Nhan Lương chắp tay sau lưng, đi dạo qua lại trong lều.

Một ngày trước, hắn nhận được tin tức Thẩm Hữu rời khỏi Thuần Vu thành, vượt sông Vấn Thủy, đang tiến về Phục Tắng Sơn. Tuy nhiên, binh lực của Thẩm Hữu không nhiều, chỉ có năm sáu ngàn người, rõ ràng có điều bất thường. Hắn phái thám báo đi dò la, rất nhanh phát hiện trước khi rời khỏi Thuần Vu, hai cánh quân đã áp sát, tạo thành thế gọng kìm đối với hắn.

Điều này không hợp với lẽ thường. Tập trung binh lực, lấy nhiều địch ít là lẽ thường của binh gia, ngay cả Thẩm Hữu dù không am hiểu chiến trận cũng phải biết đạo lý này, huống hồ quân đội dưới trướng hắn đều là tân binh, càng nên tập trung binh lực. Việc phân tán ưu thế binh lực thế này, nhìn thế nào cũng giống như một cái bẫy mồi.

Mục đích rất đơn giản: Dụ hắn rời xa Phục Tắng Sơn, tạo cơ hội cho Điền Giai phá vây.

Nhan Lương nghe xong chỉ cười nhạt. Chiến thuật này quá vụng về, sơ hở khắp nơi. Nhưng đối với hắn mà nói, đây lại là một cơ hội khó có được. Nếu hắn có thể chủ động xuất kích, bất kể là đường nào, hắn đều có ưu thế binh lực, đều có cơ hội giành thắng lợi. Tuy nhiên, làm vậy chỉ có một phiền phức: Viên Hi vẫn chưa tới, Điền Giai có thể nhân cơ hội phá vây.

Hắn không rõ vì sao Viên Hi vẫn chưa tới, quãng đường sáu mươi dặm, theo lý mà nói thì Viên Hi đã sớm phải đến rồi. Dù vậy, hắn cũng đã sớm chuẩn bị tâm lý. Con cháu thế gia vốn phải lo lắng nhiều chuyện, không giống như hắn chỉ chuyên tâm tác chiến. Kể từ khi theo Viên Hi đến nay, hắn dần dần hình thành một thói quen, đó là cố gắng hết sức không dựa dẫm vào viện binh của Viên Hi, mà tác chiến theo phương thức của riêng mình. Tướng ở ngoài biên ải, quân lệnh có thể không tuân. Nếu mọi chuyện đều phải xin chỉ thị báo cáo, sẽ bỏ lỡ mất chiến cơ. Sở dĩ hắn có thể liên tiếp giành thắng lợi, trở thành đại tướng được Viên Hi trọng dụng, chính là bởi vì hắn dám nghĩ dám làm, có gan mạo hiểm.

Giờ đây, đã đến lúc hắn phải đưa ra quyết định.

Là ở lại đây ngăn chặn Điền Giai, hay nghênh chiến đánh bại Thẩm Hữu? Hai phương án đều có lợi hại riêng, khiến Nhan Lương nhất thời khó lòng quyết đoán.

Thời gian cứ thế trôi đi. Hắn càng suy tính lâu, Thẩm Hữu và các tướng khác càng tiến gần Phục Tắng Sơn, khoảng cách giữa ba cánh quân càng rút ngắn, khả năng tiêu diệt từng bộ phận càng nhỏ đi. Bất kể hắn tấn công cánh quân nào, hai cánh còn lại cũng có thể kịp thời đến tiếp viện.

Nhan Lương nheo mắt lại, liếc nhìn phương xa, cắn chặt răng, mạnh mẽ vung tay lên.

"Toàn quân xuất kích, nghênh chiến Thẩm Hữu!"

Lính liên lạc đã chờ đợi từ lâu lớn tiếng đáp lời, truyền mệnh lệnh đến quân tiên phong và tay trống đang đứng ở chỗ cao. Tiếng trống trận vang lên, cờ xí rung động, Giáo úy Lưu Mạnh dẫn đội quân lao ra đại doanh, vội vã tiến về phía đông dọc theo đường núi. Nhan Lương xoay người lên ngựa, liếc nhìn đường chân trời xa xăm, rồi chắp tay về phía Tư Mã Mạnh Nghiệp.

