Đào Ứng thở phào nhẹ nhõm. Hắn lo lắng nhất là Tôn Sách và Lưu Hòa giảng hòa, nếu họ giảng hòa, cha con nhà họ Đào đừng hòng thu hồi Hạ Bi, Quảng Lăng. Khi nãy thấy Tôn Sách nồng nhiệt với Lữ Đại như vậy, hắn đã từng lo Tôn Sách sẽ bội ước, giờ thấy Tôn Sách bộ dạng công tư phân minh thế này, trong lòng hắn tảng đá lớn đã nhẹ đi một nửa.

Ít nhất Tôn Sách không có ý định đàm phán với Lưu Hòa, thậm chí, Lữ Đại này còn là nhân vật mà hắn thưởng thức. Nghĩ đến chuyện này, Đào Ứng cảm giác mình vừa học được một chiêu. Làm một phương quân chủ, không thể chỉ vùi đầu vào chính vụ, quân sự, còn phải để ý đến lòng người. Tôn Sách có một tổ chức tình báo quy mô cực lớn, hắn biết về Lữ Đại này chắc chắn là do thám tử nghe ngóng được. Làm Quận thủ của Từ Châu, cha con bọn họ chưa từng nghe đến Lữ Đại, vậy mà Tôn Sách lại tường tận rõ ràng.

Tài hoa của Lữ Đại ra sao còn chưa rõ, nhưng dưới sự tiếp đãi nồng nhiệt của Tôn Sách, hắn vẫn không quên lời Lưu Hòa nhờ vả, vẫn một lòng làm thuyết khách cho Lưu Hòa, điểm này thật sự không dễ. Người trung thành như vậy mà lại không thể chiêu mộ được, thật đáng tiếc.

Đào Ứng nhìn Lữ Đại với tâm trạng phức tạp. Lữ Đại cũng c��m thấy có chút khó xử, hắn thuận lợi gặp được Tôn Sách, sự nhiệt tình của Tôn Sách khiến hắn cảm động, nhưng thái độ của Tôn Sách đối với Lưu Hòa lại khiến hắn vô cùng bất an, việc hoàn thành nhiệm vụ này tuyệt đối không phải chuyện đơn giản. Cho dù hắn đã chuẩn bị đầy đủ, giờ khắc này cũng có chút thấp thỏm lo âu.

“Tướng quân, Lưu Công Hành quả thật không có tư cách giảng hòa với Tướng quân, nhưng Lưu Công Hành lại có đủ tư cách để khiến Tướng quân ăn ngủ không yên.”

“Hả?” Tôn Sách kéo dài giọng, lại cười nói: “Xin nghe Cao kiến của Định Công.”

Lữ Phạm lấy lại bình tĩnh, thẳng thắn nói. Lưu Hòa chiếm giữ hai quận Hạ Bi, Quảng Lăng, có hơn ba vạn quân, lương thảo dồi dào, còn có hơn hai ngàn kỵ binh. Nếu hắn tấn công Phái Quốc, Cửu Giang, thì sườn phải của Tôn Sách sẽ bất an, khó có thể toàn tâm hướng bắc. Nếu Tôn Sách chủ động tiến công, thì các thành Hạ Bi, Hồ Di, Hoài Âm, Quảng Lăng đủ sức chống trả, cho dù Tôn Sách dùng trọng binh vây hãm, không có nửa năm cũng không phá được. Trong tình huống đại quân Viên Thiệu đang áp sát, Tôn Sách hiển nhiên không có đủ thời gian và tinh lực như vậy.

Lữ Phạm nói năng không nhanh không chậm, có lý có cứ, hắn còn chưa nói hết, Đào Ứng đã có chút luống cuống, trán đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Hắn cảm thấy Lữ Phạm nói rất có lý, Lưu Hòa có thể tấn công, Tôn Sách tạm thời chưa có cách đánh bại hắn, đối với Tôn Sách mà nói, đàm phán với Lưu Hòa, trước tiên ổn định Lưu Hòa không nghi ngờ gì là cách làm sáng suốt nhất. Nhưng kể từ đó, phiền phức của cha con bọn họ sẽ lớn hơn.

