Tôn Sách lặng lẽ nhìn Trương Chiêu, trầm ngâm một lát.

Trương Chiêu không mời mà đến, mượn cớ cùng Tôn Thượng Hương bàn luận về một cơ hội thực sự, song lời lẽ hắn nói ra lại như "miệng nam mô bụng một bồ dao găm", Tôn Sách sao có thể không hiểu? Trong ba việc hắn nói, việc quan trọng nhất luôn được đặt ở sau cùng, đó là lệ thường. Việc được diện kiến "thần tiên sống" mà bấy lâu ngưỡng mộ là chuyện thứ hai, vậy thì chuyện thứ ba kia dĩ nhiên còn quan trọng hơn cả thần tiên sống.

Chuyện gì có thể sánh với thần tiên mà còn quan trọng hơn? Đối với nho sinh như Trương Chiêu mà nói, chỉ có cương thường.

Vua tôi là cương thường, cha con cũng là cương thường.

"Trương Công, nơi đây nói chuyện không tiện, chúng ta tìm một nơi yên tĩnh để bàn bạc, ngài thấy sao?"

Trương Chiêu khẽ khom người. "Vâng."

Tôn Sách thầm cười trong lòng. Trương Chiêu giữ kẽ như vậy, xem ra sẽ không thoát được. Hắn ra dấu cho Quách Gia, ý bảo y tiếp tục chủ trì hội nghị. Sau khi nhận được tin tức của Tương Cán, các mưu sĩ hai ngày nay vẫn bận rộn phân tích chiến sự U Châu, chỉ là tin tức đến tương đối chậm, nên nhiệm vụ của họ không quá cấp bách. Hơn nữa, Vu Cát sắp đến, những người này có cơ hội tận mắt thấy "thần tiên sống", nên cũng chẳng có tâm trạng nào dốc sức vào việc chiến sự cách xa mấy ngàn dặm ngoài kia.

Tôn Sách dẫn Trương Chiêu đi qua hành lang có mái che, đến một tòa tiểu lâu, rồi lên lầu ba. Đây là nơi hắn nghỉ ngơi, bình thường nếu công vụ quá nhiều, bận rộn đến quá khuya, hắn sẽ nghỉ lại ở đây. Tiểu lâu không lớn, nhưng khá yên tĩnh, được nối với thủy tạ của các mưu sĩ bằng một hành lang có mái che hai tầng. Bị hồ nước ngăn cách, vẫn có thể nhìn thấy nhau, lớn tiếng hô hoán có thể nghe được, nhưng nói chuyện bình thường thì đủ để giữ bí mật. Lầu hai là gian phòng, lầu ba là đài ngắm cảnh. Bây giờ tiết trời vẫn chưa hoàn toàn mát mẻ, cửa sổ và tường vách đài ngắm cảnh còn chưa được lắp đặt, bốn phía thông gió, tầm nhìn rộng rãi, cảnh sắc mùa thu của Cát Pha thu trọn vào tầm mắt.

Tôn Sách vừa lên lầu, Chu Nhiên và Tấm Huyền sớm đã nhìn thấy, chuẩn bị sẵn án trà cùng nước trà. Chờ Tôn Sách và Trương Chiêu lên lầu xong, bọn họ liền lui xuống, chờ đợi ở dưới lầu. Tôn Sách mời Trương Chiêu vào chỗ, nhưng Trương Chiêu lại không chịu, kiên trì muốn Tôn Sách ngồi vào trước, để hợp với lễ nghĩa quân thần.

Thấy Trương Chiêu kiên trì, Tôn Sách không tranh chấp với hắn, vui vẻ ngồi vào chỗ. Trương Chiêu liền chuyển án trà của mình đến trước mặt Tôn Sách. Thời Hán, những phong tục cũ chưa phai, cách sắp xếp chỗ ngồi cũng có chút khác biệt so với đời sau. Chủ nhân thường ngồi vị trí tôn quý nhất, bình thường là tọa tây hướng đông hoặc tọa bắc hướng nam; tiếp theo là vị trí bên trái chủ nhân, rồi đến vị trí bên phải chủ nhân; còn v�� trí đối diện chủ nhân là hạ vị. Thấy Trương Chiêu đã tự động ngồi vào hạ vị, Tôn Sách cũng không ngăn cản. Trương Chiêu hôm nay có chuẩn bị mà đến, diễn kịch thì phải diễn cho trọn vẹn vở, có ngăn cũng không được, chi bằng cứ xem hắn biểu diễn.

