Quân chia làm hai đường, Viên Thuật dẫn chủ lực thẳng tiến Uyển Thành, Tôn Sách tiến về Hà Gia Trang Viên ở phía đông Phạm Lễ Từ. Khi đi ngang qua ngọn đồi nhỏ nọ, Tôn Sách t���ng bước trèo lên, chỉ chỗ Tào Tháo từng mai phục cung nỏ cho Chu Du cùng mọi người xem. Hắn nói rất nhẹ nhàng, nhưng sắc mặt Chu Du lại tái đi đôi chút. Hoàng Thừa Ngạn cũng lắc đầu cười khổ, Hoàng Nguyệt Anh quay quanh bụi cỏ kia hai vòng, hậm hực giậm chân mấy cái.

Tôn Sách nở nụ cười một tiếng: “Được rồi, mấy cọng cỏ khô này đâu có tội, nàng giẫm chúng làm gì.”

Hoàng Nguyệt Anh hừ một tiếng, rồi quay người bỏ đi. Bàng Thống thấy thú vị, cười vang hai tiếng, vừa bị Hoàng Nguyệt Anh quay đầu lại lườm một cái tàn nhẫn, liền lập tức ngậm miệng, giả vờ nghiêm trang ngắm cảnh. Tôn Sách không khỏi bất ngờ. Hắn biết hai người này vẫn luôn không hợp, nhưng đây là lần đầu tiên tận mắt chứng kiến. Bàng Sơn Dân đã lầm đường lạc lối, trong khi Hoàng Thừa Ngạn lại được hắn trọng dụng. Hoàn cảnh khác biệt của hai gia tộc đã ảnh hưởng không nhỏ đến họ.

“Sĩ Nguyên, huynh trưởng Bàng Sơn Dân của ngươi bây giờ ra sao rồi?”

Bàng Thống vội chắp tay thi lễ. “Bẩm tướng quân, trước khi khởi hành, mạt tướng đã ghé qua Ngư Lương Châu một chuyến. Huynh ấy đang đóng cửa đọc sách ạ.”

“Đọc những sách gì vậy?”

“Dạ, "Diêm Thiết Luận", "Thái Sử Công Thư" cùng phần "Thực Hóa Chí" trong "Hán Thư" ạ.”

Tôn Sách gật đầu. “Thú vị. Ngươi hãy giữ liên lạc với hắn, nếu hắn có thành quả gì thì hãy cho ta xem.”

“Dạ vâng!” Bàng Thống mừng rỡ khôn xiết, dõng dạc đáp lời. Hoàng Thừa Ngạn cũng thở phào nhẹ nhõm. Ông ta và Bàng Đức Công vốn là bạn thân. Bàng Sơn Dân phạm lỗi, bị giam ở nhà, khiến Hoàng Thừa Ngạn thấy Bàng Đức Công cũng khó xử. Nay Tôn Sách đã mở lời, trao cho Bàng Sơn Dân cơ hội quay lại, gánh nặng trong lòng ông ta cũng xem như được trút bỏ.

Tôn Sách trong lòng hiểu rõ, nhưng không nói ra. Hoàng Thừa Ngạn và Bàng Đức Công có giao tình sâu đậm, việc họ chiếu cố lẫn nhau là lẽ thường tình. Nhưng Hoàng Thừa Ngạn đã không hề biện hộ cho Bàng Sơn Dân bấy lâu nay, điều đó tự nhiên cho thấy ông ta biết tránh hiềm nghi, chỉ cần vậy là đủ rồi. Bảo họ hoàn toàn phân rõ ranh giới là điều bất khả.

“Đi thôi, đến Phạm Lễ Từ xem thử, bái vị Đào Chu Công này, hy vọng ngài ấy có thể phù hộ chúng ta phát tài.”

“Được!” Mọi người xôn xao hưởng ứng, cùng Tôn Sách hướng về sườn núi đối diện mà đi.

Đào Chu Công Phạm Lãi có linh nghiệm hay không, Tôn Sách chưa rõ. Nhưng khi nhìn thấy Hà Gia Trang Viên, Tôn Sách đã hiểu vì sao Trương Huân và những người khác lại có vẻ mặt như vậy.

