Thấy sắc mặt Hà Quỳ từ đỏ chuyển trắng, rồi dần xám đi, đầu ông ta dần cúi thấp, thân hình to lớn cũng không còn thẳng tắp, vịn vào bàn trà, chậm rãi ngồi xuống. Viên Di trợn tròn mắt, cứ như thấy quỷ. Hắn lớn hơn Hà Quỳ vài tuổi, có thể nói là nhìn Hà Quỳ trưởng thành, nhưng xưa nay chưa từng thấy Hà Quỳ nản lòng đến mức này, cứ như bị người ta rút mất xương sống, thậm chí không còn một chút tức giận nào.

Không biết có phải linh cảm thấy mình sắp phải đối mặt với hoàn cảnh khốn khó hay không, Hà Quỳ bốc cơm, liên tục đưa vào miệng, nhét đầy ứ họng mà vẫn không ngừng lại. Trần Dật sợ hắn nghẹn chết, vội vàng dìu hắn ra ngoài. Hà Quỳ thân hình cao lớn, Trần Dật dìu hắn rất vất vả, khó khăn lắm mới đưa hắn ra khỏi nhà. Đứng trong đình viện, Hà Quỳ đột nhiên nôn mửa, không chỉ nôn hết cơm vừa ăn, mà còn nôn ra cả nước vàng.

"Trần huynh, ta thực sự vô dụng đến vậy sao?" Hà Quỳ nước mắt đầy mặt, hai mắt sưng đỏ, khóe miệng còn vương vãi chất bẩn, trông cực kỳ thê thảm.

Trần Dật thở dài, dìu Hà Quỳ đến ngồi dưới mái hiên một bên, rồi lấy khăn tay ra, lau đi chất bẩn ở khóe miệng Hà Quỳ. Hai thị nữ kịp thời bước đến, một người bưng chậu gỗ, một người mang theo vại nước, cầm thìa gỗ, đi tới trước mặt Hà Quỳ, cúi đầu khom lưng nói: "Xin mời tiên sinh súc miệng rửa tay."

Hà Quỳ như tượng gỗ rối, yên lặng vươn tay, thị nữ dùng thìa gỗ múc nước, tưới lên tay hắn. Khi Hà Quỳ rửa xong, người kia lại lấy ra một chiếc chén tre, múc hơn nửa chén nước, mời Hà Quỳ súc miệng. Đợi Hà Quỳ súc miệng xong, các nàng bưng chậu sành, mang theo thùng, rón rén lui đi.

Trần Dật lặng lẽ nhìn, không nói lời nào.

Súc miệng rửa tay xong, Hà Quỳ tỉnh táo hơn nhiều. Hắn kéo nhẹ tay áo Trần Dật, ra hiệu hắn ngồi xuống. "Trần huynh, ta thực sự vô dụng đến vậy sao?"

Trần Dật ngạc nhiên nhìn Hà Quỳ, cảm thấy Hà Quỳ có chút ma chứng, cứ lặp đi lặp lại một câu hỏi. Hắn suy nghĩ một lát. "Đương nhiên không phải."

"Vậy ngươi nói xem, ta có thể làm gì? Làm quan, làm học trò, hay làm việc vặt?"

Trần Dật há miệng, nhưng không biết nên nói gì. Hắn quay đầu nhìn Hà Quỳ, nửa ngày sau mới nói: "Chú Long, quân tử không ở cảnh bần hàn, lúc này nên dùng đạo đức để dẫn dắt người."

"A, ha ha, ha ha ha..." Hà Quỳ cười ha hả, như mê như dại.

Cách đó không xa, Viên Quyền cùng hai thị nữ đứng sau ô cửa sổ khoét hoa, thấy Hà Quỳ cười khúc khích, âm thầm thở dài. Thị nữ nhẹ giọng nói: "Phu nhân, Tương Quân có phải có độc trên đầu lưỡi không, ta thấy vị đại danh sĩ này cứ như trúng độc vậy."

Viên Quyền liếc thị nữ một cái, thị nữ lè lưỡi, vỗ nhẹ miệng mình, luôn miệng nói: "Lắm miệng, là ta lắm mồm." Sắc mặt Viên Quyền hơi giãn ra, rồi đi về phía hậu đường, một lát sau, nàng đột nhiên nói: "Bệnh nặng phải dùng thuốc mạnh, bệnh của Hà thúc Long cũng không nhẹ, chỉ có Tương Quân mới có thể chữa trị. Lấy độc trị độc cũng là một phương pháp trị bệnh cứu người."

