Tinh thần Trương Doãn căng thẳng tột độ. Khi nhìn thấy cờ xí đỏ của thám báo từ xa, hắn lập tức hạ lệnh dừng quân, chuyển từ đội hình hành quân sang đội hình phòng thủ.

Việc thay đổi đội hình là một hạng mục huấn luyện trọng tâm và cơ bản trong những buổi luyện binh thông thường. Mỗi binh sĩ đều được dạy dỗ lặp đi lặp lại rằng hành quân khi gặp tập kích là cực kỳ nguy hiểm. Do đó, khi hành quân phải luôn cảnh giác, đặc biệt chú ý đến những tình huống bất thường từ xa, như bụi mù hay tiếng chim tước hoảng sợ bay lên. Đồng thời, phải quan sát địa hình xung quanh, biết nơi nào có thể dàn trận, nơi nào cần tránh.

Những nguyên tắc cơ bản này được nhắc đi nhắc lại mỗi ngày, mỗi tháng, và được diễn luyện thường xuyên, kiểm nghiệm trong mỗi đợt duyệt binh. Chúng đã sớm hòa vào bản năng của từng binh sĩ. Vừa nghe thấy mệnh lệnh từ Trung Quân, các bộ phận lập tức hành động. Bốn ngàn người, hai Giáo úy, hai Giả Giáo úy, tám Đô úy nhanh chóng triển khai. Hai mươi Khúc Quân Hầu thần tốc truyền đạt mệnh lệnh, dàn trận theo từng "khúc" (đơn vị). Các Khúc Quân Hầu lớn tiếng quát tháo, ra lệnh đẩy xe chở quân nhu ra ngoài làm bình phong. Mỗi mười binh sĩ đứng sau xe ngựa, đao thuẫn thủ và trường mâu thủ đứng bên ngoài, cung nỏ thủ ở bên trong.

Khi hành quân hoặc đóng trại, "thập" (mười người) là đơn vị nhỏ nhất. Trong trại, mười người ở chung một lều. Khi hành quân, mười người dùng chung một xe, trên xe chở lều trại, vũ khí dự phòng, công cụ, lương thực, nồi niêu và các vật dụng thiết yếu khác. Một khi xảy ra bất trắc, những chiếc xe ngựa này chính là bình phong tạm thời, là công sự dã chiến, dùng để ngăn cản tên bắn và xung kích của quân địch.

Thẩm Hữu và quân của hắn đổ bộ chưa lâu, chưa có súc vật kéo dùng được, nên xe quân nhu đều do người kéo. Mệnh lệnh vừa ban ra, các binh sĩ kéo xe nhanh chóng đỗ xe gọn gàng, dùng xích sắt và móc sắt đã chuẩn bị sẵn để liên kết các xe ngựa đầu cuối, rồi cố định bánh xe, tránh xê dịch. Trong khoảnh khắc đại chiến cận kề, sự căng thẳng là khó tránh khỏi. Những chiếc móc sắt vốn có thể treo lên tức thì, đột nhiên trở nên không nghe lời, tiếng va chạm lanh lảnh vang lên liên tiếp. Một binh sĩ trẻ tuổi lỡ tay làm rơi móc sắt xuống đất, vừa vặn trúng chân mình, đau đến kêu lớn.

“Sợ cái gì chứ?” Đều bá Đỗ Bạch chạy tới, nhặt chiếc móc sắt dưới đất lên, nhanh chóng móc xích lại, đồng thời vỗ một cái vào đầu binh sĩ trẻ tuổi kia. “Thằng nhãi ranh, làm cái trò hỏng việc như vậy, đừng để người ta nghĩ mày là con gái chứ.”

Các binh sĩ xung quanh bật cười ầm ĩ, nhao nhao trêu chọc binh sĩ trẻ tuổi kia. Anh ta đỏ mặt, thẹn quá hóa giận, rút chiến đao sáng choang ra vung vẩy. “Ai dám cười, lão tử sẽ tiếp chiêu với hắn, đao của lão tử không tha cho hắn đâu.”