"Bá Công, đại doanh này xin giao cho ngài, nhất định phải kiên trì hai ngày. Trong vòng hai ngày, Sứ Quân nhất định sẽ đến."

Mạnh Nghiệp chắp tay hành lễ. "Tướng quân cứ yên tâm, người còn thì doanh trại còn."

Nhan Lương âm thầm thở dài, không dám nhìn Mạnh Nghiệp thêm nữa. Hắn căn bản không biết Viên Hi lúc nào có thể đến, hắn chỉ là cổ vũ Mạnh Nghiệp, cũng là tự cổ vũ chính mình. Năm trăm sĩ tốt, dù có địa lợi để lợi dụng, muốn bảo vệ đại doanh cũng không hề dễ dàng. Phục Tắng Sơn quá nhỏ, một khi Điền Giai liều mạng phá vây, Mạnh Nghiệp căn bản không thể ngăn cản.

Nhan Lương dẫn quân vội vã tiến bước, thám báo cưỡi chiến mã qua lại liên tục, đưa mọi tin tức đến tai hắn. Gần như cùng lúc với hắn, Thẩm Hữu và những người khác cũng không hẹn mà cùng tăng nhanh tốc độ hành quân. Rõ ràng, bọn họ cũng lo lắng bị tiêu diệt từng bộ phận, chỉ muốn rút ngắn khoảng cách giữa các cánh quân.

Nhan Lương hạ lệnh tăng tốc độ hành quân, đồng thời tập trung kỵ binh thân vệ lại bên cạnh, chuẩn bị đột kích. Nếu không phải cân nhắc rằng Thẩm Hữu có thể có kỵ binh trọng giáp, mà áo giáp trong quân đội hắn lại nổi tiếng là tốt, thì hắn đã gần như muốn dẫn kỵ binh thân vệ đi trước đột kích rồi. Hắn có hơn sáu trăm kỵ sĩ, đột kích bộ binh đang hành quân thì có sức sát thương rất lớn, nhưng nếu gặp phải kỵ binh trọng giáp thì sẽ gặp phiền phức lớn. Dù có thể thắng, nhưng thương vong chắc chắn sẽ nặng nề, hơn nữa sẽ lãng phí thời gian, không thể đạt được mục đích tập kích.

Khi hai quân cách nhau hơn mười dặm, Nhan Lương nhận được tin tức thám báo. Thẩm Hữu đã biết hắn đang tiến lên đón, liền ngừng hành quân, ngay tại chỗ bày trận, chuẩn bị cố thủ chờ viện binh. Nhan Lương nghe xong liền nhíu mày, lòng nghi ngờ càng thêm sâu sắc. Phản ứng của Thẩm Hữu rất giống dụ địch; binh lực hai bên gần như nhau, vậy mà hắn thậm chí không có dũng khí giao chiến, trực tiếp chọn cách phòng thủ.

Nhan Lương hơi suy nghĩ, hạ lệnh dừng hành quân, quay đầu hướng bắc, nghênh chiến cánh quân từ Hạ Mật tới. Hắn gọi kỵ tướng thân vệ Nhan Nghĩa đến, bảo y dẫn kỵ binh đi trước một bước, nếu có cơ hội tập kích thì phát động tấn công, quấn chân đối thủ, không cho chúng có cơ hội bày trận. Nếu đối phương đã bày trận, thì từ bỏ tấn công, toàn quân rút về Phục Tắng Sơn.

Nhan Nghĩa kinh ngạc nhìn Nhan Lương một cái, hoài nghi mình đã nghe lầm. Y là em trai của Nhan Lương, theo Nhan Lương tham gia mấy chục trận chiến lớn nhỏ, đây là lần đầu tiên nghe được mệnh lệnh như vậy. Nhan Lương biết y đang suy nghĩ gì, phất tay một cái, ý bảo y mau đi.

"Quân đội của Thẩm Hữu tuy là tân binh, nhưng lại được huấn luyện nghiêm chỉnh, không giống lũ giặc Thái Sơn hay Đan Dương binh dưới trướng Đào Khiêm. Tử Thanh, ngươi hãy cẩn thận một chút."

Thấy Nhan Lương thận trọng như vậy, Nhan Nghĩa không dám khinh thường, dẫn kỵ binh thân vệ rời khỏi đội ngũ, phi nhanh.

Thẩm Hữu rất nhanh nhận được tin tức Nhan Lương thay đổi phương hướng hành quân, âm thầm thở dài.