Tôn Sách từ tốn nở nụ cười, rồi lắc đầu. “Lời Định Công nói, nghe ra quả thật có vài phần đạo lý, nhưng xin thứ lỗi cho ta nói thẳng, Lưu Hòa chỉ thấy những thế gia nương tựa hắn ở Dự Châu, cho rằng Dự Châu bị tổn thương nguyên khí nặng nề, nhưng lại không biết những người đó chỉ là những vết thương thối rữa trên thân thể Dự Châu. Sự rời đi của bọn họ nhìn như khiến Dự Châu máu chảy đầm đìa, kỳ thực đây chỉ là giả tượng, Định Công trên đường đi đến đây, hẳn đã thấy rất rõ ràng rồi.”

Lữ Phạm trầm mặc không nói. Hắn biết Tôn Sách đã nhìn thấu lời mình. Tôn Sách cũng không hề bị lời giải thích của hắn làm cho khiếp sợ, ngược lại còn có chút thất vọng với biểu hiện của hắn, nhìn như đang phê bình Lưu Hòa, kỳ thực là phê bình chính hắn, chỉ nhìn thấy vấn đề bề mặt, mà không nhận ra Dự Châu đang trên đà phục hồi thần tốc. Tôn Sách nói không sai, những thế gia Dự Châu rời đi đối với Dự Châu mà nói cũng không phải chuyện xấu, bọn họ chỉ là ký sinh trùng, sự rời đi của bọn họ sẽ chỉ khiến Dự Châu càng thêm vững mạnh.

Tôn Sách khẽ cúi người.

“Nói nhiều vô ích. Định Công, ta sẽ dùng hành động thực tế chứng minh cho ngươi thấy Lưu Hòa yếu ớt đến mức nào. Bây giờ là tháng sáu, còn hai tháng nữa là đến vụ thu hoạch. Ta sẽ hoàn thành việc điều động quân đội trong vòng một tháng. Nếu Lưu Hòa thật lòng muốn cầu hòa, xin chú ý, là cầu hòa chứ không phải giảng hòa, trước khi binh mã của ta tiến vào Hạ Bi, hắn còn có cơ hội. Đợi quân ta có một bước chân đặt vào địa giới Hạ Bi, hắn nói gì, ta cũng sẽ không để ý đến nữa, cứ đợi trên chiến trường mà phân rõ thắng bại.”

Tôn Sách nâng chung trà lên, gật đầu chào Lữ Phạm. “Đã nghe danh Định Công từ lâu, vốn nên giữ Định Công ở lại vài ngày, nhưng công việc bộn bề, không thể ở lâu. Hy vọng lần sau có cơ hội gặp lại Định Công. Ta tin rằng, ngày đó sẽ không còn xa.”

Thấy Tôn Sách trực tiếp tiễn khách, căn bản không có ý bàn bạc thêm, Lữ Phạm đành phải đứng dậy cáo từ. Hắn ra cửa, âm thầm thở dài. Thời gian gặp mặt Tôn Sách tuy ngắn, nhưng khiến hắn phải than thở rất nhiều. Nhiệt tình như lửa, bình tĩnh như băng, lại có thể hài hòa tụ hội trên người một người, hơn nữa lại là một thanh niên vừa mới qua tuổi nhược quán, nếu không tận mắt nhìn thấy, hắn tuyệt đối không thể nào tin được.

Lưu Hòa có tư cách gì để giảng hòa với Tôn Sách? Dường như thật sự không có. Giờ Tôn Sách đã hạ tối hậu thư, Lữ Phạm không dám chậm trễ, lập tức viết một phong thư dài, tường thuật rõ ràng những gì mình đã nghe thấy, cử người cấp tốc quay về Hồ Di, báo cáo với Lưu Hòa. C��n hắn thì ở lại Bình Dư, một mặt dùng thân phận tân khách dự lễ để tìm hiểu tình hình Bình Dư, một mặt chờ cơ hội gặp lại Tôn Sách, hy vọng có thể thuyết phục hắn, hoàn thành nhiệm vụ.

Lữ Phạm đi rồi, Đào Ứng triệt để yên lòng, nhưng hắn lại có chút nghi hoặc. “Tướng quân, cuối cùng thật sự muốn đánh Hạ Bi sao?”

Tôn Sách thu hồi nụ cười, đánh giá Đào Ứng, mãi sau mới nói: “Trọng Doãn huynh, Từ Châu có thể cung cấp bao nhiêu binh lính, bao nhiêu lương thảo?”

