Tự Thụ cảm thấy khó xử. Tuy Điền Phong có tính cách cợt nhả, nhưng những lời phê bình nghiêm khắc của ông vẫn khiến hắn khó mà chịu đựng nổi. Song, Điền Phong tuổi đã cao, tính tình vốn dĩ là như vậy, hơn nữa những lời ông phê bình cũng đều là sự thật, nên hắn chỉ đành cười gượng nhận lỗi. Sau khi xem xét qua các ghi chép một lát, Tự Thụ cẩn thận cất bản thảo đi, rồi cùng Điền Phong ngồi đối diện.

“Nguyên Hạo huynh, Dự Chương đã đổi chủ, Thanh Châu nguy cấp, huynh có cao kiến gì không?” Điền Phong vuốt ve ngón tay, nhìn bóng người qua lại ngoài trướng, bỗng nhiên thất thần. Tự Thụ cũng không dám quấy nhiễu ông, kiên nhẫn chờ một lúc lâu. Điền Phong đột nhiên hỏi: “Công Cùng, đã bao lâu rồi ngươi không gặp Quách Đồ?”

Tự Thụ suy nghĩ một lát. “Chắc cũng đã hai tháng rồi. Lần trước gặp hắn, là lúc họp ở Nghiệp Thành.” “Trước đây hắn cũng thỉnh thoảng biến mất vài ngày, nhưng chưa bao giờ lâu đến thế này. Hai tháng nay hắn đã đi đâu, làm gì vậy?”

Tự Thụ mờ mịt. Quách Đồ là tâm phúc của Viên Thiệu, có rất nhiều cơ mật phải xử lý, đó đều không phải là chuyện bọn họ có thể dò hỏi. Điền Phong tính cách cương trực, nhưng ông không phải là không hiểu đạo lý cơ bản, đột nhiên quan tâm đến động thái của Quách Đồ, tất nhiên không phải là tùy tiện hỏi thăm. Ông ấy muốn nói điều gì đây?

“Công Cùng, trước khi Chúa công triệu tập chúng ta nghị sự, ta đã cùng Chúa công trao đổi về tình hình trước mắt.” Điền Phong kể lại những gì đã trải qua, đặc biệt trình bày kiến nghị của mình rất chi tiết. Trong số các sĩ tộc Hà Bắc, ông và Tự Thụ là những người tài năng có thể nói chuyện trước mặt Viên Thiệu. Tự Thụ còn trẻ, có năng lực, tính khí lại hiền hòa, càng được Viên Thiệu tín nhiệm. Nếu có thể nhận được sự ủng hộ của Tự Thụ, kiến nghị của ông sẽ có khả năng được thực hiện cao hơn nhiều. “Chúa công vốn rất tán thành kiến nghị của ta, nhưng chưa đến nửa canh giờ đã thay đổi tâm ý, lờ mờ có ý muốn dùng binh ở Thanh Châu. Ta cảm thấy chuyện này có lẽ có liên quan đến Quách Đồ.”

Tự Thụ vuốt ve đầu ngón tay, trầm tư hồi lâu. Hắn cũng không nghĩ ra Quách Đồ sẽ nói gì với Viên Thiệu, nhưng hắn cảm thấy điểm mấu chốt không nằm ở đây. “Nguyên Hạo huynh, tình thế trước mắt đột biến, Tôn Sách ổn định hậu phương, có thể dốc toàn lực xây dựng phòng tuyến Duyện Châu, thậm chí có thể đẩy chiến sự đến Thanh Châu. Nếu không chuẩn bị đầy đủ, quân đội của chúng ta, Thanh Châu có thể thất thủ. Chúng ta có phải là nên……”

“Ngươi cảm thấy Viên Hiển Dịch có thể ngăn cản được Thái Sử Từ sao?”

Tự Thụ nghẹn lời. “Cái này……”

“Thái Sử Từ theo Lưu Diêu vào Dương Châu, đã từng giao chiến với Tôn Sách. Sau khi đầu hàng Tôn Sách, chưa đầy nửa năm đã độc lập dẫn dắt một đạo quân, tiến sâu vào Thái Sơn, cắt đứt kế hoạch tấn công Thanh Từ của Viên Hiển Dịch. Dẫn quân vào Duyện Châu, đánh bại Trình Dục một trận lớn. Chỉ riêng trận chiến này thôi, cũng đủ biết người này không phải hạng tầm thường, Viên Hiển Dịch tuyệt đối không phải đối thủ của hắn. Có Viên Hiển Tư giám sát ở tiền tuyến, Chúa công không thể không thận trọng, ngài ấy có lẽ sẽ giao cơ hội này cho Thẩm Chánh Nam ư?”

