Hôn lễ của Diêm Hành tuy náo nhiệt nhưng lại tiết kiệm, khách khứa đến rất đông, tiệc rượu cũng phong phú nhưng không hề phô trương. Đồ ăn thức uống tuy không ít nhưng không có nguyên liệu quý hiếm, phần lớn là rau xanh thông thường, bàn về xa hoa, có lẽ còn không bằng gia yến của rất nhiều thế gia.

Khách không phải người ngoài đa phần là tướng sĩ trong quân, cũng không mấy ai từng dự đại tiệc, ăn no mới là điều quan trọng nhất. Còn các thế gia, họ vốn dĩ không phải vì bữa ăn mà đến, có thể gặp mặt Tôn Sách là đã đạt được mục đích, tiệc tùng bất quá chỉ là một nghi thức, cũng không có mấy người để ý. Ngược lại, họ chẳng ngại giúp Tôn Sách có được tiếng tăm tốt đẹp về sự tiết kiệm.

Trong mắt bọn họ, đây là một trong số ít những lời tán dương mà Tôn Sách có thể nhận được.

Tuân Kham rất tán thành điều này: Tôn Sách quả thực rất keo kiệt. Sau khi nhận được tin tức của Lữ Đại, hắn dùng tên giả lẻn vào Nhữ Nam, loanh quanh vùng Bình Dư mấy ngày, phát hiện nguyên liệu làm tiệc rượu của Tôn Sách hầu như đều được mua từ các nông hộ xung quanh, chi phí vô cùng rẻ. Nhưng nông hộ cũng không hề thiệt thòi. Mùa hè chính là mùa rau dưa thu hoạch, ngay cả cá tôm trong sông cũng rất nhiều, Nhữ Nam sông ngòi chằng chịt, đường sá rộng khắp, dân chúng không chỉ trồng rau ở sân trước sân sau nhà, nuôi gà vịt ngỗng, mà còn có thể ra sông bắt cá tôm, chẳng tốn kém gì. Đặc biệt đối với những đứa trẻ mới lớn, đang trong kỳ nghỉ hè, vừa chơi đùa vừa kiếm được tiền, chúng làm việc không biết mệt.

Ngay cả thịt hổ trong tiệc rượu cũng là từ đó mà ra. Tướng sĩ dưới trướng Tôn Sách nhân cơ hội diễn tập rừng núi đã vào rừng săn bắn, vừa giải quyết được nguồn cung thịt hổ. Trước những tinh nhuệ trang bị tận răng này, chúa sơn lâm cũng chỉ có thể ngoan ngoãn dâng ra da thịt, qua chiến dịch này, vấn nạn hổ hoành hành Nhữ Nam bao năm đã được giải quyết triệt để.

Tuy nhiên, Tôn Sách dùng võ lực để giải quyết nạn hổ, chứ không phải bằng đức hạnh, nên hắn không cách nào lưu lại một nét trong sử sách.

Mặc dù vậy, Tuân Kham vẫn cảm thấy lo lắng về sự tính toán tỉ mỉ của Tôn Sách. Bàn về thực lực, Tôn Sách đã là một trong số ít chư hầu mạnh nhất thiên hạ, độc chiếm ba châu, mà hắn vẫn dụng tâm bày mưu tính kế như vậy, cho dù là Viên Thiệu gia đại nghiệp đại cũng chưa chắc có thể thắng hắn. Nếu Viên Thiệu kh��ng thể đánh bại Tôn Sách trong thời gian ngắn, theo thời gian trôi qua, ưu thế của hắn sẽ càng ngày càng nhỏ, cho đến khi bị Tôn Sách lật ngược tình thế.

Sau khi nắm rõ tình hình Nhữ Nam, đánh giá về chính sách cai trị của Tôn Sách, Tuân Kham muốn tận mắt thấy Tôn Sách để đưa ra phán đoán cuối cùng. Hắn sai Lữ Đại đi gặp Tôn Sách một lần nữa, dự định lấy thân phận sứ giả của Lưu Hòa để gặp mặt Tôn Sách. Sở dĩ phải thận trọng như vậy là vì Tôn Sách khăng khăng muốn Lưu Hòa cầu hòa, trong khi Lưu Hòa chỉ đồng ý giảng hòa, sự khác biệt này rất rõ ràng, ảnh hưởng trực tiếp đến địa vị giao thiệp của hai bên.

