Thấy Lữ Bố rõ ràng đang hưng phấn nhưng lại cố tình làm ra vẻ khó xử, Tuân Úc nét mặt lạnh tanh, vừa định lên tiếng phản bác thì Thiên Tử kịp thời đè tay hắn xuống.

“Ai ��ã truyền tin tức đến?”

“Triệu Tử Nhu (tức Triệu Ôn), người thân cận của bệ hạ.” Ánh mắt Lữ Bố lóe lên tránh né, rồi nói thêm: “Vũ Quan Đô úy Từ Nguyên Trực cũng đã gửi tin tức đến, hy vọng thần có thể nhanh chóng đến Vũ Quan nhận lương thực.”

“Tốt, tốt lắm.” Thiên Tử vỗ tay khen ngợi, nét mặt rạng rỡ tươi cười. “Có ba mươi vạn thạch lương thực này, quân hầu sẽ không còn phải lo lắng về lương thảo nữa. Tình cảnh nạn đói ở Quan Trung sẽ được giảm bớt, triều đình cũng có thêm một chút hy vọng sống. Tất cả đều là công lao của Tôn Tương Quân và quân hầu.”

Lữ Bố toe toét cười, lòng đầy đắc ý. Có lời nói này của Thiên Tử, hắn mới có chỗ dựa vững chắc. Mã Đằng và Hàn Toại nhờ mối quan hệ với Tôn Sách, đã sớm thu gom đủ lương thực thông qua việc biếu tặng và mua bán. Quân Tịnh Châu của hắn lại chỉ có thể trông chờ vào triều đình cấp phát, mà triều đình thì thiếu thốn, khiến hắn bị chậm trễ gần hai tháng. Giờ đây, lương thực từ Nam Dương đã đến, Tôn Sách lại chỉ định hắn áp tải, tự nhiên là ban cho hắn cơ hội được ưu tiên tiếp tế quân lương. Chỉ có điều, số lương thực này dù sao trên danh nghĩa là dành cho triều đình. Thiên Tử gật đầu thì hắn mới có thể nhận lấy một cách danh chính ngôn thuận.

“Bệ hạ cứ yên tâm, sau khi thần nhận được lương thực, lập tức sẽ gửi hai vạn thạch đến nơi hành tại của bệ hạ, ngài có thể an tâm ở đây đến mùa thu.”

“Vậy thì phiền Ôn Hầu rồi.”

“Không dám.” Lữ Bố đứng dậy, cúi người hành lễ. “Cứu tế như cứu hỏa, thần không dám trì hoãn thời gian, xin cáo từ tại đây.”

Thiên Tử đứng dậy tiễn khách. Lữ Bố lòng đầy thỏa mãn, liên tục khiêm tốn vài câu rồi ý bảo Thiên Tử dừng chân. Hắn lùi lại vài bước, rồi nhảy lên ngựa, cùng Trương Liêu và những người khác phi nhanh như bay. Nhìn thấy bọn họ khuất dần nơi xa, Thiên Tử lúc này mới ngồi trở lại, khóe miệng khẽ nhếch, cười lắc đầu. Tuân Úc không kìm được khẽ lẩm bẩm một câu: “Thật là một tên mãng phu, ba mươi vạn thạch lương thực mà đã bị người khác mua chuộc.”

Thiên Tử liếc nhìn Tuân Úc một cái. “Có lương thực để ăn rồi, khiến quân lại không vui sao?”

Tuân Úc vội vàng nói: “Bệ hạ, có số lương thực này, tình cảnh ở Quan Trung đích thực có thể ổn định, nhưng tổn thất dân số lại rất khó bù đắp. Triều đình……” Hắn không đành lòng nói thêm, chỉ có thể thở dài một tiếng, bất lực cúi thấp đầu xuống.

“Đúng vậy, triều đình bây giờ chẳng khác nào cá nằm trên thớt, có thể kiên trì được mấy ngày, không ai dám nói chắc. Thế nhưng, muốn trở nên cường tráng, trước tiên phải chữa bệnh. Nếu không tìm ra được gốc rễ bệnh tật và chữa khỏi nó, dù ngươi có hao tốn bao nhiêu sức lực cũng không thể khiến bản thân trở nên mạnh mẽ được.” Thiên Tử cầm một cành cây nhỏ, tùy ý vẽ lên mặt đất, như thể đang nói chuyện bâng quơ, nhưng lại mang theo chút tự tin tràn đầy trong lòng.