Thị nữ nửa hiểu nửa không, mơ màng chớp mắt.

Mặc dù có Hà Quỳ gây ra màn dạo đầu không vui, nhưng Tôn Sách cùng Hứa Kiền, Trần Dật nói chuyện khá vui vẻ. Tôn Sách mời Trần Dật và Hứa Kiền cùng làm đại diện của hắn để nghênh đón Chu Tuấn, và cùng hắn thăm dò vùng Dĩnh Xuyên, Nhữ Nam. Hứa Kiền nhậm chức ở phủ Thái thú Nhữ Nam, nên khá quen thuộc với một số số liệu. Còn Trần Dật, hai năm qua vì lỡ mất duyên gặp Tôn Sách, đã du ngoạn khắp nơi, đi qua từng quận huyện ở Dư Châu, thậm chí ở Nam Dương hơn nửa năm, càng có nhiều trải nghiệm thực tế. Khi giao lưu với Tôn Sách, hắn nói về mọi việc cẩn thận hơn Hứa Kiền, và cảm thán cũng thành khẩn hơn Hứa Kiền.

"Tướng quân, lời ngài nói tuy thô thiển, không văn hoa, nhưng lại rất có kiến giải." Trần Dật nói đến phấn khởi, hoàn toàn không để tâm chuyện của Hà Quỳ nữa, giơ ngón tay cái tán thưởng. "Tương Quân dùng đạo cờ để so sánh với đạo trị quốc, việc nhỏ hóa giải việc lớn, nhìn thì chậm rãi, nhưng thực ra là tích lũy lâu dài rồi bộc phát, rất có phong thái của Tiết Quân năm xưa khi góp ý cho cha mình."

Hứa Kiền chẳng hiểu ra sao, không biết Trần Dật đang nói gì. Viên Di càng mơ hồ. Hắn biết Trần Dật từng gặp Tôn Sách, nhưng không biết họ còn bàn luận về đạo trị quốc, càng không biết Trần Dật lại đánh giá Tôn Sách cao đến vậy. Theo nhiều người, Tôn Sách nhiều nhất cũng chỉ có chút khôn vặt, biết vài mưu kế của Pháp gia, sao có thể xứng đáng bàn luận hai chữ "trị đạo". Nhưng hắn cũng rõ ràng, Trần Dật xuất thân danh gia vọng tộc, kinh nghiệm phong phú, khác biệt so với con cháu thế gia bình thường. Hắn có thể đánh giá Tôn Sách như vậy, cho dù có phần quá lời, Tôn Sách cũng nhất định có vài điểm đáng để hắn coi trọng.

Tôn Sách bản thân cũng không nhớ ra. "Đạo cờ là gì?"

Trần Dật cười ha hả. "Tương Quân quả thực là quý nhân hay quên việc, bất quá, đắc ý cũng là lẽ thường, đạo cờ chỉ là một phương pháp để đạt được điều gì đó, là một loại hình thức, lấy hình thức để biểu đạt ý nghĩa, cốt yếu là ý chứ không phải hình. Hai năm qua ta giao lưu với không ít người, có danh sĩ đại nho, có tiểu thương buôn bán nhỏ, cũng lờ mờ chạm đến vài phần con đường "mất hình lấy ý" đó, nhưng lại không được như ý Tương Quân vậy."

Tôn Sách hơi lúng túng. Hắn thực sự đã quên chuyện này, lần cuối cùng tỉ mỉ nói chuyện với Trần Dật đã là chuyện của hai năm trước. Hắn cẩn thận suy nghĩ, đột nhiên nhớ ra một chuyện. "Đúng rồi, Tương Giai đại sư đang ở đâu?"

"À, ông ấy đã qua đời được năm, sáu năm rồi." Trần Dật từ từ nở nụ cười, có chút đắc ý. "Lúc đó ta và Tương Quân chưa quen biết, nên chưa nói cho ngài. Nhưng ta đã tìm được sư phụ của ông ấy, tiên nhân Vu Cát, và đã chuyển đạt thành ý của Tương Quân. Vu Cát nói, khi thời cơ chín muồi, ông ấy sẽ đến gặp Tương Quân."

"Vu Cát?" Tôn Sách trong lòng hơi giật mình. Vu Cát thực sự là sư phụ của Tương Giai sao?

