Vương Lãng là danh sĩ Đông Hải, học vấn uyên thâm, tài năng xuất chúng. Ông được Đào Khiêm trọng thị, dùng lễ nghi chiêu mộ làm Trì Trung, sắp xếp hỗ trợ Đào Ứng, và rất đư���c Đào Ứng kính trọng. Dẫu vậy, ông vẫn tự cho rằng mình chưa được trọng dụng đúng mức, không chịu xưng thần với cha con họ Đào, cũng chẳng thiết tha bày mưu tính kế cho Đào Ứng, chỉ xem đây là nể mặt Đào Khiêm. Giờ đây, bị Đào Ứng quát mắng trước mặt mọi người, ông nhất thời không còn mặt mũi nào, cảm thấy vô cùng ấm ức.

Ông rất muốn phẩy tay áo bỏ đi, trực tiếp về Đàm Huyền từ quan. Gia tộc họ Vương có sản nghiệp, ông có thể an nhàn đọc sách tiêu khiển, hoặc ẩn cư chờ thời; ông cũng chẳng thiếu thốn chút bổng lộc đó. Nhưng vừa nghĩ đến Lữ Đại vì Lưu Hòa mà đến, muốn đàm phán với Tôn Sách, lại bị Tôn Sách thẳng thừng cự tuyệt, ông lại không đành lòng khoanh tay đứng nhìn.

Ông lập tức đi tìm Lữ Đại, hỏi rõ tình hình cụ thể.

Lữ Đại cũng đang tìm Vương Lãng. Trước khi đến, Tuân Kham đã dặn dò hắn rằng nếu không thuận lợi, thậm chí không gặp được Tôn Sách, hắn có thể nhờ Vương Lãng giới thiệu. Vương Lãng là Trì Trung của Từ Châu, là người Đào Ứng tin cậy, ông ấy có cách để trực tiếp gặp Tôn Sách. Giờ đây đàm phán không thành, hắn còn nước còn tát, muốn tìm Vương Lãng bàn bạc một chút.

Hai người trao đổi tình hình với nhau, bấy giờ mới biết hiện thực còn khắc nghiệt hơn dự đoán của họ rất nhiều. Vương Lãng thông qua lời Lữ Đại, nghiệm chứng những tin tức Đào Ứng đã nói, xác nhận Tôn Sách quả thực có ý định công kích Hạ Bi. Còn Lữ Đại thì từ lời Vương Lãng biết được rằng Tôn Sách không chỉ hăm dọa suông, hắn thực sự đang cân nhắc tấn công Hạ Bi, và đang nghiên cứu phương lược tác chiến.

Điều này khiến cả hai chịu áp lực rất lớn. Nếu chiến sự bùng nổ, Đông Hải phải cung cấp lương thảo và quân nhu cần thiết cho chiến dịch. Đối với các thế gia Đông Hải, thẳng thắn mà nói, đây nghiễm nhiên là một gánh nặng chồng chất. Quảng Lăng cũng không ngoại lệ, không chỉ cần phải cung cấp lương thảo, mà còn có thể trở thành chiến trường. Nếu Lưu Hòa không thể đánh lui Tôn Sách trong dã chiến – điều này gần như không cần nghi ngờ – thì chỉ có thể cố thủ thành. Khi ấy, dân chúng ngoài thành sẽ tổn thất nặng nề, mùa màng năm nay đều sẽ bị Tôn Sách cướp đi, sung vào quân tư. Lấy lương thực tại chỗ từ trước đến nay là cách tiếp tế hậu cần tốt nhất cho quân đội; đây không phải vấn đề nhân đức hay không, tất cả tướng lĩnh đều sẽ làm như vậy.

Đã có thể thu thập ngay tại chỗ, ai lại phí sức đường dài vận tải cho nhọc công?

Vương Lãng sốt ruột đến độ xoa tay liên hồi, nhưng vẫn không tìm ra thượng sách phá giải. Ông vốn còn có thể nói chuyện trước mặt Đào Ứng, nhưng giờ đây Đào Ứng cũng chẳng thèm để ý đến ông, ông thậm chí không thể tác động đến Đào Ứng. Còn Tôn Sách, trước mặt Tôn Sách, ông còn chẳng bằng Lữ Đại có mặt mũi. Ông và Tôn Sách từng gặp nhau rất nhiều lần, nhưng chưa bao giờ thấy Tôn Sách lễ kính ông như vậy.