Đào Ứng vừa mừng vừa sợ. Hắn vẫn luôn mong chờ quyết định này của Tôn Sách, chỉ là không ngờ Tôn Sách lại nhanh chóng hạ quyết tâm như vậy. Tuy nhiên, vấn đề của Tôn Sách cũng không dễ dàng trả lời. Hành quân tác chiến phải có phương lược rõ ràng, dùng chiến thuật ra sao, cử bao nhiêu binh, bao nhiêu bộ binh, bao nhiêu kỵ binh, thời gian tác chiến bao lâu, cần chuẩn bị bao nhiêu quân nhu, những điều này đều là vấn đề cần cân nhắc, không phải muốn đánh là có thể đánh. Giờ lại liên quan đến liên hợp tác chiến giữa hai phe, càng phải cân nhắc nhiều vấn đề hơn, huống chi hắn còn là Quận thủ của Từ Châu, cần phải thương lượng với cha là Đào Khiêm.

Đào Ứng rất thành khẩn: “Chuyện này ta không thể tự mình quyết định, nếu Tướng quân có phương lược, ta có thể nhanh chóng xin chỉ thị, cố gắng toàn lực phối hợp hành động của Tướng quân.”

Tôn Sách khen Đào Ứng vài câu, để hắn cùng Bàng Thống và những người khác bàn bạc một chút phương lược tác chiến. Đào Ứng mừng rỡ, không bận tâm liệu phương lược đó cuối cùng có thành hình hay không, đây đều là dấu hiệu Tôn Sách xem hắn như người của mình. Có cơ sở này, người phối hợp Tôn Sách xuất chiến chỉ có thể là hắn, chứ không phải huynh trưởng Đào Thương.

Tôn Sách còn muốn tiếp kiến nhiều người khác, Đào Ứng bất tiện ở lại lâu, chủ động cáo từ. Ra cửa, đi đến tiền đình, thấy Vương Lãng đang chờ sẵn trong sân, tiến lên đón, hỏi Đào Ứng: “Tướng quân, Lữ Định Công vừa nãy là ai vậy?”

Đào Ứng nói: “Lữ Phạm Lữ Định Công người Hải Lăng, sứ giả của Lưu Hòa. Tôn Tướng quân hiểu rất rõ về hắn, lại vô cùng khách khí với hắn, thế nên mới đích thân ra nghênh đón. Cảnh Vật Hưng Anh, ngươi có nghe qua người này không?”

Vương Lãng suy nghĩ một lát. “Dường như từng nghe Triệu Nguyên Qua (Triệu Dục) nhắc đến.”

Đào Ứng có chút không vui. Triệu Dục biết người này, nhưng không giới thiệu cho cha con bọn họ, lại giới thiệu người này đến bên cạnh Lưu Hòa, quả nhiên là nghịch thần! Vương Lãng từng nghe nói về Lữ Phạm, nhưng cũng chưa bao giờ nhắc đến trước mặt hắn, hoàn toàn không để ý.

Vương Lãng thấy Đào Ứng biểu hiện không đúng, có ch��t không hiểu gì cả, cũng không nghĩ nhiều, tiếp tục hỏi về mục đích Lữ Phạm đến đây. Đào Ứng thuật lại chuyện Lưu Hòa muốn đàm phán nhưng bị Tôn Sách từ chối. Vương Lãng nghe xong, kinh hãi biến sắc. “Tướng quân, ngươi sẽ không nghe lầm đó chứ, Tôn Tướng quân một lòng chuẩn bị chiến sự với Viên Thiệu, làm sao hắn có thể rảnh tay công kích Lưu Hòa?”

Đào Ứng không kiềm chế nổi oán khí trong lòng. “Cảnh Vật Hưng Anh, ngươi đang hoài nghi thành ý của Tôn Tướng quân, hay nghi ngờ năng lực của Tôn Tướng quân? Hay là, ngươi muốn làm thuyết khách cho Lưu Hòa một lần nữa?”

Vương Lãng nhất thời đỏ mặt tía tai, á khẩu không trả lời được, lắp bắp nói: “Tướng quân, ý ngươi là… là gì?”

Đào Ứng cũng không thèm để ý đến hắn, phẩy tay áo bỏ đi. Mọi bản quyền nội dung dịch thuật của chương này thuộc về truyen.free.