Tuân Úc hơi bất ngờ, quan sát lại đôi mắt của người trẻ tuổi kia. Người này không quá cường tráng, nhưng cũng không yếu ớt, ánh mắt sắc bén, hơn nữa lại láo liên không định, khiến người ta không hiểu sao có chút bất an.

Người trẻ tuổi mỉm cười, lại chắp tay. “Tại hạ Pháp Chính, tự Hiếu Trực, người huyện Mi, xin ra mắt Tuân Lệnh Quân.”

“Ngươi từng gặp ta?” Tuân Úc khẽ nhướng mày.

Pháp Chính từ tốn mỉm cười. “Tuân Lệnh Quân hành xử chính đạo, thân đi qua lưu lại hương thơm, thiên hạ không có người thứ hai. Tại hạ sống nhàn ở quê nhà, không có cơ hội gặp mặt Lệnh Quân, nhưng đã từng nghe nói qua, hơn nữa là từ rất sớm.” Hắn cười càng thêm nhiệt tình, đôi mắt híp lại hai phần. “Lúc ở quê nhà, quan Tư Đồ Viên Ngỗi đã may mắn gặp mặt Lệnh Quân, vô cùng tôn sùng Lệnh Quân, khi còn sống đã nhiều lần kể cho ta nghe về phong thái của Lệnh Quân.”

Tuân Úc chợt hiểu ra, cũng mỉm cười. “Thì ra ngươi là hậu nhân của Huyền Đức tiên sinh, thất lễ, thất lễ rồi.”

Hắn thầm trách mình đã lơ đễnh, họ Pháp này vốn đã ít gặp, lại đang ở huyện Mi, lẽ ra hắn nên nghĩ đến là gia tộc nào. Gia tộc họ Pháp là đại tộc ở huyện Mi, đặc biệt mấy đời gần đây con đường làm quan rất thuận lợi. Pháp Hùng từng làm Thanh Châu Thứ sử, Nam Quận Thái Thú, khi đó được xưng là danh thần. Con trai ông ta là Pháp Chân học vấn uyên thâm, là đại nho nổi tiếng ở Quan Tây, lại càng tinh thông đánh giá nhân vật. Khi Pháp Hùng làm Nam Quận Thái Thú, Pháp Chân đã nhìn ra tài năng của Hồ Mạt trong đám quan lại phủ nha. Còn cha của Pháp Chính là Pháp Diễn, lại từng có một lần gặp mặt hắn. Pháp Diễn là thuộc hạ cũ của Viên Ngỗi, con đường làm quan khởi điểm rất cao, nếu không phải gặp phải loạn thế, chức Tam Công Cửu Khanh cũng là có thể đạt được, nhưng học vấn và danh tiếng của ông ta đều rất bình thường. Tuân Úc không quá đồng tình với cách ông ta thể hiện, cho nên cố ý nhắc đến Pháp Chân để tỏ vẻ tôn kính.

Nhưng hắn lập tức hối hận. Pháp Chính tuy cười rất cung kính, nhưng ánh mắt lại lạnh đi hai phần, hiển nhiên đối với thái độ của hắn hoàn toàn không hài lòng.

“Lệnh Quân đến để thể nghiệm và quan sát dân tình sao?”

“Hiện giờ ta chỉ là một thường dân, đang lo lắng về kế sinh nhai, nghe nói tình hình hạn hán nghiêm trọng nên đến xem thử. Vừa rồi nghe các ngươi nói, các ngươi định đi Hán Trung phải không?” Tuân Úc nhìn về phía người trẻ tuổi còn lại, cười chắp tay thi lễ. “Xin hỏi đại danh của các hạ.”

“Mạnh Đạt, người huyện Mi, tự Tử Kính, xin ra mắt Lệnh Quân.” Người trẻ tuổi đáp lời một câu, rồi lặng lẽ ngậm miệng lại, không nói thêm về dự định.

Pháp Chính nói: “Quan Trung dạo này thiên tai nhân họa không dứt, ngay cả ăn cơm cũng thành vấn đề, nghe nói Hán Trung ổn định, chúng ta muốn đến đó lánh nạn một thời gian.”