"Lẽ nào ta còn không bằng Lữ Đại?" Cùng lúc nảy ra ý nghĩ đó, Vương Lãng lập tức tìm cho mình một lý do: Tôn Sách xuất thân hàn vi, những người hắn chiêu mộ đều là những kẻ có thân thế gần gũi với hắn, ngược lại không mấy hứng thú với danh sĩ. Có lẽ vì biết mình danh tiếng không đủ, cầu cũng vô ích, chỉ rước lấy nhục, ông đơn giản giữ thái độ "nước giếng không phạm nước sông" để bảo toàn lòng tự ái của mình. Tôn Sách muốn chiêu mộ Lữ Đại, là vì Lữ Đại xuất thân không cao, học vấn không sâu, chứ không phải bởi vì năng lực của hắn có bao nhiêu xuất chúng.

Thấy Vương Lãng hoàn toàn bó tay, Lữ Đại có chút thất vọng. Hắn vốn cho rằng Tuân Kham tôn sùng Vương Lãng như vậy, thì Vương Lãng hẳn phải đa mưu túc trí như Tuân Kham. Không ngờ người này tưởng chừng là mã tốt, hóa ra lại là ngựa què, không có năng lực giải quyết vấn đề thực tế. "Xem ra vẫn phải tự mình cố gắng thôi."

Vương Lãng cảm nhận được thái độ của Lữ Đại biến đổi vi diệu, xấu hổ và tức giận, tan rã trong không vui.

Những con chữ này là thành quả của sự lao động miệt mài, được gìn giữ cẩn trọng bởi truyen.free.

Hà Đông, An Ấp, Phủ Thái Thú. Xe ngựa của Tương Cán chậm rãi dừng lại, hai con tuấn mã hắt hơi, run run bờm, dáng vẻ sung mãn khí phách. Cổ Hủ đứng trước cửa phủ chờ, lần cuối cùng chỉnh sửa tay áo, rồi bước nhanh tới. Một bồi bàn tiến lên, chắp tay, ý bảo Cổ Hủ chờ một chút. Cổ Hủ không rõ nhưng cũng không nói gì, chỉ đánh giá cửa xe ngựa. Xe ngựa rất yên tĩnh, cửa xe vẫn bất động, cửa sổ xe mở, rèm cửa sổ bay theo gió, nhưng không thấy bóng người. Trong không khí có mùi rượu thoang thoảng. Cổ Hủ hơi bất ngờ, khịt khịt mũi, xác định mùi rượu từ trong xe truyền ra. Hắn nhướng mày, vẻ mặt tựa cười mà không cười.

“Tương Tử Dực, ngươi không phải là đã uống quá chén rồi chứ?” Trong buồng xe truyền đến một tiếng lầm bầm hàm hồ. Cổ Hủ cười lắc đầu, đẩy bồi bàn ra, tiến lên kéo mở cửa xe. Một luồng mùi rượu nồng nặc xộc thẳng vào mũi. Trong xe khắp nơi bừa bộn, không chỉ có Tương Cán say mèm ngã vật trên chiếc giường nhỏ, mà còn có một cô gái y phục không chỉnh tề, mặt đỏ bừng. Cổ Hủ mắt sắc, không chỉ nhìn thấy vết đỏ trên ngực cô gái, mà còn nhận ra cô ta là ai.

Đó là con gái của Đổng Việt, Đổng Thanh.

Đổng Việt đóng quân ở vùng Mãnh Ao. Tương Cán đi từ Trường An đến, sẽ không đi ngang qua Mãnh Ao, trừ phi hắn c�� tình đi đường vòng. Tính toán theo thời gian, điều này cũng không phải là không thể, nhưng Đổng Việt trước đó không hề báo tin cho Cổ Hủ, vậy thì có chút không đúng. Huống hồ, con gái của Đổng Việt còn xuất hiện trên xe của Tương Cán. Dù là thứ nữ, điều này vẫn hàm chứa ý nghĩa sâu xa. Nếu không phải trong bóng tối đã đạt thành thỏa thuận gì đó, Đổng Việt làm sao lại gả con gái cho Tương Cán làm thị thiếp.

Cổ Hủ trong lòng bất an, nhưng trên mặt lại không lộ một chút dị thường. Hắn lấy tay che mũi, lùi lại một bư���c, ý bảo bồi bàn của Tương Cán lên xe, khiêng Tương Cán đang say như chết ra khỏi xe, đưa vào Phủ Thái Thú. Sau đó, hắn lại ra hiệu cho Đổng Thanh xuống xe. Đổng Thanh không dám trái lời, ngoan ngoãn bước xuống. Cha nàng là Đổng Việt còn không dám thất lễ trước mặt Cổ Hủ, huống chi là nàng.

