Hám Trạch vui vẻ tuân lệnh đến Bình Dư học tập, thỉnh giáo Từ Nhạc. Đến Bình Dư không chỉ có thể học được toán học của Cao Thâm, mà còn có cơ hội diện kiến Tôn Sách. Đây là cơ hội Ngu Phiên ban cho, hắn nhất định phải cố gắng nắm bắt, trong lòng vô cùng cảm kích Ngu Phiên. Nhưng chính vì lẽ đó, hắn không muốn thấy Ngu Phiên vì tranh công mà liều lĩnh, rồi trở thành trò cười cho thiên hạ.

Ngu Phiên là Thủ tướng của Ngô Hội, đối với người Hội Kê mà nói, đây là một kỳ ngộ hiếm có. Giới trí thức Ngô Quận không thể không có ý kiến, và lời oán hận sau lưng của Thái Mạo rất có thể là phản ánh của giới trí thức Ngô Quận. Nếu Ngu Phiên vì chuyện này mà bị người công kích, mất đi sự tín nhiệm của Tôn Sách, không chỉ tiền đồ cá nhân của hắn bị tổn hại, mà Hội Kê cũng sẽ mất đi một cơ hội phát triển.

“Trọng Tường huynh, đây không phải là chuyện nhỏ. Vấn đề đo đạc ruộng đất đã bùng phát tranh cãi, Mộc Học Đường đến giờ vẫn chưa được xây dựng. Giờ huynh lại muốn dẫn nữ tử vào Mộc Học Đường, đệ e rằng...” Hám Trạch cười khổ một tiếng: “Trên đời này dù sao vẫn còn nhiều kẻ tầm thường. Người có thể hiểu được khổ tâm của Tôn Tương Quân thì hiếm như lá mùa thu. Tốt hơn h��t là nên từ từ tính toán, nếu vội vàng sẽ dễ sinh biến.”

Ngu Phiên mỉm cười. Hắn liếc nhìn Hám Trạch, khẽ gật đầu. Hắn hiểu rõ nỗi lo lắng của Hám Trạch, một nửa là vì hắn, một nửa là vì giới trí thức Hội Kê. Hắn cảm kích Hám Trạch, mặc dù không đồng tình với ý kiến của Hám Trạch, nhưng hắn cũng không muốn tranh luận cùng Hám Trạch. Đến khi Hám Trạch tới Bình Dư, tự nhiên sẽ hiểu rõ. Điều hắn muốn cân nhắc bây giờ không phải là có nên sắp xếp nữ tử vào Mộc Học Đường hay không, mà là tìm ở đâu ra bốn nữ tử có thể tu tập mộc học.

Nỗi lo lắng của Hám Trạch không phải là không có lý. Nam nữ khác biệt, nữ tử biết chữ vốn đã không đủ, người chịu làm thợ thủ công lại càng khó gặp. Phần lớn nữ tử biết đọc sách đều có xuất thân không tầm thường, cơm áo không lo, ai lại cam tâm làm cái nghề thợ thủ công bị xem là hèn mọn này? Ngay cả Tôn Sách cũng chỉ tìm được Hoàng Nguyệt Anh, Phùng Uyển và vài ba người khác mà thôi. Hoàng Nguyệt Anh có một người cha không sợ tiếng đời, còn Phùng Uyển cùng những người khác chắc hẳn cũng là do cơ duyên xảo hợp. Nếu không phải từ Quan Trung chạy nạn đến, lại có người thân đang nhậm chức dưới trướng Tôn Sách, có cơ hội giao du với Hoàng Nguyệt Anh, các nàng cũng không thể bước đi trên con đường này.

Ngu Phiên suy nghĩ một lát, chợt nhớ tới các bước luyện sư, trong lòng bỗng sáng tỏ thông suốt. Trong số dân chạy nạn từ Giang Bắc đến, không ít người vốn có gia cảnh khá giả, nhưng giờ đây vừa mất đi sản nghiệp, đang rất cần một cơ hội mưu sinh hoặc tiến thân. Ví dụ như Bộ Chất chính là vậy, hắn không chỉ tự mình bôn ba vì Tôn Sách, mà còn để nữ bước luyện sư theo sau giao hảo với Hoàng Nguyệt Anh, trở thành bạn của Hoàng Nguyệt Anh. Những người như vậy chắc hẳn không ít, tìm bốn người hẳn không phải là vấn đề lớn.