“Chà, thằng nhãi con, lông còn chưa mọc đ��� mà đã dám tự xưng ‘lão tử’ rồi. Giữ sức lại đi, lát nữa mà đánh với địch nhân ấy, chứ khiêu chiến với người nhà mình thì có gì hay.” Đỗ Bạch nói xong, lại vỗ hắn một cái rồi quay người bỏ đi. Binh sĩ trẻ tuổi bĩu môi, tức giận thu đao về.

Sau một tràng đùa cợt, sự căng thẳng của mọi người vơi đi ít nhiều, động tác trên tay cũng nhanh nhẹn hơn. Chưa đầy trăm hơi thở, bóng dáng kỵ binh vừa xuất hiện trên đường chân trời phía xa thì trận địa đã hình thành. Các tướng sĩ đứng đúng vị trí của mình, một mặt kiểm tra tình hình từ xa, một mặt nhét lương khô đã chuẩn bị sẵn vào miệng, rồi uống mấy ngụm nước lạnh. Trời còn rét, nước lạnh vào bụng khiến ngực đau nhói, nhưng lại giúp họ thêm phần bình tĩnh.

Trương Doãn thấy trận địa đã thành hình thì thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù chậm hơn so với huấn luyện thông thường không ít, nhưng vẫn kịp hoàn thành trước khi kỵ binh địch ập tới. Giờ đây, cho dù đối phương phát động tấn công, hắn cũng có sức đánh một trận.

Nhan Nghĩa ghìm cương ngựa, nhìn đội hình nghiêm chỉnh từ xa, không khỏi kinh ngạc.

Chẳng lẽ tướng lĩnh đối phương đã biết trước, biết ta sẽ đến mà dàn trận chờ đợi sao? Nếu không, sao có thể nhanh đến thế?

Hắn nhìn sang các kỵ sĩ bên cạnh, bọn họ cũng lộ vẻ khó xử. Tập kích đội hình hành quân là một chuyện, nhưng mạnh mẽ đột phá đội hình bộ binh đã dàn trận lại là chuyện khác. Đối phương đã dàn trận chỉnh tề, không chỉ có khiên, trường mâu, cung mạnh nỏ cứng, mà còn có xe trận – đây gần như là đội hình dã chiến khiến kỵ binh đau đầu nhất.

Không ít người đưa mắt nhìn về phía Nhan Nghĩa. Nhan Nghĩa cũng không muốn giao chiến, lúc này hắn đã hiểu được nỗi lo của Nhan Lương, nhưng đã đến tận đây rồi, không thử một phen thì hắn vẫn không cam lòng. Dù sao đối thủ cũng là tân binh chưa trải qua đại chiến, cho dù huấn luyện nghiêm chỉnh đến mấy, đối mặt với chiến đấu thật sự cũng sẽ run tay. Huống hồ phía nam thiếu chiến mã, đội bộ binh này hẳn là không có nhiều cơ hội đối mặt với kỵ binh, chỉ cần căng thẳng, thì dù huấn luyện bình thường có tốt đến mấy cũng vô dụng.

Tuy cơ hội không nhiều, nhưng vẫn còn.

Nhan Nghĩa gọi mấy Thập trưởng đến, bảo họ dẫn trung đội, thử xung kích vào trận địa đối phương. Các kỵ sĩ dù không muốn, nhưng cũng không dám kháng mệnh, thúc ngựa rời đi, mỗi người dẫn theo vài kỵ sĩ, nhằm thẳng vào trận địa của Trương Doãn.

Nhìn thấy các kỵ sĩ đối phương bắt đầu xung phong, Trung Quân Trương Doãn nắm chặt nắm đấm, lòng bàn tay đẫm mồ hôi. Mặc dù nhân số đối phương không nhiều, có lẽ chỉ là thăm dò, nhưng trên chiến trường, ai mà nói trước được điều gì. Vạn nhất bộ hạ vì căng thẳng mà hoảng loạn, bị đối phương dò ra điểm yếu, thì các kỵ sĩ từ xa nhất định sẽ ùa tới như bầy sói, xé nát trận địa của hắn thành từng mảnh.

Trương Doãn nhìn trận địa sắp sửa bị kỵ sĩ công kích, thấy trong đám người có Đều bá, Quân hầu, thầm cầu nguyện, hy vọng những lão binh này có thể phát huy tác dụng cần thiết, ổn định lòng quân. Để đảm bảo trận chiến đầu tiên vững chắc hơn, hắn đã phái mấy lão binh từng trải qua huấn luyện của Giảng Vũ Đường ra bên ngoài.

