Hà Quỳ thấy vẻ mặt u buồn của Hoàng Uyển, lòng không đành, chỉ đành tạm thời gạt bỏ những khúc mắc trong lòng, nhắc nhở: “Hoàng Công, Viên minh chủ tuy sở hữu danh tiếng bốn đời làm tam công, được thiên hạ bá tánh ủng hộ, nhưng suy cho cùng chỉ có một Ký Châu, Duyện Châu liên tục kịch chiến nhiều năm đã hoang tàn, Thanh Châu thì chỉ có một nửa, còn phải đề phòng Điền Giai, Đào Khiêm phản công. Lưu Hòa dù chiếm cứ Hạ Bi, Quảng Lăng, tự bảo vệ bản thân còn không đủ, e rằng cũng chẳng giúp được gì. Chỉ dựa vào Ký Châu cùng đội ngũ trong tay Hoàng Công, liệu có thể đánh bại cha con họ Tôn, đoạt lại Dự Châu không? Cho dù có thể thắng, Tôn Sách lui về Giang Đông cố thủ, cục diện vẫn giằng co như cũ thì tính sao?”

“Đúng vậy, Dương Châu mất quá nhanh, Dự Châu……” Hoàng Uyển liên tục thở dài, không nói tiếp nữa. Dự Châu là châu căn bản của Viên Thiệu, cũng là địa bàn trọng yếu, vốn là châu mà Viên Thiệu coi trọng nhất, vì thế mới dùng Vương Doãn cùng những người khác trước sau nhậm chức Dự Châu. Họ đích xác đã đặt nền móng ở Dự Châu, đến nỗi khi Tôn Kiên tiếp nhận chức Dự Châu Thứ sử cũng chẳng làm được gì, chỉ có hư danh mà thôi.

Nhưng Tôn Sách khác biệt, hắn dùng ba, bốn năm từng bước một đào rỗng căn cơ mà họ đã gây dựng ở Dự Châu. Giờ đây, những thế gia ủng hộ Viên Thiệu ở Dự Châu kẻ thì chết, người thì trốn, những người còn lại cũng không dám manh động. Vì vậy, khi hắn nhậm chức Dự Châu Mục, lại chẳng có mấy người dám hưởng ứng hắn, khiến cho ý nghĩa việc hắn thay thế Chu Tuấn trấn thủ Lạc Dương mất đi quá nửa.

Nếu như đợi thêm mấy năm, Dự Châu muốn trở thành Dự Châu của Tôn Sách. Đến lúc đó, cho dù Viên Thiệu đoạt lại Dự Châu cũng rất khó đặt chân, Dự Châu không chỉ không thể trở thành trợ lực của hắn, ngược lại sẽ trở thành gánh nặng, khiến hắn không còn xoay sở được nữa.

“Thời gian không chờ đợi ta.”

Hà Quỳ cũng không biết khuyên Hoàng Uyển thế nào. Hoàng Uyển biết bây giờ phát động tấn công không phải cơ hội tốt, nhưng hắn cũng rõ ràng, thời gian càng kéo dài thì càng bất lợi. Bây giờ có thể còn có cơ hội, đợi thêm mấy năm, khi Tôn Sách hoàn toàn nắm giữ Dự Châu, Viên Thiệu e rằng đến một cơ hội nhỏ nhoi cũng chẳng còn.

“Thái úy.” Duyện Lại bước nhanh đến, thở hổn hển. “Dự Châu có đại dịch.”

“Cái gì?” Hoàng Uyển sững sờ một lát, lập tức đứng lên.

“Dự Châu có đại dịch, Tôn Sách đã hạ lệnh phong tỏa biên giới, đặc biệt là Bình Dư, không có lệnh không được ra vào.” Duyện Lại đặt một tấm cáo thị trước mặt Hoàng Uyển. Cáo thị nhăn nhúm, không còn nguyên vẹn, hiển nhiên là từ trên bảng lén lút gỡ xuống. May mắn thay nội dung vẫn coi như đầy đủ. Hoàng Uyển xem xong, từ từ ngồi xuống, nhìn chằm chằm tấm cáo thị trên bàn, một lúc lâu sau mới cất lời:

“Dự Châu bất hạnh, phe ta may mắn.”