Tuân Úc cười khổ. Thiên tai thì rõ như ban ngày, không cần hoài nghi. Nhưng hai chữ "nhân họa" thì khó nói rồi, có thể ám chỉ Đổng Trác và bè lũ của hắn, cũng có thể ám chỉ chính hắn. Câu nói này của Pháp Chính nghe không âm không dương, chẳng có chút gì gọi là tôn kính. Việc này không thể trách Pháp Chính – bất luận ai cũng sẽ không có thiện cảm với kẻ coi thường cha mình – chỉ trách bản thân hắn nhất thời lơ đễnh, lỡ lời đắc tội người, bây giờ dù muốn cứu vãn cũng đã muộn. Huống hồ Pháp Diễn làm người, làm quan quả thực cũng chẳng có gì đáng để khen ngợi, bảo hắn cố ý đi nịnh nọt thì hắn cũng không làm được.

Tuân Úc chuyển sang đề tài khác, nhìn về phía dãy núi phía nam xa xa. “Tà Cốc đạo cách biệt gì? Bình thường phải đi bao lâu?”

“À, ta cũng không biết, cũng chưa từng đi qua.” Pháp Chính thở dài một hơi, ánh mắt ảm đạm. “Nói đến cũng là vận số, lần đầu tiên tổ phụ rời nhà là đi Vũ Quan đạo đến Nam Quận thăm viếng, lần đầu tiên tiên phụ rời nhà là đến Văn Giản Cốc đạo đi Lạc Dương nhậm chức, còn ta lần đầu tiên rời nhà lại là đi Tà Cốc đạo đến Hán Trung lánh nạn.”

Tuân Úc đỏ bừng cả mặt, vô cùng lúng túng, lại không khỏi có chút thẹn quá hóa giận. Thiên hạ bất an, đó là tội của kẻ nắm quyền, Pháp Chính đây rõ ràng là ám phúng hắn. Huyền Đức tiên sinh là đại nho, đạo đức và văn chương vang danh Quan Tây, tại sao lại có hậu nhân cực đoan như vậy?

Xa phu Bảo Xuất cũng giận tái mặt, lẳng lặng đưa mắt ra hiệu, cùng hai tên người hầu chuẩn bị động thủ. Chỉ cần Tuân Úc nói một câu, bọn họ có thể bắt giữ hai người trẻ tuổi không biết trời cao đất dày này.

Thấy Tuân Úc không vui, Bảo Xuất sắc mặt cũng khó coi, Pháp Chính cười cười, chắp chắp tay, xoay người cáo từ. Mạnh Đạt cũng chắp tay với Tuân Úc rồi đuổi theo Pháp Chính. Tuân Úc tâm trạng rất tệ, không còn lòng dạ nào để nhìn nữa, lên xe, hướng về phía tây mà đi.

Pháp Chính quay đầu lại liếc nhìn, hừ một tiếng, sắc mặt trở nên âm trầm. Mạnh Đạt thở dài, muốn nói lại thôi. Pháp Chính nói: “Khi nào ngươi định lên đường? Ta sẽ đi cùng ngươi.”

“Ngươi cũng đi sao?” Mạnh Đạt vừa mừng vừa sợ.

“Đám người Quan Đông đang nắm quyền chính, ta không có ngày nổi danh, chi bằng đi Hán Trung thử vận may.”

Mạnh Đạt quay đầu nhìn bóng lưng Tuân Úc, nghĩ đến vừa rồi Pháp Chính đã khiến Tuân Úc nghẹn lời không nói được gì, không khỏi bật cười một tiếng, trêu ghẹo nói: “Hiếu Trực, chuyện này ta phải phê bình ngươi vài câu. Ngươi và hắn vẫn còn có chút cội nguồn, đều là thuộc hạ cũ của nhà họ Viên…”

Pháp Chính lập tức phản kích. “Ngươi cũng chẳng kém, chỉ tiếc vừa rồi ngươi không chịu cho thấy thân phận, nếu không hắn nhất định sẽ xem ngươi là đồng đạo.”

Mạnh Đạt cười hắc hắc nói: “Lời này là ý gì?”

Pháp Chính liếc Mạnh Đạt một cái, khóe miệng khẽ nhếch, nén cười. “Ông nội ngươi nhờ một thạch rượu mà được làm Lương Châu Thứ sử, cha hắn lại nhờ một cô gái mà thành danh, chẳng phải là đồng đạo sao?”