Chỉ là nếu cứ như vậy, một cơ hội tốt nhường này mà các thế gia Hội Kê không thể tham dự, e rằng thật đáng tiếc.

Ngu Phiên nghĩ tới điều gì đó. “Đức Nhuận, nếu ta nhớ không lầm, thiếu niên họ Triệu kia là người Sơn Âm phải không? Gia cảnh hắn bình thường, tuổi lại nhỏ, không có ai dẫn dắt, lần đầu ra ngoài có nhiều bất tiện, ngươi hãy khó nhọc một chuyến, về Sơn Âm đón hắn.”

Hám Trạch mím môi. “Trọng Tường huynh, huynh có việc muốn ta về Sơn Âm thì cứ nói thẳng, hà tất phải tìm cớ như vậy? Được rồi, ta sẽ về Sơn Âm một chuyến, nhân tiện sẽ gặp gỡ mấy vị hương hiền, xem họ nói thế nào.”

Ngu Phiên bật cười ha hả, không nói thêm gì nữa, đứng dậy lấy giấy bút ra, đích thân viết một phong thư, dặn Hám Trạch mang về Sơn Âm, trao cho Thịnh Hiến, xin ông ta cần phải nắm bắt cơ hội này. Hám Trạch thấy Ngu Phiên nói chuyện thận trọng như vậy, cũng không dám coi thường, lập tức cáo từ Ngu Phiên, đổi một chiếc thuyền, thẳng tiến Sơn Âm.

Tiễn Hám Trạch đi, Ngu Phiên một mình ngồi trong khoang thuyền, lặp đi lặp lại cân nhắc câu nói kia của Hoàng Nguyệt Anh, thỉnh thoảng lại lắc đầu.

“Cùng tắc biến, biến tắc thông. Con nhà tông không giống lông cũng giống cánh, đó là điều tốt vậy.”

Viên Mẫn mặc áo ngắn, xắn tay áo và ống quần, đứng bên đầm lầy, trong đầu như hiện lên từng mảnh ruộng lúa. Hai viên duyện lại đứng một bên, một người cầm bản đồ, một người cầm gậy trúc thăm nước, thỉnh thoảng lại giơ tay áo lau vầng trán lấm tấm mồ hôi. Trời thu đã đến, nhưng nắng gắt cuối thu vẫn đáng sợ như cũ. Giờ này, mặt trời chói chang vẫn như thiêu như đốt.

“Lũ mùa thu sắp kết thúc rồi.” Viên Mẫn khẽ thở dài một tiếng.

“Đúng vậy, lũ mùa thu sắp kết thúc rồi.” Viên duyện lại Vi An nói: “Năm nay tổn thất chưa đến một nửa so với những năm trước, quả là vận may.”

Một viên duyện lại khác là Bao Quý phụ họa theo: “Nói đến thì Tôn Tương Quân quả là người biết dùng người. Mời Đô úy đến Ngô Quận phụ trách thủy lợi và đồn điền. Ta ở Thái Thú phủ phụ trách việc đồng áng nhiều năm như vậy, đây là lần đầu tiên thấy có người tài năng thông hiểu mọi sự như Đô úy. Năm nay tổn thất nhỏ, đều là công lao của Đô úy. Cuối năm báo cáo lên, Đô úy nhất định sẽ là công đầu.”

Viên Mẫn đắc ý trong lòng, nhưng trên mặt lại không thể hiện ra. Dù sao hắn cũng là con cháu Viên gia – mà Vi An, Bao Quý lại không biết hắn chỉ là thứ tử – nên thể diện vẫn phải giữ. Lúc trước Tôn Sách điều hắn đến phụ trách đồn điền Ngô Quận, hắn còn có chút không muốn. Nhưng nửa năm qua, hắn làm việc như cá gặp nước, không chỉ thành công giảm bớt tổn thất do lũ lụt mùa thu, còn điều chỉnh thủy đạo, tối ưu hóa hệ thống thủy lợi, vừa thuận tiện cho việc tưới tiêu ruộng cũ ruộng mới, vừa lợi cho việc thoát lũ. Bất kể là dân chúng đồn điền hay dân bản địa, ai nấy đều hết lời khen ngợi hắn. Cuối năm dù không phải công đầu khi báo cáo lên, Tôn Sách cũng sẽ không bạc đãi hắn. Lúc này Vi An, Bao Quý vừa khen ngợi hắn, vừa là nhắc nhở hắn đừng quên họ.