Lữ Đại vâng mệnh, đến gặp Tôn Sách. Sau khi tiệc cưới kết thúc, Tôn Sách đã trở về lâu thuyền trên hồ Cát Pha, quân doanh thân vệ và nghĩa tòng canh gác ven bờ, người thường khó mà gặp được. Lữ Đại báo tên, xem như khá thuận lợi đi đến bên hồ, nhưng hắn vẫn chưa thể lập tức lên thuyền, đã đợi rất lâu ở bờ rồi mới thấy Quách Gia chạy tới.

“Tuân bạn nếu đang ở đâu?”

Lữ Đại tiến lên hành lễ. “Tuân Trưởng Sử đang ở nhà trạm, đợi Tôn Tương Quân tiếp kiến.”

“Tôn Tương Quân không rảnh gặp hắn, bảo hắn đến đây, có việc cứ nói với ta là được.” Quách Gia vẫy tay. “Ta cũng bận rộn nhiều việc, chỉ có thể dành ra nửa ngày. Hắn nếu đồng ý đến thì mau mau đến, không đến thì thôi.”

Lữ Đại quay người đang chuẩn bị đi, Quách Gia lại cười nói: “Nếu ngươi là sứ giả, Tương Quân có thể đồng ý gặp, chỉ tiếc ngươi lại không làm chủ được.”

Lữ Đại rất lúng túng, hắn đánh trống lảng cười hai tiếng, chắp tay rồi vội vã rời đi. Hắn cũng biết Quách Gia là người bận rộn, lời nói chỉ có nửa ngày chưa hẳn là khoa trương. Sở dĩ Quách Gia muốn gặp Tuân Kham có lẽ còn là vì tình đồng hương. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, Tuân Kham thật sự có thể về tay không.

Tiễn Lữ Đại đi, Quách Gia quay đầu lại liếc nhìn lâu thuyền giữa hồ, khóe miệng hơi nhếch lên.

——

Trên lâu thuyền, Tôn Sách cùng một lão nho sinh ngồi đối diện nhau, uống nước trái cây trong veo, trầm mặc không nói, bầu không khí có chút ngột ngạt.

Lão nho sinh râu tóc hoa râm, trên mặt không nhiều nếp nhăn nhưng khóe mắt lộ rõ dấu vết thời gian, lông mày cũng thưa thớt không còn mấy sợi. Sắc mặt hơi tái nhợt, trông như người vừa ốm nặng dậy. Giữa hai hàng lông mày có nếp nhăn sâu hình chữ "xuyên" (川), trông có vẻ nặng trĩu tâm sự, thỉnh thoảng lại thở dài. Bản thân hắn không hẳn là cố ý, chỉ là thành thói quen mà thôi.

Người này chính là Lý Nho đã biến mất khỏi tầm mắt mọi người đã lâu. Sau khi Đổng Trác bị giết, hắn bí mật một đường đến Hà Đông, gặp mặt Cổ Hủ và những người khác một lần, rồi ẩn mình về Nam Dương, ở Nam Dương ẩn cư hai ba năm, gần đây đột nhiên xuất hiện trước mặt Tôn Sách. Nếu không phải hắn tự giới thiệu, Tôn Sách cũng không ngờ rằng lão già tiều tụy này lại là mưu sĩ Lý Nho mà Đổng Trác từng tin tưởng nhất.

Đổng Trác để thu mua lòng người từng quy mô lớn chiêu mộ danh sĩ Quan Đông, nhưng cuối cùng người thật sự cảm kích ơn tri ngộ và tận tâm bày mưu tính kế cho hắn chỉ có Lý Nho. Chỉ tiếc Đổng Trác cũng không tránh khỏi những thói xấu, bị danh tiếng lớn hơn của danh sĩ Tịnh Châu Vương Doãn mê hoặc, không còn tin tưởng Lý Nho nữa, cuối cùng chết dưới mưu kế của Vương Doãn và Lữ Bố, Lý Nho chỉ có thể vội vàng bỏ trốn.