Không cần phải nói, Nhan Lương chắc chắn đã nhìn thấu kế hoạch của hắn, biết không thể đánh tan trận địa của hắn trước khi Lăng Thao, Trương Doãn kịp đến, nên đã từ bỏ hắn mà quay sang nghênh chiến Trương Doãn. Đây là một quyết định vô cùng quả quyết, và cũng là một quyết định thông minh. Trương Doãn là tướng chỉ huy cánh quân biệt phái, thông thường mà nói thực lực không bằng quân trung ương. Nhan Lương quay sang nghênh chiến y, vị trí hai bên phát sinh biến hóa, hắn có thể kịp thời đến, nhưng Lăng Thao lại vì đường xa mà đến chậm một bước.

Cũng may Bàng Thống đã sớm chuẩn bị. Trước khi Trương Doãn, Lăng Thao lên đường, Bàng Thống đã nhắc nhở bọn họ rằng khi hành quân nhất định phải phái thêm thám báo, để lại đủ thời gian phản ứng, đặc biệt là phải đề phòng kỵ binh đối phương đột kích quấy phá. Điểm khác biệt lớn nhất giữa chiến trường phương Nam và phương Bắc chính là việc sử dụng kỵ binh. Kỵ binh phương Bắc đông đảo, chiến thuật linh hoạt, tốc độ nhanh, có ưu thế rất rõ rệt đối với bộ binh.

Để tăng cường sức thuyết phục, Bàng Thống còn lấy những trận chiến điển hình của Tôn Sách ra làm ví dụ. Mấy lần giành thắng lợi của Tôn Sách đều dựa vào khả năng đột kích nhanh chóng của kỵ binh.

"Tử Dị liệu có cẩn thận không?" Thẩm Hữu có chút không yên tâm. Kế sách thay đổi của Nhan Lương khiến hắn rất bất an, kẻ địch này có khứu giác nhạy bén, sinh ra đã hợp với chiến trường, chiến tích trước nay của hắn không phải tự nhiên mà có, mà là dùng đầu lâu của đối thủ chất đống nên. Trương Doãn tiếng tăm không nhỏ, cũng rất dụng tâm luyện binh, nhưng dù sao y cũng là lần đầu tiên ra trận.

Bàng Thống cười nhìn Thẩm Hữu một cái. "Tướng quân, ngài nên tin tưởng Tử Dị, nên tin tưởng Tôn Tướng quân. Đương nhiên, ngài càng nên tin tưởng chính mình."

Thẩm Hữu nghĩ thông suốt, cũng bật cười. "Giấy trắng mực đen suy ra nông cạn, việc chưa trải qua sao biết được khó khăn. Sĩ Nguyên, câu nói này của ngươi thật đúng. Ta vốn cho rằng mình có thể chỉ huy vững vàng, nhưng vừa mới nghe tin Nhan Lương sắp ra tay, tim đập rất nhanh, giờ tay vẫn c��n tê dại."

"Không sao cả, lần đầu tác chiến khó tránh khỏi khẩn trương." Bàng Thống cười ha ha. Một lát sau, hắn còn nói thêm: "Lần đầu tiên ta theo Tôn Tướng quân tham chiến là ở Tương Dương, lúc đó chỉ là đánh nghi binh thôi, nhưng vừa nghe tiếng trống trận, ta vẫn sợ đến hai chân nhũn ra." Hắn quay đầu, nhìn Thẩm Hữu một cái, lại nói: "Sau đó trở lại đại doanh, tay ta vẫn còn run rẩy, bị Tướng quân phát hiện, hỏi ta tình hình. Ta nói cho ông ấy, cảm thấy rất mất mặt, nhưng Tôn Tướng quân nói, tình hình của ông ấy lúc đó cũng gần như ta. Để không khiến người ta nhìn ra, lòng bàn tay đều bị móng tay đâm thủng."

"Thật sao?" Thẩm Hữu rất kinh ngạc.

"Phải đó, ta tận mắt thấy vết thương trong lòng bàn tay ông ấy. Nói đến cũng kỳ lạ, biết ông ấy cũng khẩn trương, sau đó ta liền không còn khẩn trương nữa."

Hai người liếc nhìn nhau, hiểu ý mà bật cười. Tuyệt tác được chuyển ngữ này xin được dành riêng cho độc giả của truyen.free.