Chu Trung không khỏi kinh ngạc. Hắn tuy chẳng mấy ưa Lưu Diệp, nhưng phải công nhận Lưu Diệp quả thực rất thông minh, chỉ là sự thông tuệ ấy còn lộ liễu, chưa đủ độ chín chắn mà thôi. Lưu Diệp đã bảo Tôn Sách gian xảo, điều này ngụ ý rằng ngay cả với trí tuệ của mình, Lưu Diệp cũng không sao thấu hiểu hành động của Tôn Sách, gián tiếp khẳng định Tôn Sách còn mưu trí hơn bội phần. Vậy ra, khi mọi người còn chưa hay biết gì về Tôn Sách, Chu Du đã dốc toàn bộ gia sản để kết giao với Tôn Sách ư? E rằng điều đó chẳng còn là sự gian xảo đơn thuần nữa, e rằng Chu Du đã thực sự có khả năng liệu sự như thần.

Tương lai của Chu gia e rằng sẽ thực sự đặt trọn lên vai hắn vậy.

Chu Trung tâm tình phức tạp trăm bề, nhưng cũng chẳng dám thất lễ, vội hạ lệnh thúc ngựa mau chóng đuổi theo. Tương Cán đã đi trước hơn nửa ngày đường, Chu Trung ắt phải dốc sức gấp bội mới mong đuổi kịp.

Chu Trung và Lưu Diệp đuổi theo ròng rã hai ngày trời, cuối cùng cũng đuổi kịp Tương Cán tại Đồng Quan.

Tương Cán đứng trên bến sông, ngẩn ngơ ngắm dòng sông lớn cuồn cuộn chảy. Chu Trung và Lưu Diệp chạy tới phía sau hắn, theo ánh mắt hắn liếc nhìn, cũng bị khí thế hùng vĩ của sông lớn mà kinh hãi, nhất thời chẳng biết nói gì. Chu Trung còn khá, hắn làm quan ở kinh sư nhiều năm, đã nhiều lần trải qua sông lớn, nhưng Lưu Diệp thì đây là lần đầu tiên. Suốt hai ngày hai đêm không thể chợp mắt, hắn mở to đôi mắt đầy tơ máu, nhìn dòng sông cuộn trào bùn đục gào thét chảy đến, không khỏi nín thở.

“Các ngươi lại đến muộn một chút, ta đã sang sông rồi.” Tương Cán chỉ tay về chiếc đò đang trôi bập bềnh trên dòng nước xiết như một chiếc lá rụng, không rõ sẽ về đâu. “Ta vốn nên ngồi chuyến đò đó sang sông.”

“Ngươi đang đợi chúng ta?”

“Đúng vậy, ta đang đợi các ngươi.” Tương Cán chắp tay vái Chu Trung một đại lễ. “Chu công an lành, hạ thần Cửu Giang Tương Cán, tự Tử Dực, từng có tình nghĩa bạn học với Công Cẩn.”

Chu Trung không khỏi ưỡn ngực, bày ra khí độ của bậc trưởng giả. “Công Cẩn kết giao đều là những tuấn kiệt một thời, Tử Dực quả thực có phong thái Tô Tần vậy.”

Tương Cán từ từ mỉm cười. “Chu công quá lời, tiểu tử nào dám nhận. Tiểu tử khi qua Trường An, vốn định đến cửa bái phỏng, nhưng công vụ bận rộn, Chu công lại đang phụng sự bệ hạ trong cung, hiếm khi rảnh rỗi, nên không thể diện kiến. Nay Chu công đã tới đây, chẳng hay có điều gì chỉ giáo? Tiểu tử xin rửa tai lắng nghe.”

Chu Trung vuốt chòm râu, cười phất phất tay, ý bảo Tương Cán không cần để bụng. Tương Cán quả thực chưa đích thân đến bái phỏng hắn, nhưng những lễ vật Tương Cán mang đến đủ khiến cả nhà hắn cơm no áo ấm. Tài chính triều đình quẫn bách, đến cả bổng lộc quan chức cũng chẳng phát đủ, số tài phú hữu hạn phần lớn dùng vào việc quân, lão thần bị ghẻ lạnh này cũng phải thắt lưng buộc bụng. Lễ vật Tương Cán mang đến có lẽ khiến cả nhà được một phen thở phào nhẹ nhõm.