Mấy năm qua, hắn vẫn ẩn cư ở Nam Dương, ý định ban đầu là muốn tìm hiểu tình hình giúp Cổ Hủ, nhưng vật đổi sao dời, thù hận dần phai nhạt, tâm trạng từ từ thả lỏng, hắn lại có ý định dưỡng lão ở Nam Dương. Cuộc sống ở Nam Dương yên ổn, không khí học thuật tự do và nồng hậu, lại có danh y của Bản Thảo Đường xem bệnh, nếu ngại náo nhiệt, xung quanh cũng không thiếu những nơi phong cảnh tươi đẹp để ẩn cư, là một nơi vô cùng thích hợp để dưỡng lão. Hắn vốn định sống cả đời ở Nam Dương, mãi cho đến cách đây không lâu, nghe nói Thái Ung có ý định biên soạn lại Hán sử, lúc này mới khơi gợi lại ký ức của hắn, vội vàng chạy đến Bình Dư.

Trong lòng hắn tự biết, không cần biết Tôn Sách và Đổng Trác có mối liên hệ gì, không cần biết hắn và Cổ Hủ có phải đồng minh hay không, Đổng Trác nhất định sẽ lưu lại tiếng xấu trong lịch sử, mà hắn cũng không ngoại lệ, tội ác giết Hoằng Nông Vương thậm chí là bản thân hắn cũng không cách nào tha thứ, thường xuyên mơ thấy Hoằng Nông Vương đến đòi mạng. Tội ác này trở thành vết nhơ của hắn, khiến hắn không cách nào đặt chân, bất cứ ai, không cần biết có ủng hộ triều đình hay không, đều sẽ không dễ dàng tiếp nhận hắn.

Tìm Tôn Sách, hoàn toàn không phải muốn phò tá Tôn Sách, mà là hy vọng Tôn Sách ra mặt can thiệp Thái Ung, để ngòi bút của ông ấy lưu tình.

Nghe xong ý đồ của Lý Nho, Tôn Sách cũng hơi khó xử. Hắn suy nghĩ một lát, không trực tiếp trả lời Lý Nho, mà lấy ra một phần bản thảo, mời Lý Nho thẩm định. Đây là “Tây Sở Sách” mà hắn vừa nhận được, là bản nháp đầu tiên về lịch sử Tây Sở do Thái Ung viết. Sau khi triều Hán mới lập, từng dấy lên một làn sóng suy xét về nền chính trị nhà Tần, như các nho sinh phái Lục Gia viết sách lập thuyết, thảo luận được mất của chính quyền nhà Tần, trong đó không ít đề cập đến Tây Sở, xem như để lại một số tài liệu, những tài liệu này đời sau phần lớn đã thất lạc, Tôn Sách cũng chưa từng thấy. Thái Ung đã đọc nhiều sử liệu, lại có trí nhớ siêu phàm, đọc một lần là không quên, ông đã viết xuống hai mươi vạn chữ “Tây Sở Sách”.

Tây Sở Sách chỉ có một phần Bản Kỷ, chính là Hạng Vũ Bản Kỷ, nội dung có hơn một nửa giống với Hạng Vũ Truyện Ký trong Sử Ký và Hán Thư, chỉ là thêm một chút chi tiết nhỏ, Thái Ung đã tóm lược và chỉnh sửa một số chỗ, trong đó có nội dung liên quan đến việc Hạng Vũ giết Tử Anh. Tôn Sách để Lý Nho xem chính là trang này, bên cạnh thư lệ nho nhã của Thái Ung, Tôn Sách dùng Khải thư phê bảy chữ: “Ghi chép đúng sự thật, chớ kiêng kỵ điều gì.”

Chữ viết bằng mực đỏ càng thêm rõ ràng, Lý Nho vừa mở ra liền thấy, nhất thời lòng hắn chùng xuống. Hắn buông bản thảo, sắc mặt tái nhợt như tro tàn. “Đa tạ Tướng Quân, ta gieo gió gặt bão, có tội thì phải gánh chịu.” Nói xong, chuẩn bị đứng dậy xin cáo từ.

Tôn Sách giơ tay lên, ý bảo Lý Nho bình tĩnh, đừng vội. “Văn Hơn tiên sinh, người không phải thánh hiền, ai có thể không sai lầm? Trong loạn thế, ai dám nói trên tay mình không dính máu vô tội? Chúng ta không cách nào thay đổi quá khứ, nhưng chúng ta có thể lập công chuộc tội. Tương lai dưới cửu tuyền gặp lại Hoằng Nông Vương cũng có thể an lòng phần nào.”

Trong ánh mắt tái nhợt của Lý Nho dần dần lóe lên tia hy vọng, hắn chắp tay, thành khẩn nói: “Mời Tướng Quân chỉ điểm.”

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.