi một chút.”

“Thay đổi… cái gì ạ?” Mi Lan nắm chặt hai tay vào nhau, có chút không tự nhiên.

“Thay cái bàn tính.” Tôn Sách nói xong, cầm lấy bàn tính, vừa lấy một chiếc đũa tính, trở về bàn của mình, rút ra thanh Hạng Vũ đao kia, dùng sức chạm khắc. Thanh Hạng Vũ đao này cũng không biết làm bằng vật liệu gì, dù không được như truyền thuyết trọc ngọc như bùn, nhưng độ cứng quả thực rất cao. Khi hắn vận dụng sức mạnh cơ bắp cường tráng và lực ngón tay, chiếc bàn tính bạch ngọc kia chẳng khác gì bùn, rất nhanh đã bị hắn cắt ra vài rãnh dài hẹp.

Thời Hán đã có bàn tính, khá gần gũi với bàn tính đời sau, chỉ là hạt châu còn chưa được xâu cố định, mà là từng hạt từng hạt, đặt trong các rãnh lõm. Tôn Sách cắt đôi các rãnh này, rồi cắt phẳng hai đầu của hạt châu hình cầu, khoét một lỗ ở giữa, dùng que tính xâu chúng lại, cố định trên bàn ngọc trắng. Như vậy một chiếc bàn tính mới coi như đã chế xong, cũng không còn phải lo lắng hạt châu sẽ nhảy ra, lăn lung tung khắp nơi nữa.

Mi Lan ngày nào cũng dùng bàn tính, nàng rõ ràng hơn bất cứ ai về những ưu điểm của nó. Thấy Tôn Sách chỉ làm một chút cải tạo đã giải quyết được vấn đề, nàng vừa mừng vừa sợ.

“Tướng Quân quả thực là thiên nhân, thảo nào Hoàng Đại Tượng lại khâm phục Tướng Quân đến vậy.”

“Nàng không khâm phục ta sao?” Tôn Sách cười cười, tỉ mỉ mài giũa các cạnh rãnh trên mặt ngọc cho thật trơn tru.

Mi Lan đảo mắt, cười nhẹ nói: “Tướng Quân tính toán đại sự trị quốc bình thiên hạ, còn thiếp chỉ tính toán những khoản chi li nhỏ nhặt, chẳng có gì tương đồng cả.”

“Không có những tính toán chi li của các nàng, ta đây trị quốc bình thiên hạ chẳng phải thành nói suông sao.” Tôn Sách cười ha hả, ngón tay vuốt ve từng cạnh rãnh, xác nhận không còn gờ sắc, lúc này mới đưa cho Mi Lan. “Trước mắt cứ dùng cái này đi, lát nữa ta sẽ sai người làm một chiếc bàn tính chính thức theo hình dạng và cấu tạo này. Hôm nay ta đến tìm nàng, chính là có vài chi tiết nhỏ muốn thỉnh giáo nàng. Chỉ khi xác định được những chi tiết này, ta mới có thể bày ra một ván cờ lớn.”

Mi Lan nhìn mọi cử động của Tôn Sách, ngón tay vuốt ve những cạnh bàn tính trơn nhẵn, mơ hồ cảm nhận được hơi ấm Tôn Sách để lại, không khỏi tim đập nhanh hơn, hai gò má hơi ửng hồng. “Mời Tướng Quân cứ nói thẳng, thiếp biết gì sẽ nói nấy, không giấu giếm chút nào.”

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.