Hà gia thật sự quá đỗi giàu có. Trang viên này không chỉ lớn như một thị trấn, mà còn vô cùng tráng lệ. Như thể sợ người khác không biết nhà họ giàu có đến mức nào, mọi nơi có thể phô trương đều được trang hoàng xa hoa lộng lẫy hết mức. Chỉ riêng hai cây cột chạm trổ khổng lồ trước cổng đã khiến người ta đỏ mắt, cao đến nỗi có thể nhìn thấy từ cách vài dặm đường. Nghĩ lại thì cũng phải thôi, vốn dĩ chỉ là một tên đồ tể, cho dù có tiền cũng chẳng có địa vị gì đáng kể. Vậy mà đột nhiên trở thành hoàng thân quốc thích, đầu tiên là quý nhân, sau đó là hoàng hậu, Đại tướng quân, Xa Kỵ tướng quân, ngay cả mẹ kế của Hà Tiến cũng được phong tước Dương Quân. Mọi vinh hoa phú quý mong muốn đều đã có đủ, thực sự không biết phải sống sao cho phải.

Chắc chắn vào lúc đó, họ không thể tin được rằng chỉ trong vòng chưa đầy mười mấy năm, Hà gia sẽ rơi vào tình cảnh này. Mắt thấy nhà ấy dựng lầu cao, lầu vẫn còn mới tinh, người đã chẳng còn.

Vào giờ khắc này, chút lòng đồng tình của Tôn Sách dành cho Hà gia đã không cánh mà bay. Đối với loại hoàng thân quốc thích chỉ biết hút mồ hôi nước mắt của bách tính, đừng nói là cướp bóc, cho dù có đào mộ tổ của họ thì Tôn Sách cũng chẳng có chút gánh nặng trong lòng nào. Đây chính là thay trời hành đạo.

Tôn Sách thong dong toàn thân, nghiêng người thì thầm với Chu Du: “So với Hà gia, Chu gia các ngươi thật sự rất biết điều.”

Chu Du liếc hắn một cái. “Chu gia ta làm sao có thể so được với Hà gia chứ.” Ngừng một lát, y lại nói thêm: “Đáng tiếc Lạc Dương bị Đổng Trác đốt phá rồi. Nếu không, ngươi sẽ thấy Viên gia còn xa hoa hơn cả Hà gia gấp bội.”

“Thật sao?”

Chu Du quay đầu nhìn quanh một lượt, thấy bên cạnh đều là thân tín của Tôn Sách, mới hạ giọng nói: “Khi Viên Bản Sơ huynh đệ tiến vào hoàng cung, đâu chỉ riêng là để giết hoạn quan. Tiên đế chắc chắn không thể ngờ được rằng hài cốt của mình chưa kịp lạnh, thì Vạn Kim Đường mới xây dựng lên với tai tiếng khắp thiên hạ đã bị người ta cướp sạch. Nếu không phải vì lẽ đó, làm sao Đổng Trác có thể giành trước mà cứu giá được chứ?”

Tôn Sách chớp mắt lia lịa, sửng sốt nửa ngày, trong lòng thầm chửi rủa: "Mẹ kiếp! Không chỉ có Viên Thuật là tên cướp giữa đường, mà cả Viên gia đều là lũ trộm cướp! Người thường chỉ dám cướp giật nơi hoang dã, Viên Thuật lại dám cướp giữa đường Lạc Dương, còn Viên Thiệu thì càng ghê gớm hơn, trực tiếp cướp cả hoàng cung. Mấy ngàn người bị giết, cướp đoạt cái Vạn Kim Đường kia thì đáng là gì? Chẳng trách Viên Thuật đã ám chỉ hắn đừng khách khí. Hà gia dù có tiền đến mấy cũng không thể nào so sánh được với hoàng cung. Đừng thấy Viên Thuật bây giờ túng quẫn, người ta cũng từng vung tay quá trán rồi, làm sao có thể để chút tiền lẻ này vào mắt được."

Kẻ trộm gà trộm chó thì đáng chém, kẻ trộm quốc gia thì lại được làm vương làm hầu, chẳng sai chút nào. Chỉ có điều, chí hướng của Viên gia còn lớn hơn, họ không thể nào hài lòng với việc được phong Hầu. Họ muốn xây dựng vương triều của riêng mình. Trước lợi ích khổng lồ như vậy, đừng nói tên hai lúa Viên Thuật này, ngay cả một cá nhân bình thường cũng chẳng thể nào nhịn được.

Trong lòng Tôn Sách dâng lên một ngọn lửa vô danh. "Viên Thiệu, nếu lão tử không diệt ngươi, thì chuyến xuyên không này của ta thành vô ích!"

���Hãy phái người đi giao thiệp, để Hà gia đầu hàng. Ta có thể tha cho bọn họ một mạng. Nếu quả thật muốn động thủ, đổ máu, thì đừng trách ta tàn nhẫn.”

“Dạ vâng!” Chu Du quay người đi sắp xếp công việc.

“Tiên tử à, lần này có thể thuận lợi công phá Hà gia hay không, còn phải xem uy lực của cỗ máy ném đá của nàng. Mười ngày liệu có đủ không?”