Hai bên ngồi vào chỗ, Trương Chiêu bưng chén trà trên bàn, hướng về Tôn Sách hành lễ.

"Mời Tướng Quân cạn chén."

Tôn Sách không hề nhúc nhích, mặt nở nụ cười, ngữ khí nhàn nhạt. "Chúc điều gì?"

"Thần tiên xuất thế đã đi về phía đông, tin lành từ phía tây đã đến, được sống giữa đời, vẹn cả đôi đường."

"Tin lành? Vì sao lại nói vậy?"

"Bằng hữu cũ của ta là Triệu Nguyên Đạt (Triệu Dục) có thư đến, nói rằng Thiên Tử có ý muốn kết thông gia với Tôn thị. Sứ giả Mã Nhật Đê đã ở trên đường, tính toán thời gian, thì văn thư cũng đã đến nơi rồi."

Tôn Sách bưng chén trà, khẽ nhấp một ngụm. Triệu Dục viết thư cho Trương Chiêu, sứ giả Mã Nhật Đê là trưởng bối của Mã Siêu, và văn thư cũng đã đến. Triều đình này quả thật đã bày ra một kế sách rất cẩn trọng, những gì có thể nghĩ đến đều đã tính toán kỹ lưỡng, những thế lực có thể vận dụng đều đã được vận dụng, quả là muốn hắn nhanh chóng đi vào khuôn phép.

"Triệu Nguyên Đạt đã đi Trường An từ khi nào?"

"Ước chừng vào thời điểm đầu tháng xuân."

"Là do Lưu Công Hành dâng tấu lên ư?"

"Ta đây không rõ."

Tôn Sách liếc nhìn Trương Chiêu một cái, nhẹ nhàng đặt chén trà xuống bàn, dùng tay chỉ vào chính giữa, đối diện với Trương Chiêu. Trương Chiêu đâu phải không biết, chỉ là không muốn đổi chủ đề. Mục đích hắn đến đây hôm nay rất rõ ràng, chính là để khuyên Tôn Sách chấp nhận mối giao hảo với triều đình. Nếu mối giao hảo này thành công, đối với triều đình mà nói, mối đe dọa sẽ biến thành sự trợ giúp, cơ nghiệp phục hưng sẽ có hy vọng. Đối với cha con họ Tôn mà nói, kết thân với hoàng thất, tiền đồ phú quý có hy vọng. Đối với những người như Trương Chiêu mà nói, trên là xứng đáng với triều đình, không phụ nghĩa quân thần; dưới là xứng đáng với lương tâm, không phụ ơn tri ngộ của Tôn Sách.

Đây đâu chỉ là vẹn cả đôi đường, quả thực là thập toàn thập mỹ.

"Vậy ngươi còn biết điều gì khác nữa?"

Trương Chiêu không nói cười, mặt mày nghiêm nghị như bài vị. Hắn híp mắt, thấy chén trà trước mặt Tôn Sách, trong lòng mơ hồ bất an. Chén trà tuy nhỏ, lại chắn ngang giữa hắn và Tôn Sách, tựa như một pháo đài nhỏ. Không rõ đó là cử chỉ vô tâm của Tôn Sách, hay là cố ý gây ra, nhưng điều này cũng không phải là một điềm tốt.

"Ta đây cho rằng, đây là cơ hội tốt để Tôn thị nâng cao địa vị gia tộc, cũng là cơ hội tốt để Tướng Quân thực hiện chí hướng." Trương Chiêu chậm rãi nói: "Tôn thị vốn chỉ là một gia tộc bình thường ở Giang Đông, Thân phụ ngài dùng công lao trận mạc mà lập nghiệp, được phong Hầu bái Tướng. Tướng Quân ở tuổi đôi mươi đã thi hành tân chính, dẹp loạn, chấn hưng sản nghiệp, đề cao võ phong, dám là người đầu tiên vì thiên hạ. Thường nói, danh tiếng và tai tiếng luôn đi cùng nhau, Tướng Quân danh vọng chưa đủ, lại có chí hướng rộng lớn, khó tránh khỏi những lời chê trách. Nếu cùng triều đình thông gia, mượn uy thế triều đình, thì danh chính ngôn thuận, Tướng Quân nhất định có thể như cá gặp nước, làm nên một phen thành tựu hiển hách. Trên là danh thần, dưới là cường tông, chẳng phải tốt đẹp lắm sao?"