“Được bệ hạ quá yêu, ta vừa nhậm chức Đại Tư Nông, đức tài cạn mỏng, e rằng khó gánh vác, trong lòng bất an vô cùng. Do đó, đêm hôm trước tiếp nhận chiếu chỉ, sáng sớm hôm sau liền phải đi dịch quán để mời mọc hiền tài, nào ngờ ngươi lại bận rộn đến vậy, ta đành phải một đường đuổi theo.” Chu Trung chỉ tay về phía Lưu Diệp. “Đây là Thành Đức Lưu Diệp, tự Tử Dương, cũng là người Cửu Giang, ngươi chắc hẳn quen biết?”

Tương Cán vô cùng bất ngờ, một nụ cười thoáng hiện trên môi rồi vụt tắt. Hắn chắp tay. “Đã sớm nghe danh cao của Tử Dương, nay may mắn được diện kiến, quả không uổng công ta đợi ở đây. Tử Dương huynh, từ trong cung đến à?”

Lưu Diệp trong lòng bất an.

Tương Cán đối với Chu Trung rất khách khí, nhưng ngoài sự khách khí đó ra, hắn lại không hề có hứng thú bàn luận công việc cụ thể với Chu Trung, thậm chí Chu Trung còn tỏ ý mình là Đại Tư Nông mới, phụ trách tài chính triều đình. Ngược lại, Tương Cán lại tỏ ra vô cùng hứng thú với hắn, trông thấy Tương Cán dường như không phải vì Chu Trung, mà là vì hắn – Lưu Diệp.

Chẳng lẽ Tôn Sách có tai mắt trong cung?

Lưu Diệp vừa đánh giá Tương Cán, vừa gật đầu.

“Bệnh trạng của Tuân Lệnh Quân thế nào rồi?”

“Cũng còn khá. Thái y nói ngài ấy chỉ vì mệt mỏi, cần tĩnh dưỡng vài ngày.” Lưu Diệp không nhanh không chậm đáp.

“Vậy thì Tử Dương huynh ắt phải ra sức phân ưu cho Thiên Tử.” Tương Cán nói với hàm ý sâu xa: “Quan Trung tình thế nguy cấp, trong ngoài triều đình bất an, Tuân Lệnh Quân vừa ngã bệnh, Tử Dương huynh việc đáng làm thì phải làm. Chỉ là xe trước đã đổ, xe sau ắt phải lấy đó làm gương, chớ dẫm vào vết xe đổ, nếu không đuổi sai phương hướng thì thật phiền phức.”

Lưu Diệp khóe miệng méo mó. “May là ta không đuổi sai phương hướng, nếu không thì đã không đuổi kịp Tương huynh.”

Tương Cán cất tiếng cười vang. “Đuổi kịp ta ư, nói khó thì khó, nói không khó thì cũng chẳng khó.”

Lưu Diệp nhất thời nghẹn lời. Hắn quả thực không đuổi sai phương hướng, nhưng không đuổi sai phương hướng không có nghĩa là hắn có thể đuổi kịp Tương Cán. Nếu không phải Tương Cán đợi hắn, hắn e rằng chỉ có thể nhìn sông mà thở dài than thở. Tương Cán không chỉ bẻ gãy khí thế của hắn, mà còn chỉ thẳng vào chỗ yếu hại, chỉ ra tình thế khó khăn hiện tại của triều đình. Việc Tuân Úc mệt đến ngã bệnh không hoàn toàn là do ngài ấy lòng còn vương vấn hai ba, cho dù ngài ấy có vứt bỏ Viên Thiệu, dốc toàn tâm toàn ý lo liệu cho triều đình, ngài ấy vẫn khó lòng tránh khỏi tình thế khó khăn không sao đuổi kịp.

Chu Trung đứng một bên, thấy hai người trẻ tuổi nhìn như trò chuyện ung dung, kỳ thực lời lẽ ẩn chứa kiếm sắc, giao phong đến mức khiến người ngoài không sao lường được, âm thầm than thở. Từ khi nào mà những người trẻ tuổi này đều sắc bén đến thế, đến cả lão thần có kinh nghiệm quan trường như hắn cũng không sao theo kịp suy nghĩ của bọn chúng. May nhờ lần này có Lưu Diệp đi cùng, bằng không có đuổi theo Tương Cán cũng chẳng có ý nghĩa gì.

“Tử Dương, ngươi cực nhọc một phen, ta tuổi già sức yếu, thực sự không thể chịu đựng được nữa, hãy lên xe nghỉ ngơi một chút.”

