Vầng trăng non vừa ló dạng khi yến tiệc bắt đầu, đến lúc treo trên ngọn liễu, Tôn Sách đã cùng mọi người định ra những nguyên tắc cơ bản. Sau đó, các sắp xếp chi tiết s�� do những người có liên quan tự giải quyết, không bàn bạc tại tiệc rượu. Mọi người nâng chén nói cười vui vẻ, thoải mái chén tạc chén thù, chuyện trò rôm rả. Không tránh khỏi có người nhắc đến vị thần tiên Vu Cát vừa rồi. Ban đầu chỉ là bàn luận làm quà, rồi dần dần, hắn bị biến thành một câu chuyện cười, bị mọi người châm chọc không chút nể nang.

Dù là bậc trí thức, người Hán xưa tính tình cũng thẳng thắn hơn con cháu đời sau rất nhiều. Ưa thích thì ca ngợi, không thích thì mắng nhiếc, chẳng chút tình cảm nào. Điều gọi là kiêng kỵ, nhiều khi chỉ được cất giữ trong sách vở, chứ trong đời sống thường nhật, người ta khó lòng tuân thủ mọi lẽ. Đến cả hoàng đế trên triều còn bị oán thán, huống hồ trong trường hợp này, oán thán một kẻ giả thần giả thánh thì tự nhiên chẳng có gánh nặng nào trong lòng.

Thấy đám nam nhân nói năng càng lúc càng thô tục, không còn thể diện, chư vị phu nhân đều cảm thấy khó chịu, đặc biệt là Trần phu nhân. Vu Cát là do đệ đệ Trần Dật của bà mời đến, giờ đây mất mặt trước mọi người, thì mặt mũi bà cũng chẳng còn. Hứa Kiền được phong chức Nam Xương lệnh, trong lòng phấn khởi, uống thêm đôi chén, liền có chút đắc ý vênh váo, trêu chọc khiến Trần phu nhân nổi giận. Bà liền lớn tiếng quát mắng Hứa Kiền giữa chốn đông người, rồi phẩy tay áo bỏ đi.

Viên Quyền cũng chẳng vui vẻ gì, nhân cơ hội khuyên giải Trần phu nhân, liền dẫn Doãn Hủ cùng những người khác rời tiệc. Các nàng vừa đi, Viên Hành cùng mọi người cũng không ngồi lại được lâu, lần lượt rời đi. Trong công đường chỉ còn lại toàn nam nhân trưởng thành, lại càng thêm phóng túng. Hứa Kiền mượn rượu làm càn, cũng chẳng coi chuyện vừa rồi là chuyện lớn, cùng mọi người bàn luận đủ thứ chuyện trên trời dưới biển.

Tôn Sách nhìn mọi chuyện trong mắt, trong lòng thầm thở dài. Những người này, bất kể là văn hay võ, là thế gia hay kẻ bần hàn, tóm lại đều là người phàm mắt thịt, sao biết được đạo lý sâu xa? Thảo nào Vu Cát chẳng muốn để tâm đến họ. Thấy thần tiên chỉ biết cầu tiên đan, muốn hưởng lợi mà chẳng cần lao động, sao xứng đáng để h���i đạo?

Tôn Sách ngồi một lát, cũng kiếm cớ cáo lui, để Lữ Đại ở lại tiếp khách. Lữ Đại làm việc chu đáo, có cả nguyên tắc lẫn sự linh hoạt, để ông ta tiếp đãi những người này thì chẳng còn gì thích hợp hơn. Ông ta ở lại đây, những người kia ngược lại sẽ không được tự nhiên. Ông ta đi rồi, họ mới có thể thoải mái chén chú chén anh.

Quách Gia cũng theo ra ngoài. Hai người đi xuống lầu, thấy ở lầu một, một bàn tiệc vừa được dọn lại. Viên Quyền đang cùng chư vị phu nhân nói chuyện phiếm, thấy Tôn Sách xuống lầu, liền vội chạy đến, chỉ tay về phía căn thủy tạ không xa, nơi quân sở đang lo liệu mọi việc.

"Vị thần tiên kia đang đợi ở lầu ba."

Tôn Sách rất kinh ngạc. "Nàng sắp xếp sao?"

"Là thiếp tự ý chủ trương, nếu có điều chi không ổn, kính xin Tương Quân thứ tội."