Mạnh Đạt chợt tỉnh ngộ, cười mắng: “Pháp Hiếu Trực, ngươi thật quá đáng rồi.” Lập tức lại cười nói: “Chẳng trách ngươi cũng phải đi, với cái tính chanh chua này của ngươi, đám lão hủ kia sao có thể vừa mắt ngươi chứ.”

Pháp Chính hừ một tiếng, tỏ vẻ khinh thường.

– –

Tuân Úc vừa đến cửa dịch quán, đã thấy hai con tuấn mã cùng một kỵ sĩ. Ngựa quý toàn thân đẫm mồ hôi, dính đầy bụi bặm, thở hồng hộc. Kỵ sĩ đứng một bên, cũng mặt mày mệt mỏi, phong trần phó phó.

Tuân Úc trong lòng bất an. Hắn nhận ra kỵ sĩ này, đó là người hầu của Chung Diêu. Chung Diêu lẽ ra phải ở Trường An, sao hắn lại chạy đến huyện Mi? Chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì? Hắn đang suy nghĩ, Chung Diêu đã sải bước từ trong dịch quán đi ra. Hắn mặc một thân thường phục, áo ngắn tay hẹp, thoạt nhìn như lúc nào cũng sẵn sàng thúc ngựa lên đường. Nhìn thấy Tuân Úc, Chung Diêu mừng rỡ, bước nhanh tiến lên đón.

“Văn Nhược, ta tìm mãi ngươi đây.”

“Nguyên Thường, đừng vội, vào trong nói chuyện.”

“Đừng vào, không còn phòng trống. Chúng ta phải suốt đêm về Trường An, ngồi xe của ngươi.”

Tuân Úc rất kinh ngạc. “Không còn phòng trống? Dịch quán này lại bận rộn đến thế sao?”

Chung Diêu quay đầu lại liếc nhìn, kéo Tuân Úc lên xe, đóng cửa xe, dặn dò Bảo Xuất quay về Trường An, lúc này mới duỗi thẳng chân, đánh giá Tuân Úc, lông mày rậm nhíu chặt, vẻ lo lắng thân thiết hiện rõ trên mặt. “Văn Nhược, ngươi đang nghĩ gì vậy, lại không chú ý đến tiếng vó ngựa bên ngoài cửa? Trong dịch quán đều đã chật kín người, tất cả đều là thuộc hạ của Mã Đằng và Hàn Toại, bọn họ áp giải chiến mã, lấy lý do chấp hành quân vụ, chiếm đóng dịch quán, không cho phép người khác ở lại. Ta có văn thư trong cung, coi như là được nể mặt một chút, chỉ là chạy thoát ra, còn ngươi bây giờ là thân phận thường dân, đám Hán tử hung hãn kia nổi giận lên, đánh ngươi một trận cũng là chuyện thường tình.”

Tuân Úc cười khổ nói: “Nếu đúng là như vậy, thì ta có tội ắt phải chịu.”

Chung Diêu rất không vui, trách mắng: “Ngươi nói linh tinh gì đó? Đây chỉ là tạm thời thôi. Chờ đám lão hủ kia nếm đủ vị đắng, bệ hạ tự nhiên sẽ lại đề bạt ngươi, ngươi cần phải biết quý trọng bản thân, không thể như Khuất Tử mà đau buồn hối hận. Thiên hạ đại loạn, chính là lúc ngươi và ta lập công lập nghiệp, sao có thể sa sút như thế?”

Tuân Úc vẫy vẫy tay. “Nói nhanh đi, Trường An đã xảy ra chuyện gì?”

“Bọn họ muốn bãi nhiệm Chu Thái Úy, để Hoàng Uyển tiếp nhận chức Thái úy, và đóng quân ở Lạc Dương.”

Tuân Úc khẽ nhíu mày, trái tim cũng đập mạnh theo, nhưng lập tức lại yên tĩnh trở lại. Hắn tựa lưng vào thành xe, xuất thần một lúc, lạnh nhạt nói: “Có gì không tốt đâu? Cứ giữ Đồng Quan, xem bọn họ tranh giành Trung Nguyên là được.”

Bản dịch thuật này thuộc quyền sở hữu độc nhất của truyen.free.