Lưu Diệp gật đầu, chắp tay, ý bảo Chu Trung cứ tự nhiên. Tương Cán lại bước tới một bước, đỡ Chu Trung. “Xin mời Chu công chợp mắt một lát, tiểu tử cùng Tử Dương nói vài câu, lát nữa sẽ đến thỉnh giáo.” Vừa nói, vừa dặn dò người hầu lấy rượu trái cây trên xe ra dâng cho Chu Trung. Chu Trung vô cùng hài lòng, tâm trạng khoái trá đi sang một bên. Người hầu của Tương Cán tay chân lanh lẹ, bày án tịch, mời Chu Trung vào chỗ, ung dung ngắm sông thưởng rượu.

Lưu Diệp lặng lẽ đứng bên cạnh, không nói một lời. Tương Cán quay lại, ý bảo Lưu Diệp tiến lên vài bước, đứng bên bờ sông cao vút. Sông lớn cuộn trào, tiếng sóng lớn như sấm, những lời họ nói chỉ có đối phương nghe được, những người hầu đứng cách vài bước cũng không thể nghe rõ. Tương Cán nhìn chằm chằm dòng sông lớn, Lưu Diệp cũng không nói gì, lông mày vẫn khẽ nhíu, nhưng biểu cảm dần dần giãn ra. Một hồi lâu sau, Tương Cán cười khẽ một tiếng: “Tử Dương, sông lớn cùng xưng, ngươi sinh ra bên bờ sông, nay lại ngắm sông lớn, có cảm tưởng gì?”

Lưu Diệp thở dài một hơi. “Thanh thế lớn mà dòng nước đục, đó đại khái là cảm nhận trực quan nhất.”

“Còn gì nữa không?”

“Quan Trung đại hạn, Vị Thủy chỉ còn lại một nửa, mà sông lớn lại khí thế chẳng hề giảm, ngăn cách hai thế giới khác biệt một trời một vực, nếu không tận mắt nhìn thấy, thật khiến người ta khó lòng tin được.”

“Tôn Tương Quân thường nói, kẻ sĩ gánh vác thiên hạ nặng nề, không chỉ phải đọc vạn quyển sách, mà còn phải đi vạn dặm đường, thỏa sức ngắm nhìn vạn tượng nhân gian, gỡ kén bóc tơ, bỏ giả giữ thật, mới có thể giúp đỡ lúc cứu thế, mưu cầu phúc lợi cho muôn dân thiên hạ. Nếu chỉ vùi đầu vào những thẻ tre cũ kỹ, ôm lấy vài câu kinh điển của thánh nhân không buông, thì không chỉ không cách nào cứu thế, mà nói không chừng còn phản thành nguyên nhân hại nước hại dân. Kẻ sĩ phải có ý chí kiên định, trọng trách thì nặng mà đường thì xa, há lại là nói ngoa sao?”

Lưu Diệp trầm mặc một lúc lâu, sâu sắc nói: “Tôn Tương Quân chỉ nhắc đến việc tạo phúc cho muôn dân thiên hạ, mà chẳng đả động chi đến triều đình một lời nào, há chẳng phải hắn đã định bụng theo gót Viên Thiệu, mưu đồ chiếm đoạt hết thảy sao?”

Tương Cán hỏi ngược lại: “Nếu như không thể tạo phúc cho muôn dân thiên hạ, muốn cái triều đình này thì có ích gì? Thiên hạ là thiên hạ của người trong thiên hạ, không phải thiên hạ của họ Lưu. Lòng dân ở họ Lưu, họ Lưu chính là Thiên Tử. Lòng dân ở họ Tôn, họ Tôn tại sao không thể là Thiên Tử? Tử Dương, nếu như các ngươi còn khăng khăng bảo thủ, gửi gắm hy vọng vào ân trạch bốn trăm năm của nhà Hán họ Lưu, thì chẳng khác nào ôm củi dập lửa. Dù cho Tôn Tương Quân có tương trợ triều đình, thì triều đình cũng không chống đỡ nổi mấy ngày.”

Lưu Diệp lông mày run lên. “Tôn Tương Quân đồng ý tương trợ triều đình ư?”

Tương Cán nhìn chằm chằm Lưu Diệp một lát, khẽ thở dài một tiếng, lắc đầu. “Tử Dương, bỏ gốc tìm ngọn, ngươi khiến ta rất thất vọng.”

Lưu Diệp cười khổ. “Ta t��i đức mỏng manh, chưa thể sánh với bậc trượng phu tuyệt thực bảy ngày vẫn ung dung gảy đàn ca hát, thực hổ thẹn với các bậc thánh nhân.”

Tương Cán chân mày cau lại, con ngươi đảo một vòng, vỗ tay mà cười. “Tử Dương có thể nói ra lời ấy, có thể cùng nói chuyện được vậy.”

Bản dịch tinh túy này, chỉ thuộc về truyen.free mà thôi.