Tuân Úc nhìn Thiên Tử, đặc biệt là khi thấy ý cười nhàn nhạt nơi khóe miệng ngài, chợt giật mình trong lòng, miệng cũng đắng chát. Thiên Tử cảm nhận được sự khác lạ của Tuân Úc, ánh mắt chuyển qua. Trong chớp mắt, Tuân Úc theo bản năng tránh đi ánh mắt của Thiên Tử.

“Khiến quân?”

Thiên Tử gọi hai tiếng, Tuân Úc mới hoàn hồn, vội vàng xin tội với Thiên Tử. Thiên Tử phẩy tay. “Có một việc, Trẫm muốn cùng khanh thương lượng.”

“Bệ hạ cứ việc nói.”

“Dòng dõi Tiên đế đơn bạc, Hoàng huynh lại bất hạnh mất sớm, không để lại hậu duệ. Bây giờ chỉ còn hai tỷ đệ chúng ta nương tựa lẫn nhau. Hoàng tỷ năm nay đã cập kê, nên tìm cho nàng một thiếu niên anh tuấn tài đức vẹn toàn để kết thân. Khiến quân có thể có ứng cử viên nào thích hợp chăng?”

Tuân Úc đón lấy ánh mắt ôn hòa của Thiên Tử, cảm thấy vô cùng xấu hổ. Việc lo liệu hôn sự đâu chỉ dành cho công chúa, mà Thiên Tử còn coi trọng hơn. Triều đình đang đứng trước muôn vàn nguy cơ, rất cần một sự hậu thuẫn mạnh mẽ. Việc kết thông gia chính là một lựa chọn vô cùng tốt.

Việc này vốn là điều mà hắn nên chủ động mưu tính cho Thiên Tử. Hắn mặc dù đã bị miễn chức Thượng Thư, nhưng Thiên Tử vẫn đối xử thân cận như trước. Ấy vậy mà hắn lại vì bệnh mà có phần lười biếng, còn để Thiên Tử phải cố ý nhắc nhở. Thật sự là sai lầm trong phận làm bề tôi, hổ thẹn với sự tin tưởng và coi trọng của Thiên Tử.

“Bệ hạ nói rất đúng, là thần bệnh lâu nên sao nhãng, không thể mưu tính chu toàn cho bệ hạ, thật đáng tội.” Hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Theo lệ cũ của nhà Hán, công chúa vẫn thường gả cho liệt hầu. Nhưng nay đang là thời loạn lạc, không thể chỉ coi trọng môn hộ xuất thân, mà còn cần phải có chân tài thực học, cùng với tấm lòng trung hiếu. Chỉ có như vậy mới xứng với sự cao quý của công chúa. Thần sẽ cẩn thận lựa chọn, không phụ sự nhờ cậy của bệ hạ, cũng không làm lỡ cả đời công chúa.”

Thiên Tử từ từ gật đầu. “Việc này không cần vội vã, có thể thong thả xem xét. Còn có một việc, Trẫm vẫn muốn hỏi Khiến quân. Việc Thái úy Chu Công dâng thư, tiến cử Chinh Đông Tương Quân Tôn Kiên làm Vệ úy, khanh đã suy tính thế nào rồi?”

Tuân Úc trong lòng ngẩn người. Thiên Tử vừa đề cập đến hôn sự của công chúa, lại tiếp tục nhắc đến chuyện Tôn Kiên vào triều. Đây là trùng hợp hay cố ý? Liệu ngài có muốn kết thông gia với nhà họ Tôn? Thế lực của Tôn Sách lớn mạnh, lại xuất thân hàn vi, nếu được triều đình ủng hộ về danh nghĩa, quả thực là một đối tượng thông gia không tồi. Nhưng Tôn Sách dã tâm bừng bừng. Nếu hắn trở thành ngoại thích, không chỉ sĩ tộc sẽ mất đi quyền khống chế triều chính, mà bệ hạ cũng rất khó đoạt lại quyền lực từ tay hắn.

Tôn Sách so với Thiên Tử chỉ lớn hơn vài tuổi, hơn nữa nghe nói rất có thiên phú tu đạo. Trừ phi chết trận sa trường, nếu không hắn rất có thể s��� sống lâu hơn Thiên Tử.