"Tương Quân đã từng nghe nói đến sao?"

"Cũng có nghe qua đôi chút." Tôn Sách cười cười. "Vu C��t năm nay bao nhiêu tuổi rồi?"

"Không rõ, tiên nhân mà, trăm tuổi đâu có gì lạ. Lần đầu tiên ta gặp ông ấy, ông ấy đã hơn trăm tuổi rồi, lần gần đây nhất gặp lại, dáng vẻ chẳng thay đổi chút nào. Chậc chậc, thật khiến người ta ngưỡng mộ. Nếu không phải ông ấy chê ta tư chất quá kém, ta thực sự muốn bái ông ấy làm thầy, vào núi tu đạo."

Thấy Trần Dật lắc đầu thở dài, Tôn Sách bán tín bán nghi. Thành thật mà nói, hắn không quá tin vào những chuyện thần thần đạo đạo này, nhưng mà ngay cả chuyện xuyên không cũng đã xảy ra rồi, ai dám đảm bảo thần tiên nhất định là giả? Bọn họ chưa chắc đã là thần tiên theo đúng nghĩa đen, có lẽ chỉ là những đạo sĩ nắm giữ một số kỹ thuật dưỡng sinh. Trong thời đại của hắn, người sống hơn trăm tuổi hoàn toàn không hiếm thấy, có lẽ Vu Cát chính là một người sống đặc biệt lâu.

Người sống thọ thì kiến thức rộng, biết đâu lại thực sự có những năng lực phi thường mà người bình thường khó tin nổi.

"Vị tiên nhân này hiện đang ở đâu?"

"Điều này thì ta không rõ lắm. Tiên nhân như Thần Long, thấy đầu không thấy đuôi, bọn phàm phu tục tử như chúng ta sao có thể biết rõ được. Có điều Tương Quân không cần lo lắng, ông ấy đã nói muốn đến gặp Tương Quân, thì nhất định sẽ đến. Tương Quân cứ kiên nhẫn chờ cơ duyên là được."

Tôn Sách gật đầu, trong lòng hơi mong chờ. Hắn cùng Hứa Kiền, Trần Dật bàn bạc xong công vụ, rồi phái người đưa Viên Di đi nghỉ ngơi, ngày mai sẽ sắp xếp cho hắn gặp Viên Đàm. Trước khi đi, Viên Di đã níu Hứa Kiền, Trần Dật để cầu xin Tôn Sách, hy vọng hắn có thể mở một con đường, đừng so đo với Hà Quỳ. Tôn Sách không bày tỏ ý kiến, chỉ hứa sẽ làm việc theo quy tắc, sẽ không cố ý nhằm vào Hà Quỳ. Viên Di vẫn còn chút không yên lòng, nhưng Trần Dật rất chắc chắn, đã kéo Hứa Kiền đi rồi. Viên Di đành bất đắc dĩ, chỉ còn cách đến dịch quán nghỉ ngơi.

Tiễn khách xong, đã là đầu giờ Hợi, Tôn Sách một mình đứng trong sân, ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng trên trời đêm, âm thầm thở dài. Ai cũng biết quyền lực là tốt, nhưng ai hay quyền lực cũng khiến người ta mệt mỏi. Canh ba đèn vẫn sáng, canh năm gà đã gáy, đến bao giờ mới có thể ngủ đến tự nhiên tỉnh giấc. Chu Công một lần gội đầu ba lần búi tóc, một bữa ăn ba lần nhổ cơm, nói thì dễ, làm thì khó.

Viên Quyền từ bên trong đi ra, kéo tay Tôn Sách, đau lòng không thôi. "Mệt không?"

Tôn Sách nhớ đến những câu đùa giỡn với Viên Quyền, không nhịn được bật cười: "Đúng vậy, hôm nay mệt quá rồi, tha cho nàng một bữa."

Viên Quyền mặt ửng hồng. "Muốn treo bài miễn chiến sao? Đâu có dễ dàng như vậy, lát nữa ta sẽ khiến chàng phải đẹp mặt." Nàng đẩy Tôn Sách đi về phía sau. "Đi nhanh lên, đi nhanh lên, hai vị muội muội còn đang đợi chàng đấy."

Ngàn vạn chữ nghĩa, vạn dặm hành trình, bản dịch này là một phần riêng biệt của Truyen.free, kính tặng độc giả.