Tự Thụ lắc đầu. Hắn hiểu ý của Điền Phong. Bản thân Viên Thiệu muốn dốc toàn lực đối phó Công Tôn Toản, đoạt lấy U Châu là yêu cầu hàng đầu trước mắt. Nếu Tôn Sách xuất binh Thanh Châu, ai sẽ ứng phó đây? Viên Hi năng lực không đủ, ngoài ra, cũng chỉ có Thẩm Phối có tư cách và năng lực này. Nhưng Viên Thiệu lại hiểu rất rõ tâm tư của giới sĩ tộc Ký Châu, hắn rất khó có khả năng ban cho Thẩm Phối cơ hội độc lập chinh chiến.

Đừng xem Thẩm Phối trên danh nghĩa chỉ huy đại quân Ký Châu, nhưng hắn vẫn chưa có cơ hội độc lập tác chiến. Cho tới bây giờ, Thẩm Phối vẫn trấn giữ hậu phương, thậm chí xuất chinh cũng là đi cùng Viên Thiệu. Nguyên nhân rất đơn giản: hắn nắm giữ tinh nhuệ quân Ký Châu, xuất chinh ắt có công lao, có công thì phải thưởng. Mà hắn đã là người chỉ đứng sau những trọng tướng của Viên Thiệu, vậy thưởng bằng cách nào đây?

“Chẳng lẽ…… Quách Đồ đã đi U Châu?” Điền Phong lắc đầu. “Có khả năng, nhưng cũng có thể là đã đi Lạc Dương.”

“Ý của huynh là, Chúa công cố ý để Hoàng Uyển đánh Tuấn Nghi?” Tự Thụ trong lòng căng thẳng, đột nhiên khẩn trương. Hoàng Uyển đang ở Lạc Dương. Nếu Quách Đồ thật sự đã đi Lạc Dương, tất nhiên không phải là để thông báo tin tức đơn giản như vậy, mà hẳn là để thương lượng một hành động trọng đại, chính vì vậy Quách Đồ mới phải đích thân đi một chuyến. Lạc Dương có thể có hành động trọng đại gì? Đánh Nam Dương, hay là đánh Tuấn Nghi? Hay là để Hoàng Uyển đánh tan thổ phỉ Hắc Sơn ở Hà Nội, giải quyết nỗi lo về sau của Viên Thiệu?

“Ký Châu bốn bề thù địch, nên chọn lựa ưu tiên, không thể bốn bề xuất kích. Cho dù là Thanh Châu, cũng có thể lấy phòng thủ làm chính. Điền Giai sợ hãi như chó nhà có tang, nếu Chúa công đánh bại Tôn Sách, có lẽ chỉ cần một sứ giả cũng có thể lấy được Thanh Châu, cần gì phải làm lớn chuyện? Cho dù Tôn Sách vào Thanh Châu, chúng ta chỉ cần bảo vệ Tế Nam, Bình Nguyên, cũng có thể ngăn cản hắn nhòm ngó Ký Châu, tập trung nhân lực vật lực để trước tiên lấy U Châu. Nếu quá hiếu chiến, khinh suất liều lĩnh, tuyệt đối không phải thượng sách.”

Tự Thụ khẽ than thở một tiếng. Hắn ủng hộ cái nhìn của Điền Phong, lúc này không thể xuất kích khắp nơi, nên phòng thủ phương Nam, tấn công phương Bắc, trước tiên lấy U Châu. Nhưng nhóm người Nhữ Dĩnh vẫn không cam lòng với thất bại của Viên Đàm, làm sao có thể cam tâm thấy người Hà Bắc lập công?

Trừ phi Thẩm Phối đồng ý nhường một phần binh quyền.

Ngay khi ý niệm này vừa xuất hiện, Tự Thụ theo bản năng lắc đầu. Đây là chuyện căn bản không thể nào, Thẩm Phối khó khăn lắm mới đợi được cơ hội này, làm sao hắn có thể để nhóm người Nhữ Dĩnh có cơ hội quay đầu trở lại chứ?

“Khó.” Tự Thụ khẽ thở dài một hơi.