Tôn Sách nhất thời động lòng, cảm thấy những lời Trương Chiêu nói không phải không có lý lẽ. Đối với hắn mà nói, việc có làm hoàng đế hay không không phải điều quan trọng nhất, quan trọng là thực hiện lý tưởng của mình, giúp văn minh Hoa Hạ truyền vào sức sống mới, đồng thời thực hiện mục tiêu "tay nắm thiên hạ quyền, say nằm gối mỹ nhân". Cùng Thiên Tử thông gia thì có gì không tốt? Cưới một công chúa, vừa có được sự ủng hộ của triều đình, làm việc càng thêm thuận tiện. Tôn gia cũng có thể cả nhà giàu sang, cha từ một người nông dân trồng dưa thăng cấp thành hoàng thân quốc thích, Tôn gia từ đây một bước đặt chân vào hàng ngũ gia tộc giàu có.

Ta năm nay hai mươi tuổi, nếu như có thể kiên trì rèn luyện thân thể, có phương pháp dưỡng sinh, sống đến sáu mươi, bảy mươi tuổi khẳng định không thành v���n đề. Bốn mươi, năm mươi năm nắm giữ đại quyền, đủ để môn sinh cố cựu của ta rải khắp thiên hạ. Đến lúc đó, Trương Chiêu và những người cùng thế hệ cũng đã qua đời, ta muốn tiến thì tiến, muốn lui thì lui, ai còn có thể ngăn được?

Thấy ánh mắt tha thiết của Trương Chiêu, Tôn Sách hầu như đã đáp ứng. Nhưng lời chưa kịp ra khỏi miệng, hắn vẫn nuốt trở vào.

Trên đời này không có bữa trưa miễn phí. Thiên Tử thông minh hơn người, bên cạnh còn có những trí sĩ như Tuân Úc, Lưu Diệp, sao có thể không nhìn ra điểm này? Hắn làm như vậy, chắc chắn không phải là bổ nhiệm, mở đường cho việc nhường ngôi hòa bình, hắn chỉ có thể là đang tranh thủ thời gian, chậm rãi mưu đồ. Thay vì dùng những lời khách sáo, có thể nói mâu thuẫn giữa bọn họ không thể điều hòa, chỉ khác nhau ở phương thức đấu tranh mà thôi.

"Trương Công, lời ngài nói rất đúng, ta cũng cảm thấy đây là vinh hạnh lớn lao." Tôn Sách lông mày nhíu chặt, biểu hiện nghiêm nghị. "Chỉ có điều... ta sợ việc này không đơn giản như vậy."

Trương Chiêu ngây người. Hắn nghĩ Tôn Sách sẽ từ chối, hơn nữa còn nghĩ Tôn Sách có thể sẽ viện ra một cái cớ nào đó, nhưng lại không ngờ Tôn Sách cầu còn không được, ngược lại lại lo lắng không thể thành công.

"Tướng quân, lời ấy là có ý gì?"

"Trương Công, học vấn của ngài uyên bác, đối với lễ nghi và chế độ đương thời, ngài là người hiểu rõ nhất, lẽ nào không cảm thấy việc này quá không hợp lễ nghi sao?"

"Không hợp với lễ nghi nào?"

"Ta còn không biết Thiên Tử muốn thông gia theo phương thức nào, là muốn gả muội muội ta ư, hay là muốn gả công chúa cho ta? Nếu gả muội muội ta, Tôn gia ta nghe nói là hậu duệ của Thuấn Đế, mang Thổ Đức (thuộc hành Thổ). Liệu có phù hợp với lời sấm truyền, có bất lợi cho Hỏa Đức của nhà Hán không, liệu có bị người đời chê trách không? Nếu như nói là gả công chúa cho ta, ta đã có hôn ước trong người, để công chúa làm thiếp e rằng cũng không tiện chút nào. Với cả hai trường hợp này, ta cảm thấy việc triều đình làm không hợp lễ nghi. Trương Công, ngài nói xem liệu có phải có kẻ nào đó cố ý châm ngòi ly gián quân thần giữa chúng ta, có mưu đồ khác?"

Trương Chiêu cũng nhíu mày, trầm ngâm một lúc lâu. "Nói như vậy, ngược lại cũng có chút lý lẽ."

Đây là một phần trong kho tàng dịch thuật độc quyền của truyen.free, mời quý độc giả thưởng thức trọn vẹn tại nguồn.