Duyện Lại không hiểu vì sao, nhưng Hà Quỳ lại hiểu rõ trong lòng. Dự Châu có đại dịch, Tôn Sách tự mình lo liệu còn chưa xong, đây là cơ hội tốt của Viên Thiệu. Có lẽ không cần Viên Thiệu ra tay, Tôn Sách đã sẽ bị dịch bệnh gây trọng thương. Cho dù hắn có thể thoát khỏi kiếp nạn này, đối mặt với Viên Thiệu đã nghỉ ngơi dưỡng sức, hắn cũng chẳng còn sức lực để chống đỡ.

Có điều này tất nhiên là bất hạnh cho Dự Châu, nhưng chưa chắc đã là may mắn cho phe ta. Theo Hà Quỳ, Hoàng Uyển vẫn định kiến cố hữu, hay tự lừa dối bản thân, làm ngơ trước hành động của Viên Thiệu mấy năm qua. Bây giờ Viên Thiệu chưa chắc đã là Viên Thiệu mà ông ấy vẫn tưởng tượng, cho dù Viên Thiệu chiến thắng Tôn Sách, cũng chưa chắc là điều may mắn cho phe ta.

Nhìn cảnh ngộ của Hà Dung, Trương Mạc thì sẽ rõ, năm đó họ đều là cánh tay đắc lực của Viên Thiệu. Hà Quỳ vốn định nhắc nhở Hoàng Uyển, nhưng nhìn vẻ mặt cô độc kia của ông ấy, suy tính hồi lâu, vẫn nuốt lại những lời đã sắp bật ra khỏi miệng.

Những dòng văn chương này được ghi lại độc quyền bởi Truyen.free, như một bảo chứng cho sự tận tâm và sáng tạo.

—

Sông Cự Mã, bờ phía nam.

Viên Thiệu ghìm cương ngựa, đứng trên bờ sông, nhìn đại quân đang vượt sông, lông mày khẽ chau lại.

Thám báo cưỡi ngựa, qua lại không ngừng, đem từng đợt tin tức truyền về Trung quân. Sau khi được Quách Đồ sàng lọc và điều chỉnh cho phù hợp, lại đúng giờ báo cáo lên trước mặt hắn. Hiện tại đại quân đang vượt sông, không có chuyện gì bất trắc xảy ra, hắn có thời gian bình tâm suy nghĩ một chút. Tiền quân Đại tướng Nhan Lương sắp đến Trác huyện, bất cứ lúc nào cũng có thể giao chiến với quân U Châu, đại chiến vô cùng căng thẳng.

Tiến vào U Châu khá thuận lợi, Trương Tắc lại bất ngờ từ bỏ toàn bộ Phạm Dương quận, một mạch rút về Trác huyện. Càng làm cho Viên Thiệu không nghĩ tới chính là Công Tôn Toản, người nổi danh dũng mãnh, lần này không những không nghênh chiến, mà còn càng lùi sâu hơn, giờ đã rút về quanh Trác huyện. Lưu Bị chặn hậu cũng chẳng có ý chí chiến đấu, cơ bản là vừa ch��m mặt đã rút lui, thời gian hai quân chính thức giao chiến còn chưa dài bằng thời gian bày trận.

Điều này làm cho Nhan Lương đang nôn nóng lập công vô cùng căm tức, hắn rút từ tiền tuyến Hắc Sơn về không phải để theo Lưu Bị chạy đường dài. Hắn có ý đồ bắt giữ Lưu Bị, ít nhất cũng phải gây tổn thất cho hắn. Nhưng nhiệm vụ này không dễ thực hiện, bộ hạ của Lưu Bị rút lui cực kỳ nhanh, Nhan Lương không đuổi kịp, ngược lại suýt chút nữa bị Triệu Vân dẫn kỵ binh chớp lấy cơ hội. Nếu như không phải Nhan Lương có kinh nghiệm thực chiến phong phú, đủ cảnh giác, giờ có lẽ đã chịu thiệt.

Điều này làm cho Viên Thiệu vô cùng bất an. Nếu như ngay cả Lưu Bị cũng không thể chiến thắng, cho dù đuổi tới Trác huyện thì có thể làm gì? Lưu Bị có bộ binh được huấn luyện nghiêm chỉnh, có thành trì kiên cố có thể phòng thủ, cho dù vây được thành Trác cũng không cách nào công phá. Thu hoạch vụ thu đã kết thúc, Công Tôn Toản vơ vét sạch sẽ lương thực thừa thãi từ các huyện, toàn bộ đặt ở Trác huyện. Viên Thiệu trưng thu lương thực tại chỗ rất không thuận lợi, căn bản không thể tự cấp tự túc. Nếu như vây thành, hắn nhất định phải vơ vét lương thực từ các thị trấn lân cận, hoặc trực tiếp vận chuyển từ Ký Châu. Vận chuyển lương thực ngàn dặm, đây là một gánh nặng khó lòng chịu nổi. Một hai lần còn miễn cưỡng xoay sở được, nhưng nhiều hơn thì khó mà chịu nổi.