Điền Phong liếc mắt nhìn hắn, muốn nói lại thôi. Ông trầm mặc một lúc lâu, rồi cũng thở dài một tiếng thật dài.

—

Chân Nghiễm chạy tới đại doanh của Viên Thiệu. Quách Đồ đích thân ra khỏi trại đón tiếp, dẫn Chân Nghiễm đến trước mặt Viên Thiệu.

Chân Nghiễm vốn có ba huynh đệ, nhưng huynh trưởng Chân Dự mất sớm, hắn liền trở thành chủ nhân của nhà họ Chân. Hắn vừa qua tuổi nhi lập, thân cao bảy thước tám tấc, mặt tựa ngọc, mắt to mày rậm, trên môi có một sợi râu ngắn đen nhánh bóng bẩy, trông rất có tinh thần. Trên mặt hắn không thoa phấn, nhưng quần áo có lẽ đã được xông hương, mùi hương không nồng, mà lại là mùi hương Viên Thiệu yêu thích.

Viên Thiệu có ấn tượng đầu tiên rất tốt về Chân Nghiễm. Huynh đệ Viên Đàm dáng mạo không tệ, nhưng so với Chân Nghiễm vẫn kém một chút. Quách Đồ nói mấy người muội muội của Chân Nghiễm nhan sắc đều phi phàm, xem ra hẳn là thật.

Quách Đồ nhìn thấy sắc mặt của Viên Thiệu, thầm mừng rỡ. Hắn biết Viên Thiệu chú trọng dung mạo, lại càng coi trọng ấn tượng đầu tiên, cho nên đặc biệt dặn dò Chân Nghiễm phải ăn mặc chỉnh tề một chút. Ở bên cạnh Viên Thiệu nhiều năm như vậy, hắn đối với yêu ghét của Viên Thiệu rõ như lòng bàn tay, Chân Nghiễm dựa theo dặn dò của hắn mà trang phục, chắc chắn sẽ không có gì sai sót.

“Không ngờ trong núi lại có thiếu niên như thế này!” Viên Thiệu cười rạng rỡ, đưa tay ra hiệu Chân Nghiễm vào chỗ.

Chân Nghiễm chắp tay hành lễ, lại không vội vàng vào chỗ, chỉ tay về phía mấy tùy tùng ngoài trướng. “Chúa công, xin cho phép ta giới thiệu vài vị dũng sĩ với Chúa công.”

Viên Thiệu có chút ngoài ý muốn, nhưng ánh mắt quét qua, thấy mấy người này dáng người khôi ngô, khí thế uy mãnh, không giống như võ sĩ bình thường, ngược lại cũng không nói gì thêm. Chân Nghiễm lần lượt giới thiệu, mấy người này lần lượt là bộ tướng của hắn, thống lĩnh kỵ binh mới chiêu mộ, và một người Ô Hoàn khôn khéo. Viên Thiệu nghe xong, vừa mừng vừa kinh ngạc, nghe ý của Chân Nghiễm, hắn đã mang đến không ít quân đội.

“Sao lại có dũng sĩ Ô Hoàn?”

Chân Nghiễm nghiêm mặt đáp: “Chúa công có điều không biết, biết được ta sẽ dốc sức vì Chúa công, lão phụ trong núi nhất hô bá ứng, kể cả người Ô Hoàn ở Đại Quận cũng dồn dập kéo đến. Bọn họ cảm động ân đức của dòng họ Viên, ngưỡng mộ nhân nghĩa của Chúa công, lại thấy Lưu Sử Quân chết oan ức, nên đồng ý đi theo Chúa công, để báo thù cho Lưu Sử Quân.”

Viên Thiệu trong lòng vui sướng khôn tả, khóe miệng không nhịn được từ từ nhếch lên, rồi lại cố ý khẽ than một tiếng: “Lưu Sử Quân nhân nghĩa vô song, Công Tôn Toản làm trái lẽ, trời phạt, trời phạt! Ta tuy bất tài, cũng nguyện cùng Công Tôn Toản chiến đấu tới cùng, không chết không ngừng.”

Chân Nghiễm và những người khác cùng nhau chắp tay hành lễ.

Viên Thiệu cảm thấy mãn nguyện, thoải mái cười lớn.

Nơi hội tụ tinh hoa dịch thuật, truyen.free hân hạnh mang đến chương truyện này.