Tôn Sách khẽ mỉm cười. Sự sắp xếp này của Viên Quyền quả thực không ổn – nơi quân sở há có thể để ai cũng tùy tiện tiếp cận? – nhưng đây nào phải lỗi của nàng. Nàng dẫu thông minh đến mấy cũng khó lường được chiêu trò của Vu Cát. "Đã giữ được vị thần tiên đó lại, sao nàng không nhân cơ hội đi thỉnh giáo đôi điều?"

"Nếu ông ta quả thực là thần tiên, sau này sẽ còn vô số cơ hội, hà tất phải vội vàng nhất thời? Còn nếu ông ta là giả thần tiên, hỏi cũng vô ích." Viên Quyền ánh mắt linh động như sóng nước, khẽ hé môi cười. "Thiếp thân đâu có được con mắt tinh tường như Tương Quân, làm sao biết đâu là thật, đâu là giả?"

Tôn Sách không nói gì thêm, giơ tay chào hỏi chư vị phu nhân đang dùng tiệc, rồi cùng Quách Gia cùng nhau đi về phía quân sở.

Đến lầu ba, Vu Cát cùng những người kia đang trò chuyện. Trên bàn bày vài loại rượu trái cây, tuy không phong phú nhưng tươi mát, rất hợp với thân phận của Vu Cát. Thấy Tôn Sách và Quách Gia lên lầu, bọn họ liền quay người lại, chắp tay chào hỏi.

Viên Diệu đang làm lễ nghi, chuẩn bị cáo lui. Tôn Sách giữ hắn lại, ý bảo hắn cùng nghe.

"Vu Công, người đã quyết định thế nào?"

Vu Cát cố gắng giữ vẻ bình tĩnh. "Quyết định gì cơ?"

Tôn Sách khẽ nhíu mày. "Lời ta vừa nói đã đủ rõ ràng chưa? Người muốn ta nhắc lại lần nữa sao?"

Vu Cát đang định mở lời, Từ Nhạc liền kéo tay áo ông ta, thấp giọng nói: "Tôn Tương Quân bận trăm công nghìn việc, nào có thời gian nghe những lời khách sáo đó. Vu Công, người chớ làm qua loa. Tương Quân đang thành tâm thỉnh giáo, chẳng giống những kẻ phàm tục kia đâu."

Vu Cát nhìn Từ Nhạc, rồi lại nhìn Tôn Sách, có chút bất đắc dĩ. "Thôi được, chúng ta hãy bỏ qua những chuyện mê hoặc này, mà bàn về chân nghĩa đi."

Tôn Sách giơ tay ra hiệu. "Trước khi bàn về chân nghĩa, liệu Vu Công có thể cho ta thấy một chút thành ý không? Dù sao, người đã có những màn mê hoặc trước đó, ta e rằng không biết liệu có thể tin tưởng người được chăng."

Vu Cát cười khổ. "Tương Quân muốn ta biểu thị thành ý thế nào? Tiên đan, hay hóa đá thành vàng? Những thứ đó ta đều không có."

"Vậy rượu người uống lúc nãy là chuyện gì?"

Vu Cát chớp chớp mắt, nhìn chằm chằm Tôn Sách một lúc. "Vậy Tương Quân có thể nói cho ta biết trước, vì sao người lại nghi ngờ ta sâu sắc đến vậy, cứ nhất định cho rằng phép thuật của ta là ảo thuật?"

Tôn Sách bật cười. Quách Gia cũng mỉm cười, khẽ phẩy chiếc quạt lông cầm trong tay. "Thưa thần tiên, nếu muốn người không biết, trừ phi mình đừng làm. Người còn chưa đến Bình Dư, Mãn Bá Ninh đã sai người đưa kẻ trẻ tuổi phối hợp với người đến chỗ này rồi, chính là tên bị gãy chân đó, hẳn người còn nhớ."

Vu Cát nhất thời đỏ bừng mặt. Ông ta do dự chốc lát, rồi cởi áo ngoài. Tôn Sách cùng những người kia nhìn sang, không nhịn được liền nhìn nhau cười.