Các kỵ sĩ thúc ngựa phi nước đại, nhằm về một góc trận địa. Ngay lúc đó, Đều bá Mạnh Vũ của kỳ đội lớn tiếng hạ lệnh, ra hiệu các binh sĩ phía sau xe ngựa chuẩn bị sẵn sàng.

“Trường mâu thủ, đứng vững cho lão tử! Chân đừng có run rẩy! Sợ cái gì chứ, nếu hắn dám tới, thì cứ đâm chết hắn! Cung nỏ thủ, điều chỉnh hơi thở, đừng hoảng loạn!” Mạnh Vũ đưa tay vỗ vỗ vai một cung nỏ thủ, ý bảo hắn không cần sốt sắng, rồi lại quát lớn: “Đao thuẫn thủ thứ ba của hàng giáp ngũ phía trước, cúi đầu xuống, đừng nhìn ra ngoài, có gì mà xem! Dùng vai mà đỡ khiên!”

Đao thuẫn thủ, cung thuẫn thủ nhanh chóng điều chỉnh vị trí. Trên chiến trường, ngoài tiếng hô của các lão binh Đều bá, chỉ còn tiếng vó ngựa ngày càng gần. Mạnh Vũ dừng bước, nheo mắt nhìn các kỵ sĩ đang lao đến, cao giọng quát: “Cường nỏ chuẩn bị… bắn! Bắn! Bắn! Lắp tên! Lắp tên! Lại chuẩn bị! Nhìn cái gì vậy, làm tốt việc của mình đi!”

Liên tiếp ba tiếng quát lớn vang lên, ba mươi cung nỏ thủ kéo cò nỏ, từng nhóm bắn ra những mũi tên mạnh mẽ. Bên này còn chưa dứt, ba tiểu trận cung nỏ thủ khác đã dưới sự chỉ huy của Đều bá đồng loạt bắn. Một trăm hai mươi mũi tên gào thét bay ra, nhằm thẳng vào mười kỵ sĩ đang xông tới.

Các kỵ sĩ vừa bắn tên trong tay, vừa quay đầu ngựa, lướt qua phía trước trận địa. Đa số cung tên bắn trượt, nhưng vẫn có hơn mười mũi tên trúng đích. Một kỵ sĩ ngã ngựa, những người và ngựa còn lại đều bị trúng tên nhưng không ngã, rất nhanh đã chạy ra khỏi tầm bắn. Kỵ sĩ ngã ngựa chưa chết, đang lăn lộn trên mặt đất, kêu thảm thiết.

“Thấy không? Kỵ binh cũng là người, trúng tên cũng sẽ chết!” Mạnh Vũ chẳng thèm để ý đến kỵ sĩ bị thương, nhân cơ hội truyền đạt kinh nghiệm chiến đấu cho bộ hạ. “Đừng hoảng loạn, giữ vững tay của các ngươi. Lần này bắn chết một tên, lần sau có thể bắn chết hai tên, ba tên. Mỗi người một trăm mũi tên, cho dù mười mũi trúng một, cũng có thể bắn chết bảy, tám chục tên bọn chúng. Mà này, Cỏ Bồ Quý, mày run rẩy cái gì? Chỉ với cái dáng vẻ nhát gan này mà còn muốn làm xạ thủ hạng nhất sao? Khỉ thật, quần mày bị làm sao thế, không phải là tè ra đấy chứ!”

“Không… không phải.” Cỏ Bồ Quý đỏ bừng mặt đến tận mang tai giải thích: “Ta… ta vừa nãy uống nước không cẩn thận, bị đổ ra thôi.”

Các tướng sĩ lại cười ầm lên.

“Tất cả câm miệng cho ta! Các ngươi thì hơn gì hắn sao?” Đều bá lớn tiếng quát, ra lệnh mọi người tập trung chú ý, vừa vỗ vỗ vai Cỏ Bồ Quý, ghé sát vào tai hắn, khẽ nói: “Lần đầu tiên ra trận, lão tử cũng tè ra quần đấy!”

Đây là kết quả của việc chuyển ngữ đầy tâm huyết, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.