Hoàng Thừa Ngạn quay nhìn bốn phía sườn núi, bộ dạng tự tin đã liệu trước mọi chuyện.

Trước lời chiêu hàng của Tôn Sách, Hà gia phản ứng bằng sự châm biếm không hề che giấu. Hà Gia Trang Viên có hơn hai ngàn bộ khúc, cho dù Tôn Sách mang đến một vạn quân cũng chưa chắc đã công phá được. Giờ đã là mùa đông, vụ thu hoạch cũng đã xong xuôi. Bọn họ cứ trốn trong cứ điểm vững chắc này, muốn làm gì thì làm. Trừ phi Tôn Sách cứ chây lì không chịu đi, đợi đến đầu xuân sang năm, may ra mới có thể ngăn cản Hà gia gieo hạt. Ngoài điều đó ra, hắn chẳng thể làm gì được nữa.

Với suy nghĩ ấy, người nhà họ Hà đã dứt khoát cự tuyệt lời chiêu hàng của Tôn Sách. Cổng lớn của trang viên đóng chặt, thậm chí còn không có ý định phái người ra gặp Tôn Sách.

Tôn Sách cũng không hề hy vọng người nhà họ Hà sẽ đầu hàng. Hắn nắm lấy cơ hội hiếm có này để chỉnh đốn đội ngũ dưới trướng.

Tôn Sách có hơn bốn ngàn người, bao gồm một ngàn tinh nhuệ do cha hắn là Tôn Kiên để lại, cùng với hơn ba ngàn binh lính Kinh Châu mới quy hàng. Trong số đó còn có hơn ba trăm thợ thủ công thuộc doanh Quân Nhu. Tôn Sách trước tiên chọn ra hơn ba trăm người từ một ngàn quân tinh nhuệ kia để mở rộng Cận Vệ Nghĩa Tòng. Điển Vi, Lâm Phong và Bắc Đấu Phong được cử làm Đô úy, mỗi người thống lĩnh khoảng một trăm binh sĩ, chia thành ba bộ: tả, hữu, và trung. Bình thường họ luân phiên canh gác, khi có chiến sự thì đảm nhiệm vai trò đội đốc chiến hoặc doanh đột kích.

Tiếp đó, Tôn Sách lại tuyển chọn một số tinh nhuệ từ số binh lính Kinh Châu quy hàng, khoảng hơn tám trăm người, để thành lập Thân Vệ Doanh, do Quách Thôn làm Đô úy. Tôn Sách yêu cầu họ phải chú trọng cả lục chiến và thủy chiến, bình thường thì phụ trách túc trực bảo vệ, khi có chiến sự thì làm đội dự bị.

Trong số hơn ba ngàn người còn lại, Tôn Sách để Hoàng Trung phân loại tuyển chọn. Những người biết chữ hoặc có một nghề tinh xảo thì được chọn bổ sung vào doanh Quân Nhu. Người già yếu cũng được chọn ra, cho họ làm những công việc phù hợp với khả năng, hoặc dứt khoát phát một khoản phí phân phát để họ về nhà. Chỉ những người có sức khỏe cường tráng, chịu được gian khổ, và có thể tuân thủ mệnh lệnh một cách nghiêm chỉnh mới được giữ lại làm chiến sĩ, được cung cấp đầy đủ điều kiện và tiến hành huấn luyện tăng cường.

Người được phân thành ba bảy loại, đãi ngộ cũng khác biệt rõ rệt. Cận Vệ Nghĩa Tòng có đãi ngộ tốt nhất, huấn luyện cũng khắc khổ nhất, thỉnh thoảng còn được cung cấp rượu thịt. Thân Vệ Doanh kém hơn một chút, còn các chiến sĩ thông thường do Hoàng Trung dẫn dắt thì lại càng kém hơn. Những người không đảm nhiệm nhiệm vụ chiến đấu thì thoải mái nhất, đương nhiên đãi ngộ cũng kém cỏi nhất, chỉ lo ăn no, còn thịt hay rượu thì đừng nghĩ tới. Nếu muốn có, thì phải trải qua huấn luyện gian khổ, hy vọng có thể được tuyển chọn trong lần tới, trở thành chiến sĩ chính thức.

Dựa trên nguyên tắc "thà ít còn hơn hỗn loạn", Tôn Sách cuối cùng chỉ giữ lại hơn hai ngàn năm trăm người, ngay dưới mí mắt của người nhà họ Hà mà triển khai huấn luyện nghiêm ngặt.

Từng câu chữ trong bản dịch Việt ngữ này được cống hiến độc quyền cho độc giả của truyen.free.