Vu Cát bên hông quấn đầy một ống nước nửa trong suốt. Nhìn chất liệu sáng bóng, hẳn là ruột phơi khô, gần như trong suốt, mềm mại treo ở bên hông, hai đầu kéo dài tới cánh tay. Nhìn kỹ, bên trong còn vương một ít rượu. Vu Cát đi tới cạnh bàn, bưng một chén rượu lên. Ông ta dùng tay trái che chắn, đưa phần tay vào trong ống. Rượu liền chảy dọc theo ống, chảy vào phần ống quấn quanh hông, khiến nó đầy hơn một chút. Vu Cát buông tay xuống, rượu lại chảy ngược về chén.

Tôn Sách chợt bừng tỉnh ngộ. Thảo nào Vu Cát ai mời cũng không từ chối, uống hơn trăm chén mà chẳng hề có vẻ say. Té ra ông ta nào có uống một giọt nào. Người Hán khi uống rượu thường dùng tay trái che mặt, ông ta liền lợi dụng hành động này làm vật che chắn, đổ hết rượu vào cái ống, rồi sau đó biểu diễn một màn phép thuật.

Tôn Sách nén cười, đưa tay mời. "Vu Công, giờ thì người có thể uống rồi đó, rượu này không tệ chút nào."

Vu Cát ngượng ngùng gật đầu, tháo ống nước đặt sang một bên, rồi lại khoác áo ngoài vào. Viên Diệu rót hai chén rượu, một chén dâng cho Tôn Sách, một chén dâng cho Vu Cát. Hai người c��ng nâng tay ra hiệu, uống cạn một chén. Tôn Sách nhấm nháp rượu. Ông ta đâu có được bản lĩnh như Vu Cát, hôm nay e đã uống hơi nhiều rồi.

"Ta có thể hỏi thêm một câu nữa không? Vậy cái phép thuật giống như thuật đọc tâm của người lúc nãy là chuyện gì?"

"Đó không phải ảo thuật." Vu Cát đặt chén rượu xuống, thu lại nụ cười. "Nói chính xác thì, đó là vận dụng đạo thuật."

Tôn Sách liếc nhìn Vu Cát, vẻ mặt tỏ ra không thích. "Nếu người còn muốn giả vờ mê hoặc, ta e rằng sẽ không phụng bồi."

Vu Cát giơ tay lên, ý bảo Tôn Sách đừng vội. "Ta là nghe được."

"Nghe được?"

"Đúng vậy. Ta từ khi còn thơ ấu đã nhập đạo, đến nay đã hơn chín mươi năm, vẫn giữ được tai thính mắt tinh. Nếu bốn bề yên tĩnh, trong vòng năm bước, dù là lời thì thầm cũng chưa chắc giấu được ta. Trong vòng hai mươi, ba mươi bộ (khoảng cách) nếu có người nói chuyện bình thường, ta có thể nghe được rõ ràng mười phần bảy tám, còn trong vòng trăm bước nếu có tiếng bước chân đi lại, cũng không thể lọt qua tai ta."

Tôn Sách ngạc nhiên, liền đi quanh Vu Cát hai vòng, đặc biệt cẩn thận quan sát đôi tai lớn của ông ta. "Thính lực của người… lại tốt đến vậy ư?"

"Tiết chế tình cảm để giữ vững tinh khí, ăn nói có chừng mực, thận khí sung mãn, thính lực tự nhiên sẽ tốt. Tương Quân bận rộn việc đời, chẳng phải cũng có phổi khí đầy đủ, tiếng vàng tiếng ngọc vang lừng đó sao?"

Tôn Sách theo bản năng trao đổi ánh mắt với Quách Gia. Lần đầu nghe Quách Gia nói mình có tiếng vàng tiếng ngọc, ông ta vẫn không tin, nhưng giờ nghe Vu Cát nói vậy, ông ta quả thực đã tin đôi chút. Chưa kể những điều khác, thính lực của Vu Cát này cũng thật dị thường. Ông ta không nhịn được khẽ bật cười.

"Nói vậy, ta cũng có thiên phú tu đạo sao?"

"Tương Quân quả có thiên phú, nhưng lại bị tục vụ quấn thân, e rằng không thể vào núi tĩnh tu." Vu Cát bất giác lấy lại khí thế của một thần tiên. "Ta từ hải ngoại trở về, chính là mong Tương Quân có thể dùng tấm lòng xuất thế để tu sửa đạo nhập thế, cứu vãn loạn thế, giải thoát muôn dân khỏi cảnh lầm than."

Độc giả thân mến, bản dịch này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, kính mong chư vị ủng hộ.