Việc này không thể quá vội vàng. Ít nhất cũng nên tìm thầy tướng số xem tướng Tôn Sách trước đã, nếu không rất có thể sẽ là uống rượu độc giải khát. Tuân Úc do dự hồi lâu, không kìm được nhắc nhở Thiên Tử: “Bệ hạ, dân số Quan Trung tổn thất nghiêm trọng. Cho dù có ổn định được cục diện, việc khôi phục cũng sẽ rất chậm. Hiện nay, quân Tịnh Châu và quân Tây Lương đã hơn năm vạn người, việc cung cấp lương thực đã khó khăn. Nếu Tôn Kiên nhập quan, gánh nặng sẽ càng thêm nặng nề, e rằng……”

Thiên Tử bật cười. “Khanh lo lắng Quan Trung có quá nhiều đội quân, khiến chúng không thể thuộc về nhau ư? Đã có quân Lương Châu, quân Tịnh Châu, thêm một chi quân Giang Đông nữa thì có sao đâu? Còn về lương bổng, Tôn Sách đã có thể cung cấp lương thực cho Hàn Toại, Mã Đằng, giờ lại cung cấp cho Lữ Bố. Chẳng lẽ hắn còn có thể để cha mình phải chịu đói hay sao? Nếu Tôn Kiên đồng ý nhập quan, đối với triều đình sẽ lợi nhiều hơn hại. Trẫm không lo lắng Quan Trung không thể cung cấp được, Trẫm lo lắng là hắn không chịu đến mà thôi.”

Tuân Úc trầm ngâm không nói, nhanh chóng cân nhắc lợi và hại của việc Tôn Kiên vào triều. Vốn dĩ hắn có chút dáng vẻ ốm yếu, tinh thần không phấn chấn. Nhưng khi bắt đầu suy xét mọi việc, hắn dường như biến thành một người khác, chăm chú đến mức có phần phấn khởi. Đôi mắt vốn vô thần giờ trở nên sáng ngời, khuôn mặt trắng bệch cũng ánh lên chút sắc thái, tựa như viên ngọc đẹp đã được gọt bỏ lớp vỏ thô ráp, trải qua sự cân nhắc tỉ mỉ mà tỏa ra vẻ ôn hòa độc đáo.

Thiên Tử nhìn cảnh tượng đó, khóe miệng lộ ra nụ cười. Ngài liếc nhìn Đường Cơ. Đường Cơ đang nhìn Tuân Úc một cách xuất thần, bị thần thái của ông hấp dẫn mà không hề chú ý đến nụ cười trêu tức nơi khóe miệng Thiên Tử. Một thị nữ khẽ chạm vào nàng, nàng mới hoàn hồn, tức thì ngượng ngùng đỏ bừng mặt, không kìm được oán trách Thiên Tử một chút.

Một lát sau, Tuân Úc nhẹ nhàng thở ra một hơi, cơ thể cũng thả lỏng đôi chút. “Bệ hạ nói rất đúng. Mạnh thân yếu cành vốn là bí mật ai cũng biết trong triều đình. Tôn Kiên vào triều không chỉ có thể tăng cường thực lực Quan Trung, mà triều đình còn có thể nhân cơ hội này ảnh hưởng đến tình hình Quan Đông. Thần thấy có thể suy xét kỹ lưỡng, nếu cần thiết có thể tiến hành triều nghị. Thần còn có một kiến nghị, khẩn cầu bệ hạ lưu tâm.”

“Ồ?” Thấy Tuân Úc chủ động hiến kế, Thiên Tử vô cùng hài lòng. Đã lâu rồi Tuân Úc không tích cực như thế. Xem ra lời nhắc nhở vừa rồi của mình đã có tác dụng. Vị Vương Tá thông minh, có tầm nhìn kia đã trở lại, hơn nữa lại cách Viên Thiệu xa thêm một bước. Tôn Kiên vào triều, chẳng khác nào chèn ép thế lực của Viên Thiệu trong triều. Tuân Úc không thể nào không nhận ra điểm này.

“Người tông thất chính là rường cột của triều đình. Giờ đây thiên hạ đại loạn, rất cần sự ủng hộ của tông thất. Trần Vương tài đức vẹn toàn, trung quân yêu dân, đúng là trụ cột của triều đình. Xạ nghệ của ngài vô song, từng được Tôn Sách lễ phép mời làm thầy bắn, dạy em dâu của ngài ấy tập bắn. Nếu bệ hạ triệu gọi ngài ấy vào kinh thành, bệ hạ sẽ có thêm một cường viện, lại còn có thể cùng ngài ấy luyện tập xạ nghệ thượng thừa.”

Thiên Tử vừa mừng vừa sợ, lại còn có chút bất mãn. “Trong tông thất lại có nhân tài như vậy, vì sao không ai tâu lên? Mau chóng giải thích cho Trẫm nghe!”

Những dòng chữ tinh hoa này, được chắt lọc từ nguyên bản, chỉ độc quyền hiển hiện tại truyen.free.