Cổ Hủ đã sớm biết Tương Cán đến, nhưng hắn không ra khỏi thành nghênh đón, chỉ chờ ở cửa Phủ Thái Thú, vốn định cho Tương Cán một hạ mã uy. Nào ngờ Tương Cán căn bản không coi hắn ra gì, thân là sứ giả, lại uống rượu say mèm. Hắn dù sao cũng hơi khó chịu, nhưng không có cách nào lý luận với một kẻ say mèm. Khó khăn lắm mới đợi đến tối, Tương Cán tỉnh rượu, lúc này Cổ Hủ mới sai người mời Tương Cán đến dự tiệc, chuẩn bị đón gió cho hắn.

Đối mặt với người trẻ tuổi đứng trước mặt, Tương Cán gãi gãi đầu. “Phiền phức ngươi báo lại Cổ phủ quân rằng ta say rượu chưa tỉnh, đầu đau như búa bổ, không thích hợp gặp khách, càng không thể dự tiệc. Xin hắn chuẩn bị cho ta một chút đồ ăn thức uống thanh đạm, tha cho ta nghỉ ngơi một đêm, ngày mai sẽ cùng hắn trao đổi.”

Người trẻ tuổi duy duy nhạ nhạ rời đi. Tương Cán há to miệng, ngáp một cái, liếc mắt nhìn Đổng Thanh đang biểu lộ vẻ quẫn bách ở một bên. “Ngươi biết hắn sao?” Đổng Thanh gật đầu. “Hắn là trưởng tử của Cổ phủ quân, chức vụ cửa hàng mục.” Tương Cán nghĩ ngợi một lát, khẽ cười một tiếng: “Dòng dõi Văn Hòa không có người kế tục, đáng tiếc thay, đáng tiếc thay.” Hắn kéo Đổng Thanh lại, ôm vào lòng. “Thơm quá, có phải đã tắm rồi không?” Đổng Thanh bĩu môi oán giận nói: “Tiên sinh uống rượu say mèm, thiếp dính không ít mùi rượu, há có thể không tắm rửa?” “Vậy ta đây trên người mùi rượu còn nồng hơn, sao ngươi không giúp ta tắm rửa một chút? Không được, ta phải trừng phạt ngươi.” Đổng Thanh không phục phản bác: “Ngươi lúc ấy nặng trịch, say như heo chết, thiếp làm sao mà lay chuyển nổi. Thiếp đã sai người chuẩn bị nước nóng rồi, bây giờ hầu hạ ngươi tắm rửa, coi như là bù đắp tội lỗi không tiếp đãi khách chu đáo.” “Vậy cũng không được.” Tương Cán nháy nháy mắt, cười hắc hắc nói: “Ta muốn ngươi cùng ta tắm. Mấy lần trước ở dịch quán, bất tiện. Trên xe ngựa xóc nảy cũng không được tự nhiên. Bây giờ đến An Ấp, giường vừa rộng vừa chắc chắn, ta phải tận tình nếm thử mùi vị của ngươi.” Vừa nói, vừa đưa tay vào trong nội y của Đổng Thanh sờ soạng loạn xạ. Đổng Thanh vừa cười vừa né tránh, hai người nhốn nháo loạn tùng phèo, đến mức Cổ Hủ đi tới cũng không hay biết.

Cổ Hủ hắng giọng một tiếng: “Tương Tử Dực, giả say còn chưa tính, mất lý trí thì quá đáng rồi.” Tương Cán mắt sáng lên, buông Đổng Thanh ra, đứng dậy đi tới trước mặt Cổ Hủ, đưa tay khoác lên vai Cổ Hủ. “Ta chỉ là giả say. So với sự giả bộ trấn tĩnh của ngài Văn Hòa đây, ta vẫn còn thua xa.” Cổ Hủ lặng lẽ gạt tay Tương Cán ra, hai tay giấu trong tay áo, mí mắt nhẹ nhàng nâng lên. “Ta tại sao phải giả bộ trấn tĩnh?” Tương Cán duỗi một ngón tay, điểm vào ngực Cổ Hủ mấy cái. “Trong lòng ngươi có sợ hay không, chính mình chẳng lẽ không biết rõ?” Cổ Hủ hừ một tiếng: “Hoàn toàn là nói bậy.�� Tương Cán cười ha hả, buông Cổ Hủ ra, cười lớn nói: “Thanh Nhi, chúng ta cùng tắm đi, đừng để ý đến lão già không biết xấu hổ này.”

Mọi quyền lợi của bản dịch đều thuộc về truyen.free, xin trân trọng ghi nhận.