“Dù cho có công, cũng không phải một mình ta có thể làm được. Hai vị cũng đã bỏ công sức, giúp đỡ rất nhiều. Trong sổ công lao không thể thiếu tên tuổi hai vị.” Viên Mẫn chắp tay sau lưng, chậm rãi bước về phía trước, chợt nhớ ra điều gì đó. “Đúng rồi, trong nhà hai vị có cháu chắt nào vừa độ tuổi, muốn đến quận học học tập không? Công lao được báo cáo lên, có thể sẽ có tiêu chuẩn cho cháu chắt nhập học. Nếu hai vị có ý, có thể nói trước với ta, tránh để lãng phí.”

“Đa tạ Đại nhân.” Vi An và Bao Quý đồng thanh nói. Các danh sĩ Ngô Quận như Lục Khang, Cao Đại chủ trì quận học, vừa thu hút thêm các danh sĩ từ phương Bắc đến cư ngụ, khiến nhân tài hội tụ đông đảo. Sau khi học thành, có cơ hội được đề cử đến làm việc bên cạnh Tôn Sách, hoặc nếu không cũng sẽ ở lại Thái Thú phủ, ít nhất cũng sẽ được phân về các huyện làm quan. Cơ hội tốt như vậy đương nhiên ai cũng muốn, nên việc tuyển sinh của quận học rất khan hiếm. Nếu có thể giành được một tiêu chuẩn nhập học cho con cháu như phần thưởng công lao, họ cầu còn không được. Điều này còn đáng giá hơn cả tiền thưởng hay vật thưởng. Có được tiêu chuẩn này, không uổng công họ theo Viên Mẫn bôn ba cả một mùa hè.

Phía trước có hai con tuấn mã phi nhanh tới, quân hầu Đặng Đương từ xa đã ghìm cương vật cưỡi, chạy đến trước mặt Viên Mẫn. “Đô úy, Ngu Trưởng Sử đã đến, hẹn ngài gặp mặt.”

Viên Mẫn mừng rỡ, nói với Vi An và Bao Quý: “Nhất định là tin tốt. Nếu mấy món máy móc kia đã thành công, chúng ta mùa đông này có thể làm được rất nhiều việc.”

Vi An và Bao Quý cũng vô cùng cao hứng, liên tục thúc giục Viên Mẫn đi, dặn hắn đừng lo lắng, họ sẽ lo liệu mọi việc ổn thỏa. Viên Mẫn quay người lên ngựa, theo Đặng Đương phi nhanh đi. Thấy bóng lưng của Viên Mẫn, Vi An và Bao Quý trao đổi ánh mắt với nhau, không hẹn mà cùng nở nụ cười.

Bao Quý cười nói: “Định chú, gần đây Giang Bắc lại có không ít người đến, có nữ tử nào thích hợp không? Ngươi cũng nên thành thân rồi, không thể năm nào cũng nhường cơ hội cho chú bác huynh đệ mãi được.”

Vi An cười hắc hắc hai tiếng. “Quả thật đã chọn trúng một nhà, nghe nói là thứ nữ của Hứa gia Nhữ Nam, có học thức, hiểu lễ nghĩa, dung mạo cũng đoan trang. Ta vốn muốn nhờ Đô úy giúp giới thiệu một chút, nhưng chưa kịp nói.”

“Hứa gia?” Bao Quý nhíu mày. “Định chú, ngươi có thể hỏi thăm rõ ràng xem là Hứa gia nào, qua sông từ khi nào? Môn hộ Hứa gia Nhữ Nam phức tạp, có người giao hảo với Tôn Tương Quân, nhưng cũng có người đối địch với Tôn Tương Quân. Ta nghe tiểu tử nhà Quách gửi thư về nói, đầu năm nay, có một nhóm cao môn đại hộ ủng hộ Viên Thiệu, đối nghịch với Tôn Tương Quân. Sau khi Tôn Tương Quân thắng trận, bọn họ chạy khỏi Dự Châu. Tôn Tương Quân đang truy nã họ, dặn trong nhà phải cẩn thận, không nên dính líu quan hệ với những người này.”

“Thật vậy sao?” Vi An kinh hãi. “Vậy ta phải hỏi lại cho rõ ràng. Ta đã nói rồi, đường đường Hứa gia Nhữ Nam sao lại để mắt đến một viên tiểu lại như ta.”

Tác phẩm này, với bản chuyển ngữ tinh xảo, thuộc về độc quyền của truyen.free.