Nếu như không thể gây trọng thương cho Công Tôn Toản cùng Lưu Bị trong dã chiến, vậy hắn chỉ có thể chủ động rút lui. Tay trắng trở về đương nhiên rất mất mặt, nhưng trừ lần đó ra, hắn không có biện pháp nào tốt hơn. Ngưng binh dưới thành kiên cố là điều tối kỵ của binh gia. Thái độ khác thường khi rút lui của Công Tôn Toản có lẽ là muốn tạo ra cục diện này, nếu vì thể diện mà không rút lui, thì chỉ có thể rơi vào kế hoạch của Công Tôn Toản.

Binh pháp cốt ở chỗ tùy cơ ứng biến, không mắc mưu người, việc ngu xuẩn như vậy hắn sẽ không làm.

Viên Thiệu lắc lắc roi ngựa, xoay người nhìn về phía Điền Phong cùng Thư Thụ. “Nguyên Hạo, Công Dữ, Công Tôn Toản né tránh không giao chiến, Lưu B�� vừa đánh vừa lui, đây không phải là kế sách lâu dài. Hai vị có diệu kế gì phá địch chăng?”

Điền Phong thở dài một hơi, dùng gậy chống xuống đất một cái. “Theo ý kiến của thần, hay là nên tiêu diệt từng bộ phận. Có Trương Tắc ở giữa điều binh khiển tướng, Lưu Bị nắm bộ binh, Công Tôn Toản nắm kỵ binh, họ hỗ trợ lẫn nhau, chúng ta rất khó giành chiến thắng nhanh chóng. Đồng ý yêu cầu của Trương Tắc, ổn định Lưu Bị, tập trung binh lực đánh tan Công Tôn Toản mới là thượng sách.”

Viên Thiệu ánh mắt lóe lên, thái độ có vẻ dịu đi. Trước đây Trương Tắc phái người đến mời liên minh, đã bị hắn cự tuyệt. Hắn nhận được sự ủng hộ từ các tiểu thế gia ở phía bắc Ký Châu, thu được rất nhiều lương thảo, binh lực đã tăng thêm mấy vạn. Nếu không nhân cơ hội này đoạt U Châu, hắn lấy gì để khao thưởng những người đã ủng hộ hắn? Đại quân chinh chiến, lương thảo tiêu hao vô cùng lớn, nếu như không thể lấy chiến nuôi chiến, dùng chiến lợi phẩm để bù đắp tổn thất, hắn không cách nào nuôi dưỡng nhiều binh lính như vậy.

Hắn vốn cho rằng chỉ cần đi vào U Châu, Công Tôn Toản sẽ chủ động khiêu chiến, chưa từng nghĩ Công Tôn Toản thái độ khác thường, lại càng lùi sâu hơn, ngay cả Dương Đô cũng trực tiếp bỏ qua. Điều này không chỉ khiến kế hoạch tốc chiến tốc thắng của hắn rơi vào khoảng không, mà ngay cả ý định đánh vài trận thắng để khích lệ sĩ khí cũng không thực hiện được. Qua sông Cự Mã chính là Trác huyện, thấy sắp phải công thành, hắn cũng có chút hối hận, không nên ôm dã tâm quá lớn, gửi hy vọng vào một trận chiến mà thắng.

Viên Thiệu tốn rất nhiều công sức, nói: “Bây giờ đáp ứng, còn kịp chăng?”

Điền Phong cùng Thư Thụ đều rất kinh ngạc, cùng nhìn về phía Viên Thiệu. Đây thật là không dễ dàng, Viên Thiệu lại chủ động nhượng bộ. Trước khi Điền Phong đề xuất đề nghị này, sắc mặt của Viên Thiệu quả thực rất khó coi, suýt nữa đã nói Điền Phong tự ý làm bậy.

“Nguyên Hạo, Công Dữ, tại sao nhìn ta như vậy?” Viên Thiệu vỗ về râu dưới cằm, cười nhạt. Hắn cười có chút gượng gạo, nhưng che giấu rất tốt. “Xưa khác nay khác. Lúc đó không thể làm, không có nghĩa là bây giờ không thể làm.”

Bản dịch tinh túy này được bảo vệ bởi nhãn hiệu của Truyen.free, mang đến trải nghiệm đọc không thể chối từ.